“御医说，要惠妃按着疼痛的节律使劲儿，万不可自己慌张……”宫娥道。
“阿姊听了么？按疼痛的节律使劲儿，莫要慌……”十六娘重复她的话，紧攥了惠妃的手。
溽热的血腥气味已然越来越浓，她很有些反胃，可是，偏又不能走开。阿娘不在，她这个做妹子的，便是天经地义该伺候阿姊！
惠妃已然不再喊疼了。她咬着牙，顺了十六娘的转述，拼了命的使劲儿。
每一刻，于此，都像是无尽的折磨！十六娘看着惠妃在榻上辗转煎熬，她自己仿佛也能感受到那撕裂般的痛楚……
唯有这时，她才能理会，为何人常说女子生下来便带着罪孽，女子生下来，便注定在罪与血的河中挣扎！
在后宅中勾心斗角苦苦挣扎的，也是女人。为了生育承担如此大痛苦的，也是女人。操劳家事昼夜难安的，也是女人。
这样的一辈子，岂不正是过不完的苦么！
然而心底下想着这些，面上十六娘却是什么也不敢瞎说的。适逢此时，房门开了，那两个婆子，总算是回来了。
“你们还知道回来？”十六娘见到她们两个，气便不打一处来。阿姊说支使她们出去的人她得罪不起，可至尊总该能得罪得起吧？阿姊是要为至尊生下皇儿的！哪里轮得着她们这样作践？！
“秦夫人……”那两个婆子，皆也识得她，便是无人敢抬头。
“还愣着作甚？过来伺候啊！”十六娘斥道：“木呆呆的，要人抬了步辇你们才来么！？”
两个婆子忙跑上前伺候着，一个掀了惠妃的被子，朝她下头看着，另一个则顺了惠妃的气，叫她按自己说的朝下用力。
十六娘心底下这才稍稍松快些——这两个婆子，临到时候了寻不到人，确是叫人受不了，然而既然能好好伺候姊姊，那也便算是不错了。
到底后宫中的事儿，不是这样的小人物能左右得了的。倘若真有什么她们抗不过去的人逼她们走，她们能回来，也已然值得感念。
这么想着，十六娘便道：“好生伺候她。若是一切平安，定少不了你们奖赏——至尊可就在外头候着呢！”
那两个婆子空不出手，只能诺诺道：“定是一切平安！”
十六娘怕自己耽误她们，便起了身，往旁边走了几步，仍是看着她们伺候。
然而这刚一站起来，她便觉得头猛地一晕，眼前一片黑，竟是站立不住，软塌塌倒了下去。
再醒来时，天都黑了。她躺在一间侧殿中，身上覆着锦被，旁边还站着拥雪。
“我这是怎么……”十六娘坐起身，扶住额头。
“御医说娘子是太急，血气上头，无恙的。”拥雪道：“裴府夫人已经过来了，娘子不必着急去惠妃那里，好生歇息才是正理！”
“阿娘到了啊……”十六娘想了想，才道：“阿姊生下小皇嗣了么？”
“还没有。”拥雪道：“已经喝了顺产汤了，然而许因了是头胎，有疼个三两天才生下来的也难说——这是侍产嬷嬷们说的。”
“疼个三两天？”十六娘不禁变色：“这样可怕？！那岂不是要了人半条命去呀……”
“谁说不是，然而在宫中，一应东西都是最好的，该不会如此艰难。”拥雪在她榻边坐下，道：“倒是娘子身子如何？不会因劳累损了自己胎气么……”
“哪里便劳累了，御医不也说是心急而已？”十六娘道。
“说是这样说，然而既然有了珠胎，那便不好怠慢。”拥雪道：“娘子可饥了渴了么？那小厨房中尚有炖好的鸡皮笋丁儿汤，奴取了来，再下些馎饦与娘子先用着可好。”
“旁人都未曾用饭，我怎么……”十六娘道：“你先取些糕饼来吧。吃过些许，我也该去看阿姊！这是规矩啊……”
辞赏推官
惠妃折腾了大半天外加一整夜，到得破晓之时，产房内终于是传来了一声儿啼。
十六娘正在房外候着，她昏了一次，便连着裴王氏同惠妃都不许她再进门了。然而醒来时天色已然黑透了，再回府想是不能，便也只好在宫中将就一晚上。
她又不敢一个人在清清冷冷的侧殿里头呆着，便蹭到了惠妃产房外头——至尊是早就走了的，到底明儿个还有朝会，怎生也不能为了个妃子耽误正事儿不是。
这道理谁都知晓，不过，就是她做娘家人的，想起来心里不大舒服罢了。她身为个女子，也只能是同情自家阿姊了……
是而听到那一声儿啼，她竟丝毫也不想打听孩儿如何，只在心中默念了一句佛——阿姊可算是不用再受苦了！
产房的门打开，侍产的嬷嬷宫娥们涌出，皆是一脸欣喜，纷杂杂嚷着是个小皇儿。
那两个御医，听了这话自也是狂喜的。至尊子嗣稀薄，能伺候着他宠妃生下一个儿郎子，那是了不得的功勋！想来，重重赏赐是免不了的。
然而这一众人的喜悦之间，十六娘却推了门，进了产房里头。
裴王氏还在里头待着，见她来，先是一怔，才招呼道：“快来看看你阿姊！”
用不到她说，十六娘早就朝着榻边过去——惠妃已然是憔悴至极了，只是眼睛还睁着，眼光竟是灼灼：“阿央……你看到小皇儿了没有？”
“尚未。”十六娘道：“阿姊累了，便先歇歇吧。说来过阵子至尊知道了也该过来，彼时还要阿姊打点精神说几句呢。”
“你快去看看。”惠妃只是催她：“看看他生得像谁，好不好看……”
裴王氏却失笑，道：“这是惠妃不知道了，刚生下的娃儿都是一个样子。过得几天，他长得白胖了，那才好看出好不好看呢！”
“是这样么？”惠妃有些疑惑，然到底还是笑了：“我只是想着，我拼了全力生出来的儿郎子……想知道他到底如何呢。”
“阿姊生出的定是不错的。”十六娘道：“只是，当真非常疼么……”
惠妃与裴王氏一道笑了，裴王氏抬了手便在幼女额上一凿：“问这些作甚来？过得几个月，你也便知道了！便是疼，总不能不生……”
“儿不过问问，阿娘凶儿又是何必！”十六娘道：“左不过要生，先知道也是好的！”
“如今你可知道了。”裴王氏道：“天也亮了，你可先回去歇着吧。到底也是有身子的人，阿姊这里，有阿娘在，错不了的。”
十六娘有些不舍，看了惠妃一眼，才答应一声。
可她刚刚站起，才走出几步去，便听得惠妃唤她。
“阿央……我说的话，你可记住！如今有了这事儿，这几天我是什么也做不得了……且先待一阵子吧！”
十六娘一怔才领会她意思，点头应了，由拥雪扶了出去，却在门口正撞上了至尊。
她忙忙行了礼，垂下头去。
至尊却在她面前停了脚步：“秦将军的夫人？”
“……是。”她实是不知该如何揣测至尊这句话的意思。
“你家夫婿很是英勇……”至尊的声音听不出喜怒，在十六娘听来，却是叫她心底下都颤。
她不知该作何回答，只能默默等着至尊的下一句话。
“方才传了战报，又是大捷——歼敌五千，收复宁云驿。如若要你替你夫君讨赏，你想要什么，尽管开口便是。”
十六娘一怔。若按阿姊的话想，至尊如今该是最忌讳秦云衡连连得胜的了，可如今他叫她讨赏，难不成是有心存了考她的意思？
“奴以为，秦氏不用再赏。”她遂认真道：“一来，奴夫君为君为国为社稷而战，若不有功，便是尸位素餐之过。二来，奴夫君有功，那是因了至尊识人，将士用命，原也不是他一人功劳，如何只赏秦氏？三来，秦氏累受国恩，原也不缺什么的，再赏赐了也是空置，岂不……”
“你倒是会说……”至尊的声音似是缓和了些：“然而这立了大功的不赏，却叫人如何看做君王的？”
十六娘咬了咬嘴唇，猛地跪了下去，道：“至尊若真要赏，奴只求一个恩典！夫君年少从军，塞北冷阴，他的腿已然不大好了。逢到阴雨之时，常是痛得彻夜难眠。若是可以……求至尊许他此战凯旋后，能多在神京中歇歇。”
她声音竟带了几分哽咽，听上去，全然是做娘子的对夫婿的一片深深眷念。
至尊却是一怔：“为何我从不曾听说过秦将军有这样病症？”
“这样的事儿，除了最最切近的娘子，能有谁知道？他……便是怕叫人小瞧了，说他吃不得苦，连医士都不觅呢。”
“是么。秦将军也是不易……”至尊喟叹了一声，才似是突然反应过来般，道：“你阿姊如何了？”
“阿姊和小皇儿都好。至尊快些去探看才是。”十六娘这才缓过一口气来：“奴现下要回府，便只得先告个饶走了……”
“那便去吧！”
听得至尊这样说，十六娘方才站起身，待他进了长兴殿，便转头带着拥雪疾行而去，像是躲什么瘟疫一般。
待上了回府的车，拥雪才道：“郎君甚时候腿不爽利的？奴怎生也不知道呢……总该寻个医士，熬些汤药泡泡也好！咱们也不会说出去，怎的这样不爱护自己身子呢？”
“他的腿哪儿不好？”十六娘道：“莫说你，便是你回去问侍剑，这一直随着他的奴子也不知他腿不好！”
“那娘子……是为了叫郎君常常留在府中伴着您才这样说？”拥雪失笑道：“若奴看，娘子这是大大不值了！郎君为将，若不征战，如何讨得功名……”
“功名这东西，原也不是越大越好。四品官儿，俸禄够养得起这一府人，也就够了。”十六娘浅叹道：“天大功名，能盖过谁去？阿翁是翼国公，那已然是顶天大了，可还不是战死疆场了？他若没那名声……也罢，现下还提这个作甚。”
拥雪由困惑转了惊诧，许久才道：“郎君现下便……”
“谁知道呢。阿姊与我说的。”十六娘道：“小心些总是没错。”
拥雪亦沉默了，许久才道：