晓敏忽然发觉范里已经成为她的知己。
她问范里：“下午有没有事？”
“你有什么好建议。”
“我带你去看一个人。”
“谁，”范里问了又不好意思，“不会是异性朋友吧。”
“可以那么说。”晓敏笑。
结帐的时候，不出所料，晓阳已经付过，难怪范里说：“真是一个好姐姐。”
晓敏补一句：“亦是一个好经纪，过去十八个月所推荐的住屋，没有一幢不涨价的。”
晓敏把车子驶到东边质素略差的一带住宅区去，沿途问范里：“闻不闻到咖喱味？说没有种族歧见是骗你的，我歧视人，人歧视我，不亦乐乎。”
范里点点头，“我看医生就绝对不桃黑种人。”
晓敏的气略平，今日上午本欲把炸弹扔进太阳报编辑室去，现在已经不想冒险。
车子在一间旧屋前停下。
“来，我们的朋友住在地库。”
两人都穿着球鞋，毫无困难走过泥地，敲一敲门，发觉并没有上锁，晓敏轻轻推开，扬声：“老伯、老伯。”
范里这才知道，住在这间大约五十年历史木屋内的，并不是顾晓敏的男朋友，而是一位老人家。
室内光绵幽暗，她们自木楼梯下去，都说外国居住环境好，也有例外，这里与晓阳那五房三厅五个半浴室的大宅不能比。
地下室有一股潮湿味道，后园一位华裔妇女探头过来说：“今日老伯精神略差。”
晓敏告诉范里说：“这位梁太大是老伯房东。”
这时有人用粤语应她们：“我在这里。”
人转出来、范里吓一跳。
手里提着茶壶的，是一个身量短小的老人，脸上及颈项皮肤一层一层的皱褶密密麻麻，依次序排列，似一种流行的布料纹路，他的眼睛、鼻子、咀巴，全在皱纹寿斑中生存，已经没有头发了，戴一顶绒线帽子，但是很明显，他的听觉尚可，说话亦还清楚，动作不算蹒跚。
范里肃然起敬，必恭必敬鞠躬，叫声老伯。
老伯细细打量，“你带了朋友来，坐呀。”
他转到里面去。
范里同晓敏说：“他至少有九十岁！”
晓敏答：“才不止。”
“一百岁？”范里充满讶异。
晓敏笑：“再添一点。”
范裹在她耳边说：“没有人可以那么长寿。”
“也许你我不够清心寡欲。”晓敏微笑。
“老伯倒底什么年纪？”
“本国建太平洋铁路的时候，他是童工。”
“不！”范里霍一声站起来，“不可能，那是十九世纪的事了。”
晓敏把她按在椅子上，“嘘，请你控制你自己。”
“怏告诉我他真实年龄。”范里睁着圆亮的双眼。
晓敏说：“他是历史的见证宝藏，他今年已有一百一十五岁。”
范里呆呆的看着晓敏。
晓敏说：“老伯记得很清楚，他父亲在清咸丰四年亦即是一八五四年出生，他是家中十名子女中最小的孩子。”
范里震惊，“那么，他是同治年间的人？”
“不，他在光绪元年即公元一八七四年出生。”
范里意外得不能出声。
“一点都不错，光绪皇与珍妃的故事他也许全知道。”晓敏轻轻的说。
范里深深吸一口气。
老伯再次转出来的时候，手中已捧着茶盘。
范里连忙伸手接过茶杯，老伯笑笑朝她们点点头，像是完全明白她们在说些什么。
这时范里已对顾晓敏五体投地，很明显，晓敏认识老伯已有一段时间，并且时常来采访他，对老人和善，对朋友一定不赖，范里庆幸无意中结识好朋友。
老伯开口了，“你们都来听我讲故事？”声线相当稳定清晰。
两个女孩子异口同声说是。
“今日我精神不好。”
“我们改天再来。”
晓敏拉一位范里，示意她告辞，一方面范里听得出神，根本不愿意离开，见晓敏推她，才呵一声站起来。
那老伯又笑了，他已经没有牙齿。
正在这时候，门外响起谈话声，是房东梁太大与一位陌生男子，对白用粤语。
他问：“老伯吃过饭没有？”
梁太太答：“今日吃牛肉粥，胃口还不错。”
一名年轻男子探头进来，看到两位妙龄女客，不禁一怔，随即客气的问：“两位是谁？”
晓敏也问：“阁下尊姓大名？”
“我叫郭剑波，老伯是我太太公。”
晓敏答：“我们是老伯的朋友。”
只是这样一来，辈份奇高，变成该名男子的高祖辈了，晓敏尴尬地答。
她抬头看看范里有什么反应，非常意外，光线虽然暗，她发觉范里短发外的耳朵已经烧红透明。
晓敏何等聪明，即刻知道这是因为陌生男客的缘故，也加紧打量郭剑波，果然，该名男生眉目端正，身形潇酒，最可爱处是他的笑容。
晓敏也笑，“我们正打算告辞。”
“顾晓敏。”那男生想起来，“梁太太跟我提起过你，你正在做一个报告是不是，你在访问老伯。”
老伯在一旁说；“她们爱听故事才真。”
郭剑波送她们到门口，“有空再来。”
梁太太对她俩说：“这才是好青年，一有空就来看老人家。”
大家又聊几句，才在屋前分手。
范里精神有点恍惚，站在梨花树下，半晌奇书…整理…提供下载没有开步走。
晓敏看着她笑，“是不是，跟着我，便可以结识有趣的人，去到好玩的地方。”
范里问；“你怎么找到他的？”
晓敏故意调侃她，“他可是自己摸上门来的。”话题指到郭剑波身上去。
精神受到这样大的震荡，大抵不是全部因为一个百岁老人的缘故吧。
范里连脖子都涨江，过片刻她说：“我的意思是你怎么找到老伯？”
“说来很长，那泣梁太太，送子女到华人中心学中文，是梁家的孩子告诉我，他们家地库，住着位第一代移民，已经耄耋，爱说故事。”
“早一点认识他就好了。”范里说。
晓敏仍然不忘取笑她，“一切缘分都有时候。”
范里白她一眼，自手提包内取出一叠原稿，“请你带回去过目，你会明白我的意思。”
“这是什么？”
“我的小说。”
她果然是在写小说，不知恁地，晓敏似有预感。
范里又说：“故事有关五代移民，这是大纲，请赐宝贵意见。”
噫，是野心之作，晓敏忍不住说：“我也在写这个题材，不过我想以写实手法忠实报道移民生活的变迁，自老伯那一代说起，到我家小甥女止。”
范里看着晓敏，晓敏也看着范里，忽然之间，两人齐齐说：“我们合作。”
“真的，分头做寂寞孤清，不如交换笔记，大家一起努力。”晓敏紧紧握着她的手。
范里笑道：“请恕我抛砖引玉。”
“你一直这样文绉绉叫人吃不消。”
“老伯倒底自哪处来？”范里问。
“我会把过去的采访记录给你听。”
“听？”
“都在录音带里，我还没有空誊清。”
范呈自告奋勇，“让我来。”
“老伯用广州开平县的粤语，你行吗7”
“我愿意试一试。”
晓敏信任范里，世吐上许多事其实都毋须天才，只要肯坐下来，全神贯注，一心一意，好好的拨时间出来苦干，巳经成功一半。
我有本粤音字典可以借给你。
“太好了。”
“只是，餐馆工作那么忙，你会不会太辛苦？”
范里没有回答：“公路车来了。”
“星期一在图书馆见。”
周日见到晓阳，她正预备出门谈生意，不分青红皂白就追问晓敏：“你那公寓倒底卖不卖？”
“卖掉良心犹自可，卖掉公寓，试问何处栖身。”
“你不爱住我这里，还有富贵的朋友。”
“谁是我富友？”暝敏莫名其妙。
“昨日与你在四季吃饭的朋友呀。”
“呵你指范里，你误会了，她在兄嫂的四川馆子里帮忙，生活清苦。”
晓阳嗤一声笑出来，“晓敏，真料不到你天真若此，人家身上穿的凯斯咪毛衫价值你看不出来？”
晓敏一怔，晓阳真是个老妖精，什么都瞒不过她的法眼。
“但是——”晓敏也不知道但是什么。
晓阳已经笑着出门去，周末往往是地产经纪最忙碌的日子。
但是，晓敏还存疑惑，范里实在不像，她那种羞怯的神待不似有财富撑腰的人，钱多人胆大，声音跟着夸啦啦，范里完全相反。
也许她有很多事没有讲出来，人人有权保留私隐，朋友何必追究揭秘，无论怎样看，范里都不失为一个值得交往的女子，她俩在一起是为写作，其余闲杂事宜，晓敏不打算理会。
姐夫林启苏出来笑问：“你有没有看太阳报那段评论，今日终于写完了。”
晓敏冷笑一声：“没有一个华侨敢不拜读的，他把华侨新移民写成一群无稽、迷信、无知、贪婪的歹徙，在我们家某一角落似必定可以搜到海洛英，我们之所以住大屋驾大车，泰半因为从事不法勾当，起码有一个以上的家庭或成员大概属三合会，我们的存在，严重影响现有民生及社会安定，当局应当严加查办。”
姐夫笑，“你读得很仔细。”
“这种煽动性文字得以刊登并不代表言论或出版自由，这是纯粹挑拨种族之间歧视的谬论。”
“有一两点也许值得正视——”
晓敏打断姐夫，“我本人无法接受。”
“晓敏，当然你是例外，但晓阳的作风就截然不同。”
“晓阳所做一切，相信也都是合法的。”
“法例以内也有很多种做法。”林启苏笑，“好了好了，别让这话题变成家庭纠纷。”
“姐夫，请你想想华人自一百年前就为这块土地付出的血汗，难道全不计分？”
林启苏这次笑不出来，他说：“何必拿加国举例，华人为任何事洒下的血汗，都比别国的人多。”
晓敏完全赞同“姐夫，我们不如赶快换一个话题。”
林启苏叹息：“说到中国人的苦难，一夜白头。”
晓敏提高声音，“小阳，你要不到动物园去？”
小阳闻声出来“你搞错了，那是小孩去的地方”不悦地板着脸。
晓敏对外甥�
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