身为王安石最亲信的人之一，吕惠卿自然知道，司马光的不合作，对王安石打击有多大──皇帝想重用司马光为枢密副使，九次下诏，司马光九次辞还，一心一意要求皇帝罢制置三司条例司（注十一）、青苗法、助役法（注十二）。
王安石与他书信辩论数次，意见却终不能合。
于是，王安石执政仅一年左右，不仅没有得到一个有名望的大臣的支持，反而招来了诸君子的一致反对。
只有吕惠卿才知道，王安石有多么渴望得到别人的支持！
皇帝在崇政殿表露出来的关切，再一次浮上了吕惠卿的脑海。
「王安石也想招揽这些年轻人，特别是那个石越！」
一个念头飞快的闪过脑中，吕惠卿轻轻咳了一声，笑道：「相公，自从《论语正义》问世以来，不过月余的时间，京师中举子争购，士林交口称赞，一时竟然洛阳纸贵。
「便是皇上，也甚是赞许，学生忝为崇政殿说书（注十三），便有数次，听皇上亲口问起《论语正义》的事情。以学生的浅见，有这样的人才，如果能够支持新法，岂非相公一大臂助？」
吕惠卿话音刚落，便听到王雱冷冷地哼了一声。他知道，王雱一向不喜欢自己，也不介意，只微笑着注意王安石的反应。
王安石瞪了王雱一眼，沉吟道：「吉甫说得有理。我想先奏明皇上，由朝廷下令推行标点符号，至少可以使公文更加清晰明了。哪位替我走一趟，去看看这个石子明？」一面说，一面将目光投向王雱，王雱却赌气似地将头撇向一边。
曾布连忙站出来，笑道：「我很想认识一下这位石九变，便由我去一趟吧。」
王安石在心里重重叹了口气，知子莫若父：王雱聪明绝代，便嫌心胸太小了些。
他一面朝曾布勉强挤出个笑脸，道：「如此有劳子布。《论语正义》一书，依我看来，虽然言必称三代古圣，却是托先王之名行立法之实。这样的人才，应当好好争取。」
注八：出自《中庸》第十章《子路问强》。《射雕英雄传》引文有误，黄药师不学无术之故。
注九：均输法，北宋初年，在东南江、浙、荆、淮六路置发运使，总管采购物资运往开封事宜。王安石变法，责成发运，使必须周知六路物价与汴京需要，按「徙贵就贱，用近易远」的原则，采购物资，节省价款和转运劳费。因用人不当，执行时颇有弊端，甚受朝野攻击。
注十：青苗法，亦称常平给敛法、常平敛散法。宋朝初期，在各地设有常平、惠民等仓库，调剂人民粮食歉收时的食粮不足。
一０六八年，各地仓库积存钱榖一千五百余万贯石。王安石执政后，于熙宁二年（一０六九年）实行青苗法，规定凡州县各等民户，在每年夏、秋两收前，可到当地官府，从常平仓中借贷现钱或粮谷，以补助耕作。
借户贫富搭配，十人为保，互相检查。贷款数额依各户资产分五等，一等户每次可借十五贯，末等户一贯。当年借款随春、秋两税归还，每期取息二分，实际有重达三、四分的。
初期在河北、京东、淮南三路实行，后其他诸路也推行开来。其弊病非止一端，小说后有详叙。
注十一：制置三司条例司，王安石用来架空中书门下的一个机构。当时王安石还只是参知政事和副宰相，在中书不能作主，遂创此机构，由枢密院与中书各派一人，负责新法事务。
注十二：助役法，王安石新法「募役法」之组成部分，吕惠卿所倡导。要求原来享有免役特权的品官之家，以及女户、僧道户、未成丁户等贫困免役之家，也要依照户等交纳役钱，称为「助役钱」。此法不仅触犯了特权阶层的利益，也给贫穷人家带来了沉重的负担。
注十三：崇政殿说书，给皇帝讲课的官员。
第六章 云中鹤
自从《论语正义》刊行之后，第一版三千册很快被一抢而空。
除了桑氏印书馆全力复印，应付从京师到各地源源不断的订货，各个印书馆也毫不客气地印起了「盗版」。一夜之间，石越六人的名声，传遍了大河南北。
但是，石越反而越发地深居简出起来。但凡慕名来访的人，大抵都由桑充国、唐康等人去接待。他自己则全心全意构思另一部更加惊世骇俗的著作。
《论语正义》的成功，给了他极大的鼓舞。改变一个世界的关键，在于改变其思想；改变其思想的关键，在于占据道德制高点。
《论语正义》如此顺利取得成功，已经悄悄地将石越推到了一个道德高度之上。
但是，这还远远不够！
没有人的时候，石越喜欢静悄悄地一个人坐桑府后花园的水池边，望着水面漂浮不定的浮萍。
他觉得自己很像它们，没有根的稳固，却也无惧于任何风雨的吹打。每当石越泛起「思乡」之情时，他便会来看浮萍。
他用一根竹竿轻轻地挑拨它们，把它们打向远方，这个时候，一身绿衣的梓儿便会托着香腮，静静地坐在旁边观察他。
有时候，她也会问上一句：「石大哥，你为什么喜欢它们？」
「嗯？」
「我是说，浮萍。」
石越便会微微叹气，自嘲似地笑道：「因为它们没有野心，不会做自不量力的事情。它们听天由命，安乐于天地之间……」
梓儿的眼中充满了迷惘，「可是我听我哥哥说，男子汉是应当在天地间做一番大事业的。」
「是啊……」石越的回答，总是不那么确定。
朝局依然在石越的掌握中，历史依然按照它原本的轨迹前进。王安石复出视事之后，立即劝皇帝中止了对司马光的任命，九次辞还的诏书，终于没有再一次发下去。
王安石对皇帝说：「司马光一向反对新法，让他做枢密副使，是为朝中反对新法者立旗帜，使他们全都聚于此旗之下。」
他似乎没有想过，司马光这面旗帜，是为什么而存在的。
新党与旧党的矛盾越发的激化，张方平出外，韩琦削职、范镇罢官、司马光请辞……石越静静地观察着这一切，「与我的记忆完全相符。」
但历史也一定出现了小小的偏差。《论语正义》的发行；在石越的点拨下，唐康等人顺利通过了省试；唐甘南带着大批工具远赴杭州，创办真正意义上的棉纺工业……
「子明。」桑充国匆匆的脚步，打乱了石越的思绪。
石越站起身来，将竹竿丢到一边，笑道：「长卿，有事吗？」
「有个大人物要见你。」桑充国嘻笑道。
「哦？」石越淡淡地应了一声。
桑充国重重拍了一下石越的肩膀，笑道：「你不想知道是谁吗？大前天是苏辙，前天是王相公的弟弟王安礼，昨天居然是侍御史陈襄，今天，猜猜看是谁？」
「啊？我们家以前来个知县，都是了不得的大事呀……」梓儿在旁边讶声道。
石越被梓儿天真的惊叹逗得一笑，在身上胡乱擦了一下手，无可奈何地说道：「凭他是谁，总是不能不见，是吧？」
桑充国笑道：「只怕确是如此，看曾布的神态，竟是非见你不可。」
「啊？」石越霍地盯着桑充国，问道：「你是说曾布曾子布？」
桑充国倒被石越的神态唬了一跳，「正是曾布。」
「王安石最坚定的追随者、新党的核心成员……」石越的心中闪过几个名词，「我去见见他。」
历史上的王安石变法，最终以失败告终，这是它历史的宿命。但是，我来了，历史就还有机会。
石越不会错过任何一次亲身了解王安石的机会。从曾布身上，可以折射出一个王安石；正如从王安礼身上，也可以折射出一个王安石。
「《论语正义》在下已经拜读，十分钦佩。请恕在下冒昧，不知足下以为如今国事如何？」
桑府后花园水榭之上，石越和略显瘦小的曾布把酒论政，桑充国等人则在一旁作陪。酒过三巡之后，曾布开始投石问路。
「诚如王相公《本朝百年无事札子》所说，现今大宋，隐患重重，若励精图治，则是贤臣良佐大有为之日，非守成之时也。」石越不假思索地回道，措辞却十分谨慎。
「那么，以石公子之见，若要励精图治，当以何事为急务？」
石越微微一笑，此时他已知曾布来意，当下朗声答道：「在下浅见，以为本朝之弊有三：冗兵、冗官、吏治。自当以此三者为急。」说完，凝眸注视曾布的反应。
曾布果然摇了摇头，不以为然地说道：「公子的话虽然有理，却还没有找到真正的关键所在，若依下官之见，则其关键只在理财。」──这分明便是王安石的论调，「国家不可以无兵无官，若有善于理财之人，那么充足的财政收入，足以解决这些问题。」
石越不过是抱着试探的目的，自然不去与他争论。不置可否地一笑，反问道：「曾大人，难道吏治的问题，也可以用理财来解决吗？」
「吏治之事，国家自有成法，只须依法而行，并无大碍。」曾布轻描淡写回答道。
「然而在下却听说，要治理一个国家，就需要有贤臣，如若地方守吏与各部监官员不贤，虽有良法而不能行。」
「不错，不过这个问题，王相公却早已解决。」曾布面有得色。
石越怔道：「恕在下孤陋寡闻，还请大人明示。」
「王相公派遣四十多个提举官察行天下，地方官岂敢执行不力？」曾布洋洋得意地说道。
石越心中不自禁地苦笑，「靠四十个人，就可以解决执行中可能遇到的问题吗？」
只是自古以来，良药苦口，忠言逆耳，他与曾布相交未深，便不敢以肺腑相托，只淡淡一笑，道：「原来如此。」
唐棣性格耿直，却忍不住冷言问道：「曾大人，这四十余人若是有一、二奸邪之人，与地方奸吏上下其手，那么一路百姓，岂不要遭殃了吗？
「况且学生在江湖市井之中，也听闻地方官吏专以苛刻为急务，只怕有违王相公本意……」
「毅夫，如何可以以偏概全？」石越不料唐棣如此直言不讳，怕他因言惹祸，连忙出言制止。
曾布摆摆手笑道：「无妨，唐公子说得也是不错。奸人自古皆有，不过以王相公之明，他用的人，断不会有奸邪之辈。况且朝廷还有监察御史……
「子明，王