他们沿着林间小道，踏着积雪经捷径向三堆子村庄冲去。
“哒哒哒……”牛剑和李小东都看见了黑夜中土匪追击老百姓的身影，他们向那两个彪形大汉猛射，其中一人应声倒下，另一个人见两个身穿解放军制服的人边打边冲进了三堆子村庄，他除了一边想牛剑和李小东还击外，一边迅速向鳖三、毛公牛、大珠、小珠他们靠拢。
而此时的鳖三、毛公牛、大珠、小珠却杀红了眼，他们哪里知道牛剑和李小东深更半夜会来到三堆子村庄里与他们厮杀！
在浓烟中，鳖三冲进了救三堆子村主任那家农户，他将一家三口用枪扫死，出门时又见一老头昏迷地躺在床上，仔细一看，认出那昏迷的老头就是三堆子村的村主任，他没有用枪，而是从大腿上抽出一把匕首，将三堆子村主任剖腹剜心；大珠却冲进了另一户人家，她见一个妇人正拿起铁锹准备与她战斗，她甩手一枪就将其击毙，同时点燃一个火把甩在了干柴堆上，火苗一下子就窜起来了；小珠则翻过一堵矮墙，用手枪将两个刚从熟睡中醒来的小孩击毙在床铺上，鲜血直淌；毛公牛闯进一家农户，见一个老大爷和一个老太婆正拿起木棒准备出门，他用手枪把他们打死后，继续往房中冲。他见到一个十七八岁的姑娘正在床上穿衣服，他淫笑了两声，就像疯狗一样朝那女孩子扑了上去。那女孩拼命地反抗，毛公牛那肯放过，正当他要行奸之时，他突然听到了屋子外面鳖三发出的“撤退”的命令，他一枪打死了那姑娘，提起衣服就跑。
“前沿指挥官，快走！解放军来了！”那彪形大汉一边用卡宾枪阻击着一边大声地向杀红了眼的鳖三他们高喊。
“撤！”鳖三一声令下，土匪趁着滚滚浓烟，他们背着在抢劫的稻米和烟叶仓皇地逃走了。
当牛剑、李小东与贫民团成员从三堆子村东杀到三堆子村西时，见到的是尸横遍野，哭声一片。
当清理尸体时人们发现除三堆子村主任已被剖腹剜心，三堆子村妇女主任也被敌特压死在大石头下！
19
悠扬、悦耳的手风琴声从张铭队长的宿舍里飘荡了出来。牛剑听到那最先演奏的歌曲是《国际歌》、其次是《三大纪律八项注意》，最后来他听到曲子的旋律，似懂非懂的，但始终想不起那歌曲的名称来。
牛剑循着琴声而去，他没想到在这寂静辽阔的大地上，在眼下敌特对劳改队和附近的村民进行猛烈进攻的艰苦环境里还能听到那久违了的手风琴声！
“张队，你好！胃病好些了吗？”牛剑来到了张铭队长的宿舍关切地问。
“好多了，快来坐。”张铭队长微笑着说。
“牛排长，你是无事不登三宝殿，今天怎么舍得光临寒舍。”张铭队长停止了手风琴的弹奏，以一种乐观主义的表情笑着说。
牛剑却显得很严肃：“张队，我是来拜你为师的！”
“你拜我为师？”
“真的！”
“我有哪一点长处能够让你拜我为师？”
“你的手风琴弹得真好听，教一教我吧！”牛剑笑了笑，恳求地说。
“你还喜欢手风琴？”张铭队长有点半信半疑。
“我是你的部下，岂敢在你面前说谎！”
张铭沉吟了片刻道：“有道理！那我就不谦虚了！”张铭队长一边把手风琴取下来一边很爽快地说。
他看了一眼牛剑，用手指着手风琴道：“手风琴按照琴键的多少可分为许多种，我这部琴是37个琴键、80个贝司。要学琴啊，第一要掌握手风琴的结构与演奏姿势。这键盘式手风琴都是由高音键盘、低音键盘及风箱三大部分组成，同时还有变音器、装饰盖、放气孔和背带；拉手风琴可以站着演奏，也可以坐着演奏。第二要学会右手弹奏键盘的方法。你看，键盘上键子的排列是按照音的高度顺序排列的，演奏时要注意右手的姿势、弹奏力度以及基本指法和音的节奏的运用。第三要学会左手低音键钮（贝司）的弹奏方法。80个贝司的手风琴共有五排键钮，第一排是对位低音，第二排是基本低音，第三排是大三和弦，第四排是小三和弦，第五排是属七和弦；演奏低音部分，也要注意节奏和基本指法的练习。第四要学会左右手的结合与风箱的运用。风箱的开或关要力求平稳，用力要均匀；左手皮带的松紧度要调节好，不可太松，也不可太紧。”
“手风琴里面还有这样多的学问哪，看样子学起来还真难！”牛剑只知道手风琴的琴声悠扬、悦耳，没想到要发出美妙的琴声也并非易事。
“世界上没有不难的事！”张铭队长感叹地说。
“队长，你刚才最后演奏的是什么曲子，旋律那样地轻快、流畅？”牛剑好奇地问。
“是汤普森谱曲的小行板《春之歌》。”
“是汤普森的《春之歌》？”
“对，就是！你知道吗？”
“当初我与我的同乡流落在重庆街头的时候，曾听一位大学生在街头义演时用手风琴弹过。”牛剑回味着往事，“难怪我刚才听到这支曲子的时候，似懂非懂的。”“队长，你再给我演奏一次行吗？”
“只要你愿听，我给你演奏一百遍都行！”
“你真是我的好队长！……哦，不！你真是我的好师傅！”
两个人相视而笑。
张铭队长再一次弹奏起来了《春之歌》。
在美妙的旋律之中，牛剑似乎看到了巍巍的高山，涔涔的流水，还有那盛开的梅花、刚刚露出新芽的白杨……
20
何敬与秦梅笑着从雪地走来，童话般的雪花在他们的头上打着旋！
秦梅身穿中国人民解放军军服，头戴军帽，腰别手枪，一副飒爽英姿！一米六的窈窕身段，美丽的甲子脸，弯弯的眉毛，一双含情脉脉的大眼睛，乌黑闪亮的披肩发，造物主几乎把唐代美女的一切美丽都赋予了她。在银装素裹的大森林里，在雪花飘飞的北国，她似白雪的公主，更似春的姑娘！
何敬——劳改队的大帅哥，身高一米七五，国字脸，浓眉大眼的，一付近视眼镜很帅气地戴在脸上，在解放军英武的军服中透出一股书生气。
“真是天生一对！”牛剑暗想。
“牛排长，你好！”秦梅还未开口脸上就绽满了笑容。
“你们好！你们到哪里去？”
“我去给干部们送发文件，何敬去给刚从犯人中挑选出的文化教员进行培训。”秦梅一边说一边从手里取出一份文件递给牛剑，“牛排长，这份是给你的。”
牛剑接过文件道：“谢谢！”
秦梅和何敬笑着道：“再见，牛排长！”
“再见！”
牛剑的身后留下一串银铃般的笑声——乐观的、自信的笑声！
牛剑忙翻开文件，边走边看了起来，原来那是哈尔滨监狱、哈尔滨市公安局转发的《向晋察冀边区高等法院自新学艺所学习的通知》。
1941年7月，晋察冀边区为教育改造徒刑犯人，设置了自新学艺所。1942年1月边区政府对其进行了整顿，成为收押监禁边区各县判处较长刑期犯人的专门机关。1946年6月国民党军队向解放区发动了全面进攻。9月，在敌人即将攻占张家口的前夕，自新学艺所带领近300名罪犯从张家口撤出后，经涞源、唐县、曲阳、阜阳等县，一路长途行军，于年底到达灵寿。在高山峻岭中的小山村，建立了劳动改造犯人的基地。在极其艰苦的条件下，学艺所的几名干部和十几名警卫战士以身作则，在贫瘠的大山中，在荒芜的黄土高原上，发扬自力更生，艰苦奋斗的革命传统，带领犯人开荒种地，上山打柴，包修公路，给群众打短工。在生产劳动中，干部和战士们同吃、同住，同劳动。他们还同犯人一起吃土豆，玉米，住窑洞、草棚，带头参加生产劳动。在劳动改造中，学艺所坚持对犯人实行生产劳动与思想教育相结合的方针，严格实行奖惩制度，到1949年1月结束时，他们通过劳动不仅解决了干部、战士以及近300名罪犯的生活需要，而且上缴边区政府数万斤粮食。绝大部分犯人被改造成为守法公民和劳动者。
“好哇！的确是我们第一劳改队学习的榜样！”牛剑想他要马上与张铭队长、李小东副队长商量，立即组织劳改队全体干部、警卫战士学习自新学艺所劳动改造罪犯实践的先进事迹，并要求干部、战士联系自身实际，进行讨论，鼓励他们要在党支部、团支部的带领下，在艰难困苦的环境下，大力发扬革命英雄主义和革命乐观主义的精神，把犯人改造好，把犯人的权利维护好，用优异的工作成绩确保后方的稳定，从而支援全中国的解放。
21
单说那三堆子村贫民团的小虎子打出三支飞镖后，立即就地一滚躲过了从帐篷里射击出的如飞蝗般的子弹。他先看见那两个彪形大汉端着枪冲了出来，向他刚才躲藏的地方猛烈扫射，之后可能是发现了他的身影，又掉转枪口向他滚动之处扫射。
这小虎子从小就生长在长白山的原始大森林地，以雪为床，以林为被是他这种穷小子最习以为常的生活习惯了。在长白山的云海里，他常与东北虎、梅花鹿、丹顶鹤为伴，动物的灵性赋于他聪明、机警过人的天性，故乡亲们为他取了一个好听的名字——“小虎子”。
小虎子在滚进中见左面是一个山坡，山坡下就是原始的森林了，他为了避开敌人的射击他来了一个左右滚进，最后荫蔽在一棵大的美人松下。只见他呈站立姿势，尽量将身体左侧，左大臂、左漆紧靠树干，右脚稍向后蹬。原来在他的右手上又紧握着三支飞镖，他想让那两人一靠近森林就迅疾发射出去取了他们的性命。突然借着白雪的反光，他好象看见帐篷里又走出了四个人向外面一阵毫无目的的扫射。他知道对方的力量太强大了，他马上卧在雪上，两腿自然并拢，将身体全部隐蔽在树木的后侧。
小虎子决定学学东北虎、梅花鹿和丹顶鹤，来戏弄一下那几个持枪的家伙。他看见那六个人不知相互间说了些什么，马上就分为两组，沿着两片原始森林的边缘进行搜索。小虎子看着那六人恐怕会跟着三堆子村主任所走的路线搜索下去，他于是以最快的速度像老虎一样趁着黑夜跑�