胭脂，而不是五年颠沛，只学了琴艺歌艺的笨丫头，楼主柳怡宴最中意的准徒儿，她如意。
但还不够，不是吗？
“……”弱如蚊蚋一句，在她唇齿间停留了很久，都舍不得吐出。木屐嘎嘎踏积水之上，貌合神离的四人才回丽景轩大门，一个神情慌乱的女子冲过来，一下子撞入如意怀中。
伞颓然掉落，满耳纷乱雨声。
“千万不要放弃……”女官薇玲抖着音在她耳边低语，猛地塞一个硬邦邦的东西进她袖子里，同时回身凄厉地大喊。“找到了，找到了，千叠楼来的乐子在这儿！”一大群人于是马上跑过来，“微丫头，你也终是识相了一回了，做得好，把人给我就是。”带头的老嬷嬷啐了一口，狞笑一把钳制住如意的双手，“该死的乐子，别以为你躲得过，那位娘娘要见你了！”脑后被狠狠敲一下，只来得及发出呜呜的叫声，几个身强力壮的宫女粗暴地给如意往嘴里塞布团，再蒙上了双眼，最后人给连揪带拽地带走。
潮湿寒冷的雨不绝，原地空留下凌乱的木屐和一把还在雨中颤抖的伞。“……怎么一回事？”冷漠的看着人被拽走，刚刚还对如意说是互相扶持好姐妹的三人这样平静到无情地问薇玲。
而薇玲目含泪光。“千万，千万……”
千万熬过这劫！
【27 那物】
如意早被宫中某娘娘盯上了，而就在前几日，在严乐宫当值的姑姑薇玲，意外地与一个原不可能再见的故人遇上————此故人，如意一定认得。
当时薇玲就大吃一惊了。皇宫戒备森严，薇玲绝不猜信来人是轻易混进来的，待过了初遇见的那一点惊愕无措，她定下心，慌而不乱的样子，用镇定的声音引走身旁的小宫女，薇玲收拾心情，脸色一凛，才细细问道，关怀之情溢于言表。
“你……你是如何进宫来的？”
“不是难事。”来人笑道。
的确，在明面的身份上，来人一直拥有进宫的资格，她怎么忘了，真糊涂。
“那你……你是有什么急事吗？”一别数年，细细端详眼前的故人，看着这张成熟不少的脸庞，薇玲紧张了，是发生了什么大事，叫这个从不被允许进宫的故人冒着天大的危险混进来，忐忑不安，问出口的话成了幽咽，酿出了丝丝错觉，她恍惚又回思当年分别时候————天昏地暗，一片混乱中，善良却软弱的母亲含泪带着她走，她惶惶不知所措，高高的楼压抑下来，连漆黑的天地都在旋转摇晃，而她来得及最后回头一眼，只见披着稀薄淡微的月光，那个侧脸弧度柔和的人儿跪坐在地上，被巨大的凄厉的喧嚣包围。“薇玲人微，也能尽绵薄之力，你匆匆进宫，有要紧事尽管道来，然后就还是快快离开才好。”以手绢掩嘴，多艰难，薇玲还是哼不完整这一句话。
“你出现在宫中太危险！那人，瑞宁宫的那一位还是很……”
曾经的那一句誓言犹在耳边，薇玲永远忘不了，当时的眼前人那杏仁状的眼眸深处有东西在沸腾，在嚎叫————我一生，不踏进皇宫半步。仅仅一句，历历在目的是稚气脸孔上那凄怆无比神情。
但好像完全遗忘了这一切，来人随意至无心，无心至困倦淡漠，冷冷地问道。
“那人还常常去那儿吗？”
曾经能这样憎恶地吼出那一句誓言的完美嗓音，此次感觉不出感情，听起来很平静，不起波澜。问的，此人非彼人，不是瑞宁宫那位，薇玲听出来了。“是，是的，听闻是这样……”
“还有。听说那人近来信佛了？”
似笑非笑地继续问。此句中地那人。却又正是了瑞宁宫地那一位。“对。”薇玲沉思半响。突然意识到什么。她不住地打量来人。
“你想？……”知道自己那一阵阵地不安从何而来了。越想越慌。薇玲艰涩吐出难道二字。
“难道什么？”来人侧首。姿态疏放。“到了这种时候。喜欢缅怀过去了？另一个反而信佛。信佛。居然信佛……”来人无声无息地一笑。“难道‘她’以为双手合十就能洗尽罪孽。得到宽恕？”
听出话中诡谲尖酸地味道。手足无措。向来似水般温文从容地女子慌了。“别再说了。这里是宫中。你难道真地要自投罗网……”薇玲焦急地说道。
“放心。不是你想地那种打算。”来人语气淡定。“那些人。那些事。与我无关。从来放不开手解不开心结地就不是我。他们地不休纠葛。落不到我头上。何须在意。你母亲不过是当过我母亲一段时间侍女。而你是你。我是我。没什么关系。你也无须替我担心。下次即使是见了我。最好也别过来说话。”
薇玲局促地按按胸口，心有余悸，听来人急着要跟她撇清关系的话，却一阵阵的心暖。
就是怕连累于她，来人才数年不与她联系，明明是曾经一起长大的伙伴，在那无可挽回的悲剧发生之前，曾经多么地亲密，知晓她进宫当了宫女，顾念到当年的事情，也选择对她不闻不问，惟恐宫中那一位发现她曾经的身份。明白眼前人是在用“她”的方法在保护着她，薇玲心中慨叹不已。
“不要为我这个没有关系的陌生人再花什么心思，那不值得。”来人继续这样说道。薇玲终是放下几年抑郁心头的大石，一直只能在宫中去猜去想，现在真正见了本人，却知春来常去水长东，人心依旧真情在，当年惨事似乎未曾给眼前人留下重大阴影与伤害，她欣慰，又喜又悲。
原来……一直都知道……
“……‘值不值得，只有当事人才清楚，到底是与旁人无关的’。”
这一句的原话出自一个人。
“不要记住她的话，那是魔障。”薇玲此言一出，来人嘴角的微笑缓慢淡去了。沉吟片刻，幽幽然说道，来人说出进宫来的目的。“你认出我了，也好，就替我照顾一个孩子吧。”
“好。”待问清了名字，一口答应，薇玲毫不犹疑，慎重道。“我一定照顾好她，把人平安送回你身边。”
“不是希望你保护她。”来人却道。
“这个？”薇玲有点不解了。
“站远远地看着，能不出手就不出手，除非她要死了，也不告诉她你认识我。”
“为什么？”
“那孩子被宠坏了，有点不谙世事，进来磨练一下也好。”
“磨练？那……你有告诉她上一代的事情吗？她知道这其中凶险吗？她知道在这里，她绝对不能走错一步吗？”
“不。”
薇玲愕然，住了嘴。在了解了来人话里的涵义以后，她开始了解这个几年不见的故人，了解这人源自血脉中的那份决绝极端的感情表达方式。
“那孩子自有她的生存之道，我不担心。”来人把一样东西交给了薇玲，“但她太年轻，进宫的时机也选最差的，看她一路走来，老天好像跟她过不去。”一贯讥讽味道的微笑，话里淡淡地嘲落某个倔强笨丫头一遍，来人目光岑寂。
“选择那个孩子的时候，我就料到有这一天。”
…………
待如意幽幽醒来，眼前一片昏暗。
呜呜呜，口中塞着布团，甩甩头，她六神无主，挣扎几下，却发现双手双脚也被缚住了。被浸得半湿的头发乱乱地覆盖在脸颊边，腥腥生生的冻雨水味，又冷又怕，她摸索一番，却从潮湿的袖子内侧触到一个硬邦邦的物品。是什么？头脑发胀，努力回忆，记得当时一个名为薇玲的女官撞过来，瞬间把她抓住，隐秘地就把东西塞进袖里了，到底是什么？喉头发紧，舔舔发干的嘴唇，如意顺着手肘慢慢摸一遍，细小频繁地摩擦，在绑手的粗绳勒得手腕火辣辣疼后，终于把东西拿在手掌心，没来得及分析。
“娘娘，这乐子怎么处置？”隐约外面传来一阵人声。
“还需我交代的？”冷酷的命令。
“快快弄死！”顿一下，似乎是微微思索了半响，尖锐刻薄的女声再起。“拖到后院，别落下任何痕迹，直接活埋掉！”
“是，娘娘！”
呜呜呜！
不！如意睁大眼，焦急万分，一用力，手中的物品深深地戳入了掌心肉。
【28 那楼】
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其实如意压根不清楚自己身在何殿，又是何人要害她。
山雨欲来，而她却是被蒙在鼓里的羊羔。那个老嬷嬷口中的娘娘……是谁？
就在如意醒来之前。
五花大绑，一个麻袋盖头，昏死过去的如意被拖入了一个宫殿中。风雨凄凄，春寒料峭，乌云如潮水般压迫而来，滴滴答答的雨水顺着飞扬的屋檐连成珠，倾泻而下。暮色苍茫，一阵飞烁而过的狰狞闪电，映亮了华美宫殿屋檐之下的匾额。
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宫女们扛着人从后门偷偷摸摸地进了殿，老嬷嬷步上麻袋前，摸索一会儿，一把撕了如意的袖子，待看清如意手臂上艳艳若明火的刺青后，才满意了，“我们家主子得不得瑞宁宫那一位的欢心，就靠这贱丫头了！”思忖着回去怎么跟董贵人商量事儿，感到背后粘糊糊，嬷嬷拈出手绢儿擦擦脸，却全是雨水，怒地对着麻袋狠狠踢几脚，“大雨天，晦气！贱丫头就是贱丫头，总能触人霉头！你们，快把人扛进偏殿去。”吆喝着宫女们快，手脚干净点，老嬷嬷进了正殿，刚刚好瞧见自家主子。
“贵人主子，奴婢把事情办好了！”
躬身跑上前，老脸挂着谄媚的笑。
“办好了？你真办好了才是！”
前年被送进宫里来当了秀女。年轻美貌地董贵人到底不够老奸巨猾。沉不住气。美目一瞪。槌榻急声追问。“乐子抓回来了？”
“是地。贵人主子。那个乐子奴婢是确确实实逮住了。人已经扔在偏殿。”
“瞧清了是那个楼里出来地丫头没？”
“回主子。瞧清了。主子给奴婢认过地那个刺青。样式独特。奴婢绝对没抓错人！”
老嬷嬷这个狗腿子当得实在称职。利索地就把人掳来。也算是个忠心耿耿地奴才。虽然没什么头脑。最