至守备不固，形势甚是险恶。
幸运的是，前来讨伐的董军是由多股军队拼凑而成，又上下不合。主帅胡轸性子急，见吕布等不服，便说“这一回去，我要斩一个佩青绶的”云云，佩青绶的，就是指吕布等都尉、校尉。事可以做，话却不能这么说。都是带兵打仗，东挡西杀出身，这样的虚言恐吓，谁也不会害怕。这些将校就合起伙来捣乱，又是鼓动连夜进军，又是在半夜使人大喊“敌人杀来了”之类，结果这五千兵马没有交战，便自己溃不成军了。待胡轸收拾好军队，准备进攻的时候，孙坚早已经准备好防守了。董军战斗力再强，也不敢进攻数倍于己、依托坚固工事防守的军队，只好无功而返。
即便如此，孙坚也对自己手下的军队没有信心，便领兵返回了梁县，屯兵梁东，准备操练一番再说。但董军没有给他机会，在此处，孙坚领兵与董军连场大战，先败后胜，终于大败了董军，斩都督华雄。随后，便发生了袁术的断粮的事——这事影响不大，孙坚连夜返回鲁阳，说服了袁术，并没有影响接下来的作战。
接下来的形势，便顺理成章了。孙坚驱兵进逼到大谷关，距离雒阳只有九十里。董卓派李傕，与孙坚讲和失败后，就亲自出马领兵与孙坚大战于诸帝陵间。然孙军几经战事，战斗力已大不一样。董卓战败，终于失去了盘踞在雒阳的信心。董卓所率领的军队，是以西北边军和中央禁军为主的精锐，战斗力很强，但补充不易，死一个少一个，哪里能够与‘群雄’驱赶的乌合之众相比较，孙坚每次失败了，便重新征集大批青壮，再与董军交战，董卓可是消耗不起——董卓余部后来也采取了类似手段。
董卓已经迁都长安，早就准备西撤，此刻见势不妙，便领军退到长安。孙坚趁势猛攻，吕布兵少，又多骑兵，守不住雒阳，孙坚再败吕布，这才进了雒阳城。可惜，这时候帝王将相并黎庶万姓都被董卓迁移到了长安，又大肆焚毁宫殿和民居，雒阳城里已是疮痍满目，人烟稀寥了。
本来到了这个时候，正应该一路向西，穷追猛打救出献帝，以完成匡扶国家的大业。然而，关东群雄早已各怀异心。早在初平元年年 中，兖州刺史刘岱便刺杀东郡太守桥瑁，改任王胘为东郡太守，吞并了桥瑁的部队。
在某种程度上，献帝已经成为一个象征符号，想要任某职，各方势力常常一表了之，并不在乎诏书认可与否。即使是这样，袁绍仍嫌献帝掌握在董卓手里，束手缚脚，很不方便。
在初平二年（191年）年初，袁绍与韩馥等人商议，决定另立幽州牧刘虞为帝。独袁术不赞同，凡是袁绍赞同的，袁术就会反对，这大体是不会错的。但他在群雄里也是边缘化人物，所言并无人重视。而曹操也不赞同此事。曹操眼看酸枣众人不成器，募兵返回以后，便转尔驻军河内，投到了袁绍麾下。以曹操的性格来说，君子不立于危墙之下，他即使不同意，也会很婉转地说出来，或者干脆含糊其词，顾左右而言它。说白了，曹操与孙坚的处境差不多，都是在给袁氏兄弟作打手。曹操不赞同归不赞同，他却不会冒着触怒袁绍的危险，来表达自己的意见。
以拥立之功，挟天子以令诸侯，并关东群雄之力，横扫天下，袁绍的如意算盘打得不错。不想，刘虞却不同意。面对着来使，刘虞断然表达了拒绝。袁绍不肯死心，抰天子以令诸侯利益极大，如果此事成功了，袁绍毋须使用什么手段，直接便可以用天子的名义吞并冀州、兖州，甚至还包括了幽州等，所以，袁绍当然不会放弃。袁绍便建议，不称帝，只暂领尚书事，承制封拜，就是说暂时领了权，只是没有皇帝的虚名，但刘虞的态度非常坚决，他斩杀了袁绍派到幽州的第二批使节，以示决心，并派遣使节前往长安拜见献帝。
这样一来，袁绍知道，立刘虞是不可能了。不过，另立皇帝是没成功，袁绍却箭在弦上，不得不发，在这种时候哪儿有心思西进。秦失其鹿，天下共逐之，这东东是手快有，手慢无，袁绍可不会手软，先占地盘再说。也不理会孙坚这个豫州刺史了，袁绍自己又任命了会稽周喁为豫州刺史，领兵前去袭取豫州。又以“兖、冀两州黑山贼十余万、攻掠郡县”，及“张杨和匈奴单于于夫罗的叛盟”……对了，还有“张涵党附董卓”为由，回兵讨伐。
天下大乱，诸侯割剧正式开始。
眼见得形势如此，曹操野心勃勃不甘寂寞，但他实力不足，自己又没有地盘，只得依附于袁绍，领兵与袁绍一同返回，征讨黑山贼。与他一同随袁绍而归的，还有河内太守王匡。但曹操与王匡不同，他时时都有着自立之心。
这场轰轰烈烈的讨董之战，才开了个头，便虎头蛇尾的结束了，董卓还没有见到，群雄就已互相攻杀，兼并其众了。
刘备也参与了讨董之战，但他的号召力可比曹操差多了，自己又没什么钱，只收拢了数百流民，凑了近千人。曹操兵微将寡，刘备便可以说是个土匪头了，要名没名，要地位没地位，要兵没兵，整个一个三无产品，在这场战斗中，连出场的机会都没有获得，便结束了此次征战。好在刘备总算在军中混了个脸熟，又费尽心血托了人，遂被指派为高唐尉。
在刘备看来，这简直是个黑色幽默。原来的历史上，青州残破不堪，青徐黄巾势大难制，刘备方被派往高唐。而此时此地更是张涵的地盘，前不久，张涵刚把袁绍骂个狗血淋头，岂能承认袁绍的任命。但是，刘备也没有什么好选择的，他不过是个小卒子，连袁绍的面都很难见到，这个任命显是不可更改了。刘备也只好先去青州打探消息，实在不行的话，他就准备带人去投公孙瓒了，希望公孙还能记得当初的一点情份……
“恭喜主公，贺喜主公！”
在一片称颂声里，张涵手捧着诏书，忍不住流露出一丝微笑。
甄子然在去年七月间离开了青州，从青州到关中，需要经过袁绍等人控制地区。甄子然反复思量，只得隐匿姓名，轻骑减从，一路之上历尽艰险，终于完成了出使长安的使命。
张涵只不过是想为泰山郡的事讨个借口，得到一份皇帝嘉奖，平寇将军，或者哪怕是辟华为泰山太守的诏书也好。然而，这朝中还真没有一个傻瓜，董卓这家伙出手不凡，竟拜张涵为车骑将军，督青徐兖冀四州军事，把远交近攻发挥到了极点，摆明了要让青州军与讨董群雄打起，以求减轻雒阳的压力。
但是，此刻时过境迁，董卓已经丢掉了雒阳，群雄也不再继续讨董了。而各路诸侯都有自己的小算盘，眼瞅着就彼此之间就要打起来了。董卓的一番盘算，到头来却白白便宜了张涵。
车骑将军位尊权重，仅在大将军和骠骑将军之下，主持征伐，督四州军事，更是极大的权利，张涵得此任命，便可在四州之地任意行动，别说是进兵泰山郡之事，便是出兵征讨各州也是名正言顺了。
董卓的一番陷害，白费心机不说，还给张涵提供了很大的便利。
“不过，这事也未必都是益处……”
郭嘉嘀咕了一句，张涵明白他的意思，董卓的名声太坏，与董卓勾勾搭搭，总不是件好事。再说，袁绍自号车骑将军，这个挑拨也太明显了。
“主公不必担忧，”见张涵谈笑间若有所思，戏志才微微一笑，“董卓心怀叵测，世事变幻，却未能如了他的心愿。这车骑将军乃陛下之诏旨，可不是董卓的旨令，此事于主公，终是大有裨益。不过，冀州韩馥……”
第十二章 冀州战的序幕
与刘备想象的不同，指任他为高唐尉，并不是件无心敷衍之举。在他的身后，袁绍也不时在关注着刘备的青州之行。袁绍的战略很明确，“南据河”（黄河两岸的冀、兖、青三州），“北阻燕、代”——幽、并两州，“兼沙漠之众”——乌桓、鲜卑和匈奴等胡族，在统一北方之后，再“南向以争天下”。不过，随着张涵势力的扩张，袁绍是不能不重视的。尽管袁绍有这样那样的缺陷，但无可否认，袁绍能被天下人推举，他的能力是远在水准之上。当然，这是以一般人的标准而言的。
曹操与袁绍是从小到大的朋友，交情深厚，对袁绍的性格了如指掌。张涵想害曹操，挑拨他与袁绍的关系，还差的很远。同样是依附别人，曹操宁可选择袁绍也不会投奔张涵。无它，曹操胸怀大志，在青州他是没有多大机会。至于袁绍的猜忌，曹操胸有成竹。
果然不出所料，到了河内以后，曹操迅速得到了袁绍的信赖，成为其手下一员大将。而且，曹操主动向袁绍讲述了他的青州之行。在曹操的描绘下，袁绍对青州的富饶繁华，人口众多，士卒的数量、装备和训练等，都有了一个较为清晰的了解。青州也由必取之地，更进一步，被袁绍当成了大敌。尤其，戏志才往来于青冀之间，结交韩馥；张涵受封车骑将军，更是触动了袁绍地敏感神经。
在这种情况下。冀州依然是袁绍的首选目标，却决不会忽略张涵的青州军。
“张伯润无非是三种对待：许之——顺水推舟，任刘备为高唐尉；逐之——断然拒绝，赶走，甚至杀死刘备；纳之——收下刘备，转任它职。
‘许之’是断无可能！高唐为大河要津，张伯润不会容刘备在此。”
这是不言自明的，平原据大河以守。乃青州之屏障，从清河国鄃县的夏津向东，渡过大河，便是高唐。刘备踞有高唐，袁绍随时可以越过大河天险。这样的紧要之地，张涵是不可能置于刘备之手。
逢纪沉吟了片刻。才继续说下去，“‘逐之’和‘纳之’都有可能……”
刘备被袁绍委任为高唐尉，这样的事关系不小，一定会被秉报给张涵决定。刘备此时没有做过什么事，名声也不显赫，在众人眼里，这人无足轻重，也谈不上多什么才能，所以，张涵的态度就不好确定了。张涵对袁绍是有敌意�