统帅终于做出了有限的让步，同意由史迪威指挥中国驻印军在利多方向投入战斗。但他同时对史迪威反复表示，如果英国海军不采取行动，他决不让云南的远征军参加缅甸作战。最高统帅还同意授予史迪威指挥和使用中国驻印军的“全权”，不受干预，可以解除任何一名军官的权力。但是，“不要为了英国人的利益牺牲这支部队”。根据最高统帅夫人宋女士的要求，最高统帅把对史迪威的授权写成了正式文书，并盖上了最高统帅的红色印章。
最高统帅的让步和授权，使史迪威燃起了胜利的希望，一个职业军人的热血在周身沸腾。他在日记中写道：“我们终于有了一个机会，可以杀向密支那，包围孟拱，甚至在远征军坚守的情况下打进云南。这也许只是一个愿望，但它毕竟是可能的。”第二天，史迪威便急不可待地离开重庆，飞往印度。
史迪威怀揣最高统帅授以“全权”的手令，满心欢喜地离开重庆，于12月21日赶到印度的利多。他不顾旅途的劳累，立即找来中国驻印军将领召开会议，研究反攻缅北的作战计划。
关于中国驻印军的进攻目标和作战计划，史迪威早已成竹在胸。他准备率领部队从利多出发，跨过印缅边境，首先占领新平洋等塔奈河以西地区，建立进攻出发阵地和后勤供应基地；而后翻越野人山，以强大的火力和包抄迂回战术，突破胡康河谷和孟拱河谷，夺占缅北要地密支那；最后向八英方向发展进攻，与云南的中国远征军会师，打通中印公路。
然而，要实现这一目标并不是一件容易的事情。
中国驻印军虽然经过兰姆加尔的整训，全部换上了美式装备，火力和机动性有了很大的提高。但是，中国军队毕竟从未对日军打过大规模的进攻战役，缺乏这方面的作战经验。目前可以投入作战的部队，只有新38师和新22师，兵力不到3．5万人。刚从国内空运来的新30师，眼下尚在兰姆加尔整训和换装，还要等一段时间才能开赴前线。右翼英帕尔的英军，虽然集结了第14军和第15军共6个师，但何时能够发起进攻，还不清楚。云南的中国远征军的11个师，最高统帅已明确表态，只要英国海军不在缅甸南部登陆，他就不让这些部队入缅。驻印军的缅北反攻，可以说是孤军奋战，兵力上对日军并无优势。空中方面，由美军第10航空队一部负责空中支援。
从利多到密支那的作战路线，要经过野人山中的胡康河谷和孟拱河谷，地形极为复杂。这里崇山峻岭、飞崖叠峰、森林蔽日、河流纵横。部队难以机动，难以展开，难以充分发挥火力优势，后勤补给更是十分艰难。
日军缅甸方面军司令官河边正三，则在第5飞行师团协同下，以第18、第56师团防守缅北、滇西，另企图以3个师团攻占印度英帕尔，控制阿萨姆邦，切断同盟军向缅北进攻的交通线，以图打破其盟军反攻。
中国远征军的当面之敌是田中新一中将指挥的日军第18师团，下辖第114，55，56联队等部，共有兵力近3万人。该师团是日军的一支王牌部队，以凶残好杀闻名，参加过进攻上海和南京的作战，是制造南京大屠杀的元凶之一。1938年，它又南下在广东大鹏湾登陆，攻占广州；此后被调往海南岛接受热带作战训练。1939年在广西钦州登陆，投入进攻南宁的作战。1940年，它又被调往南洋地区专门进行丛林作战的特别训练；1941年占领越南。1941年12月18师团在山下奉文的指挥下从泰国的宋卡、北大年等地登陆，而后向马来半岛西南穿插，然后沿西海岸向南推进。牵制分队从哥达巴鲁登陆，从马来半岛东海岸南下。大股日军在轻型坦克和空军的支援下隆隆南下，多数日军备有自行车。12月11日，由英军希思将军指挥的印度第十一师首先和日军交火，尽管印度军队在数量有三比一的优势，但部队训练很差，装备处于略势，军官与士兵的团结意识又几乎等于零，所以这样一支军队与日军对抗其结果是可想而知的。日军西路部队分队12月19日占领了槟榔屿上的英空军基地，消除了英联邦军队从印度、缅甸方向对马来半岛守军进行空中支援的可能性。西路主力沿西海岸急速南下。东路部队于1942年1月6日攻占关丹，然后向柔佛州前进。西路部队于1942年1月11日攻进马来亚首府吉隆坡，然后继续前进。失败的阴影象瘟疫一样在英军中蔓延，而且撤退很快就变得无法控制，越来越多的装备落在日军手中。倭国空军可以在英国的机场装上英国的燃料往英国的阵地上投英国的炸弹。倭国步兵骑着自行车紧紧追赶撤退的英联军，他们三人一排，又说又笑，好象是去看足球比赛。数以百计的车轮汇成嘈杂一片，溃退的印度军队惊恐万分，以为是坦克在追赶他们。（马来半岛灼热的路面令自行车车胎很快爆裂，日军士兵干脆剥去橡胶胎，只用钢圈骑行，数千辆这样的自行车发出的响声确实有点象坦克。）翌年2月，18师团与第5师团在新加坡创造了以3万多人迫使8。5万英军缴枪投降的奇迹，随后又投入缅甸作战。长期的热带丛林作战经验，使其获得了丛林作战之王的美称。18师团原师团长牟田口廉也中将（发动卢沟桥事变的日军联队长）已升任缅甸方面军第15军司令官，现任师团长田中新一中将，曾任日军大本营作战部部长，是个诡计多端、老谋深算的指挥官。此次交战不仅关系到缅甸的最终归属，也是中日两军王牌的荣誉之争。
与此同时，为了从滇西方向向日军发起反攻作战，驻扎在云南的中国远征军部队也正在积极的秣马厉兵，目标直指占领滇西的日军第56师团。
报仇雪耻的时刻，就要来到了。
第三部
第二百七十一章 … 远征军，反攻（一）
对缅甸北部地区的反攻计划，是由盟军东南亚战区最高统帅英国的蒙巴顿将军提出的。
计划的主要内容为：
1．阿拉勘方面
英印军第15军团（印5师、7师、81师欠1个旅）在印度吉大港集中，预定1月15日进出于瞒倒及布堤当之线。本方面作战目的，为掩护吉大港及加尔各答之安全，相机占领阿恰布（实兑）。另以81师之一旅向帕里瓦进出，掩护军团之侧翼。吉大港北方控置26师及81师之1旅为预备队，由空军准备空运。
2．英帕尔方面早
第4军团（英17师、20师、23师）在因帕尔附近集中，预定1月15日进出于钦敦江西岸，2月15日以一师由尤瓦附近渡河。另外，远程突击队于2月15日以一队进出于于高、保克、巴可库、敏扬等处曼德勒后方，截断敌人交通；一队（由马隆出发）于2月底进出于温托、靠岭地区，截断因道后方交通，3月中旬向因道攻击，协力降落旅占领因道飞机场；一队（由莱多附近出发）于3月15日分向孟拱及因道攻击，协力中国驻印军新1军占领孟拱，并协力降落部队占领因道飞机场；3月15日以降落伞部队一旅，协同突击队占领因道飞机场，然后以空运1师（第50师）占领因道，与莱多南下之中国军会师。
3．莱多方面
中国新1军于3月15日进出于孟拱、密支那地区，4月间以主力占领八莫，1师向卡萨与英军会师。中国方面远征军于3月中旬进出于腾冲、龙陵，4月间向八莫、腊戍攻击，预定4月间中英军到达腊戍、八莫、卡萨之线。
4．美军突击队
预定于4月间以滑翔机在八莫、卡萨南侧地区降落美军突击队3000人，向腊戍、苗谋等地区进攻，协力中国远征军作战。
以后盟军反攻缅甸的作战，基本上是按照这一计划实施的。但由于日军发动了因帕尔作战，缅北方面基本上形成中国驻印军单独进攻局面，对英国人的自私和不讲信用记忆犹新的最高统帅不愿意在英国人部队不到位的情况下，单独派出自己的精锐部队作战，所以，实际上计划有所延迟。
尽管，对于中国军队来说反攻作战的困难很大，而且对手也相当难对付，但是，史迪威仍然充满了信心和希望。他必须打赢这一仗，因为这不仅可以打通中印公路，增加对华援助；而且可以有力地证明他的观点：只要加强整训，更新装备，实施正确指挥，中国军队完全可以战胜任何强大的敌人。他认为，如果能让在重庆的最高统帅看到中国驻印军的战斗力，或许能促使他在按照美国军队的模式整编军队、进行军事改革方面，采取积极一些的态度。
中国驻印军以师为战略单位，每师辖3个步兵团及师直属的师部连、特务连、搜索连（由乘马骑兵及乘坐自行车、摩托车的便衣侦察排组成）、炮兵指挥组（由指挥连和1个汽车牵引的105毫米榴弹炮营、2个骡马驮载的75毫米山炮营组成）、工兵营、通信营、辎重营、教导营、军械保养连、卫生队和野战医院。
步兵团辖3个步兵营及直属的团部连、特务排、搜索排、迫击炮连（82毫米轻迫击炮12门）、战防炮连（37毫米反坦克炮8门、57毫米反坦克炮4门）、通信连、汽车连、兽力输送连、卫生队。
步兵营辖营部连、战防排、通信排及3个步兵连、１个重机枪连。
全师编制官兵1。5万人，各种车辆300余辆，骡马千余匹；拥有105毫米榴弹炮12门、75毫米山炮24门、57毫米反坦克炮12门、37毫米反坦克炮24门、82毫米轻迫击炮36门、60毫米迫击炮162门、重机枪108挺、轻机枪360挺、火焰喷射器85具、携带式火箭发射筒108具、冲锋枪和卡宾枪400余枝。师的火力、通信能力和机动性，比较第一次在缅甸作战时都有明显的增强。
中国驻印军的直属部队有教导第3团，独立步兵第1团，炮兵第4、第5、第12团，重炮第11团，工兵第10、第12团，辎重汽车第6团，兽力辎重团，特务营，独立宪兵第2营，独立通信兵第3营，独立工兵第1营，高射机枪营及战车指挥组（战车第1、第2营，每营装备轻战车84辆、57毫米反坦克炮12门），战车训练班