他一勺接一勺地喝汤，看样子是饿得狠了，可动作却优雅从容，丝毫不见狼吞虎咽的急迫。一看就知道是出自教养严谨的大家庭。
茄子是蒸好用调料拌的，极是清淡。他很喜欢，几乎吃光了整碟，鸡丝却一口未动。
我有些不解。
他低声解释，“天天吃，腻了。”
我呆站着，说不出话。以前我不守孝，爹也只过年时才舍得杀只鸡，而这一年来，我还不曾闻过鸡肉味，他竟然……吃腻了。
许是看出我脸色不好，他勉为其难地夹了一筷子放入口中，神情有些古怪，又有些惊讶，连着夹了好几筷子。
我忍不住微笑。我的厨艺是极好的，不是我自夸，爹跟蕙姨都说过，我做的菜，比镇上最有名的醉仙楼还要好吃。
用罢饭，他很郑重地取出一枚玉指环，“姑娘救命之恩，在下无以为报，日后若有……”
“日后能不能见到还两说。若你真想谢我，就给我些银子。”那指环碧绿晶莹，应该是极好的玉。可玉当不得银子花，送到当铺又可惜了。我宁可要点实惠的银子。
他讶异地看着我，想必没见过我这种堂而皇之要银子的人。
若不是迫不得已，我也不想开口，可是……顾不得面子，支吾道：“五十两就行。”他的荷包那么沉，里面该不止这些吧？
而且他看起来身份高贵，我救他一命要五十两银子并不过分。
恰此时，院外响起敲门声。
已二更时分，会是谁？
心里一紧，不由地望向他。
他低低道：“莫怕，开门。”声音虽轻，可有种让人镇定的力量。
点点头，起身来到院子里，稳了稳情绪，扬声问：“谁？”
“是我，顾远。阿浅，开门。”
呵，竟然是顾远。急急开了门，将他让进来。
顾远捧着一只花盆，憨憨地解释，“下午我来过一次，带了些菜，你不在。可巧遇到了吴勉，便一同去吃了些酒，拖到现在才来……这还是上次那户人家不要了的花。”
原来是他来过。
笑着接过花盆看了看，月色浅淡，认不出是什么花。不过，他大老远从京城带来，该是惜福镇不常见的吧。
又想起他说的话，故作随意地问：“你说的吴勉就是张大娘的侄子？”
顾远笑答：“对，就是他。我们好久没见了，不想竟在门口看到他。”
我心里暗自犯嘀咕，他不会在监视我吧？想起他含义莫测的笑，顿觉背后生风，寒意透心。
扯过一只马扎请顾远坐下，低声问：“二哥，你能不能帮我办张路引出来？”
顾远惊讶道：“你要出门？”
“嗯，我想去盛京，那里容易找事做。”我并不打算告诉他真相。
顾远犹豫着开口，“若你愿意，我可以照顾你……盛京太大，你又从没出过门，我放心不下。”
有意地回避了他的前半句，只道：“我不怕，阿兰不也在京城？”顾兰是顾家老三，亦是我的好友。
他没再坚持，问：“何时动身？”
“最好明天就能拿到路引。”
“那么急？”
我点点头，恳求他：“二哥，此事只你知道就行，千万别告诉别人。”
他连声答应，“好，放心。”
顾远走后，我才发现，院中竟然还晾着那件鸦青色直缀，夜风扬起薄薄的衣料，飘来淡淡的血腥味。
半夜三更，家中晾着男人衣物。
也不晓得顾远注意到没有。
不过顾远忠厚秉直，想必见到了也不会作他想，更不会如吴勉般要挟我。
抬步上前摸了摸，总归是夏日，直缀已经干了。收了衣服往屋里走，不留神竟被门槛绊了一下，直直往前摔去。
黑暗里，一双有力的手揽在我的腰间。
我低呼一声，只听那人道：“你没事吧？”
站稳身子，小声嘟哝：“怎的熄了灯烛？”
他似是不耐地解释，“窗户上会有影子。”
啊，如此浅显的事情，我竟要问过才明白。在他眼里，我应该是极傻的吧。
果然，他讥诮道：“看着像是个聪明样儿，怎么尽干些没脑子的事…… 鸡还没断气，院子里的血都干成褐色了，岂不是掩耳盗铃！”
脸上火辣辣地热，不知道红成了什么样子，幸好屋里没点灯，否则更被人嗤笑了。借着黑暗的遮掩，我强自辩驳，“当时情势紧急才出此下策。你若有好法子，也不必用毒药骗我替你掩饰了。”
他“哼”了一下，却没出口反驳。
我却想起他胸口的伤，急急地问：“刚才，没有撞到你吧？”
他低声答：“没。”
就感觉腰间一松，是他松了手。想到方才被他揽着，又醒悟到适才问话的情急，脸越发烫起来。
“嗒嗒”两声，屋里骤然亮了，原来他打着火折子，燃了灯烛。
猛然意识到他仍站在我的身前，相距不过半步，黑亮的眸子凝在我的脸上，温热的气息浅浅淡淡地扑面而来。
我还是第一次这样近地看一个男子，也是第一次在一个男子的眸中瞧见自己。
心“扑通扑通”跳得厉害，垂下头去，不敢与他对视。
他的身量比爹长，爹的衣服穿在他身上短了许多。是以，他精致的白色靴子完全露了出来，微微翘起的靴尖，绣着银色莲花的靴面——处处彰显着他的尊贵。
雀跃的心无端地沉了下来。
走到桌前，就着烛光，看了看手里的直缀。胸口处有道裂缝，其余地方没破，就是血染过的地方洗不干净，留下了斑斑污痕。
想了想，取过丝线，仿着他靴子上的花样，在裂缝处绣了一朵莲花，血污的地方或绣上水草，或绣上莲叶，看着倒也雅致。
收好针线，习惯性地转了转微酸的脖颈，眼角扫过那人。他正盘腿坐在床边打坐，神情极为专注。
不禁有些愣神，他生得其实非常好看，眉毛浓且黑，鼻子挺而直，脸型瘦削，线条刚硬，有种令人无法忽视的英气。
他冷不防抬起头，犀利的眼神直扫过来。
我躲闪不及，索性大大方方地迎上他的目光，“看样子你的伤已大好了，你的衣衫也补了，你是不是该走了？”
他淡淡地说：“明日我与你一同走。”
“你……”我愕然。
他面色平静，“你要银子不是想去盛京？”
是听到我与顾远的谈话了吧？
可，我们在院中，他在屋内，而且我们谈话的声音很低，他如何会听到？
他微微皱眉，又道：“你若不想离开这里，那个小捕快，我替你解决。”
解决？不会是杀了吴勉吧？杀人是死罪！我连忙开口，“不必了，与他没什么关系。我原本就要去盛京，只是另外约了人，不方便跟你一起。”
他是官府要犯，收留他已触犯刑律，我怎敢带着他上路，况且也许会牵连蕙姨。
他唇边浮起一丝若有若无的笑，“我还是第一次听说有人不想跟我同行。”
我口是心非地解释，“其实带着你也无妨，但我不是明天走，怕耽误你的大事。”
他挑眉，“我没事，多待一天无妨。”
我无奈地看着他，心里默念：多待一天，多待一天，你是没事，可我要担多大的风险。
还真应了那句俗话，请神容易送神难。
远远地传来更夫打梆的声音，已是三更了。
我去厨房烧了些温水，端进爹的房间，回来对他说：“隔壁是我爹的房间，我备了温水，你自己擦洗一下，顺便将药换了。”
他似乎现在才意识到所在之处是我的闺房，目光投向床上斑驳的血痕，一句话也没说，走了出去。
换下血污的床单，趁着夜色赶紧洗了晾在院子里。又吹熄灯烛，打水擦了擦身子。
这一日果真惊吓过度，头甫挨上枕头，困意就汹涌而至。睡得还算踏实，就是枕畔总有隐隐的血腥味萦绕不散，夹杂着浅浅淡淡的香气，说不出什么香味，很特别。
早上是被聒噪的蝉声吵醒的。
隔着窗子看到那人已换上他的鸦青色直缀，站在花圃前，神情晦涩不明。
晨阳柔柔地落在他乌黑的发上，整个人如同笼上了一层金光，贵气逼人，令人不敢直视。
他恢复得倒是快，才一夜功夫，就神清气爽地像是换了一个人，再无昨晚那种奄奄一息之态。
不由地微微一笑，快手快脚地洗漱完，准备出去抱些柴禾。
才出门，那人脑后似是生了眼睛，低低问：“你如何识得沈相？”
我大惊，愣在院子中央。
☆、4胭脂泪
这问题实在突兀。
当朝首辅沈念恩，位居一人之下万人之上，权倾朝野。我一介布衣，长这么大还不曾出过惜福镇，怎会认得他？
他转过头，探究似地盯着我，“康正八年，广西布政使进贡了两盆极品墨兰，一盆养在御花园，另一盆皇上赐给了沈相。康正十二年沈相生辰，皇上又赐沈相一盆胭脂泪……你说这两盆花怎么都到了你这里？”
目光不由自主地看向墙角，顾远带来的花仍放在那里，极普通的粗陶花盆，极平常的短枝兰草，怎么会是名动天下价值万金的兰中极品胭脂泪？
再瞧，发现不对劲了。
昨夜曾仓促瞟过一眼，那时兰草的叶子几近枯败，怎么过了一夜，竟然生机勃勃了？
我自然没有碰过它。
面前之人也不像爱花人。
走近，搬起花盆细细端详，花盆毫无异样，因今晨并无朝露，里面的土仍是干的。按下心中的疑惑，取过水壶浇水。
兰草吸足了水，叶片随风摇动，似是表达谢意。
世人常说草木无心，其实不然，在我看来一花一草都是有灵性的。对它们好或者不好，它们能感觉出来。
逐一将花圃里的花浇足水，看着它们枝叶繁盛的样子，心里满是安定平静。
猛地想起一个问题，“皇上赐花给沈相，你又如何知道？”
他不屑地答：“沈相乃朝中重臣，爱花如痴，皇上向来对其恩宠