记说，海叔家的作品哪一样不是精品？我喜欢这种风格的字，凝重而不拘谨，大气而不放浪。海叔说，牛书记一语破的，看来您真是书法鉴赏的行家里手。牛副书记说，海叔过奖了，我懂什么鉴赏？我是看这字的风格有点跟志强相近，才多了一层兴致。又回头对高志强说，志强，我说得没错吧？高志强说，我写字向来没有章法，不敢跟海叔屋里的作品相提并论。牛副书记说，不错，你还懂得谦虚，你的字如果有这个水平，你就不用当这个五品官，靠这字立身得了。说得后面的毕云天想笑又不便笑，掉了头端起桌上的茶杯把自己的嘴巴挡住。
几人坐回桌旁又喝了一会儿龙井，牛副书记准备告辞，海叔二话不说，卷了那幅《琵琶行》塞到高志强手上，说，牛书记既然喜欢这幅东西，高书记你代为收下吧！牛副书记忙摇手道，不行不行，志强你放下放下。海叔说，别放下为好，否则你们几个别想从这道门里走出去。毕云天也帮腔道，牛书记您就别客气，海叔有这个规矩，不是真友他是不会请入这个书房的，既然进了这个书房，就一定要带件东西才准出门，要不以后就别再迈进这个门坎。高志强说，云天说的没假。我第一次来这里时也带走一件作品，牛书记您看我总不好得罪海叔吧？牛副书记没法，对海叔千恩万谢，才出门而去。
回到宾馆，宋晓波回了自己的房间，高志强还陪了牛副书记一阵。牛副书记让高志强将那幅字展开，眼睛盯着宣纸，嘴上则感叹道，这个海叔出手大方啊，我早听说过，在他的书房里挂过的字画，出了门至少是六位数。高志强则说，这是传闻，您别信它。两人把这件《琵琶行》反复把玩了一阵，高志强见时候不早了，就起身告退。牛副书记小心翼翼把字收好，示意高志强坐下，亲切地说，志强你再坐一会儿，我还有话要跟你说。
高志强心头一喜，把屁股送回到原处，轻声说，牛书记您有何指示，学生一定遵照执行。牛副书记笑道，也不是什么指示。然后做思索状，少顷才说，你可能还不知道，常委已经对文书记今后的去向做了初步研究，打算等他学习结束后，留他在省政法委任职。说到这里，牛副书记又停了下来。高志强没吱声，一副洗耳恭听的样子。他知道这个时候说什么都是多余的。牛副书记说，至于临紫市的班子，常委也研究了一下，意见还不太统一，有的建议市委书记从省里下派，有的说雷远鸣是多年的市长了，由他来做临紫的书记顺理成章，还有一种意见就是你人年轻有能力，应该把重担压到你的肩上。
牛副书记说到这里，高志强肩膀上的肌肉不觉得就收紧了，背心处似乎已开始渗汗。但他脸上的表情依然还是轻松的，他认真而略带微笑地望着牛副书记的鼻尖，耐心等待着他的下文。这时牛副书记鼻尖下的嘴唇又启开了，只听他缓缓说道，当然现在还没有最后形成定论，不过除少部分人的意见倾向于雷远鸣外，大部分常委的意见还是倾向于让你来出任这个市委书记，因为现在我们最缺的就是你这号德才兼备的跨世纪人才，何况你也正在主持市委常委工作，至于从省里下派的意见已基本被否决掉。高志强立即说，领导看得起，我内心非常感激，不过我和雷远鸣同志比较，还是他有能力有水平，而且经验比我丰富，由他来负责临紫市全盘工作更合适。牛副书记说，谁合适组织上还会进一步考察的，我今天跟你的谈话并不代表组织，你也不要放在心上，工作该怎么做还怎么做，最有说服力的还是工作啊！
这天晚上回到住处后，高志强又把牛副书记的话过电影一样在脑壳里过了好几遍。他觉得牛副书记似乎什么都说到了，又似乎什么都没说。但凭高志强的悟性，他知道牛副书记已把他的态度给表明了，也就是说，只要他牛副书记在那个位置上呆着，他就会为高志强尽力而为的。但高志强很清楚，官场上的事瞬息万变，你能保证你这次就一定能成功么？省里的决议还没最后形成，雷远鸣又是省委组织部严部长的人，牛副书记与严部长之间还有一番较量，而他们较量的结果将直接关系到高志强和雷远鸣两个人的官运。
第二十五章
第二天牛副书记他们要回省里去了，高志强和临紫市几大家的头儿都来送行，一直送到了临紫边界上。下车
道过别，又等牛副书记他们的车子消失在公路尽头，大家才放下高扬的手臂，纷纷往自己的车上钻。毕云天也在送行队伍之列，他上车前，来到高志强身边，对他说，我已经和一个叫何卫国的老板约好了，后天跟他见面，谈一下紫云中学转让的事，高书记看你能不能参加一下。高志强说，行，你们定了具体时间和地点再告诉我。
不想第二天下午，丛林的电话先打了过来，说他们明天上午到点上去。高志强因这一段陪牛副书记，搞得心力交瘁，也想到乡下放松放松，呼吸点新鲜空气，便答应了丛林。放下电话，才记起跟毕云天也约过，只好打电话告诉毕云天说，我就不参加你们的洽谈了，一切由你做主。毕云天说，有高书记你这句话，我就踏实了。
丛林他们的点在南安县一个叫做洞口的小镇上。出发前，高志强还从书柜里找出一百本这几年在临紫购买的藏书，叫小马做四包捆了，塞进小车后箱里。刚上车，丛林和谭主任就汗流满面地走了过来，说要搭高志强的车。高志强说，你们没车？那你们的书呢？搞邮寄？谭主任揩一把脸上的汗水，说，我们的书将一辆面包车都装满了，再也坐不下人了，所以只得来借高书记的东风。高志强便转身对小马和小罗说，紫黎公路不好走，后面还有几捆书，人多车子受不了，你们两个就别去了。小马小罗听话的下了车。
之后高志强就启动车子，开了冷气，驾着车徐徐开出市委大院。谭主任笑道，进口车还是进口车，空调效果就是好，一上车就不热了，不然我再也受不了了。高志强说，哦，你们原来是看中了这个车空调好。谭主任说，当然，不过我们更看中给我们开车的领导级别高。高志强笑道，我才是副司机，正司机小罗刚才已经下了车。谭主任说，想不到高书记还会开车，而且开得这么好。高志强说，这也是被逼出来的，原来在省委给晏副书记当差，有时司机生病或休假，晏副书记又急着要用车，让后勤处另外派司机晏副书记又不高兴，所以我特意去学了半个星期的驾驶，偶尔也代代司机。
小车摇摇晃晃开到离南安县城还有十公里的地方，丛林给县妇联的孙主任打了一个电话，要她到城边去洞口的岔路口等着。又问高志强，要不要通知县委王书记。高志强说，免了免了，就我们几个还自在些。到了岔路口，孙主任已经候在那里了，高志强踩住刹机，让孙主任上车。见后排坐着谭主任和丛林，前排副驾驶室空着，孙主任只好坐到了高志强身边。开始她也没注意，以为是哪个单位的司机，后来认出是高志强，便一阵激动，叫道，哎呀，是高书记！又回头怨丛林说，你打电话怎么不说高书记来了？我也好报告王书记，让他们来陪陪。丛林说，高书记不喜欢虚张声势，不让我告诉你。
县城到洞口镇有四十多公里的样子。好在是条细砂路，比紫黎公路还好走些。加上高志强做南安县委书记时经常下乡，熟悉这条路，也就有一种轻车熟路的感觉。一边开车还一边说，我在南安工作时到洞口镇去得多，一去县里的干部就开乡里干部的玩笑，说你们洞口干部真是幸福；洞口镇干部说，穷乡僻壤的，要幸福我们对调一下啰，县里干部说，你们天天在洞口里还舍不得调走？一旁的孙主任笑了，开心地说，高书记你不也要到洞口里去么？你们男人嘛，一说有洞口就来劲。
后面的谭主任本来一直眯着双眼，这时也睁开眼睛说，去年我也来过洞口镇，快到镇上时，马路上空挂着一幅大横幅，上面写着：开放的洞口欢迎您！一直不吱声的丛林也忍俊不禁了，说，谭主任这是你编出来的吧？高志强说，是呀，我在南安时就没有这事。孙主任说，谭主任没说假话，他们确实挂过这幅横幅，后来大家老当笑话来说，他们才把那幅横幅扯掉，换了幅洞口人民欢迎您。谭主任说，洞口不开放，再欢迎恐怕也没人去。孙主任说，比如说我们的高书记这么忙，他就是奔着开放的洞口才去的。高志强说，我看你们这些女人比男人还色情，别老洞口洞口的了，我给你们开个国际玩笑。孙主任说，好嘛，高书记的国际玩笑一定有水平。
此时，车到山前的上坡路，高志强伸出右手换了档，慢悠悠道，有一男两女分别是俄国中国和美国本土的三个外交官，在一次美国外交晚宴上，美国的女外交官趁气氛热烈，举杯对中国和俄国的外交官说，来，我们敬东半球的女性一杯！要为女性干杯，大家积极性就高，立即喝下一杯。接着中国的女外交官也举杯说，我们敬西半球的女性一杯！又干了一杯。俄国的男外交官见两位女外交官能喝会道，不甘落后，也站起来举起了杯子，可他的英语还不是太熟练，他说，各位，让我们为女性的两个半球干杯吧！
高志强说完，三个女人都笑歪在座位上，孙主任还打了高志强一拳，说，高书记你真的是开国际玩笑。说着笑话，这段四十多公里的路程仿佛都缩短了一截，不知不觉就快到洞口镇了。果然就看见一幅洞口人民欢迎您的横幅挂在空中。谭主任说，这幅横幅确实太一般化了，我们建议镇政府还是换上过去的开放的洞口欢迎您。孙主任说，要建议就由谭主任给镇上建议，镇里的谭书记是你的亲弟弟，肯定听你的话。
高志强的车刚驶进镇里，运书的面包车和记者的采访车也正好赶到。就见街两旁贴着不少欢迎市县领导送知识到洞口的标语，还有数十名初中生举着红绸