那朵刚刚绽放的橘黄色火花，在刹那间就凋谢了。
等日本人的射击停止之后，萧剑扬朝连长的身子匍匐过去。用手一摸，连长的脑袋已经变了型，到处都是粘乎乎的脑浆。
大伙儿捡了些被炸碎的砖块，草草地铺在连长的尸首上。在黑暗中默默地敬了个礼，剩下的弟兄们朝城墙里面撤退下去。
在撤离之前，萧剑扬掏出挎包里的细皮绳，沉重地系上第七个疙瘩——七天，整整七天。从第一天跟日本人接火，到今晚，一共是七个昼夜。
萧剑扬把皮绳留在了城头，留在了笔杆儿连长的尸体旁。
走下中华门城楼之后，他忍不住回过头望了一眼。
夜色中，古老的城墙宛如一道长长的剪影，沉默不语。
第五章以血洗血
第五章以血洗血（1）
（一）
12月13日的清晨到来的时候，萧剑扬依旧滞留在南京城里。
昨夜，他跟着残存的弟兄们从中华门城楼撤下来，撤进南京城。
在火光熊熊的南京城里，他们遇到了黑压压的逃难人群。萧剑扬的部队，被潮水一般汹涌的人流冲散了。
对于从小在东北山林里长大的萧剑扬来说，这陌生的城市让他找不到方向感。他迷路了。
等黎明降临的时候，他发现自己孤零零地在硝烟弥漫的南京城里打转。伴随他的，只有他那支忠实的中正式步枪。
此时的南京城，被四面的枪炮声包围着。城外的日本军队，正在从多个方向攻入城内。
萧剑扬把中正式步枪端在手上。熟悉的枪身，给了他一种信心。
“大不了就在这城里跟鬼子干！”他在心里想，“反正多打死狗日的一个，就多赚一个！”
走着走着，突然，不远处半空中的一个东西，吸引了他的目光——
一面旗子……一面中国军队的军旗，在南京城冬日的晨光中，傲然地飘扬着。
“自己人的旗子！”萧剑扬在心底喊了起来。不知为什么，他觉得鼻子根儿一阵发酸。
自打他入伍当兵算起，每天不知道有多少回瞧见这样的旗子了。可在今天望到它，萧剑扬感到一种从未有过的亲切和冲动。
有旗子就多半有自己人在。萧剑扬没多耽误，赶紧朝那面旗子飘扬的方位跑过去。
那面旗子望起来不远，可要找到，还是花了番功夫。他在几条街巷里绕来绕去，总算找着了地方。
这是个三层楼的建筑。楼顶是尖尖的，最上面有一根高高的杆子，那面旗子就飘扬在杆子的顶端。
萧剑扬跑到这幢三层楼前。楼底层的大门两侧，已经聚起了十来个当兵的，有的站着，有的蹲着。从装束上看，估摸着都是来自不同部队的。
这些人中间，站着四个戴钢盔的，正在向四处张望。见到萧剑扬，这四个人快步迎了上来。
走在前面的一个，右手提着一挺“花机关”。他开口问道：“你是哪个部分的？”
萧剑扬报了一下自己部队的番号
【“花机关”——正式名称是“德国MP18I式9毫米冲锋枪”。】
“呵呵，好啊，欢迎欢迎！我们几个是教导总队的。”他一面说一面指了指楼顶的旗子：“这旗子是我们营附让挂的，就是为了能多招集些其他部队被打散的弟兄。”
他开心地补充了一句：“我们营附说的不错，像条汉子的弟兄，总是有的。只要旗子一挂出来，凡是有血性的就会聚过来。果然不错！”
【教导总队——全称是中央陆军军官学校教导总队。该部队为当时中国军队中装备最精良的部队，按照德国的军事操典进行训练。抗日战争爆发后，该部队扩充为3个旅6个团，为国民革命军中的头等主力部队。
南京保卫战期间，该部负责防守日军重点进攻的紫金山、孝陵卫一线，苦战多日，伤亡殆尽。】
【营附——全称是“营部附员”，相当于营长的助手，一般军衔为上尉。“营附”跟“副营长”是不同的职位。】
萧剑扬打量了一下这个人，对方年纪看起来比自己大一两岁，军衔跟自己一样，也是个中士。他的面颊上有不少麻子，两只黑乎乎的眼睛里流露出一种对什么都满不在乎的神情。
他手里端着一挺“花机关”，身上斜挎着直条形的皮质子弹带。在他胸前，还挂着一副日本军用望远镜，看样子是从鬼子那里缴获的。
更特别的是，他腰上还缠了一大块脏兮兮的白布。萧剑扬注意到，他那块脏布上面有一大块红颜色。
“莫非这位弟兄腰上挂了花，用块布裹着？”他在心里寻思。
可再瞧瞧，这人精神抖擞，步子轻快，一点不像负了伤样子。
【挂花——旧时军队中对于“负伤”的俗称。】
瞅见萧剑扬一直打量自己手里的家伙，麻子脸中士得意地笑了：
“昨天夜里我们撤到城里，今天一早捡的。不知道哪个混帐把这玩意扔在路边不要了，还有子弹带……”
他兴致很高地把这挺“花机关”扬起来晃了晃：
“城里地方挤，在里面跟小日本干仗，还是这玩意来劲！”
估摸着时间差不多了，麻子脸中士把周围聚起来的弟兄扫视了一圈，嘴里轻轻地点了点人数，然后挥了挥胳膊：
“弟兄们，跟我走吧。不多等了，这小鬼子可说到就到了啊。”
萧剑扬愣了一下，赶紧问：
“还到别处去？那这儿怎么算？”
麻子脸中士嘿嘿笑了：
“这里也就是个招集大伙儿的临时地方。咱们的主阵地在别的地方，待会儿你就瞧见了。”
他抬手指了指三层小楼顶上的那面旗子：
第五章以血洗血
第五章以血洗血（2）
“这旗子你们能看见，日本人也能看见。如果咱们守在这儿，这旗子就成了人家炮兵最好的靶子。”
萧剑扬指了指楼顶上的那面军旗：
“这面旗子就留在这里吗？”
麻子脸中士开心地笑了：“别急，不会糟蹋它的。”
说完，他伸手解下自己腰间那块脏兮兮的白布，使劲地抖开。
这下萧剑扬看清楚了，那原来是一面日本人的膏药旗。有些特别的是，这面膏药旗上，被人用黑色的墨汁，沿着旗面的对角线画了一个大大的“×”。旗子中间那个红红的膏药丸子，如今变得更难看了。
麻子脸中士兴高采烈地告诉萧剑扬他们，昨天在紫金山的阵地上，日本人发起了一次冲锋。他们连从侧翼给鬼子来了个反冲锋。日本人没料到在紫金山一带打了这么多天，“支那军人”还有体力和意志发起反冲锋，一时手忙脚乱，退了下去。
在战斗中，麻子脸他们连缴获了这面旗子。麻子脸中士自己缴获了一副鬼子的望远镜。
“刚才，按我们营附的吩咐，我好不容易在家小店里找到点墨汁，给这旗子‘打扮’了一下。现在，它可要起点作用喽。”
一面说着，麻子脸一面冲不远处一个有点驼背的军人喊了一声：
“曹班长，这旗子就交给你了。按营附交代的办啊。”
那个被叫作曹班长的老兵走过来，拿过这面打了“×”的膏药旗子，然后带着另外两个弟兄钻进了那座三层高的小楼。
“曹班长，我们工兵营的，摆弄炸药的老手。”麻子脸见萧剑扬他们都闹不清楚是怎么回事儿，就很是得意地解释说：
“我们营附交代，看时候差不多了，就把咱们的旗子取下来，把这面膏药旗升上去。然后，他们几个工兵会在楼顶布置点儿小玩意……”
说到这儿，他满脸麻子都兴奋得有些发亮：
“你们想，等日本兵看见自家的旗子给糟蹋成这样，能不心疼吗？他一心疼，能不赶着上楼顶去摘旗子吗？他一上楼顶，能不……”
说到这儿，他笑得眼睛都眯起来了：
“……给进南京城的日本人一个——‘我哈腰古德一马死’。”
萧剑扬不解地问：
“这个‘我哈腰……’是什么？”
麻子脸给他解释：
“这是东洋话，就是‘早上好’的意思？”
萧剑扬一听乐了：
“行啊你，还懂鬼子话。”
麻子脸告诉他，自己是南京本地人，以前在南京城里的日本商行当过学徒，会点儿日本话。
不久，那面给墨汁打了大“×”的膏药旗，就像个被示众的小贼，愁眉苦脸地被张挂在三层楼顶的旗杆上。
这时候，麻子脸中士已经带着包括萧剑扬在内的十来个弟兄，钻进小巷子，朝着他刚才所说的“主阵地”进发。
（二）
萧剑扬背着枪一边走，一边努力地竖着耳朵听四周的动静。从东、南、西几个方向都传来了稀疏而凌乱的枪声。他注意分辨了一下，除了三八大盖那独特的“乒勾”声之外，还能听见一种焦脆的枪声——这枪声萧剑扬再熟悉不过了，那是中国士兵的中正式步枪发出的声音。
“就是说，除了我们这帮子人，还有别的弟兄也留在城里跟日本人干仗。”萧剑扬有几分激动地想着。
【1937年12月13日，南京城陷落之后，许多中国官兵自发地留在城中，与攻进南京的日军展开巷战。
据当时中央社记者的报道：“军人爱国，杀敌心切，于是十三日晨曦中，城内外各处枪声大作，敌我巷战开始，冲锋肉搏，我孤军均作壮烈卫士之牺牲。”】
走在他身边的麻子脸中士，扭头低低地对大伙说：
“拉开距离！走快！”
连萧剑扬在内，他们这十来个人彼此间拉开两三步的距离，武器都端在手里，保险打开。
路面上散落着不少步枪和手榴弹，麻子脸中士吩咐大家：
“多捡点手榴弹，打起来了用得着。”
萧剑扬从路面找了个被踩得有点变形的洋铁皮水桶，把捡起来的手榴弹都搁在里面。
穿过一个路口，马路的路面变得略微狭窄起来。柏油铺成的马路上，到处扔着各种东西，都是撤退的部队和逃难的市民遗弃的。有半新的军用毛毯、木头箱子、布包袱、瘪了胎的人力车……一辆黑色的私家小汽车也可怜巴巴地歪在马路边上。大概是在逃难的时候抛了锚，被原来的主人无奈地丢下了。
马路两边有不少是两层楼的民房，其中一部分在前几天的轰炸中，被日本人的炸弹炸得只剩下了一层。
走到这里，带路的那个弟兄停住了。他伸着脖子轻轻地叫了两声：
“马营附……马营附……”
从一座二层楼废墟的顶上，露出两三个身