梁善福晕沉沉地醒了过来，眼前迷蒙的白雾缓缓褪去，视线所及是一处陌生的房间。
这是哪里？
蓦地，那一晚遇袭的记忆清晰地掠过脑海。
无法顾及仍然沉重昏眩的脑子，她警觉地坐起身，下意识地往腰间摸索——
她的刀还在，那……匕首呢？
急忙地挽袖，没有……再往衣襟里一探，仍然没有……
确定匕首不在自己身上，她疑惑地拧眉，那两名异族男子掳走她肯定是为了她身上这把弯刀，可为什么不见的却是匕首？掳了她却又不见有人看守着她？实在令人费解。
勉强支起身子下床，这才留意到床上铺着毡毯，视线往前移动，房内的摆设与中原大不相同，虽简单却仍难掩浓厚的异族风味。
这到底是哪里？
拖着沉重的身子走到窗边，打开窗往外一望，底下是一片热闹喧腾，来来往往的人们身上穿着的……竟是色彩鲜艳的异族服饰
心下微微一惊，莫非她已来到关外？她到底昏迷了几天？对方将她置于此地有何用意？
一连串的谜题让她无法静心思考，索性推门而出——
热闹的喳呼声、吆喝声立即涌入耳里，空气中飘荡着食物的香气，若她没猜错的话，此处应该是类似于中原的客栈。
当她一走下阶梯，白皙的肤色、截然不同的服饰，立即引起众人的注目。
伸手拦住跑堂的店家，开口便问：“这里是哪儿？”
店家奇异地瞧了她好一会儿，那神情仿佛她问了一个很奇怪的问题似的。
“客倌是从关内来的吧？难怪不知此处是何处！”毕竟是生意人，马上又堆起一脸笑回应道：“这里呀，是咱们察兰唯，一的市集，也是最热闹的地方。”
察兰？她真的来到外族异地了？
令她不解的是，听到这两个字竟让她心底升起一股莫名的熟悉感，在这之前她从未踏上这个国度呀。
谢过店家，顺便点了几样食物，她找了一张空桌坐下，解下腰间的弯刀，置于桌面上。
留连在她身上的目光尚未移开，众人的视线因见着了那把刀神情倏转惊异，更加紧缠住她不放。
“姑娘，您的包子……”店家的话蓦然止住，在瞧见桌上的弯刀时，同其他人一样，脸现惊异之色地直瞅着梁善福。
“怎么了？有什么不对吗？”察觉他怪异的神色，梁善福放下茶杯问道。
“没、没什么！客倌，您慢用。”店家连忙摇头，匆匆转身离去。
鬼才相信没什么！
梁善福在心里轻哼了声，她方才明明瞧见店家看见她的刀时那乍变的神色。浓眉淡扬，她不动声色地吃着包子，一边留神着店里众人窥伺的目光。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
察兰皇宫内苑。
“王上，绯月弯刀和它的主人已在察兰城内，下一步我们该怎么做？”
微荡的垂帘后，一道挺拔的身影缓缓立起，低沉有力的嗓音穿透纱帘而出：“察兰国圣女弯刀重现……就连它的主人也死而复活了，这么重要的事……是不是该让城中百姓们知道？你应该知道怎么做吧？”
“属下明白！”
“等事情闹得沸沸扬扬之后，想办法将她迎回王宫；记住，不许让圣月宫的人捷足先登！”
“属下遵命！”
接获指示，来人叩首之后，一步步转身退离。
“慢着！”
前进的脚步倏止，复又恭谨地回身屈膝：“王上还有其它吩咐吗？”
“将这个木盒送至圣月宫。”纱帘后递出一只黑檀木盒。
“这是……”
低沉的笑声徐徐传出：“这是本主送给荆国师的礼物，里头藏着一个大惊喜呢！”
来人接过木盒，衔命而去。
半晌，荡漾着丝丝沉冷笑意的低柔嗓音徐徐轻吐：
“荆无极呀荆无极！本王倒要看看这次你如何接招！”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
又来了！
走在街上的梁善福微顿住身子，蛾眉微蹙地环视周遭一眼。
两天下来，数不清这是第几次被人这么明目张胆地注视，众人惊异的眼光同昨日客栈里的人一样，在她与弯刀之间游移。
心里隐约知道是自己身上这把刀的缘故，但她并不想明白、也不想追究这是怎么回事，一心只想回转镖局。
这种逃避的心理对她而言是陌生的，她选择忽视它。
不想在这里多待一刻的她，脚步又加快了些许，心里盘算着若要出城返回中原必得买马，眼下立即搜寻市集上贩马之处。
方转过街角，忽地一群人迎面而来，梁善福尚不及错身回避，数名察兰子民已将她团团围绕，紧接着朝她又是叩首又是跪拜的，教她怔愣错愕得不知如何是好。
“拜见圣女！愿圣女万福！”
恭敬虔诚地膜拜称颂引来更多人群的围观。
圣女？她什么时候成了圣女？
怔愕了一瞬，梁善福迅速回神：“你、你们是不是弄错了？我不是这里的人，更不是什么圣女！”
“没错没错！”人群中一名老者开口道：“姑娘手上的弯刀是咱们察兰国圣月教的镇教宝刀，拥有此刀之女便是察兰圣女！”
“是呀是呀……”旁人纷纷出声附和。
见众人死缠不放，梁善福头一回慌了手脚，极欲脱身离开的她，又不忍动手伤及这些察兰子民，真个是进退两难！
“简直胡来！”
一声粗喝蓦然扬起，暂时纾解梁善福的困境。
揪拢的黛眉微松地望向来者……一名身形魁梧、蓄着满脸落腮胡的中年男子，身着绣着弦月形徽饰的黑色劲装，神情冷肃地扫视众人。
“你们好大的胆子，竟敢纠众闹事、危言耸听！圣女人在圣月宫，哪来第二个圣女！”
梁善福闻言不禁松了一口气，感激地望了中年汉子一眼。
“可、可是大护法……这位姑娘拥有镇教宝刀……见刀如见圣女，不是吗？”老者语音微颤地回道。
“具有此事？”虬髯汉子浓眉竖扬，微眯起眼望向梁善福手中之刀……神色突地一变，眼光转而望向弯刀的主人。
“姑娘，可否借刀一看？”沉吟半晌后，虬髯汉子提出要求。
“没有必要！”梁善福想也没想地拒绝。“我不是什么圣女，这把刀更不是什么镇教宝刀，恕不奉陪！”
不想继续趟浑水，她足下轻点，跃过众人包围，径自离去。
人群后，不远处，隐身于角落一张没有表情的脸孔，将这一切尽收跟底，眸中的沉郁复杂衬得那张带疤的脸更显晦黯。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
弦月初升，圣月宫——座察兰子民忠心膜拜崇仰的神殿，在浓墨似的夜里兀自闪着冷冷银辉。
书房内，一双墨蓝眼瞳低敛着，身前桌案上摆着一只已开启的木盒，修长的指漫不经心地把玩着盒中匕首。
案头烛光微晃了下，长睫下的眼微扬：“寒江，是你吗？进来吧！”
名唤寒江的男子沉默地走至书案前，面无表情的脸在瞥及盒中之物时，难得地在眉间眼底掀起微波。
“是谁送来的？”
“别沉着一张脸，这可是王上送给我的礼物呢！”荆无极唇角淡扬，神情悠哉地道。
“你一点也不惊讶？”他的反应让他不解。
“寒江，你应该明白天底下没有永远的秘密！存在的只是时间的问题而已。”俊美如魅的脸庞泛着淡淡笑意，教人看不透他此刻的心思。
“穹苍这么做的用意你很清楚，接下来会有更多事情，你有什么打算？”微微起伏的语调泄露出心中的担忧。“现任的察兰王可不是个脑袋简单、好大喜功的鲁男子！”
“是呀！真是令人感到欣慰啊……拔岳竟生得出如此出色的子嗣，察兰子民有福了。”依旧是事不关己般的凉凉语调。
“你好像一点也不担心？”寒江眉间的绉褶不自觉地加深；“别忘了你所称赞的人想摘除的便是你这个眼中钉，他要消灭的不只是你，还有整个圣月教！”
“那又如何？”温淡的嗓音一派从容。“换成是我，我也会这么做！一个有作为的君主是不该受制于人，处处让人掣肘的。”
“你的想法变了。”真是愈听愈令人迷惑不解。“前任察兰王这么做时，你的反应和行动并非如此。”
荆无极缓缓抬眸，像是颇伤神地笑望着寒江。“怎么你跟了我这么些年，还不明白我吗中”
这是在控诉他吗？
寒江挑眉不语。主子的心思幽沉如海，自从多年前那一夜后，他不认为自己会有懂得他的一天。但这并不令他困扰，他的忠心永远不变！
“你该知道拔岳无法和穹苍并比。”荆无极继续说道：“一者是因为当年时机不对，二者……拔岳是个庸才，目光短浅，贸然自立只会造成察兰的灭亡……波斯总教可不会错过如此大好机会。”
“难道你就不怕这次也可能会是相同的结果？”依他了解，波斯掌控察兰的野心不变，不可能坐视察兰脱离圣月教自治。
“不同的人、不同的时间会造成不同的结果。”
荆无极站起身，缓缓踱至窗边，悠然赏着天边迢遥的清冷星辉。“穹苍是个聪明人，没有把握的事他不会做。他料准了此刻正面临内讧、国政大乱的波斯，必然再无心力插手察兰之事，此时不动，更待何时？”
“听你言下之意，是打算坐以待毙？”寒江不以为然地道。就算穹苍王是个有为的明君，但他不以为他能容得下荆无极，他必定会彻底打垮圣月教的威信与势力。
“坐以待毙？”荆无极回眸，兴味地挑高一眉。“难得遇上这么好玩的事，不接招岂不可惜了？我总得考验考验穹苍的能耐呀。”
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