「小娘子别说大话，若王家公子你都看不上，还有哪位能比得上呢？家世人品相貌事业，王家公子哪一样不是上上之选？」
楚云儿冷笑一声，不再理会。
她的丫鬟却无所顾忌，叉着腰嘲笑道：「真是井底之蛙，白水潭山长，皇上亲赐进士及第的石大人如何？比不上吗？便是白水潭学院的桑公子，也未必比不上王家公子。」
桑梓儿听到一怔，见这丫鬟如此看重石越和桑充国，忍不住对楚云儿主仆更平添了几分好感。
可这丫鬟说话太冲，一句「井底之蛙」，未免把人给得罪了。有人便冷笑道：「小姑娘，我劝你死了这条心吧，石大人是皇上面前的红人，谅你也高攀不上。
「桑公子虽然不错，此刻却在开封府的大牢中，你此刻若来个美人救英雄，劫狱私奔，倒也是说书人的一段佳话，只是要说桑公子和王家公子比，未免是一个地下一个天上……」
白水潭的事情，在开封府已是无人不知无人不晓。
桑梓儿听她们说到自己哥哥，关心则乱，急道：「桑公子肯定会出狱的。」
「这位姑娘，看你急成这样子。其实桑公子能不能出狱，还不在王丞相一句话吗？」
「你胡说八道，石大哥说他有办法的！」
桑梓儿一急，忍不住连「石大哥」都说了出来。
楚云儿心里一惊，连忙过去拉了桑梓儿的手，往殿里走去，一面安慰道：「妹妹，别听她们胡说八道，这些三姑八婆知道个什么……」
虽然桑梓儿对石越抱有极大的信心，而石越也的确有乐观的理由，但是事情却并非总能尽如人意。
韩维接到皇帝限期结案的手诏之后，和曾布面面相觑。
几次公堂审问，孙觉、桑充国谈笑自若，程颐则辞色俱厉，现在唯一能定案的，只有段子介阻差办公。
邓绾却依然大言不惭：「二公何必担心，若让邓某用刑，还怕桑充国不招？数日之间，便能有结果。」
韩维冷笑道：「屈打成招，那是冤狱，不是定案。」
曾布也说道：「桑充国一介书生，若承受不了用刑，死于堂上，我们三人都脱不了干系，当务之急，是搜捕那十三名学生。」
邓绾止不住冷笑：「桑充国什么也不招，天下之大，怎么去搜捕那些人？」
争论不休之下，结果三人干脆各自进呈奏章。
韩维上的结论是：「孙觉、程颐为《白水潭学刊》编审，其纵容之情属实。然臣以为书生议政，并非有罪，宰相当宽弘以待，以免阻塞言路。桑充国实未参与此事，此邓绾无事生非，当无罪释放。段子介阻差办公，杖责二十。臣另有奏章弹劾邓绾……」
曾布则上书写道：「孙觉、程颐纵容之情自是属实，难逃其罪。桑充国实未参与此事。段子介阻差办公，当杖责释放。」
邓绾又自有不同：「查白水潭之案，桑充国实为主谋。其人平素已代石越主持校务，凡诸事未经其手，焉得施行？然而韩维、曾布于审讯时多有掣肘，臣遂不得定其罪实。
「孙觉、程颐二人，或有官命在身，或乃当世之所谓大儒者，却肆意纵容门生，诋议朝政、攻击大臣，下狱之日，又暗使门生故吏喧哗于市井当中，其心实不可测。若不严惩，难戒来者。
「段子介一举子，腰怀白刃，公然胁迫朝廷命官，目中全无王法，名为圣学弟子，实则亡命之徒，或桑充国所阴蓄之死士乎？臣以为当革去功名，永不叙用，其中内情，更须穷究。
「又十三主犯逃逸不知所踪，当行文各路通缉。
「石越管教失当，白水潭所聚之人，竟皆为亡命无法之辈，平日已于酒楼拳脚相向，一朝有事，或逃逸王法，或持刃抗命，臣实忧心不已。奏请整顿圣上白水潭学院，勿使鱼龙混杂，后患无穷。
「臣另有奏章弹劾石越无礼法、治邪说等十事，弹劾韩维与石越为朋党干碍断案等七事……」
三人表章同时奏上，立时引来轩然大波。
赵顼本来想从轻处置这件案子，快快结束，不料三个法官意见各有不同，甚至于互相攻讦！而段子介竟然以白刃拒捕，也让他觉得不可理喻，偏偏三个执事大臣的意见，也是完全相反。
王安石认为学子公开诋毁朝政，有损朝廷变法之威信，自当严惩。
而从段子介的事来看，白水潭的确鱼龙混杂，需要整顿。
至于桑充国，王安石倒是没表示什么意见。他所要的，是给天下人做个样子，告诉他们朝廷推行新法的决心，容不得别人说三道四！他倒是无意针对具体的某个人。
冯京不敢和王安石正面交锋，就攻击邓绾心术不正，判案不公。
以为白水潭学院纵有轻狂之士，亦与石越无关，与白水潭学院无关，因为没有人可以保证几千人里没有一两个轻狂之人。
王圭谁也不想得罪，干脆称病，躲得远远的。
皇帝的心意一日三变，一方面觉得王安国等人说得对，读书人议论时政，并非坏事，甚至是好事；一方面又觉得王安石说得有理，让这些人胡说八道，对变法所需要的威信是个极大的打击，自己犹须保护这些坚持变法的臣子。
对于白水潭学院，一面他又偏向石越，以为石越所学，实在谈不上什么邪说，白水潭学院自有可取之处；另一方面，他又不能接受石越的百家争鸣政策，更不能接受段子介拿着弯刀拒捕这样的事情。
赵顼的心意如此摇摆不定，做臣子借机互相攻讦，那就在所难免了。
更何况，朝廷的大臣，本来就因为政见不同而面和心不和。
韩维和石越受到邓绾的弹劾之后，不得不暂时避让，等待皇帝做最后的裁决，因为邓绾是谏官，他是有特权的。
韩维本不愿意管这宗差使，正好得偿所愿，只是心中恨极邓绾，连续上表弹劾邓绾，直骂邓绾人品不堪，是王安石的奴才。
然而邓绾步步紧逼，王安石又似乎想要插手白水潭，这使得石越已经没有丝毫退路了。
本来他希望这件事能够不了了之，和王安石有一个妥协。
但是白水潭学院是石越心血所系，可以说是他辛苦经营，好不容易才有今天这般成绩的老巢，是他心中影响历史转轮的能量之源。
任何人想要「整顿」白水潭，都是石越无法容忍的。
潘照临虽然不知道石越心中所想，但是他的看法也与石越一样：白水潭学院是石越名望所系，将来从这个学校走出来的，毫无疑问都是石越系的精英，从长远的眼光来看，石越的政治根基，必然以白水潭为主。
如今王安石想要插手白水潭，无论是对石越的现在，还是未来，都构成了严重的威胁。
在石越对皇帝的影响力减到相当微弱的境况下，石府纸窗红烛之下，一个阴谋开始发酵。
不久后，开封府的酒楼里。
「你知道吗？皇上本来有意释放孙觉的，结果被邓绾进谗言而阻止了。」
「早听说了，韩大人和石大人，听说都官位不保呢……」
「你们都不知道吧？王相公要整顿白水潭学院了。凡是和新法不合的，全部要赶出白水潭学院。」
「是啊，白水潭十三子可能被通缉呢。」
「你们知道什么呀？其实这件事不是主要原因，主要原因是石大人献上青苗法改良之方，断了一些人的财路，他们在王相公面前构陷，所以石大人和白水潭才倒楣的。」
「谁说不是呢，这次写的文章，就有说免役法不好的。」
「哎，桑公子挺好的一个人，就这么被关着，出不来了。」
「是啊，段子介还要被革了功名呢。」
「石大人连胄案虞部的差使都不管了，称病在家，看样子真是出事了。」
「这还假得了吗？先是国子监，再是白水潭。听说丞相府已经在商议，派开封府的逻卒〈注十〉上街，敢说新法坏话的，立即抓进大牢。」
各种各样的耳语，插了翅膀一样的，传遍了开封府的大街小巷。
关于孙觉和程颐会被配管流放的小道消息，关于石越、韩维会被罢免的谣言，关于王安石要把白水潭非议新法的学生全部赶走的传闻，都被人们说得有鼻子有眼。
事情的发展似乎也在渐渐证实这些传闻非虚。
先是王安国再次上书，质问皇帝为何不遵守诺言，导致案子拖延不决，人心浮动。
然后又从胄案、虞部得到证实，石越的确是称病不起，而且已经向皇帝请求辞官。
接下来，韩维再次请求到地方去任职的消息也传来了……
所有的人都能感觉到，一场政治风暴正在袭来。
终于，一切都在熙宁四年十二月初十爆发。
在案件久拖不决的情况下，王安石坚持让邓绾主审此案。结果邓绾第一次开堂，就对桑充国用了刑。
把桑充国打得遍体鳞伤的消息，被狱卒悄悄传了出来，在白水潭与国子监，无疑是点燃了火药桶。
学生们的情绪再次被煽动起来。
而程颢等人当天正巧被石越请去府中商议对策。
没有人安抚的学生，在张淳、袁景文等人的率领下，整个学院有几乎三分之二的学生，差不多四千余人，一起写了状辞，前往登闻鼓院击鼓上书。
国子监受了一肚子气的学生，也有三、四百人过来声援。
主管登闻鼓院的官员，见了这个声势，哪里敢出来接状纸，只是闭门不纳。
学生们鼓噪良久，一气之下，把登闻鼓院的鼓给砸了，然后前往御史台。
御史台借口御史中丞出缺，大部分御史都和王安石不太相合，竟派了个小吏出来，告诉学生们：「这件事你们应当去找王丞相，或者去开封府。」
连吃两道闭门羹的学生们，情绪越发的愤怒，又浩浩荡荡开到开封府。
因韩维已不管事，邓绾也已回去，开封府官员下令紧闭大门，也不想出来惹事。
此时学生们已是围着开封城绕了一圈，不料各处衙门都是互相推诿，连个主事的官员都不曾见着，一个个怒火中烧，本来单纯想要申辩下情的学生，此刻都变得恼火起来。
众人便准备去王安石府上，国子监的学生对于宰相值日的情况，了若指掌，便道：「王安石今日在中书省执印，去他府上没有用。」
一个叫李旭的国子监学生高声说道：「诸位，我们一不作，二不休，不如叩阙上书。诸位以为如何？」
张淳、袁景文早有此