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花再发没有直接回答，只是问道：“莫兄先别问，你老实回答我，这块玉你是从何而得的？”莫斌说：“哦？这是先父留给小弟的遗物，听闻是我家代代相传的传家之物。”花再发略一皱眉，注视着莫斌面庞良久，随即轻轻一笑，却又乍然严肃地说道：“原来如此！这是一块宝玉，莫兄好好收藏，以后千万不可以在其他人面前显露出来，以免多生事端。所谓‘匹夫无罪，怀壁有罪’便是如此！谨记！谨记！”莫斌诺诺称是。
次日，三人收拾细软，徒步上路。一路攀山涉水，花再发竟然主动跟莫斌搭话，两人天南地北地闲扯起来。程雄英见了，以为花再发已经放开怀抱，不再沉湎悲事，不由开怀大笑。
正文 第二十三章 猛虎隐忍地头虫
至申时，三人来至湖北一个叫“牛头山”的地方，只道：碧落霞彩满山，轻雾悠扬似纱；远矗巅峰如宝剑，猿啸鹤唳古林间。程雄英四顾地形，心想此处荒僻无人，正是强人出没频繁之地，于是吩咐二人兼程赶路，半路不要歇息。话口未完，乍然听得一声奸笑在草丛中响起。
只见一个身穿黄衫，头戴红巾，身材肥胖的大汉手提着两只大铁锤，跳出草丛中。随后一个面无半两肉，生得骨瘦如柴的汉子和一个面上长个大黑痣，一副贼眉贼眼的喽啰跟了出来；紧接着四面八方走出三四十个穿着与肥胖汉子同样服饰，手上都拿着大刀的汉子，将他们三个围在中间。三人一见，不禁愕然失色，心知定然遇上强盗了。只听那瘦喽啰这时大声喊道：“此山由我开，此树由我栽；留下买路财，便如屁放开。”
程雄英霍然一见这面上带有黑痣的贼人，想起昨夜那盗马贼正是此人，顿时怒火中烧，但见对方人多势众，自己虽不把他们放在眼内，然而己方莫斌和花再发皆不懂武功，自己纵然武功再高，也难以顾及二人，姑且忍他一忍。又听那瘦贼所言，知道他们不过是求财，若不作反抗，性命大抵可保。
他怒目横眉地瞪了那黑痣贼人一眼，旧事重提，追问道：“你便是昨夜盗了我马的那贼人？我还道是寻常宵小，却不想竟是山中强盗。想来你们已打听了我三人行踪，却又为何盗马，多此一举，难道不怕打草惊蛇？”
那黑痣贼人一笑道：“我不偷你们的马，你们如何肯顺着那条山路乖乖地来到这里呢？”众贼人哄然大笑。程雄英剔眉道：“我三人身上并没什么珍贵财物，不过是随身携带的几十贯钱，你等若然不嫌少，拿去便是！”
这时只见那瘦喽啰略一皱眉，说道：“既然如此，我们也不为难你等，识趣的就将你们身上所有值钱的都拿出来，可别留下一点，便可放你等离······”谁知他话还没说完，已被那肥胖贼人一声喝止：“笨蛋！谁说就这样放他们走？放不放他们由我决定！”
瘦小喽啰毕恭毕敬地赔礼笑道：“是！是！当然是二当家决定！那么二当家想要怎的？”那二当家哼了一声，皮笑肉不笑道：“大伙要钱，也要人。”莫斌三人一听，不由又惊又怒，看四周情况，已知三人逃出的希望不大，难道今日当真要命丧于此？莫斌以前跟人过招都是徒手搏击，此刻对手都怀有凶器，刀光剑影，碰上便有性命之忧，搏斗起来自然多了层顾忌。
程雄英毫无惧色地说：“这位二当家！先勿论动武，且听我一言。你们搜尽我三人身上值钱的我等无异议，你们留下我等不过是想借此要挟勒索，但我们三个光棍本不值钱，你们要将在三人卖了也不会卖个好价钱；这当然不值得你们去动手了。”他突然面色一变说道：“但若然你们将我三人逼得紧了，我等只有烂命一条，临死也不会忘记带上几个一起去的！”
那二当家“哼”一声道：“你不用骗我了！你以为我不知那小子是岳阳富商吗？”他指了指莫斌，眯眼笑道，“不怕对你说，在你等来此处之前我早已暗中派人去查探过，将那小子的底细摸得一清二楚！留下那小子，让你们二人回去拿钱，再来赎回他！”
程雄英眉头一皱，说道：“我三人一起来，而独自留下我这位兄弟在此地，怎么也说不过去，而且我也不怎么放心得下。不若你派几位弟兄与在我三人一起回去拿钱，我们受你等牵制，自然也不敢心生诡计，你们拿了钱财便好走了。”
那二当家愣了愣，随即不快道：“不行！不行！我等也信不过你三人！你二人快快回去，拿六千贯钱来赎他！记住了，是六千贯铜钱！全部兑换为会子，三天为限！可不要耍小聪明，以致害了你这位小弟，就怪不得我等弟兄了！”
这里需要说明的是，宋朝主要是以“钱”为流通货币的，这个朝代金每两价钱二十贯，银每两一贯五百文，而大概两千钱才兑一贯。莫斌最初也以为银两在宋代是很流行的钱币，经商后才知道其实不然。市场流通均使用铜钱、铁钱、铅锡钱以及交子，银两是后来才流通的。（据史料记载，宋朝以前白银总量太少，价值过高，还没有成为流通货币；而银两成为流通货币只是明清两代对外贸易活跃，外国白银大量涌入以后的事。）会子在北宋初叫“交子”，后来也称“钱引”，是宋代在全国发行的纸币；而交子是中国乃至世界最早使用的纸币。
再说程雄英听那贼头领竟然狮子开大口，也心知已无商量余地，但眼观四周都是贼人，要带着一个完全不会武功的人逃跑，真是谈何容易？不由心下略一犹豫。花再发这时突然高声道：“我二人要和兄弟交代一下，你等稍待片刻。”他拉了莫斌到程雄英跟前，低声道：“绝不可让莫兄独自留下！一会我二人假装送上莫兄，程大哥你乘机抓住那二当家作为人质。如果事情有变，莫兄谨记跟紧程大哥，小弟殿后，三人或可全身而退。”程雄英和莫斌点头称善。
三人一同走到那二当家跟前，程雄英假意拍着莫斌肩膀以作安慰。莫斌此时心下难免有些紧张，瞧见那二当家望自己时的奸笑之样，心下不由厌恶。他不甘示弱，双目圆睁，立刻变得炯炯有神，挺直胸膛正视着贼人。那二当家一见他这镇定不惧之样，心中反而起疑。
确实，作为一个手无缚鸡之力的商贾遭人抢劫，理应是六神无主的样子，所以莫斌扮成恐惧慌张之样犹可，若然显得一切如常，反会露出破绽。这时别人就会认为他要么是身怀绝技而有恃无恐，要么是心怀不轨，另有企图。
果然，当程雄英送莫斌上前时，那二当家已心生警惕，只见他把手向前一扬，对程雄英冷笑道：“慢着！不劳烦你那老兄了！”又向旁边那瘦贼打了个眼色，说道，“瘦鬼！你亲自去请我们的‘财神爷’来。”程雄英三人一听，心下一沉，知道对方已经起疑心了，事已至此，唯有见机行事了。
程雄英咬紧牙，见瘦贼人走来，正要乘机杀他个措手不及。谁知花再发这时突然哈哈一笑：“想不到堂堂一位山贼头领竟然怕我等文弱良民！当真可笑！如果足下是怕的话，在下大可自缚让你等抓着送上山，换下作为人质！在下跟这位富商兄弟有八拜之交，大哥他断不会为了区区身外物而送了兄弟性命的！”说着他当真解下腰带，不知用什么手法打了个结，双手套进，两边拉紧，居然让他成功自缚。
莫斌听了他不卑不亢的这番话后，又惊又佩服，但他如何肯让花再发代替自己作为人质，于是赶紧上前劝止。花再发坚持己见，只见他快步走到那瘦贼人跟前，高举双手，任由贼人将他绑住。
莫斌心想：“绑票的贼人向来少有诚信，撕票对于他们来说就像是家常便饭。事情是因我而起的，绝不可让花兄弟干冒这个大险，如今即使敌强我弱也顾不了那么多了。”他握紧双拳，正想发作。
程雄英这时一手按住他肩膀，摇了摇头，随即转头对那二当家道：“我这位兄弟很够义气，你等莫要怠慢一二！若然他少了跟头发，我‘青海日月门’可不是好惹的！莫兄弟！我们走！”说完拉着莫斌便要离去。那瘦贼人见二当家向自己使眼色，也正想杀杀对方的傲气，于是赶上前向程雄英背部一拳打出。
程雄英听得背后风生，知道有人偷袭，也不回头，待得那拳将至，侧身踏前一步，右手向后一抄，手掌滑到敌人手臂内侧，变掌为爪，已然抓住敌人那手臂；同时后脚一退，左肘顺势往后一击，猛然撞到敌人胸部，直把那瘦贼撞飞一丈远，倒在地上时胸骨已经断了两条。刚才那迅捷的三两下，便是他青海日月门的“鱼形随流”的招式，灵变快速，避实击虚。
那二当家见程雄英身手如此矫捷，自己尚有不及，知道他刚才并非虚言恫吓，若真交起手来己方也占不了什么便宜。又知“青海日月门”掌门乃三十年前已名动江湖的日月星煞，跟“天山金翅宫”的宫主天山地煞并列为“西域二煞”，确实是不好招惹的。但事已至此，总不成让人家名头一吓便罢手如此孬种，他心中一时豪气万丈，装出傲气十足的样子，一扬右手，示意放他们两个走，只要有人质在手，也不怕他们不回来。程雄英拉着莫斌头也不回地离开了。
莫斌回到岳阳住宅和唐勉商量，以便筹集银两赎回花再发，可六千贯钱不是少数目，一时哪里拿得出来。他和唐勉辛苦经营的生意不能毁于自己手中，是以没有勉强唐勉动用全部财资来帮助自己。他变卖了在岳阳的一些物业，抵押了自己府第，另外有唐勉资助的两千贯，也只仅仅筹到五千贯，还欠一千贯钱。莫斌正自踌躇难决，忽听到程雄英说有另一办法，只是不太保险，危险性高。莫斌催促他快说，一听之下不禁愕然，不过眼下已别无他法，唯有兵行险着，尽力一搏。
是日，莫斌和程雄英快马赶到“牛头山”的“尖角峰”峰顶，居高临下，一眼望尽那牛头贼窝的地势。莫斌一边观望，一边拿着几块小石头在地上摆弄，似�