去商议些事，你先睡一会儿。”
她乖顺地闭上眼睛。
江载初等她呼吸变得平缓，方才离开，去前厅找顾飞。
征募令已经发出去，顾飞略有些怀疑道；“我虽是草莽之人，却也知道
中原骑兵以殿下的神策军、虎豹骑、关宁军为首，如今殿下舍弃自己的兵团不
用，指望咱们一帮匪寇能克敌制胜吗？”
江载切分明听出他的嘲讽之意，却也不恼，淡然道： “这正是江某要与顾大哥商讨的事。”
他简略地将铁浮屠说了，顾飞面上浮起难以胃信的神色：“真有这么可怕的
的骑兵？”
“说来也不怕顾大哥见笑，我麾下关宁军与铁浮屠交战两次，皆大败而
归。我虽有破解之法．奈何手上无人可用，才想到了你们。” ”
“我们？”
“铁浮屠冲击力虽大，行动却缓慢，是以我四处寻觅一支负重轻、马术又极为精湛的骑兵，可以用最短的时间，破他们的阵法。”江载初定定看着顾飞。
“这世上，若说有着最轻便铠甲、骑术又个个精湛的，真正只有你们了。〃
言罢，江载初示意顾飞靠近，手中蘸了蘸茶水，在桌面上边画边说。
顾飞时而沉思，时而点头称是，听到后来，站起道：“口说无用，殿下，咱们去马场试练一回？”
两人去了练马场，直到深夜才回。
韩维桑见他滚了一身泥回来，骇然道：“你去做什么了？顾大哥找你打架了吗？”
江载初也浑不在意，不经意问道：“你曾救过顾飞？”
韩维桑想了想，轻笑道：“还是瞒不过你。”
“那年朝廷下令我爹剿灭洮道马贼，我爹自然不敢违抗，官兵清缴了许多
贼寇。可我爹也知道那些都是活不下去的农民，加之他们也算盗亦有道，抢掠
时并不杀人……所以．最后并没有杀那些人，只是远远地流放了。”
“那是在你来锦州之前，那时为了堵住周景华的弹劾，阿爹还给他送了
许多财物……后来旁人以讹传讹，不知怎么的，就成了我救过他们。”韩维桑
抿唇笑道，“他们虽是贼寇，却很感念阿爹。果然，有好几年未再做马贼，这
洮道也清静了许多。后来朝廷赋税又加重。民不聊生，他们便重又干起了这勾
当；当时萧将军才将他们请了出来，劫掠你我入京的车队。”
“原来如此。”江载初点头道， “顾飞虽是草莽，倒是有铮铮铁骨。”
“你觉得他们能破铁浮屠吗？”
“十成中总有五六成吧。”江载初轻描淡写道， “莫想太多了，你早些睡
下吧。”
翌日，小镇上果然人马喧哗，四下的乡亲们牵着自己的马，负着一套看上去许久未用的藤甲，陆续赶来了。
川洮的男子个子不高，看上去黑瘦，却又不失精悼．往往是某一乡里来两三人，彼此间熟络地打着招呼，叉结伴去顾飞设下的数个接俦处。
最后被招募入伍的每个士兵．皆是顾飞遴选过的。
韩维桑看着一张张朴素、平淡无奇的脸。分明还足农夫模样，着实难以想象他们也曾经举着大刀，做过马贼。
身旁有个男子牵着马往前走，不经意间撞到了韩维桑．忙略带欺意道了声“抱歉”。
韩维桑却觉得他有些眼熟，出声喊住他：“你——你不就是——”
那中年男子只得停下脚步，讷讷笑道：“小姐还记得我？”
面皮黄瘦，下颌上几根稀疏的胡子，就连江载初都认出来了，那是他刚到锦州时偷他钱包的小贼。
“我，我不是来偷东西。”那人结结巴巴道，“我是去打仗的。”
“你？”韩维桑有些吃惊．“你曾经做过……马贼吗？”
“之前做过，后来大家都回家种地了．也养得活老婆孩子，我也就改了那偷摸抢劫的毛病。”那人抓了抓头发，“昨天有人来村里．说是那些洛人不顶用，快打不过匈奴人了，咱虽不喜欢他们，也不能看着那些蛮子打到自己家里来啊！”
“你家中老小呢？”
“都存着粮呢，够他们吃个半年一年的。”那人笑了笑，竟也没了当日那股子油滑的味道，“那日的事，实在对不住了，也多谢这位公子没有将我送官。”
“你此去战场，不怕死吗？”江载初忽然静静问遒。
那人抹了抹脸，低头想了半晌．方道：“昨晚来募兵的兄弟道理说得明白，这仗咱们不打．将来就是老婆和娃子受苦．那时为了一象老小，我马贼也当了，钱袋也偷了，都是九死一生的勾当，打仗还有什么好怕的！”
韩维桑看着他平凡甚至有些丑陋的脸。他的辞藻并不华丽。甚至结结巴巴的．她却觉得眼眶微热——
这几年的时间，她做的一切，皆是为了守护脚下的这片土地和这些再普通不过的人。
她也曾经觉得太过疲倦，难以支撑．
可到了这一刻。她真正觉得。自己所做的那些。都是值得的。
远处有人喊；“张二，我替你签了！”
他远远答应了一声，一骨碌翻身上了自己牵着的那匹瘦弱的马匹，朝两人拱了拱手：“我先过去了，两位，再会了。”
韩维桑看着她瘦弱的背影，无意识地握紧了江载初的手，轻声道：“你答应我……会带着他们打胜仗，让他们能……回家。”
江载初微微偏过头，声音低沉：“将他们尽数带回来，我或许做不到。可是，维桑，我允诺你，只要在战场上一日，我就会和他们在一起，绝不背弃。”
韩维桑握紧了他的手，他的眉眼沉静，温暖坚定的力量，也一并传递而来。
到了第三日，小镇上便容纳下了远不止五千人。
因十崖镇上有数个晒谷场，被辟为新兵操练营，顾飞开始着手训练新入伍的士兵们。
江载初午时过后匆匆回来，“我下午送你回去。”
韩维桑怔了怔：“这么快？”
他淡淡看她一眼，又若无其事转开目光，只说了一个“嗯”。
顾飞抽身出来，亲自将他们送至小镇外，临别之时，这个其貌不扬的汉子朝韩维桑拱了拱手，大声笑道：“郡主，后会有期。”
“后会有期了。”
身后江载初将韩维桑的风帽拉起，乌金驹欢嘶一声，直往前奔出去。隔着风帽，他的脸颊在她侧脸轻轻摩挲，温暖而贴切，忽听她轻声问：“你何时走？”
他的目光注视前方，并不愿回答她这个问题，却也不得不说：“明日。”
她在他怀里微微蜷曲起身子，并没有什么反应，只说：“哦。”
入夜时回到谷中，江载初松开缰绳，怀中韩维桑已经沉沉睡去。他小心将她抱下马，径直送去了卧房。侍卫递了封急信过来，江载初拆开看过，有片刻怔忡，随即将信纸放在烛火上点燃了。眼看着纸片化为灰烬四散，他目光远眺东方，低声道：“准备一下，凌晨起程。”
韩维桑迷迷糊糊间睡到半夜醒来，屋内点着一盏灯，江载初坐着的背影看上去有些孤寂。
她并不是有意想要惊动他，可是稍稍翻了个身，他却已经察觉，走至床边道：“我吵醒你了？”
她摇了摇头，江载初的表情有些僵硬，虽是刻意放低了声音在同她说话，却带了些沙哑。
“你怎么了？”韩维桑想去拉住他的手，他却只是向她微笑道：“我陪你躺一会儿。”
躺下后，韩维桑才觉得他的睡相不太规矩。翻来覆去，似乎藏着心事。她并未开口询问，将脸贴在他的脊背上，一时间竟舍不得睡去。
江载初忽然一个翻身，薄唇落在她纤细温热的颈上，像是孩子一样，蜷缩在她怀中。
“你怎么啦？”她终于迟疑着问他。
他的声音略略有些沉闷：“皇帝病重。”
韩维桑想了一会儿，才反应过来，他指的是如今不过三岁多的小皇帝。她心中有个模糊的想法，却又不敢去求证，只能沉默下来。
“不是我做的。”江载初忽然说，“周景华给他下了药。”
蓦然间被他猜中心思，韩维桑有些尴尬：“我知道不是你做的。”
他自她怀中抬起头，似笑非笑：“你心中从没这么想过？”
韩维桑转开了视线，没有说话。
“我找到他的时候，希逸就已经不能说话了。”江载初叹了口气，“加之一路难逃，路上难免艰难困苦，又受了风寒，如今病重不起。信上说，恐怕会早夭。”
“他叫希逸吗？”
江载初并不知道她在胡思乱想些什么，低声道：“名字好像是他母亲取的。”
希逸希逸是希望孩子无拘无束的意思吗？
韩维桑忽然想起孩子的母亲，她是元家的小姐，本是江载初的未婚妻，最后却嫁给先帝……那时也曾在含元殿见过她一面，是个温柔美丽的女子。他们……皆算是名门出身吧？可是，若能够自己选择，那位年轻的太后大概会和自己一样想，宁可安安稳稳地生在寻常人家，远胜留在帝王家，整日担惊受怕。
“你打算瞒着元皓行吗？”韩维桑轻声问道。
江载初一时间没有回答，这些天元皓行与自己携手抗敌，一是因为国难当头，而是为了自己手中掌握着皇帝生死。若是小皇帝一旦驾崩，自己手中变没了可以掣肘他的把柄。
韩维桑摸索着去握住他的手，轻声道：“元皓行那边，我想，若是皇帝驾崩，与你们反倒是一次转机。”
他抬起眸子，嘴角抿紧，如同刀锋。
“你父皇只有两个儿子，你兄长那一支血脉若是断了，本就应将天下交还你手。”她的声音平静，“元家向来忠君，元皓行除了向你效忠，还能再去辅佐谁呢？”
微弱的烛光之中，她的声音很轻，却极为清晰。一字一句刻在他心上，残酷，带着血腥弥散的味道。
他知道她说的是实话，却只是轻轻合上眼睛：“维桑，这三年时间，我一直在想……若是在含元殿我未刺他一剑，总有一日，我与他也会反目，或是他将我赐死，或是我反出朝廷，将他逼死。”他