载澂知道自己命不久矣，只想在与七姑姑一起渡过这最后深刻，求你们成全。”
画蘅涕泪涟涟，几乎不能自拔，连话都说不出来了。可怜她诞育载澂，抚养载澂，却始终抵不过他与繁妤陌生而温暖的姑侄情分。而奕䜣亦未发一言，只狠狠拂袖而去。
望着奕䜣日渐佝偻的背影，繁妤心有些凉，她叹时光如水，却从未将他们的误会洗涤；亦叹深宫锁情，却从未锁住过他们单薄的爱。他们的爱就如同玉石一般碎倾，唯留残迹。
画蘅与白灵相望一眼，默契地背身离去，并轻轻将门掩上。
“姑姑，再听我弹一曲吧。”载澂突然兴致高昂，快步走至桌边将琵琶重揽入怀，似乎是回光返照。
繁妤默默坐下，认真端望着他。
“铜簧韵脆锵寒竹，新声慢奏移纤玉。眼色暗相钩，秋波横欲流。云深绣户，来便谐衷素。宴罢又成空，魂迷春梦中。”载澂又吟唱一曲，依旧是李后主之词。
“李后主之词确是细腻柔媚，婉转动人。载澂喜欢李后主之作吧？”繁妤问道。
载澂摇头道：“本来毫无兴趣，是因为你喜欢我才喜欢。”
繁妤浅笑道：“其实我更欣赏纳兰性德。”
“反正都一样，大家都说纳兰是后主转世。”载澂毫无顾忌地执起繁妤的酥手，问道：“七姑姑，我能唤一声你的名字么？”
繁妤微微颔首，载澂捧起她略带泪痕的小脸，爱怜望她，轻柔唤道：“繁儿。”
听到这熟悉至极的呼唤，繁妤香肩狠狠一抖，她深望载澂，一时语塞。刹那间仿佛时空逆转， 他是三十年前意气风发的六阿哥，而她是纯洁如晨露的七公主。二人两小无猜，穿梭于皇宫树影婆娑的林间，看初春的阳光五彩斑斓地映在他们欢笑奔跑的身躯上。而他跟在她身后，柔和地唤她：“繁儿，繁儿……”
繁妤深深沉迷，已然游离世界。直至眼前陡然掠过一丝血光，她才回归现实，任奕䜣俊朗飘逸的身影幻化在透明的梦中。
当她意识到眼前的血光是自载澂口中喷出时，她惊慌失措。正欲唤人前来，却被载澂死死拽住，他虚弱道：“七姑姑，我真的不行了。你能不能满足我最后一个愿望……让我……死在你……怀里。”
繁妤顿时泪如雨下，载澂正欲引袖替她揩拭，却被她温柔地揽入怀中，让自己冰凉的泪一点一滴打在他毫无血色的脸颊上。繁妤无意间触到了他背部扎手的脓疮，但她却丝毫不嫌弃，只将他搂得更紧，柔声说道：“载澂，你是个好孩子，只可惜你生错了时代。姑姑从未怪你流连花街之事，因为在这样一个倍受压力的环境之下，在这样一个残破不堪的国家之中，太多的人失去了寄托失去了依靠。而你，只是寻找到了一个心灵的慰藉，因此姑姑不怪你。”
“姑姑，”载澂连咳数口后才缓慢问道：“你到底是谁？是金贵的七公主，还是醉歆楼的柔荑姑娘？”
繁妤不忍再看他凄楚模样，仰首望向天花板，说道：“我永远是你的七姑姑。”
载澂听之怅然：“其实我多希望你的回答是后者……对不起……七姑姑……载澂……原来轻薄了你…对不起……”
繁妤捂住他的口：“不要再说了，姑姑从未怪你任何一件事。”见他在自己怀中无力地点了点头，她才抽出手，觉得有些黏人，于是将手掌摊开一看，竟是令人窒息的血红！
“载澂……”她唤着他，只是这一次他未回答，整个房间散发着诡异的安静。她垂首望向怀中载澂，发现他的嘴边竟牵起了一丝笑意。
繁妤阖上双目，想着现在的年份，又想起不久后将会有更多的人离开她，心底响起一声凄厉的悲啸，仿佛震碎了她柔软脆弱的心脏。
东圣之薨
第二日的天是从未有过的明朗，举国上下除恭王府外无一人为这个登徒浪子的死亡感到悲伤或惋惜，就连载澂时常光顾的八大胡同，也照样是莺莺燕燕，迎新送旧。或许对她们来讲，记住一个男人的面貌声音，恐怕是犹如登天。而在偌大的皇宫，同样沉溺于悲哀之中的还有繁妤，她一夜未睡，抱着怀中的琵琶不知休止不知疲倦地弹唱着，从李后主到纳兰性德，直到她娇嫩的玉手渗出了丝丝鲜血，一旁的婢女才哀求她停止对自己的折磨。
她的婢女是固伦荣寿公主送给她的，名唤琰芙，是个圆润如玉，天真可爱的小姑娘。她俯在地上，梨花带雨，苦苦求道：“公主琵琶之音当属天籁，但奴婢求公主不要再伤害自己了，奴婢看在眼里，疼在心里。求你了……公主……”
繁妤全然不顾，两颊笑涡霞光荡漾，柔若无骨的玉手轻轻拨转着，细瘦的身躯翩若轻云出岫，樱口微启，吟唱着后主纳兰柔媚凄婉的千古哀音。琰芙不忍，狠狠一咬牙，径自站起，双手夺过繁妤的琵琶，让她口中还未吟完的词句扼杀在咽喉中。她收敛了令人心寒的笑意，犀利望她，冷道：“琰芙你不要命了么？快把琵琶给我。”
看着她深重的黑眼圈，布满血丝的眼球，以及仍在滴血的玉手，琰芙心狠狠抽动，哭道：“奴婢死不足惜，只求公主不要再伤害自己。”
似曾相识的话语让繁妤想起了碧瑷，她陡然溢出一串泪珠，分明有一丝感动，但她依然冷漠道：“把琵琶给我。”见琰芙仍不松放琵琶，繁妤亦不顾公主修养，上前便抢，二人僵持一阵，势均力敌。这时一声敲门声响起，还未得繁妤同意，门便径自被推开。繁妤这才停止与琰芙纠缠，定睛一看，原来是慈禧太后的心腹太监李莲英。
李莲英见房内气氛奇怪，且繁妤与琰芙脸上皆是泪痕残残。他好奇了一会，随即恭敬朝繁妤打了个千儿：“奴才小李子给公主请安。”
繁妤不愿让别人看见自己脆弱，尤其是慈禧身边的人，她以袖抹去泪痕，平和心情，虚手一抬，道：“起来罢。”
李莲英谢恩，繁妤知晓他此时前来定是黄鼠狼给鸡拜年，她审视着李莲英，一边让琰芙替自己包扎受伤的手，一边讽刺道：“是什么风把李大总管吹来了？我这里庙小，哪容得下李大总管这尊大佛？”
李莲英笑了，笑得极其虚伪：“奴才哪敢打扰公主清修？只是今日是皇上十岁生日，太后请您去畅音阁听戏，公主忘了罢？”
繁妤经他这一点拨，方才想起今日是光绪生日，又想起载澂初殇，整个皇宫却还要欢天喜地的为一个孩子大肆铺张，心里难免有些怅惘。
见繁妤迟疑，李莲英又道：“是不是澂贝勒的死让公主伤心？不过也是，公主与澂贝勒姑侄情深，公主伤心也是自然的。不过皇上也是您侄子，孰轻孰重，公主可要考虑清楚。”
虽说李莲英这话含着安慰之意，可繁妤却越听越别扭，她索性懒得与李莲英多费口舌，吩咐琰芙道：“替我更衣。”说罢又笑眼盈盈望向李莲英：“我要更衣了，难道总管要留下来看我更衣么？”
李莲英知道繁妤看他不顺眼，他也不愿留在这里受她的窝囊气，只是太后吩咐自己，自己应当尽心尽力。现在得以脱身，他倒有些庆幸：“那奴才去门口侯着公主了，两宫与皇上已经去了，还望公主快些梳洗，莫耽误了大家看戏。”
李莲英前脚一走，繁妤的泪水就无法控制地滚滚流出。琰芙知道繁妤难以释怀载澂之事，她轻轻拍着繁妤的秀肩，安慰道：“公主别哭了，让奴婢为公主梳妆吧。免得等下西太后看见公主这样，又有话说了。”
繁妤乖巧地点点头，琰芙淡淡一笑，觉得欣慰不已。她从未见过如此温顺的繁妤。
琰芙替繁妤换上一件淡绿色旗装，并上了浓浓的粉底以遮掩她哭肿的双颊。装扮完毕后，她由着琰芙搀扶，盈盈婀娜地走出门外，果见李莲英还在此恭候。她向他投以妖冶一笑：“李大总管，我们走罢。”
李莲英虽是太监，但仍被她的风娇水媚、弱骨纤形弄的心旌摇曳。他从未有一刻如此渴望自己是真正的男人，即便是面对浓桃艳李的慈禧太后，他也未曾有过这般感觉，他不认为世间还有比这更娇艳的容颜。
李莲英引着繁妤与琰芙来到畅音阁，两宫、皇上及王公大臣早已在此。繁妤姗姗来迟，自知有愧，便俯身向两宫及光绪谢罪。二后还未发话，光绪便迫不及待道：“七姑姑快起来。”慈禧准备刁难繁妤，见光绪抢先一步，心中不悦，恶狠地横了光绪一眼。光绪惊起一身冷汗，委屈地缩了缩脑袋。
“繁妤谢过皇上，皇上万岁万岁万万岁。”繁妤谢恩后，摇曳多姿地走向为她安排的位置，与其他人一样，凝住眼神，欣赏着戏台上正在上演的《九里山》。《九里山》亦作《楚汉争》，讲述楚汉相争，韩信命李左车诈降项羽，诓项羽进兵。在九里山十面埋伏，将项羽困于垓下。项羽突围不出，又听得四面楚歌，疑楚军尽已降汉，在营中与虞姬饮酒作别。虞姬自刎，项羽杀出重围，迷路，至乌江，感到无面目见江东父老，自刎江边。
台上虞姬扮演着甚是婉约柔弱，他唱功一流，如娇莺轻啼；纤纤细歩，若分花约柳。
“云敛晴空，冰轮乍涌，好一派清秋光景。唉！夜色虽好，只是四野俱是悲愁之声，令人可怖！只因秦王无道，兵戈四起，涂炭生灵；使那些无罪黎民，远别爹娘，抛妻弃子，怎的叫人不恨！正是：千古英雄争何事，赢得沙场战骨寒。”
一曲毕，满座皆掩泪。
宫女为两宫及皇上斟茶，并献上桂花糕。三人呷了一口，慈禧优雅拿起桂花糕小口地吃了起来，见皇上与慈安均未品尝，慈禧道：“这桂花糕口感极好，姐姐与皇上也吃一些罢。”光绪虽不愿意吃，但慈禧发话不便拒绝，于是便大口大口吃了起来，装作口感极佳的样子。
而慈安始终未拿，慈禧问道：“姐姐怎么不吃？”
“妹妹忘了么？我一向不喜桂花糕。”
慈禧僵笑：“原来如此，你瞧我这记性。”语毕又面向戏台，见演员已擦拭脂粉，换好便衣，从后帘鱼贯而入，整齐地站成一排。
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