谢开言怔怔站着，木头桩子一般，没有说话。叶沉渊刚放开手，她就转身朝着花圃走去，脚步依然漂浮。
叶沉渊走在身侧，蘀她拂开众多花枝，遮挡了滴落的露水。
花园中心筑基建了一座精致的屋舍，沿着五阶木梯走势，扎了小小的篱笆枝，阻隔着一架吱呀作响的滴竹水车。
花棚之下，一位年过半百的青袍老者靠在栏杆上打盹。他戴着文士方巾，双颊瘦削，又拢着袖子杵着花锄，神态很是安详。谢开言怔怔走过来，踩断一根花枝，咔嚓轻响使他睁开了眼睛。
叶沉渊随之站定。
老者起身，理了理衣袖，躬身作满揖，说道：“贾抱朴参见殿下，参见太子妃。”
谢开言微侧头看着他的面容，似乎在冥想着什么。
贾抱朴见了微微一笑：“十年不见，太子妃依然这么漂亮。”
一句话引得叶沉渊轻掠嘴角。
谢开言茫然不应，贾抱朴回身收拾了石桌上的青花酒瓷瓶，轻轻放置在雪瓮里，当着两位主上的面，揽过花锄将雪瓮埋入地底，并培上花土。
叶沉渊牵着谢开言坐在木凳上，并不催促。
贾抱朴洗净了手，捧过红陶茶具，烧沸竹露之水，斟了两盏清碧甘冽的茶，说道：“殿下请天劫子看过太子妃的伤势么？”
“先生诊断亦是一样。”
叶沉渊伸手轻压谢开言肩头，制止她扭动的身子，再拂过她的发丝，露出额角之后那块兰青色的印记。
整个太子府都知道天劫子忙于炼制嗔念丹，七七四十九天不能离开文火炉。叶沉渊舍远求近来找贾抱朴，贾抱朴明白其中缘由。
说到底，还是为了引发目前传闻心智失常的谢开言的回忆。
十年之前，贾抱朴偶然落户村镇，开设医庐炼丹。谢开言途经他家院子，见木架上摆满了大大小小盛药的瓷瓶，一时心奇，趁着主人家不在，她就刷了一层釉彩，充作青花瓷倒卖，由此拉开与贾抱朴的牵连。
贾抱朴在市井中颇有声名：好炼丹，医死人，种百草，酿酒露。如果说天劫子是世外道仙，那么他就是民间酒仙，只不过都有一手医术，脾气秉性异于他人而已。天劫子年事已高，渐临羽化登仙之势，叶沉渊为了长久打算，便遣散先前那名老花农，特意将贾抱朴接入府中。
贾抱朴听闻天劫子已炼丹，心性使然，束手一旁不再过问此事。他好喝花露酿制的酒水，每日伺弄花草，浅饮两盏，眯眼坐睡于花架之下，过得比谁都要恬淡。
贾抱朴站在一米之外，躬身细看谢开言头顶印记，说道：“的确是毒发无误，可引发心智失常。医书上曾有这类病例的记载。”
叶沉渊理好谢开言的发丝，拍拍她的头顶，道：“真的傻了？”
贾抱朴道：“可针炙查看太子妃的脉象。”
叶沉渊首肯，贾抱朴就取过一副银针，配合炙法，扎向她的玉枕风府两穴。细细捻舀后，她的嘴角流出一丝黑血。
“停！”叶沉渊挥袖卷开贾抱朴的手，当即低喝道，“不查了，无论真假都不用查了。”
贾抱朴躬身合袖施礼：“多有得罪，望殿下及太子妃海涵。”
叶沉渊拈起一块雪帕蘀谢开言擦去嘴边血，俊容微寒。贾抱朴叹气，再三致歉，才使他点了下头以示无罪。
谢开言推开叶沉渊的手，脚步漂浮走出花棚。她四下转了转，旁若无人一般，抓起小锄，蹲坐身子，一下一下挖出先前贾抱朴藏好的雪瓮，舀在手里。
贾抱朴见珍藏被掘，脸上痛惜不已。
叶沉渊走上前，取过内置的青花瓷瓶，软声说道：“你酒性浅薄，饮不得一滴。”谢开言的目光只盯在他的手中，见瓷瓶被移走，啪嗒一声松开雪瓮，砸落在地，双手兀自伸过去抓。
叶沉渊比她高出一头，微扬手，便引得她仰脸看向瓷瓶。他一点点伸直手臂，她就一点点攀附上他的身子，只顾朝着空中乱抓。
叶沉渊笑了笑，将瓷瓶递还给她。她茫然看了片刻，拔开软木塞，将瓶口倾斜，倒出大半花露酒水，再放到嘴边舔了舔。似乎是发现异香，她梗着脖颈喝下一些酒露，脸颊浮上两团红晕。
贾抱朴咝咝抽气，心痛得说不出话来。
谢开言呵呵笑了笑，垂袖滑落瓷瓶，深一脚浅一脚朝着园外走去。
贾抱朴只当看不见叶沉渊的目光，忙不迭地拾起瓷瓶，擦了又擦，塞进袖中。“太子妃畏酒，逢酒必醉，殿下不去看看吗？”
叶沉渊看着谢开言已经走开了几丈远，兀自站在织铃花树下转着圈，沉吟道：“西苑有位病人，需要先生去看看。”
贾抱朴忙道：“敢问殿下，病人什么症况？”
“厌食轻生。”
贾抱朴怔道：“此病需开导，调理脾胃即可。”
“去不去？”
贾抱朴低头道：“去，去，一定去。”想了想，又道：“那太子妃这边——可有人照应？”
叶沉渊淡淡道：“我请了太医入府号脉。”
贾抱朴连忙躬身聆听西苑地址，应承了差事。因病人身份特殊，只能晚上出行避人耳目，他也一并答应下来，唤花童准备车骑。
谢开言头晕目眩站在织铃花旁，伸手抓下两把花粉，摇摇晃晃走回花棚。叶沉渊回头见她走来，忙伸手挽住了她的身子。
“备醒酒茶。”
贾抱朴入屋煮茶，谢开言靠坐在叶沉渊怀里，昏昏沉沉抬不起头，偶尔还呵呵傻笑两声。叶沉渊摸着她的额头，低笑道：“醉得这样厉害。”
贾抱朴捧着醒酒茶走进花棚。叶沉渊扶住谢开言后背，弓指挨近杯口，试出沸水尚热，便凉置一旁。谢开言睁开眼睛，见贾抱朴在旁，突然伸手抓了抓他的衣袍。
贾抱朴躬身施礼，退让出合乎礼仪的范围。
谢开言伸手打翻杯盏，叶沉渊稳住她双肩，低声哄劝。她并不听，从罗裙下不断抬脚轻踢，嘴里模糊念着：“瓶……瓶……”
叶沉渊见她突然发作，只得使了个眼色，贾抱朴无奈，从袖中摸出瓷瓶，递交给她。
谢开言双手抓住贾抱朴衣袖，拽了拽，抹去花粉，念道：“酒……”
叶沉渊取过醒酒茶，溶入四颗清
香玉露丸，好生哄着她喝下。喝完一盏茶，她便沉沉睡去，他拦腰抱起她的身子，将她送回了暖阁。花双蝶连忙迎上，蘀她擦净手脸，服侍她睡下。
叶沉渊站在帷帘前细细看了会，听她呼吸均匀，并无大碍，才放心离去。
书房冷香殿内，奏章积压如山，左迁熏了暖香，继续侍立一旁，陪着叶沉渊处理政务。“殿下才休息三日，不可过多操劳。”他殷殷劝道。
叶沉渊拾起兵部章文，仔细查阅，不抬头道：“调兵之事急切，唤王衍钦回府候命。”左迁见无法劝服他，依旨下达命令。过后，他捧着一本火漆信件疾步走入，说道：“中书省刚又传来急件，说是大理国皇子下了请诏书，督促殿下与李族公主成婚。”
☆、78看戏
叶沉渊提笔蘸了朱砂墨；在兵部章文上批示调兵可行的谕令，对宫中传送的促婚急件不置一词。左迁暗自揣摩了一刻，道：“中书舍人仍在殿外等候，不知殿下有何指示。”
“让他候着。”
等候久了，掌侍进奏的中书舍人自然知道看似急切的婚诏；在太子这里；实际上不成为问题。宫中不断拟奏；使门下省同意附署；提议给太子广置姻亲；尤其反对来历低微的谢开言作太子正妻。老臣在朝务上据理力争；正是预防日后的国母之位落于谢开言之手。
左迁踌躇道：“各省中都有修谬先生的朋友，以前先生出府，就是约定这些老友去茶楼商议妃位事宜。”
叶沉渊不抬头道：“我知道。”
经过漫长十年；修谬以太子府总管身份，结交一批心意相投的谏议官员，即使他此刻被下放至大理寺受审，他的一派党羽仍在坚持他的主张。因此，宫中的急件不是一两次另送到太子府冷香殿中。
左迁如常侍立一旁。
待细致处理完兵部奏章，叶沉渊才抬头说：“提一名修谬的亲友出来，重赏。”
左迁十分疑虑，隐隐察觉有些不对，殿下应该知道修府惨淡，无任何继承者。
“禀殿下，先生那一脉中已无子嗣或亲人，唯独对昭容娘娘十分亲信。”
叶沉渊饮下一口茶道：“那便等昭容回府后重赏。”
左迁迟疑道：“殿下如此安排，可是为了给先生一个交代？”
叶沉渊避而不答，用谕令宣告了他的决定。“下诏大理寺，命寺卿严加审理修谬一案。”
左迁躬身受命，不禁渗出冷汗。在保全太子妃与处置前总管问题上，殿下已经做了选择。诏令一下，修谬定是重判，群议一旦无首，就像是流水被堵塞源头，储妃之争在一段时间内会平息下来。
殿外，一身官服的中书舍人绕着阶前转来转去。尽得殿下心意的左迁走出来，施礼说道：“太子妃染病，殿下无心联姻。请大人回奏内部，拟定轶册通告各省，待太子妃痊愈后，殿下补办一场婚典，昭示太子妃正妻之位。”
中书舍人呆立：“这……这……与本台省的提议差太多了吧……”
左迁抬抬手道：“殿下心意已决，请大人即刻动身参办此事。”
中书舍人长长叹气，甩袖离去，将谕令通报省部，并着手布置婚礼。谏议大夫群策无首，公推中书令阎正普为代表，预备进行第四次言谏。阎正普是前都尉阎海之父，在连城镇一役中痛失爱子，从齐昭容处辗转打听到凶手正是蒙蔽了心智的谢开言，可想而知他的切齿痛恨之情。
前三番谏议下来，叶沉渊逐步加深处理力度，令尚书省出示籍史，上面列载了华朝老皇帝十年前亲笔朱批的谕示，首肯南翎世族之女谢开言入华朝为平民，婚配白衣王侯叶沉渊。这份典历一出，引起朝政两派的争议。太子嫡系自然以叶沉渊的心意为主，顽固派仍然不承认谢开言的身份。
玉牒被毁，太子妃