「子明，还记得我们才相识的日子吗？」
桑充国似乎有几分沧海桑田之感。
「怎么会不记得。一恍就快两年半了，时间真是弹指易逝。」石越悠悠的说道。
「是啊，两年多的时间，两年多前，你刚刚经历大劫，出现在东京，现在却已经是天下闻名的一代学宗，皇上身边最得宠的大臣。
「两年多前，我还是一个什么都不懂的酸秀才，只知道死读书，现在却也成为白水潭学院的山长。人生际遇如此，真是让人感叹。」桑充国动情的说道。
「长卿，这次你能大难不死，必有后福。名动天下，不过是一个开始罢了，我们还能创造更伟大的功业。」
石越不自觉地流露出胸中的雄心。
「更伟大的功业……」
桑充国和石越相视一笑，「不错，我们定能创造一番更伟大的功业！」
石越站起身来，指着山下的风光，豪情万丈的说道：「三年前，这里只是一个穷村庄，现在却是大宋聚集目光的焦点，一个前途无量的学院城。给我足够的时间，我能把白水潭的经历在整个大宋重演。」
桑充国似乎也受到石越情绪的感染，跟着站起身来，眺目山下的白水潭学院，良久，方悠悠的问道：「子明，你还记得你以前和我说过的理想与抱负吗？还记得写《三代之治》时，你对我描述过的理想社会吗？」
「怎么会不记得？」石越悠然说道，「我们正在为实现这个理想而努力。」
「子明，我会永远站在你身边，帮助你完成这个伟大的理想。」桑充国直视着石越，淡淡的说道。
石越感动的望了桑充国一眼，没有说话。这时候也不需要任何语言。
良久，桑充国说道：「这次入狱，我想了许多东西。」
石越静静地听桑充国叙说。
「如果真要实现你在《三代之治》中描述的理想社会，那么最重要的一点，就是要有言论自由。人们不会因言获罪，才能通过清议影响政府。」
桑充国嘴角露出一丝坚毅。
石越有点吃惊的看着自己这个最亲密的朋友，心里却不完全同意这句话。
在石越看来，他需要的是立体式的改革─自上而下的权力，慢慢觉悟的工商阶层与拥有民权意识的公民，还有一个广泛拥护的知识阶层，如果三者有一样火候不到，改革就只是一场赌博，而付出的代价也许就是自己所不能承受的。
言论自由虽然重要，但那不是绝对的。
桑充国却不知道石越的想法，继续说道：「如果想要让大家都能接受言论自由的观点，就要靠办报纸、建学校。
「子明，我有一个想法，我要利用我家在商场上的影响力，让商人们捐资在东京办三百所小学，在白水潭和汴京各建一所图书馆，十年之内，我要让京师超过七成的人都能读懂报纸！」
桑充国紧紧的咬着嘴唇，为自己这个伟大的想法而激动不已。
他不知道以他桑家现在的财力，做这点事情，根本不需要别人帮助。
桑唐两家，除开棉纺业、印刷出版业、钱庄之外，别的相关产业，这几年来，也是跟着水涨船高。
两家的资产，在大宋几乎是数一数二了，只不过唐甘南和桑俞楚听从石越的劝告，不事张扬罢了。
石越没有想到桑充国竟会想要创办报纸！《白水潭学刊》的事情让石越对报纸产生了极度的警惕心理，如果引导学生一再与朝廷对抗，这可不是石越希望看到的，对石越大目标的实现，也一定会有负面的影响。
他委婉的说道：「长卿，学校与图书馆，的确是个不错的想法。让商人们出钱来资助学校，也有助于他们给社会留下一个好印象，这是一举多得之事，但是创办报纸的事情，我以为应当谨慎。」
桑充国悠悠的望了石越一眼，忽然问道：「子明，你在害怕吗？难道因为一点挫折你就想放弃？」
石越凭空挥了一下马鞭，勉强笑道：「我不是想要放弃，我是觉得时机不成熟。等到我身居大位之时，再来实行不迟。」
他不惜第一次在桑充国面前表露自己对权力的想法。
桑充国正色说道：「子明，你不知道时间的可贵吗？等到你身居高位，最早也在数年之后，而有这数年的时间，我可以让人们都接受报纸的存在了。」
石越望了桑充国一眼，道：「长卿，我不想让你再次入狱。」
桑充国略有点感动，然而马上哈哈大笑，「从被你描绘的理想世界折服的那一天起，我最想做的事情，就是创办报纸。如果我是为了我的志向而入狱，我不会害怕。」
「你不害怕，可是伯父、伯母、梓儿会担心。」
桑充国沉默了一会，说道：「他们会支持我的！」
「为什么不先办好《白水潭学刊》再说，你身为白水潭学院的山长，事务也够多的了。」
石越始终不赞同这时候来创办报纸，但是桑充国是他的朋友，而不是他的下属，只能靠说服。
「《学刊》的确要办好，但是有白水潭的教授们，就足够了。白水潭学院现在明理与格物院各有院长，我要操心的事情也少了。
「我想象中的报纸，会在学生中选择人才来编辑，《学刊》是给学富五车的大儒们看的，报纸却也可以给那些识几个字，学问有限的人看。
「报纸上不仅仅有你所说的新闻，还会有故事，还有对明理与格物各种学科的介绍，还会有你所说的广告，在报社做过事的学生，会更加出色。」
桑充国完全沉浸在他的理想当中。
石越摇头苦笑，想要做一番事业真的很难。
不仅仅是自己的对手，有时候连自己的朋友，你也很难掌握他们的想法。
回到赐邸，潘照临一见面就说道：「公子，桑俞楚最近连连拜访许多官员，还有宫中的内侍，你知道这件事吗？」
石越怔了一下，他立即知道潘照临肯定瞒着他在桑家收买了卧底，他不知怎的，并没有责怪潘照临，只随口说道：「桑长卿想办报纸，伯父那边是未雨绸缪吧。」
当下把自己和桑充国说的话，向潘照临大致说了一遍。
潘照临叹道：「原来如此。看样子，这会是重新布局的开始。」
石越疑惑的望了潘照临一眼，「重新布局？」
「不错。」潘照临脸色阴郁的说道，「现在旧党方面，富弼辞官退休前往西京，元老耆宿齐聚洛阳，却出人意料的一个个闭口不谈国事，以沉默来表达对朝政的不满。
「他们这样做，势必影响到在朝廷中大大小小的同情或支持旧党的官吏，这些官吏可能改变斗争策略，以沉默与不合作与新党相对抗，这可能是旧党意识到王安石的力量出乎意料的强大后，采取的新方针……」
「这样的话，对我们不利。」
「不错，只有将矛盾越表面化，公子才可以越容易的树立自己的政治权威，而又不必把反对新法的帽子戴在头上，引发皇上的猜忌。
「但是我想也不必太担心，旧党们不会甘于寂寞太久，只要有机会，他们肯定会跳出来攻击王安石。
「这次李肃之出知地方，就在奏折上面公开说免役法扰乱州郡，可见让他们完全缄口是不可能的。」〈编按：出知，出任地方官职〉石越点了点头。
潘照临继续说道：「在新党方面，王安石回到中书，重掌大权，公开讨论推行保马、市易二法，设立军器监，在全国推行《青苗法改良条例》，这是有大作为的表示，而且有相当一部分，直指公子你。
「以我的估计，王韶必定在西北会加紧军事行动，以期赢得一个大胜来重建王安石的政治威信。」
石越知道潘照临所说不错，他的历史记忆告诉他，王韶在今年内必有大胜传来，虽然历史已经有很大的不同，不过不会影响到王韶的大捷吧？但即便如此，他也并不担心，淡淡地说道：「打军器监的主意，嘿嘿……」
「公子不可掉以轻心。」潘照临提醒道。
「当然，在公子这方面，内廷已经传来消息，在四月十日同天节〈注一〉之前，公子会授著作郎、直秘阁，检正中书兵礼房、刑房、工房三房公事，这是皇上想大用公子的一个信号，这才让公子去中书省学习政务。
「这自然是一个好消息，但是随之而来的，则是公子提举虞部胄案事的职务就不能保留了，虽然公子新的官职事涉兵礼刑工四部之事，但是与新法关系最密切是司农寺。
「王安石宁可搞个不伦不类的三房检正官出来，也不肯让公子做五房检正官，可见是担心公子掣肘新法。
「而且军器监的设立，又是独立的，新党一定会想控制兵器研究院，减少公子建立功劳的机会。我以为现在的上策，是推出担任军器监职务的人选，和新党争夺军器监的控制权。」
石越沉吟一会，点头道：「幸好他们操之过急，如果吕惠卿现在复出，他想要担任军器监一职，我们就真要束手无策了，谁也抢不过他。」
潘照临不自觉的露出一丝坏笑。
「不错，如果他们略微忍几个月，我们就真的难办了。不过想来，他们也怕夜长梦多，万一兵器研究院有什么了不起的发明，公子的地位就更加巩固了。」说完，顿了顿，潘照临忽然正色说道：「公子，恕我直言，我们面临的最大的问题，还不在新党，而是在桑家。」
石越沉默不语。
「桑充国既为白水潭山长，在学生中威信甚高，现在又想创办报纸，凭借桑唐两家的财力，加上桑家不遗余力的活动，桑充国已经隐隐约约成为公子之外的另一股力量。想要收归旗下，现在已是千难万难。
「等到他报纸创办成功，兴建学校、图书馆，又可以得到巨大的名誉，加上收了桑家好处的官员与内侍帮他说好话，那时候老虎的翅膀已经长大，再也不可以轻易制伏。便是现在，桑充国也已经由公子的半个属下，变成了平等的盟友。」
潘照临脸色很郑重。
石越轻轻叹了口气，说道：「盟友便盟友，无妨。」
「公子，防人之心不可无。如果是平等盟友的话，他们帮助公子做了多少事情，公子就要给他们多少回报，否则联盟的关系是难以长久的。他们固然可以把注压在公子身上，但是同样可以把注压在别人身上。」
潘照临对于「盟友」是绝不能放心的。
「