雷倩在旁瞧得惊愕，忙道：“石大哥，你别这样，吓死我了！”
小石头不予理会，继续看下去。
“姐姐只恨与你逢得晚了，也恨这苍天着实不公，为何总这样折磨我们？姐姐走时，原想把身子给你，但又想，姐姐这般不洁，没得污了你。而且，姐姐这颗心也早属于你，至于什么身子不身子，也不大紧要了。最后，姐姐祝福你和冰清妹妹，璺儿妹妹还有倩儿妹妹。她们都是好姑娘，若你还愿听姐姐的话，那姐姐便告诉你，你一定要好好地对待她们，呵护她们，切不能做出对不起她们的事……”
整片纸筏，没甚华丽字眼，更不像文人那样咬文嚼字，但字里行间，无一不透着情真意切，万千柔情。那种真，那种纯，竟让小石头觉得无比羞愧。
突然想起，纸筏上说，蓉姐为自己做了件衣裳。立时快步跑去，冲进邓蓉原先所居的屋子。打量间，锦被绣榻齐齐整整，显然她昨晚就已走了。然鼻子里依旧传来熟悉的芬芳。想起在虎丘山，自己背着蓉姐，她那时好生凶恶，可后来在星光下聊天，又自俏笑倩兮，温柔无限。思着思着，不觉出神。
这当口，雷倩气喘吁吁地跟来，唤道：“石大哥，你没什么吧？”
一言惊醒小石头，回头道：“哦！没什么！”说罢，寻起那件衣裳来。心想，这是蓉姐姐为我做的，可一定要寻到。一边找，一边道：“倩儿，除了这张纸筏，可见到一件衣裳？”雷倩道：“有啊，喏，不在那么？”循她手指望去，果然，在桌边的凳上置着一件折得齐整的衣裳。
小石头拿起，直觉衣料柔滑舒爽，随即轻轻抖开。这是一件儒衫，做工很是考究，无论袖边，衣裾或衣襟口均用江南的刺绣手法，缀上了细小的镶边。针脚细密，线条简约，但里面偏生包含了无数或方或圆，或波或磔的虚实花纹，明暗浓淡，无限抽象，教人惊叹。
看着这些蕴涵蓉姐心血在内的针脚，再抚摩着这件包含无限深情的衣裳，小石头暗道，日后不管是冬是夏，我每日均要穿着它，就像蓉姐没有离开我一样。念及此，脱下原先衣裳，换上儒衫。回过身，问道：“倩儿，怎么样？”
雷倩一愣，跟着笑道：“石大哥，你总算恢复常态了，刚才当真吓死我了。”
小石头道：“真不好意思，又吓着你了。不过以后不会了。你先看看，这件蓉姐为我做的衣裳怎样？”想他修炼得毕竟是截门正宗，守心功夫何等了得。故而，心情仅是激荡片刻，便渐渐平稳。
雷倩看了须臾，道：“不错，嘿……没想蓉姐的手艺这么好？前时，就听她说，在跟金陵城的几个绣娘学本事，没想，已经这么厉害了？”
小石头愕问：“蓉姐是刚学的？”
雷倩道：“是啊，蓉姐以前可什么都不会的。她是华山掌门，舞刀弄枪那是正常，倘若像我二姐一样，拿着绣花针，在那刺啊刺的，铁定给人笑话。”
小石头颔首，心想，不错。蓉姐那会身为一派掌门，每日修炼武学均辛苦万分，那有空闲学这女红。看来这件衣裳，还当真是她到了金陵这段时日里学做的。念及此，越发珍惜身上衣裳。暗道，蓉姐在恁短的时日里便能学得这般精熟的绣针，可见她对我情深无比。
思忖里，又和雷倩出了屋门，到了花园。心想，蓉姐昨夜已走，此刻要追那是万万及不上了。惟有回到大周，另行遣人暗访才是。当下暂抛愁绪。这当口，闻得动静，冰清与璺儿也自赶来。待闻得邓蓉不告而别，二人颇感伤楚。冰清道：“石大哥，你一定要寻回蓉姐，她已经够可怜得了。”
小石头颔首，坚定地道：“会得，我会找到她的。你们中的任何一人，我都不舍得。也决不会让你们任何一人离开我。若有违此言，我石康人神共诛，天地不容。”
诸女闻言，大是欣慰。须知，昨儿小石头一番话诚然毫无虚言，但毕竟硬邦邦的教人听来着实不舒。古时女子均颇羞赧，要她们大声宣爱，几乎不可能。何况，女孩子需要柔语密言，轻轻地哄。像他那样迫人认可，简直与抢婚无疑，任诸女纵然非他不嫁，但处此情形，也难言语。这也是他不懂女孩心思的苦楚。
接着，小石头吩咐诸女快快收拾行李，好早些赶回汴梁。另派石虎传信镇南王，多派人手在江边巡视，一旦寻到蓉姐，速速来报。待装束停当，一行人通告了下国宾馆的唐臣，随即女眷乘轿，男子骑马，迳自离馆而去。不过雷倩和龙儿却是闲不下的人，吵着非要乘马不可。小石头无奈地应了。又自诧异，自己也算是一国显要，眼下要走了，南唐方面竟无一人前来。那国宾馆的唐臣虽竭力挽留了片刻，但见自己去意甚坚，居然也应了。
狐疑之中，平平静静地到了城门口。守卫兵丁瞧及是东周震北王驾，愕然里，不知该拦该放。小石头见他们踯躅不决，又不让道，大声道：“怎么？本王要走，你们还不许？”
兵丁头目赔笑道：“不，不……照例王爷要走，咱们是不该拦的。但王爷是敝国的贵宾，身份尊荣，无人可及。倘若没个通报，万一出了茬子，咱们担待不起啊！”
小石头笑道：“本王一人一刀，百万军中来去无事。难道在你这南唐国都倒会有事了？当真笑话！快快闪开！”说着，推开那头目，又对身后的轿夫道：“咱们走！”兵丁们互相看看，不敢再阻。只另行派人告知城卫提督。
小石头一行出了城门，缓缓朝码头行去。前次上岸，走的是燕子矶，此番由于震北护卫军驻扎石头城军营，便改道清凉山码头。由于城门口一闹，途中百姓知道他们是东周使者，均没好脸色，虽不是人人唾弃，却也避之不及。仿佛小石头一行皆带着致命的瘟疫。要知道，当日一把火，在无情谷烧了十万唐兵，消息传回金陵，南唐军民无不愤慨。只是他们还不晓得眼前的这位东周贵介便是那日的罪魁祸首，否则，苦大仇深之余，难保不会一拥而上。
察觉到南唐百姓的不善神色，小石头苦笑心头。暗道，自己也算是受过高等教育的人，不想，在这里倒是充当起了侵略军的角色。由这些淳朴百姓的举止看来，自己在他们心里，必是人厌鬼憎，恨之入骨。由于尝受到这种过街老鼠的滋味。小石头扪心反思，自出了七里塘以来的全部所作所为，不解究竟是对抑是错？
他边走边想，又自寻思，也不知李世昌会否追来？昨日与他说过，我今早要走，他也说要到码头相送。但见今日阵仗，南唐方面似另有打算。难道，他们想羁留我？又或是想趁我落单际，索性剪除了我不成？
念及此，他面浮晒笑，心想，倘若真是这样，倒也不必客气。反正我堪堪恢复神通，还有那神霄天雷的威力，
至如今，好像还没真正的测试过一次。
一时，他豪情万丈。直觉，纵然邓蓉离去，那又如何？有一日，自己终会寻到她。就算她到了地府，自己也要效那泼候，大闹一下。
思忖间，不觉已到清凉山。此山紧邻长江，另有一名，唤作石头山。因江水常年冲击拍打，形成麓北悬崖峭壁，便成了唐军阻敌南侵的天然屏障。而李世昌更在此处设一江防要塞，老远望去，旌旗蔽日，刀戈生辉，气势甚是不凡。至于清凉码头其实就是南唐水军的军用码头，寻常商旅船只休想停泊一刻。
眼望山势陡峭，绝峰上耸一险城要塞。小石头乘马上，笑道：“此要塞叫什么石头城，就像是为我营造的。”
雷倩在他边上，咯咯笑道：“石大哥，你讲话越来越逗了。跟以前简直判若两人。”
“呵呵……是么？”小石头打着哈哈。马鞭遥指，道：“前面就到了，咱们再赶紧些。”
走不多时，前方驰来一彪军队。前头一骑绝尘，当先而来。小石头定睛细观，原是震北护卫军的刘副将。当下止马伫足。刘副将马矫速捷，眨眼便到近前。只见他手勒马缰，马儿啾啾长嘶里，前蹄高高扬起，跟着，即人马合一的稳身不动。
小石头长笑道：“好骑术！”
刘副将由马背跃落，跪身在地，大声道：“震北军副将刘宣见过王爷。”话音甫落，后头跟上的百余骑士也翻身下马，伏在道旁。
小石头微笑道：“诸将士过得可好？”
几日来，南唐高层是战是和，委决不下，因此对这千余名震北军倒不敢怠慢。但凡吃住均比唐军要好。然这些震北军都是沙场浴血的铁峥汉子，苦一些倒不怕，吃好睡好的闲逸日子偏生让他们大大不适。有些军士已私下里把此番出行比作为圈猪岁月。
军士们私下的窃语抱怨，刘副将自不敢说，闻得王爷问话，忙道：“多谢王爷关心，末将等人吃得好，睡得着。只是闻得王爷染病，全营将士无不心忧。幸喜王爷吉人天相，病去身愈。末将等闻了，又是高兴，又觉欣慰。”
小石头抱拳笑道：“呵呵，那本王先谢过将士们了。你们也起来吧！”
“是！”刘副将起身，又道：“王爷，船已备好，是此刻走呢？还是……”
没等他说完，小石头道：“马上走吧！本王归心似箭！相信你们也是一样！”
刘副将等军士均自笑笑，随后上马开道，又分一半人护在队后。
不须臾，一行人到了江边。这会，余下的震北军皆在此处。眼看王爷到了，千余人翻身下马，叩首恭迎。任他们重甲着身，动作依然矫捷，而且齐整划一。
这里的不远处便是唐军的江防要塞。
眼见震北军铁甲烁亮，军容威武，唐军在上见了，着实震骇。窃窃私语里，均道：“幸亏咱们有条大江天堑，周军铁骑过不了江，否则，照此剽悍雄师，南唐纵有百万大军，也必一溃千里。”
小石头抚慰一番军士，命他们起来。
抬眼看那江防要塞，适才在远处，尚不觉如何；这会离得近了，果然雄伟已极。城墙沿江而筑，绵延数里，数丈大的青石均以糯米脂粘就，紧缝切合，造工坚实，经风雨江水的冲袭，竟不蚀不坏。朝北的砖墙上，密布幽森的箭孔，城垛的凹凸处，更辅以无数的巨型投石机。那绷紧的粗弦，和巨大的椭圆石