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隋唐时期，北平也称幽州城，五代时石晋割了燕云十六州给辽，辽将幽州命名为南京，到了金人侵入灭辽又攻败北宋，以辽之南京为中都。元人破中都以后，元世祖忽必烈在中都建造了新皇宫，改中都为大都，朱元璋灭元朝时，纵火毁坏了元朝皇宫的一部分，直到洪武十六年燕王就藩北平前夕，朱元璋才下诏在元宫基础上修建新的燕王宫。
从西周初年的蓟城，到后来的幽州、南京、中都、大都、北平，北京一直以来都是兵家必争之地，战乱不断，在历史上几易其主，起起落落几度沉浮，它的每一个名字都是一段传奇历史的见证。
我们的车队从西面的平则门进入北平城内，沿着齐整的纵横街道向北而行，进入皇城。
高高的红色萧墙显示这是皇城，与城外的居民区域相互隔绝。一路进入皇城后，果然见到碧波荡漾的北海畔，有着三座宏伟堂皇的宫殿，分列在琼华岛及其周围湖泊的两侧。
金人大定十九年大兴土木，建造了许多精美的离宫别苑，赐名万宁宫，山赐名万寿山，水赐名太液池，内有琼林苑、横翠殿、瑶光台、琼华岛、瑶光楼等，称为〃 上苑〃 ，位置大体相当于现在的北海和中海范围。
燕王住在中南海，在二十一世纪，那是只有最高级别的国家领导人才有资格入住的地方。
我们在东侧的一座大宫殿前下了马车，只见宫殿悬挂的牌匾是〃 兴圣宫〃 ，正是元朝皇太子居所，西侧的〃 隆庆宫〃 才是元朝皇帝居住的地方，这里似乎不应该是燕王的寝宫。
我在积着一层薄雪的地上站定，燕王翻身下马，徐妙锦从马车中一出来就大声唤道：〃姐姐！〃 话音还没落，两个小男孩就从殿中飞跑出来，其中一个年纪稍小些的面上无限喜悦，扑到燕王面前抱住他的腿就叫：〃 父王回来了！〃 那个年纪大些的男孩似乎要老成柔弱一些，虽然也有欢欣之色，不敢像弟弟那样在父亲面前过于活泼，站在燕王身边仰头看着他。我知道他们是朱高炽和朱高煦兄弟俩，燕王和燕王妃的长子和次子。
燕王伸手摸了摸朱高煦的小脑袋，对他说：〃 父王走的这几个月里，你和哥哥又学了些什么？〃 他似乎是一个温和仁慈的父亲。
朱高煦娇嫩的童音说道：〃 我每天都在练习骑马射箭，哥哥每天都在书房读书。〃
燕王的眼眸中略有不悦之色，并没有让朱高煦看见，说道：〃 很好，改日我要查考一下你们，看你们有没有偷懒。〃
朱高炽似乎看见了燕王眼中那一抹淡淡的不悦之色，低下头去，胖乎乎的小身躯不知道是因为寒冷还是紧张，在雪地里瑟瑟发抖。
燕王对他说道：〃 我平常训导你们的话可别忘记了，你皇爷爷的祖训多读几遍，都好好记住了。〃 燕王的不悦似乎是因为这两个儿子不能文武兼修，没有一个酷似他。训导朱高炽的口气十分严肃，完全不像是对一个不足十岁的孩子所说的话，相对而言，他似乎更喜欢习武的朱高煦。
朱高炽答应着，转身看到徐妙锦和我，对她喊了一声〃 姨娘〃 ，却愣愣地看着我，不知道该怎样称呼我。朱高煦那双黑白分明的眼睛扫视了一下我，似乎是在分析我的身份。我身披着华贵貂裘，旁边还有侍立的香云等一众丫环，他灵活的眼珠转了一转，马上说：〃 二位姨娘好。〃
这个孩子的确很聪明，燕王微笑说道：〃 你和哥哥都去吧，别只顾着贪玩。〃
朱高炽带着朱高煦离开，徐妙锦看了半天，却不见燕王妃出来，问道：〃 怎么不见姐姐？〃
一名小太监满面堆笑，赶过来说道：〃 回禀三小姐，王妃见这些日子以来因春雪下得大了，常到城东去看看那些农户可有保暖的衣服和度春荒的粮食。今儿个一大早就出去了，还没有回宫里来。〃
燕王出去好几个月，按理说燕王妃应该收到信息燕王近期会回来，如果是会讨丈夫欢心的妻子，一定会在家等候着他，甚至到皇城门口去迎接他。但是徐妙云没有这样做。她做的这些事情，对燕王聚拢北平的人心实在是起到了很大的作用。这些北方的臣民，后来明知道燕王是谋反，还在后方予以大力支持，这在皇权至上的封建社会不能不说是一个奇迹。
有这样贤德的妻子，燕王应该觉得自己很幸运。但是这样的女子往往并不会对自己的丈夫花太多心思，她会默默的关心支持丈夫，却不擅长撒娇取宠，主动取悦他。燕王需要一个相互扶持的贤内助，也需要温柔的湖衣，娇俏的徐妙锦，洒脱的金疏雨，她们正好填补了他感情上的空白。
燕王对我倾注了一些感情，也许是因为我并没有像她们那样喜欢他，就像西门庆那句经典名言〃 妻不如妾，妾不如偷，偷得着不如偷不着〃 ，虽然话语很粗俗，传达的却是亘古不变的男人爱情心理。
燕王不再追问，对那名太监说道：〃 该安排打点的你都去准备吧。〃 然后对我说：〃 你暂时在这里住三天，三天后你再走。〃 那太监王忠人情通透，早已猜到了几分，忙着下去准备。
我和徐妙锦都住在两个小王子居住的兴圣宫里，燕王住在西侧的隆庆宫，中间的那座宫殿是燕王会见宾客和议论军事决策的地方，一般人是不允许进去的。
王忠给我准备好房间，又拨给了我一个小丫环叶儿和香云一起照顾我。
我问他说：〃 王爷有没有让你给我找外面住的地方？〃
王忠急忙回道：〃 奴才已经去办了，请姑娘放心，三日内一定办妥。宅子本是现成的，奴才只是不知道姑娘准备做什么，请姑娘示下，才好命人去装潢整理。〃
我早已和香云商量过了，唐门精于毒药，会害人也会救人，她对歧黄之术颇为精通，可以开医馆。我准备开裁衣铺，明代的服饰种类繁多，女子也都很爱美，那时候估计还没有〃形象设计工作室〃 一类的行当，普通的裁衣铺也做不出什么好样子来。但是我随时知道未来的流行趋势，京城即将流行什么，我就做什么，要不了一个月，北平女子的着装风格一定会向我这个工作室看齐。我连名字都想好了，〃 百草堂〃 和〃 瑞丽衣坊〃 ，反正这里也不用担心有人告发我剽窃或者侵权。
我把我的打算都对王忠说了一遍，他马上就明白了，说道：〃 北平城内医馆不下十家，裁衣铺不下二十家，姑娘若是要做这两项生意，恐怕有些艰难。〃
我对他微微一笑，说道：〃 天底下怎么会有独家的生意做？竞争无处不在，有钱大家各凭本事去赚，并不一定就是此消彼长，互相倾轧只会让行外人看行内的笑话，共同扩大客源才是发财的正道。只要有真本事，我倒不担心起步艰难。〃
王忠略加思忖，说：〃 姑娘说得有理，王爷吩咐过，姑娘需要多少银两只管借去，只要两月之内还回即可。〃
我想了想，洪武二十五年已经出现了一点通货膨胀的迹象，按照当时的物价，维持医馆的开支不需要很多银子，五十两已经足够；我自己会设计衣服，但是不会做针线裁剪，还需要雇佣些人手，每月要付给他们的工钱，还有绸缎庄的绸缎布料，针线消耗等等，如果可能，最好还是要打打广告包装一下，这些算下来，少说也要三百两。
我对他说：〃 告诉王爷我要借三百五十两银子。〃
王忠似乎有些诧异，说道：〃 姑娘怎么不多借些？〃
我说道：〃 本大未必利大，够用就行了。如果我自己赚了钱，再考虑扩张店面不迟。〃
王忠去后，香云望着我笑了半天，我觉得她有些奇怪，她说：〃 奴婢觉得小姐不像是老堡主的女儿，倒像是沈万三的女儿。〃
明初民间首富沈万三确实是个商业奇才。不但所有的富户都前来巴结他，就连地方官员都趋奉不已。如果在二十一世纪，他足以胜任一个跨国公司的总裁。但是再有能力的经商谋略家，都比不上军事谋略家。沈万三虽然不惜钱财谨慎伺候着朱元璋，还是被他降罪流放到云南，最后客死异乡。
我正在和香云说话，只见徐妙锦走了进来，见到我们饶有兴致讨论开店铺的事情，迷惑不解问道：〃 你们在说什么这么高兴？〃 一路上我基本上没出马车，燕王和她都很少看到我，我并没有太多机会和她说话。
我说道：〃 在说我们出去以后在北平城里开店的事情。〃
她有些明白了，说道：〃 我隐约听说了，你能和我一起出去走走吗？〃
我们沿着北海畔漫步，北海中央就是琼华岛，素有人间〃 仙山琼阁〃 之美誉，春雪并没有掩去海水的本色，海面平静得就像一块蓝色的缎子。徐妙锦和我并肩远眺海中小岛，过了许久，她才说道：〃 我真的觉得你很特别。〃
我笑了一下说：〃 那是因为你以前没有见过会拒绝他的女子。〃 我没有必要掩饰。徐妙锦找我谈话，当然是为了燕王。
她似乎没有料到我会这么直接，凝望着碧蓝的海水说道：〃 这些天来他一直都不开心。他画你的画像，一路上时时都关心记挂着你。对你那么好，你为什么不珍惜他？为什么一定要他难过，要他不舒服？你不觉得自己对他有些过分了吗？〃
我说道：〃 我并没有要任何人难过，只是不想勉强自己。〃
她转头看着我，说道：〃 除非是你心里已经有别人了，如果没有，怎么会这样执着？我听说他临行之前已经在燕王府中与你行过合卺之礼了，你可知道他不是对每个人都会这样的？别人求都求不来，你却毫不在乎。〃 说到最后一句话的时候，她的眼圈有点发红。
我看到她伤心，却不知道怎么劝她，她误会我是故作清高倨傲之态，我也不想为自己辩解。我望着浩淼的海水，念道：〃 曾经沧海难为水，除却巫山不是云。〃
徐妙锦听到我念这句诗，定定看着我说：〃 原来如此，只是不知道你心中的沧海是谁？你能告诉我吗？我保证不告诉任何人。〃 她心思直率，居然想到就问。
我听见她这样问我，心中想起前情，有些