「好，好，年轻人就要有这个气度。」吕惠卿哈哈笑道，「听说四大学院在白水潭讲演，我准备顺路去听听，你要不要一起去？」
陈元凤迟疑了一下，说道：「学生就不去了，我再多了解一下兵器研究院吧。」他心里却是不愿意去看到桑充国名满天下、春风得意的样子。
吕惠卿也不勉强，从小厮手里接过马鞭，纵身上马，直奔白水潭学院而去。
白水潭学院这几天出奇的安静，军器监案在这里并没有引起太大的风波，因为升学考试相当难，大部分学生都要全心投入进去，这些在家乡看起来不可一世的年轻人，都不想自己成为不名誉的留级生。
而另一方面，为了赶上九月的开学，各地学子从七月开始，就陆续来白水潭报到，他们中大部分是读一年级，也有少部分是申请参加一年级的升学考试，希望可以直接读二年级。
这些人的到来，让白水潭在安静中多出了几分混乱。
另外，从关西横渠书院以及嵩阳书院，各来了十五名学生，将在讲演堂做一次为期十五天的讲演活动，白水潭和太学也将各派十五名学子，参加讲演。
这就是吕惠卿口中所谓的「四大学院在白水潭讲演」了。
隐隐已经是执天下学术牛耳的白水潭学院，自然不愿意在这第一次交流中丢脸，所有的人员，都是桑充国、程颢、贾宪〈新任格物院代院长〉亲自选定，虽然许多出色的学生已经进了兵器研究院和《汴京新闻》报社，加上「白水潭十三子」等人南奔杭州，但是以明理院常州人畲中为代表的白水潭二年级生中，依然人才辈出。
但让桑充国困扰的是，格物院这次却只派了三个人来参加讲演。
本来，桑充国希望格物院多派人出来，趁机影响横渠书院和嵩阳书院，让这两个书院也能开格物课。
然而，石越亲自介入格物院二年级的升学考试，提前公布格物院毕业设计的题目，却让所有格物院的学生一方面受宠若惊，一方面却极度担心自己毕不了业，对于分心去参加讲演活动，大多数人都望而却步。
算术系的日子相对是最好过的，毕竟所有的毕业论文课题，都是自选的，而且讨论的不过是如何系统化地解决三次方程，以及一些关于三角形计算的论文之类。
而博物系的学生就比较痛苦了，他们被告知，在第三年他们将分成四个小组，分别向四个方向出发，沿途绘制地图，考察地形与物产，提交论文。
有一个小组的题目，是沿河而西，考察黄河，其中重要的一问，竟然是「黄河是否可以变清」。
而最难的是格物系的毕业论文题目─「试论温度测量的可行性」、「对热与力关系的理解」、「质量守恒假设是否成立」、「试论两个铁球为何同时落地」、「磁铁性质」、「空气是否燃烧之要素」……
虽然学生也可以自己申报论文的题目，但想想石山长与那些教授的神态，就知道想随便申请一个题目过关是不可能的。
相比之下，博物系可以得到大笔津贴出去「游山玩水」，真让人羡慕不已。据说这个事实，直接导致当年报博物系的人数激增。
吕惠卿和王安石、王雱等人不同，石越对他来说，无疑是一个可怕的政敌，一个竞争对手，但却并非是仇敌。
王安石因为叩阙事件之后，自觉尴尬，又有宰相的身分，所以他不可能亲自来白水潭学院。
而王雱却是纯粹的意气用事，他似乎根本就不能接受「白水潭学院非常成功」这样的事实，于是在书房里将手一挥，眉毛一扬，不屑一顾。
但号称「护法善神」的吕惠卿，自从回京的那一刻起，就对白水潭学院充满了兴趣，他很有兴趣了解石越为何能迅速地崛起。
寄好马匹，悄悄走到讲演堂，有三千个座位的讲演堂，被挤了个水泄不通，吕惠卿饶有兴趣地打量着这座内部就有两丈多高的建筑。
三千个座位呈多道弧线排列，在弧线上每三百个座位形成一排，按梯状高度由低而高从里向外排列，共有十排，而纵向则由八条过道分成整齐的九排，它们共同的中心点，则是一座高台，讲演者便在那高台上讲演。
高台的背景，是一幅一丈多高，四丈多宽的人物画，画的是孔子给三千弟子讲学的故事，这三千座位，估计就有孔门弟子三千的意思。
不过，此时的讲演堂内，远不止三千人听讲，所有的过道都站得满满的，传说中精力过剩以至于在酒楼打架的白水潭学生，此时却显得秩序良好，没有人交头接耳，整个讲演堂内，只听得到讲演者的声音。
吕惠卿在后排细听，原来是横渠学院的学生在演讲，他听了一会，觉得学问平平，索然无味，便走了出来，信步走到旁边的辩论堂。
辩论堂的布置和讲演堂不同，辩论堂的座位是分成三块的，形成三足鼎立之势，他略略能猜到为什么辩论堂会这样布置，无非是让立论者、反对者、中立者，各坐一方。
而进门就可以看到的背景，也是一幅大型人物画，以吕惠卿的渊博，一眼就知道那是孟子稷下学宫辩论的故事。
两边的墙上，刻着一些字：「吾爱吾师，吾更爱真理」、「真理越辩越明」诸如此类……
想来讲演堂两边的墙壁上也有刻字吧，不过是人太多了，吕惠卿却没有看到。
正在遐想之际，忽然听人唤道：「吉甫大人，你怎么会在这里？」
吕惠卿回头望去，却是穿著绿袍和白袍的两个年轻人，叫自己的就是穿绿袍的叶祖洽，当下笑道：「原来是状元郎。」
叶祖洽取中状元，吕惠卿功不可没，因此叶祖洽对吕惠卿颇为感激，不过他却不敢公然称吕惠卿「恩师」，因为朝廷明令禁止，他又是状元的身分，自然要注意一些。
叶祖洽笑着对白袍青年说道：「长卿，这位就是今上称为『今之贤人』的吕侍讲吕大人。」
桑充国连忙抱拳说道：「吕大人，在下桑充国，失礼了。」
吕惠卿也是久闻桑充国之名，一边打量着桑充国，一边笑着答礼：「桑公子名动天下，在下也是久仰了。」他的态度谦和，让人顿生好感。
桑充国笑道：「吕大人微服来此，是敝院之幸，今日四学院讲演，不知吕大人有无兴趣下听？也好给后学们一些指教。」
吕惠卿淡淡一笑，道：「我刚才已经领教了，呵呵……」他却不愿意指摘横渠书院，树无谓之敌。
桑充国和叶祖洽都是聪明人，自然知道他的意思。
叶祖洽便婉言解释道：「四学院十五日讲演，共讲十个题目，上午是太学和嵩阳书院，下午是横渠书院与敝院，今日讲的题目是《佛经要义》，横渠书院不擅于此，多半是不入大人法眼的。」
吕惠卿好奇地问道：「这十个题目都是哪十个？」
叶祖洽笑答道：「计分《孔子要义》、《孟子要义》、《荀子要义》、《墨家要义》、《法家要义》、《老子要义》、《佛经要义》、《六合本原》、《王霸之辩》、《义利之辩》〈注五〉十个题目，中间五日，我们白水潭学院，还会派人讲演白水潭各种学说的浅议。
「吕大人若有兴趣，其实是值得一听的。王丞相也说，全经为上，学者贵全经，这次讲演会和王丞相的想法，是一脉相承的。」〈编按：全经为上，学者贵全经，这是王安石的话，大意为通贯的了解所有的经典才是最好的，最可贵的。〉吕惠卿笑道：「若是如此说，我倒一定要来听一听，看一看四大书院的菁英们，是怎么样解说诸家要义的。」
桑充国笑道：「欢迎之至，我们前排专门有贵宾座，我吩咐人给吕大人预留。其实来听讲演的大人也挺多，冯京冯大人也来听过，连昌王殿下也亲临了。」
「啊？昌王殿下？」
吕惠卿倒是吃了一惊，他不知道这件事是大宋百年来的盛事，甚至连皇上都有点动心，不过九五之尊，不能随便跑来就是了。
叶祖洽点头笑道：「正是，这次讲演会，未必不能和石渠阁会议相提并论。」石渠阁会议，是汉代的一次经学盛会。
吕惠卿心中一动，立时明白了白水潭学院的用心。
他们是想利用这次盛会，在士大夫中树立一个正面形象，改变宣德门叩阙留下的负面影响，同时可以很有效地宣传自己。
十五天的时间，有五天是宣传自己的各种观点，还有十天时间和三家学院正面交锋，用心良苦呀！
吕惠卿心里闪过这些念头，只是一瞬之间，口中依然是笑着回答道：「那是自然。如此有劳桑公子替我安排座位了。」
桑充国笑道：「吕大人客气了，像吕大人这样的贵宾，我们求之不得。趁现在休息，吕大人何不与我们一起走走，也好向吕大人介绍一下敝院的情况。等一会，就是敝院的学生上台讲演了。」
「如此有劳桑公子，我方才从兵器研究院过来，看到有一处地方正在大兴土木，却不知道那是什么场所？」吕惠卿一边和桑充国二人向外走，一边问道。
「那多半是体育场。」叶祖洽笑道。
「体育场？」吕惠卿大惑不解。
「那是给学生们练习马术、剑术、格斗、射箭的，还有蹴踘、毽子之类的场所……」叶祖洽解释道。
「这马术、剑术、射箭姑且不论，可是这蹴踘、毽子，不是有点玩物丧志吗？」吕惠卿忍不住问道。
「这是石子明大人的主意，他说服了教授联席会议。」叶祖洽笑道，他也是教授联席会议的成员，想起那天石越异常严肃地旁征博引，就是为了说服大家同意让学生们踢蹴踘，组织蹴踘比赛，他就不禁莞尔。
石越和程颐为此还辩论了一上午，程颐主张养「浩然正气」，以静坐为要，和石越的观点明显不符。
「石子明真是让人捉摸不透，这次讲演会，想必也是他的主意吧？」吕惠卿不动声色地探问。
「非也，此乃桑山长和程颢先生之意。」叶祖洽回应道。
「吉甫，听说这十多天里，你一直在白水潭学院听讲演？」王安石喝了口茶，随口问道。
「正是，我自觉获益良多。」吕惠卿笑道。
「然也。」王安石点了点头，若有所思。
吕惠卿吃了一惊，奇道：「相公又如何知晓？难不成相公