唐甘南却不相信如石越，会有什么诚心去追求三皇五帝之治。
不过，他也绝对不敢公开质疑石越的诚意。读书人的脑袋一般容易被烧坏，特别是年轻的读书人，这个道理他非常明白，才不会去自讨没趣。
况且，石越把他们做生意说得这么高尚，有助于提高他们这些父辈在儿侄心中的地位，以后碰上一些酸儒，也正好用来扬眉吐气一下。
从这方面来说，他还是蛮喜欢石越的。
石越本来只是想找个理由，对付一下桑充国，自己也不料居然会说得这么冠冕堂皇，说到最后，竟然似乎连自己也开始相信，那就是自己的理想了。
他这时候听到唐棣说「谈何容易」，便准备对他说一番「世上事有难易乎」之类的大道理，却听一个娇美无比的声音说道：「这位公子有如此大志，奴家不才，也要替天下的苦命人谢谢这位公子。」
众人齐齐吃了一惊，循声望去，见一个怀抱琵琶的女子，站在门口深深一福，身后站着两个丫鬟打扮的女孩子，也跟着在施礼。
从石越的眼光看来，这个女孩甚是漂亮。
双十年华，穿著棕黄色貂皮大衣，深绛色的缎面窄脚裤，身材婀娜多姿；清秀的脸蛋上，眉如细黛，眼似晶珠，神韵清雅如水，显然是来自江南水乡。
这个女子就是楚云儿。碧月轩就在潘楼街，离桑宅倒不太远，所以用不了多久就到了。
她来之时，众人正谈得起劲，便不敢打扰，只好在门檐下候着，直到听了石越那番高论，心有所感，才忍不住说了那些话。
大宋立国百余年，虽然号称「无事」，但实际上河灾、旱灾、地震，从来没有断过。
虽然朝廷也尽力救济灾民，但一方面是天灾，一方面是豪强的兼并，小民也有苦不堪言之处，卖儿卖女的事情，时有发生。
楚云儿本就是小时候因为地方豪强的兼并，家里不得已把她卖了，辗转流入青楼的。
因老鸨见她天姿聪颖，便打小在她身上下了功夫，请人教她琴棋书画、诗赋文章，到了十六岁上便出来卖艺，几年来艳名播于汴京。虽然谈不上几大名妓之一，却也是有不少的词人才子来捧场，称得上碧月轩的台柱之一。
她在风尘中数年，见过无数的读书人，有些人还是朝廷的大臣，但是等而上者，就谈些诗赋文章，等而下者，便是声色犬马，哪怕是嘴面上，也从没有如石越这般，能念念以百姓为重的。
虽然阅历甚多，让她知道看人重要的，是看他做什么，而不是说什么，但是，对于这种愿为自己从未听说过的理想世界而努力的人，也是很让她感动的。
这时候，她见众人打量她，又是盈盈一拜，莺声说道：「奴家云儿，给各位老爷、公子请安。方才失礼，还请见谅则个。」
众人听得心神都忍不住一荡。
饶是桑俞楚生性严厉，脸上也忍不住泛出一丝微笑，温声说道：「不必多礼。」他生平从未对歌妓客气说过话，这时说来，语气颇显别扭。
桑充国又叫人给楚云儿看了座。
楚云儿刚刚谢了罪坐下，柴贵谊便笑道：「久闻碧月轩的云姑娘，琴棋书画无所不精，更兼有三绝：琵琶、柳词、书法，不料今日有缘得见。」
楚云儿朝柴贵谊遥施一礼，却悄悄地望了石越一眼，才说道：「这位公子谬赞了。雕虫小技，不登大雅之堂。
「奴家就弹一曲清平乐，给诸位助助兴，祝主人家身体安康，财源广进；祝各位公子科场得意，平步青云。」
她是久经风尘的人了，一眼就看出这里主人和这些年轻人的身分，故此祝愿得十分得体。
唐棣本不太喜欢声色犬马的事情，此时见楚云儿说话十分得体，长得又很可人，也不由得凑着兴说道：「可是那『繁花锦烂』的《清平乐》？」
楚云儿笑了笑，抿着小嘴说道：「是『金风细细』的《清平乐》……」
李敦敏奇道：「都说云姑娘最喜欢柳永，柳词唱得也最好，为何不唱柳词，反唱晏相的长短句？」
这「繁花锦烂」是柳永填的，而「金风细细」却是晏殊填的，都是当时出了名的曲子，所以唐棣和李敦敏有此一问。
楚云儿浅笑道：「柳屯田的词多了些忧郁与悲伤，不合此情此景，所以奴家不敢唱。晏相公的词，自有一种富贵典雅之态，正合乎主人家的身分与各位公子的气质，奴家擅作主张，欲选这一曲。」
她拿桑家和晏殊这个太平宰相相比，自然也是有夸饰之意的。
众人见她这样说，心里都暗赞这个女孩子心思玲珑，便一起哄然叫好。
楚云儿轻调琴弦，曼声唱道：「金风细细，叶叶梧桐坠。绿酒初尝人易醉，一枕小窗浓睡……」
随楚云儿来的两个侍女，亦各自拿着乐器伴奏和声，一时间，整个屋子都荡漾着楚云儿动人的歌声，这个屋子里的人们，几乎心神俱醉……
这也是石越有生以来，第一次享受古代士族富家的莺歌燕舞。
注五：宋代民间通行的纸币。
注六：唐代工商得入仕，至宋代，宋太宗淳化三年诏书：「工商杂类」不得应举，另一方面又说：「如工商杂类人内有奇才异行、卓然不群者，亦许解送。」于是此禁实际上废除。终宋一朝，并不歧视工商参加科考。如本书重要人物冯京就是商人之子，他参加科举连中三元（解元、省元、状元），官至参知政事、枢密使。
第三章 心签
自石越那一日去桑府之后，汴京城便没有再下雪，天气一天比一天温暖。
虽然这一年的冬天才开始，但是挂在屋檐上的冰凌已慢慢消融，只有在屋脊两旁的瓦缝里和墙角树根之下，还能看到积雪的痕迹。
汴京城也慢慢地恢复了平日的热闹。
石越和唐棣，一道被唐甘南和桑俞楚留在了桑宅。久经世故的桑俞楚，敏锐地察觉到石越的不同寻常，对石越刻意地百般笼络。
在唐甘南的建议下，在各处里甲、衙门上下打点一番之后，石越以桑家远房亲戚的名义，把户口落在了桑家。
平日里，石越便和唐棣、桑充国住在一起，互相学习，谈些诗辞文章、经义史论之类。
石越的国学功底，在这时候发挥了作用。
他与二人交谈会文，信手拈来前人卓见，对于唐棣、桑充国而言，就是发前人所未发的真知灼见。
二人对于石越的学问，也就愈发地佩服了，便是李敦敏、柴氏兄弟，也颇愿意来桑府亲近石越。
不过唐棣的本性，却是喜欢游玩，石越虽然沉稳好静，但交了唐棣这个朋友，却也免不了要和他出去游玩会友。
只有桑充国一门心思闭门苦读，平日里，除了和石越谈学问之外，便不太爱出门交游，有时甚至连书房，都不太肯离开。
这种古代儒生的典型学习方法，让石越看得目瞪口呆，又不免要摇头叹息，不太明白这些人，是用什么材料做成的。
不过，桑充国生性聪悟，石越讲什么，他总是比唐棣更易于领会，且颇能举一反三，石越也非常喜欢和他交谈。
如此日复一日，石越的生活终于慢慢稳定下来。
开始的时候，石越还会天天在梦中回忆现代世界，但是，随着时间的推移，这样的梦，也渐渐稀少了。
而他生活着的世界，却是一日比一日真实。
石越也曾和唐棣一起去过他出现的地方探访究竟，但是往返数次，却终究是一无所获。
慢慢地石越也就死心，不再去想自己是为什么回到了古代、有什么办法可以回去这样的问题了。
这个时候，石越在心里面，却有了另一种别扭的感觉──他无法接受长时间寄人篱下的生活。
虽然桑家大大小小，都把他当成自己家里人一样，甚至连月例银钱，都是仿照桑充国的标准给的；而唐甘南更是对他特别亲切。
但是，做为一个受独立精神影响的现代人，他心里总是有一种希望能够早日自立、真正在这个世界站稳脚跟的想法。
远在和唐甘南、桑俞楚谈论棉布的那一天，他心中就有过这种念头。
石越读过王祯的《农书》、宋应星的《天工开物》，什么花机、腰机，什么赶、弹、纺，黄道婆以来的纺纱机，他至今犹有深刻的印象；此外，还有英国的珍妮纺纱机。
如果他能将样图摹画出来，再有能工巧匠试制，也许珍妮纺纱机尚有难度，但是，中国元代以后的纺纱技术提前问世，绝对不会有什么不可逾越的障碍。
这些技术的问世，应当可以给他带来可观的收入。
但是，石越一直迟疑不决。
桑家、唐家在他最困难的时候帮助了他，在这个士大夫重义轻利的时代，要求用技术参股的方式与两家合作，会不会为人所不耻？石越完全没有把握。
这个时代的价值观，和西元二十一世纪并不相同。
他既然不说，桑俞楚与唐甘南，更是绝口不提当日之事。唐棣就更不会花心思，去记这些事情了。
参加进士考试的举人们，在考前与考后的一段时间内，四处交游。结交同年参加考试的朋友，是非常重要的，这是他们将来政治人脉的基础。
因此，唐棣有数不清的聚会要参加，而他总是喜欢拉上石越一起去，和李敦敏等人一起吹嘘，自己有一个多么优秀的朋友。
石越总是勉为其难地参加这种聚会，每次宴会，他都要有几首新诗、新词问世。
虽然席间的歌妓，因为这个原因，对他也格外地青睐；而且随着宴会的增多，他的「才名」也越来越大，但是，他依然不太喜欢这些宴会。
「又是一次无聊的聚会。王安石的青苗法，也应当颁行了吧？」石越扶着烂醉如泥的唐棣爬上马车的时候，望着天上那轮皎洁的月亮，暗暗叹了一口气，一面不停地笑着，和从身边走过的半醉的举子们说着「告辞」。
「见识了这么多的举子……刚才那个叶祖洽，文章骈四俪六花团锦簇，可是人品却……
「他连王安石都不认识，却把王安石吹捧成了孔子再生，这倒也罢了，最过分的，竟是把吕惠卿说成是颜回……」想起这些，石越不禁有点作呕。
这些聚会，让石越感到无比的失望。
历史书中都说，宋代是培养了士大夫气节的时代，先天下之忧而忧的范仲淹，出淤泥而不染的周敦颐，以天