此外，一方面要和文彦博这个跛脚老头子沟通，一方面要小心处理与王安石的关系，还要去军器监这个名义上的下属机构，和吕惠卿打交道，石越一天里，差不多有半天时间是在马车上。
幸好曾布和自己关系不错，和三司那边的沟通还算比较顺畅；而吕惠卿办起事来也很痛快，处事利索，且对人和气，让石越竟不由有点欣赏。
很多时候，石越几乎要怀疑，《宋史》把吕惠卿这个男子名列《奸臣传》，是不是出于成见？
「眼见一天天入冬，从各地的作坊调集寒衣，时间上只怕来不及。将士们受冻，影响战局，不是小事。」石越说道。
「京师的绢、布、棉花也不能全部征购完了，十月一到，就有例行的赏赐，数十万禁军，上万的官员，还有数十万户的老百姓，都需要这些东西过冬，毕竟京师是根本之地。若到时候再去征调，说什么都有点来不及。军器监我才上任，之前准备不充分，我亦觉为难。」吕惠卿向石越摊摊手。
石越却不去看他，调集不了应有的寒衣，不是他的责任，吕惠卿如果想向石越诉苦，只怕是找错了对象。
石越把目光转向文彦博，果然，文彦博急道：「兵者，国之大事。从陕西调集一些，四川来的全部运往前线，再加京师的储备，应当够了？」
吕惠卿摇了摇头：「军器监的储备，不到两万。可是因为胄案改军器监，又接连出了事情，没有人理会到这件事情，当时正是盛夏，谁会去想冬衣呢。」
王安石望瞭望政事堂外的那棵大树，沉着脸说道：「无论如何，前线将士的供需，一定要保证。」
王韶的每一次胜利，都是给皇帝和新党的一剂强心剂。
吕惠卿听王安石定了基调，忙改口笑道：「虽然困难重重，但未必没有办法。」
「吉甫，你有何良策？」王安石问道。
「京师唐家棉纺行的棉花和棉布，有十万之巨，朝廷可先全部买下来，吩咐几家成衣店连夜开工，再加上军器监的工匠一起，二十万冬衣，半月可就。
「然后，再叫薛向从江淮诸路调集棉布过来，在京师卖掉。那么就可以先应这个急了。」吕惠卿笑道。
薛向是六路均输使，总管新法中六路均输法的实践。
文彦博皱眉道：「十万匹棉布，要多少钱？再说马上入八月，就算薛向有三头六臂，但现在才征调，十月之前这些布进京，多半是不可能了。唐家棉纺行的棉布没有了，老百姓怎么办？到时布价定然飞涨。」
吕惠卿笑道：「我就不信薛向没有一点储备。唐家在江淮积屯的棉布棉花，也绝不会少。若朝廷再敦促唐家租用官私船只向京师调运棉布，或者让薛向先向唐家借一点先供给京师，当可解此困。」
王安石不经意地看了石越一眼，问道：「子明，你以为如何？」石越和唐家的关系，众所周知。
石越琢磨着吕惠卿的话，不知道他打的什么主意。除了让薛向向唐家「借」棉布这个主意不利于唐家之外，别的似乎都对唐家有利。
这吕惠卿究竟安的是什么心？
见王安石相问，石越连忙答道：「这也未必不是一个好办法。不过如果仅向唐家一家买，只怕招惹物议，不如多向几家买比较好。」
王安石点点头，道：「也好。不过『借』就不必了，薛向如果不够，向唐家买便可，免得招惹物议。连这点事都办不好，朝廷要我辈有何用？」
政事堂议事结束之后，石越婉拒了冯京的邀请，急急回到赐邸。
石越实在不明白吕惠卿是什么意思，有一个自己捉摸不透的对手，让他感到很不舒服，所以非得弄明白不可。
刚进家门，才吩咐了侍剑去请唐棣，就见潘照临迎了出来，一面笑道：「公子，你看看谁来了。」
一个笑嘻嘻的声音传了过来：「子明贤侄，别来无恙。」
石越抬头一看，不由楞住了。
「唐二叔，您怎么来了？」
站在石越面前的，正是胖弥陀一样的唐甘南，此时正笑嘻嘻地向石越打着招呼。
唐甘南的身后，还站着两个人，一个是唐棣，另一个是十六、七岁的小男孩，身着一袭雪白的丝绸长袍，腰间扎着黑色的绸带，显得英气勃勃，长相不像唐甘南，倒有几分像唐棣。
见石越打量那少年，唐甘南冲那个少年笑道：「康儿，还不见过子明兄长。」原来这个孩子就是唐甘南的次子唐康，表字康时。
唐康上前几步，揖礼道：「唐康见过兄长。」眼睛一边不安分地打量着石越，毕竟石越在每个少年的心目中，都是一个传奇。
石越连忙牵起他的手，笑道：「一家人，不用拘礼。来，进屋谈。」
众人进屋坐好，石越问了唐康几句话，见唐康答对落落大方，心里便有几分喜欢这个孩子，因笑道：「二叔，康儿他日必成大器。」
唐甘南眯着眼睛笑道：「他能不能成大器，就看贤侄你了，我把他送到白水潭，就算偷了这个懒，这孩子就交给贤侄和长卿调教了。」
石越笑了笑：「二叔放心，少不了还一个少年进士给你。」
众人哈哈大笑。
唐棣因笑道：「说到少年进士，倒真有一个出色的。」
石越好奇心起，端了茶先不喝，停在手中问道：「毅夫说的又是何方英杰？」
唐棣笑道：「此人与我同榜进士，姓蔡名卞，听说是王安石的学生，十二岁中进士，比他同时中进士的堂兄蔡京要年轻十多岁，现为江阴县主薄，今年亦不过十四岁，任上推行《青苗法改良条例》、合作社，兴修水利，端的是个奇才，当地百姓，把他和甘罗相比。」
石越自然知道蔡京和蔡卞，一个是千古奸相，对北宋的灭亡负有重要责任，一个是王安石的「爱婿」─不过现在还不是。
王安石幼女待字闺中，石越倒是知道的，只不过他还不知道，这个女孩子他已经见过了。
然而此时听到蔡卞不过十四岁，石越亦不由咋舌惊叹。
唐甘南笑道：「这个蔡卞我也知道，江阴县的几个钱庄，我们都是和本地的士绅联合建的，有一家钱庄利息高了点，被他当天就给封了，罚了三千贯！呵！真是个雷厉风行的人物。
「他堂兄蔡京在钱塘，和夷人打交道，虽然有几分才具，不过爱财爱色，没什么风评可言，我们就送了不少钱给他。此人吃东西最是挑剔，说起来子明你的排场比起他，就远远不如了。」
「蔡京，呵呵……」石越摇了摇头，心里有几分好笑。
唐甘南又说道：「其实子明你也不必如此简陋，买几个女孩回来侍候，家里的家丁也要添几个，多少要有几分天子重臣的气派才好。
「你看王安石，他家的家丁有多少？都没有人说他贪污了，他还是公认的清官呢。那种排扬，是宰相应有的气派。」
石越也不去解释，只笑道：「王丞相的月俸不是我可以比的，我的月俸只有他一个零头，他那种排场，已是很简朴了；晏殊为相之时，比他风光得多。
「说来现在的几个宰相，也数他最没有派头─这不能比，我若摆那种排场，御史就会说我收受贿赂。」
「御史就是欺软怕硬，没事找事。朝中大臣，收受贿赂的多了，薛向做六路均输使，最大的肥差，每年都有多少的商人送给他孝敬？曾布看起来一本正经，还不是一样收钱买地？大家图的，就是这两人在王安石面前能说上话。
「再说那吕惠卿是什么品秩，能有多少俸禄？还不是靠收贿赂？不过就是做得聪明一点罢了，他自己管的那块倒清介如水，让人无话可说。他收钱也不是自己收，他有两个弟弟帮他收，这次我们唐家棉纺行就送给他弟弟吕和卿五千贯，外加大相国寺附近的一座宅子。」唐甘南眯着眼睛，似叙家常一样说道。
石越听到此处，心里一动，叫过侍剑，说道：「侍剑，你带康少爷去白水潭玩玩。」他怕唐康少年心性，听到这些就给说出去，那可是无穷的祸患。
唐甘南知道他的意思，等两个少年出去后，笑道：「康儿不是读死书的人，知道什么该说什么不该说，贤侄可放心的。」
石越又问道：「你们贿赂吕和卿，是什么原因？」
政事堂的事他却不敢乱说，就算是唐甘南，也怕他不小心传出去，追究起来，便是泄漏军国机密。
「还不是因为吕惠卿管着军器监，我们打听到西北将士的寒衣未好，就先往京师多积了十万匹棉布，我们不过让吕惠卿买我们的布罢了，打点打点，就可以卖个好价钱。」唐甘南笑道，嘴巴向潘照临努努，道：「潘先生也知道的。」
石越恍然大悟，吕惠卿还真是老奸巨猾，一方面收了唐家的钱替唐家说话，又明知道自己和唐家的关系不会反对，通过绝无问题，便故意搞得这么复杂；一方面又给薛向找了个借口，可以征购棉布棉花。
无论是「借」还是「征购」，说到底，都是强行贱价购买，不过是个程度问题，薛向又可以从中谋利。唐家要怪也不能怪到他头上，只能怪薛向。世间的好处他全得了，最后还是为皇上分忧！
不过，他不明白潘照临为什么要赞成唐家这么做，而不是透过自己去办这件事情。想到此处，石越便不由自主地把目光投向潘照临。
潘照临仿佛知道他要问什么，淡淡地说了句：「公子是要办大事的，和吕惠卿比什么排场呀？依我看现在这样挺好。」
这话似是回答唐甘南，又似是回答石越。
唐甘南七巧玲珑心，立时明白，忙笑道：「对，贤侄是要有大作为的。」他和潘照临倒是相交甚欢。
唐棣虽然在地方历练了两年，逢迎送往，收受卖放，看过不少，可是心里却是一直看不惯，这时听到朝中这么多重臣收受贿赂，心里很不舒服，朗声道：「我们何不抓住这个证据，扳倒吕惠卿？」
此言一出，石越三人愕然相对，好半晌才回过神来。
石越苦笑着解释道：「收受贿赂的是吕和卿，不是吕惠卿。再说若是首告，人家多半以为是设圈套陷害，没有铁证，如何扳得倒吕惠卿？难道吕和卿收了钱，还会写张收条给你？」
唐棣哑口无言，却是愤愤不已。
潘照临笑道：「毅夫不必如此。指望天下官员都清如水，那绝无