张嫣瞥一眼好奇地瞧着这边的内侍宫女，叹道：“你可以到屋里，只剩我们两人再说的。”
到了屋里，她打发走了高永寿，拆开信来看，上写着：都察院左副都御使杨涟近日预弹劾魏忠贤，朝廷必将再次大动荡，魏监存亡与否，成败在此一举，望皇后善进良言。
张嫣思索着，把纸揉成一团，片刻后又打开来看，直到清晰明确地印在脑子里，才吹燃一把火，把信烧了。
她搓着微微颤抖的手，在殿中来回踱步，最后无力地跌坐到椅子上，长叹一声：“终于来了。”
二更的梆子在长街响起，愈发显得深夜宁静，椿树胡同的杨宅里，杨涟束手立于窗边，凝视着天上的一轮圆月。
四年前，也是这样一个激动人心的夜晚，他的命运发生了翻天覆地的改变。那天傍晚，宫中内侍到都察院衙门传旨，兵科给事中杨涟明天进宫面圣。
他无法形容当时的心情，只记得自己在同僚不可置信的目光中，浑身发抖地磕头。
那一夜他彻夜未眠，第二天一早跟着十三位大臣进宫。皇帝快死了，快死前召见的人不是公卿就是大臣，而他，是七品给事中杨涟，微不足道的小人物。
如果没有那封奏折，没有多少人会知道他。
战战兢兢活了几十年的朱常洛登极后，一朝松懈，纵情于声色之中，本来身体不好，这下直接躺倒。鉴于太医院都是废物，他召了司药房的太监崔文升来诊病。崔太监把过脉后，拍着胸脯保证，吃了他的药，保证药到病除。药并不稀奇，普通的泻药，清热去火。朱常洛服用后，一夜起来十几次，第二天只剩半条命了。
杨涟听说此事后，上了一道奏折。这道奏折乍一看，都是夸人的话，再一看，就觉得心里不是滋味了。
在这封奏疏中，他先是大骂崔文升胡乱用药，致使皇上病情加重，即使将其碾成粉末，也不足以谢罪，接着委婉指出皇上日夜辛苦劳累，应该注意保养身体，最后暗暗指责朱常洛不会识人辨人，谁开的药都敢吃。
所以，当朱常洛在下旨召见他们的同时，又召见锦衣卫后，大家一致认为，杨君要完蛋了。
临去之前，杨涟已做好赴死的准备。到了乾清宫东暖阁后，他见到了那位皇帝，病猫一样，奄奄一息地躺在床上。他为此感到痛心，好几次都湿了眼眶。朱常洛对奏折一事只字不提，他指着安静地立于床边的刚刚抽芽的儿子，温和的目光一一扫过众人，最后停在杨涟脸上，说：“国家大事，就交给你们了。”
这之后一直到临死前，他每一次召见大臣，都会叫上杨涟。
当杨涟安然无恙地走出乾清宫时，他心潮澎湃得双手都要发颤了。没有一丝恼怒，没有一句责怪，没有任何处罚，那个躺在病床上的人接受了他的全部建议，不仅如此，还把他这个小小的七品给事中，视为顾命大臣。
这就代表，那个统治天下的至尊之人承认了他，承认了他的忠心、信念和抱负，并且给以毫无保留的尊重。
那一刻，他决定以死相报。
现在，他不能看着那个人的儿子被小人蒙蔽，年轻的皇帝读书不多，不懂得区分善恶，直言进谏，是为人臣子的本分。
这天晚上，东林党中比较有远见的黄尊素来到他的家中，言辞恳恳地提醒道：“若想清君侧，必须有内援，杨公有没有呢？若此疏已发，击而不中，我们恐怕没有好下场。”
左光斗也说：“现在宫内无援手之内侍，朝廷无主持之大臣，成功的希望很渺茫。”
杨涟已顾不得那么多，时间也不容许从长计议，现在魏忠贤被皇帝勒令回家闭门思过，这是千载难逢的好机会，他不想错过。
“宁鸣而死，不默而亡。”他对两位好友说。
☆、上疏
天启四年五月初一日，都察院左副都御使杨涟将一封奏折送进宫里。文书房的内侍打开一看，不由倒抽了一口冷气。这是弹劾魏忠贤的专疏，其措辞之严厉，实属空前未有，出疏者之官衔，在几年来弹劾魏忠贤的官员中也是最高的，疏文慷慨激切，掷地有声，一口气罗列了魏忠贤的二十四项大罪，门房的宦官看完此疏，战战兢兢地合上，交给李永贞。李永贞二话不说出了宫，快马加鞭朝魏忠贤府邸赶去。
五月天已有些热了，早上刚起来就出了一身汗，魏忠贤接过小宦官递上的在冰水中泡过的手帕，胡乱地揩着额头、脸颊和脖子，才刚抹净，又大汗淋漓。
小宦官道：“老爷，把外袍脱了罢，又不是在宫里。”
“那怎么行？”魏忠贤把帕子扔给他，整了整穿得一丝不苟的蟒服，“万一皇上召见我，收拾收拾就能走了。”
小宦官嘴一瞥：“您天天都这么说，也没见……”
魏忠贤慢慢转过头去，眯起眼看他。
声音戛然而止，小宦官鼓了鼓嘴，把脑袋耷拉下去。
魏忠贤从鼻子里哼一声，昂头挺胸，阔步走出门外。
也没哪去，他背着手在院子里走圈，走得累了，停下来仰望一株开得正盛的丁香树，看得眼疼，蹲下身来给小猫喂食。
“皇上最喜欢养猫。”他抚摸着小猫柔顺的毛，咧开嘴笑起来，笑容初始柔情，接着变为酸涩，在脸上挂了一会儿，慢慢地收住了。
小宦官看不下去，上前道：“老爷，起来吧，猫都已经跑了。”
魏忠贤惊醒，这才发现自己的手还在一下又一下地抚摸着空气。
“唉！”他长叹一声，脚步迟缓地走到梧桐树下的躺椅前面，犹如一个龙钟老态的老人，沉重地躺了下去，两眼呆滞，凝望着碧蓝的天空。
门公提着衣摆，急匆匆跑了进来，在他面前站立，低头哈腰道：“老爷，司礼监的李公公来了……”
魏忠贤一跃而起：“皇上召我？”
门公呆了呆，苦笑道：“这个他倒没说，他，他是一个人骑马来的，说有急事。”
魏忠贤长出一口气，按住扶手缓缓坐了回去，懒懒抬手：“请他进来。”
李永贞大热天跑了一路，本是大汗淋漓，形容狼狈，方才在门房整理一番，现在光鲜如初了。
他不疾不徐走到魏忠贤跟前，面色凝重，拱手行礼：“厂公。”
魏忠贤指了指对面石凳，顺手端起茶，低头啜饮着，眼皮都不抬：“坐吧，是不是外廷那边出了什么事？”
“出大事了！”李永贞唉声叹气，从袖子里掏出奏折。
魏忠贤慢悠悠道：“你这个人啊，还是不够镇定，什么事值得慌成这样？我看看。”说罢放下茶杯，拿过奏折。
他预备像往常一样，装模作样地翻一翻，再递给旁人念，不期然却看见了自己的名字，还不止一个。
“哟！”他站起身，新奇地看着，“这是写我的呢。”
小宦官凑过头，把眼扫了一扫，笑道：“是的，老爷，这夸您哪！您看……”他伸手在上面乱点，“好，好，好，全都是好字，这准是拍您的马屁哪。”
魏忠贤捂着心口，欣慰地叹道：“还有人夸我，这么多年辛苦总算没有白费。”说罢乐呵呵地笑起来。
李永贞瞪了小宦官一眼，夺过折子，注视着魏忠贤的眼睛，肃然道：“厂公，这是都察院左副都御使杨涟今天早上呈递上来的折子，这折子陛下还未看到，我现在……”他站直了腰，缓缓地凝重地说，“念给您听。”
魏忠贤傻愣片刻，缩回停在半空中的手，抿了抿唇角，道：“你念，你念。”
李永贞缓缓张口，清越的声音在寂静的庭院响起：“魏忠贤本市井无赖，得缘进宫，今为大奸、大恶以乱政……大罪一。”
……
“听说宫内有一位冯姓贵人，德性贞静，很受皇上宠爱……去年趁皇上南郊祭天时，将她杀害，谎称疾病而死……大罪八。”
“皇后有孕，已经成男，魏忠贤和奉圣夫人合谋，致皇后流产，使皇上不能保全其子，大罪九。”
……
“东厂的职责是察治奸佞，并非骚扰平民。自魏忠贤提督东厂以来，造谋告密，日夜不已，搞得人人自危，鸡犬不宁，大罪二十。”
……
“听说今春魏忠贤竟然在皇上面前乘马疾驰，大无人臣礼，皇上射杀其马，贷以不死。魏忠贤却不自思罪，进有傲色，退多怨言，朝夕提防，介介不释，大罪二十四。”
“掖廷之内，知有忠贤而不知有皇上，都城之内，知有忠贤而不知有皇上，即大小臣工，积重之所移，积势之所趋，亦似不知有皇上，只知有忠贤者。如此下去，羽翼将成，骑虎难下，太阿倒持，主势益孤，不知皇上之宗社何所托！”
“请皇上集大小文武勋戚，剌令法司，逐款审讯，立刻正法，以快神人。”
最后一音落下，李永贞合上奏折，缓缓抬起眼皮，看着对面的魏忠贤，五月的天里，他浑身打了个冷战，说出来的话都不成音了：“念完了，厂……厂公。”
魏忠贤猛然夺过他手中的折子，狠狠摔在地上，捂脸痛哭起来，口中呜咽出一声惊天动地的哀鸣：“东林杀我！东林杀我！”
李永贞大惊失色，傻愣在原地。
院子里的仆从宦官全都围了上来，纷纷安慰说：“不用害怕，只要把杨涟赶跑，公公就可以高枕无忧了。”
魏忠贤蹲到地上，呜呜咽咽哭个不停，眼泪鼻涕抹了一脸。
众人七手八脚把他抬到躺椅上，打扇的
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