“是山崩么？”维桑被士兵们护在中央，有些胆战心惊问道。
远处一声尖锐的哨声，由远及近，萧让脸色一变：“是马贼！”
话音未落，已经有兵刃响动和惨叫声，从队伍首尾两端传来。
“保护郡主！”萧让大喝一声，唰的一声拔出长刀。
侍卫们开始迎敌，队伍中央数十人护着维桑往前走，想要先走出峡谷。
兵刃交加声音越来越响，马贼竟是来势汹汹，想来是跟踪了这送亲队一路，特意选了这里地形险要才动手。
萧让所带的护卫队亦是精锐，武器又精良，殊不知马贼们装备却很是奇怪，身上那层藤甲衣看似绵软，却是“刀枪不入”，若没有极强臂力，很难一刀砍破。
正是恃仗着身上的藤甲，马贼异常勇猛。身边许多侍卫负伤、倒下，维桑一颗心跳得越来越急，四处张望，却始终没有看见江载初。她愈发焦急起来，连声问：“宁王呢？”
身边的侍卫尚未回答，不知哪里冲出来的一队马贼已经靠近，为首那蒙面的汉子劈头一刀就将那侍卫的脑袋砍下了。维桑真正是第一次见到这样残酷的场景，脸上还溅了滚烫的血，一时间反应不过来，呆呆站着一动不动。
萧让将她推了一把，她堪堪避开刀锋，只是几茎长发飘落下来，可见那一刀之险。
身后马蹄声传来，维桑来不及回头看，萧让却已经将她腰间抓住，甩给马上那人，喝道：“殿下，护着郡主先走！”
维桑身子凌空而起，又被人拦腰抱住，放在了马前。
耳边只闻呼啸的风声，背后那人的胸膛宽阔，心跳隐隐，是她再熟悉不过的味道。
江载初的马术极精，一手控缰，另只手持着沥宽，往斜一劈，将一名马贼斩于马下。双腿微微用力，下身骏马嘶鸣一声，便往前窜去。
维桑侧身坐在他身前，一颗心犹在猛烈跳动，看了一眼滔滔江水。
他沉声道：“怕的话闭上眼睛。”
她在他怀里摇头。
这一路她都胆战心惊，直到此刻，真正遇到了危险，或许连命都会没了，心中却反倒安定下来。
她的一只手不由用力搂紧了他的腰，忽然听见一声低喝：“闭眼！”
维桑下意识闭上眼睛，耳边听到嗤嗤两声，有温热的液体溅在脸上，心知他又砍了两个敌人，却不知前方还会遇到多少马贼。
所幸江载初的马匹极为神骏，不过半盏茶时间，已经带着两人远离了身后战场，眼见便要出月亮峡。他心中刚刚松一口气，忽见前方人影幢幢，心底便是一沉，心知在峡口还埋伏着人。他若一个人，自然无所畏惧，可是眼下还要护着维桑，心中便有些惴惴。
事已至此，却也不能再退。
江载初清斥一声，维桑也不见他如何动作，那柄长剑已经入鞘，取而代之的却是一支自己从未见过的银色长枪。她怔怔抬头看他，他低头对她一笑，放脱缰绳，将她的脸往自己胸口轻轻按了按，迫着她靠着自己，用身后大氅将她裹起，柔声道：“别看。”
眼见她乖乖闭上眼睛，他长枪指向前方，用力一夹马肚，冲着马贼而去。
江载初的武力自然不可与士兵们同日而语，手中长锋嗤嗤两声，已经砍进了藤甲，挑开了为首两人，马蹄踏过，两侧不断可闻惨叫声，江载初面容不动，黑色长发散落在肩上，眼神坚定锋锐，手起枪落，必将一人挑落。这般的气势如虹，竟将那数十名马贼吓得肝胆俱裂，直欲将他放过去。
马贼中忽然有人大声道：“他身前带着人！”
话音未落，三柄长刀已往维桑身上砍去。
江载初右手刚挑落一人，来不及回枪，眼见刀锋要落在维桑腰上，情急之下便是一侧身，踢开了两柄刀，到底还有一柄，砍在了自己背上。
他咬牙趁着马贼的刀尚未拔出，反手一枪，将那人刺死。
这将军再勇悍，到底也受了伤。马贼们兴奋起来，一个个杀红了眼，口中喊着：“抓住他们，必然是要紧人物！”
维桑本就是侧坐着，颠簸之中身子不断往下滑，她原本攀着江载初的腰，却觉得手上湿漉漉的有些滑腻，鼻中又闻到血腥之气。于是偷偷睁开眼睛，却见到自己一手的血，才知他受伤了。一惊之下，身子更是重重的往下掉，江载初无法，抛开缰绳，用力将她提上来。
这一动作，腰间伤口裂得更大，又是两柄刀同时砍来，他只能用后背去挡，闷闷两声入肉，他倒吸一口凉气，回身长枪掠过，将那两人拦腰截成两半。
趁着这一枪之威，马贼一时间不敢追来，江载初用力夹紧马匹，往前奔去。
他手中操控着缰绳，一路不辨方向地狂奔，直到暮色沉沉，看不清来路。
维桑只觉得他的呼吸越来越重，而马不知奔到了哪里，忽然被一绊，两人都重重地摔落下马。地势似乎是由高到地，颇有落差，身子便如同一块石头，不由自主地往前滚下去。
也不知昏昏沉沉地滚了多久，地势渐渐平坦下来，维桑缓了许久方才爬起来。
身上脸上擦破了不少，幸而月亮从云层后钻出来了，借着这抹清辉，维桑在不远处找到了江载初。他伏在地上一动不动，因为穿着深蓝色长袍，血迹也不明显，一时间看不出受了多少伤。
“江载初！”她连忙跪下去，将他的头轻轻抬起来，带着哭意喊他的名字，“江载初！你醒醒啊！”
他没有醒来，她咬牙，借着月光，小心将他后背上的衣料撕开了。
这一撕开，维桑只觉得浑身血液都凉透了。
他的后背是三道深得入骨的刀伤，皮肉翻卷，可以看到里边筋脉肌理，鲜血几乎用可以看到的速度正汩汩冒出来。
维桑知道自己的手开始颤抖，那么多血……她该怎么帮他止血？
大脑一片空白时，许是吃痛，江载初醒了过来。
回过头，那双眼睛镇地看着她，声线亦是温和的：“你怕么？”
怎么会不怕？
他要是死了……他要是死了……
维桑怔怔想着，强忍住要落下的眼泪，努力展开一丝笑意：“江载初，你快死了，我反倒不怕了……大不了，便是一起死。”
他沉默了片刻，轻声道：“那么我努力活着吧。”
维桑慌忙揉了揉眼睛，“你身上有伤药么？”
“前襟。”他连说话都开始吃力断续。
维桑连忙从他胸口摸出一个小瓷瓶，拔开塞子，将药粉尽数倒在那三道伤口上。
这药竟然有奇效，鲜血还在往外冒，可是速度却明显减缓了。
维桑松了口气，眼见他因体力不支，又昏睡过去，心知是药粉起了作用，渐渐镇定下来。又从他前襟处掏了一支火折出来，她四处寻了些干柴，堆拢在一起，试了许多次，终于把这捧小小的火生了起来。
来时那件大氅落在很远的地方，维桑跑去捡了回来，拿牙齿撕咬着，拉成许多一掌宽的布条，跪在他身边替他包扎。
许是因为疼痛，江载初惊醒了，看清她手中的布条，断续道：“草木灰。”
维桑“噢”了一声，连忙拿树枝拨拉出那些刚刚烧成的草木灰，等到凉去，捧了一些小心洒在他的伤口上，这才用布条包扎起来。
做完这一切，她略略放心，坐在他身边，小心将他的头放在自己膝上，拿半幅氅子遮在他身上，精疲力竭地闭上眼睛。
火光渐渐微弱下来，夜间的树林里颇有些寒意，维桑被他一阵一阵的颤抖惊醒，连忙去探了探他的额头，掌心只觉得滚烫。她知他失血过多，如今发起了高烧，只怕身上极冷，正要去加些柴火，只是手腕一紧，江载初牢牢拉着她，只是不愿放开。
“江载初，我去添些火。”她俯身在他耳边道，“我不走，我在这里。”
他烧得迷迷糊糊，却听到了，慢慢放开了手。
维桑将火烧得旺了些，回到他身边。明灭不定的火光中，他的眉紧紧皱在一起，脸上一丝血色也无，喃喃地说着话。
她靠得近一些，听到他叫着“爹娘”，怔了怔，才想起来，他曾经说过，先帝在与他们母子独处时，从不许他叫父皇和母妃，便如寻常人家那样叫“爹娘”。心中微微一酸，维桑轻轻握住他的手。
胡乱叫了许多声爹娘后，他终于安静下来，似是睡得舒服了一些，只是片刻之后，他又有些不耐地动了动，唤了一声“维桑”。
维桑身子僵硬住，听他一声有一声的喊自己的名字，声音那样温柔，那样小心翼翼，仿佛是在说两个极其重要的字。
阿爹和阿嫂走后，她真的很久没有再哭。
可是此刻，他这样身负重伤，躺在这里，一遍又遍，唤她的名字……
眼泪一串串如同落珠掉了下来。
“我在这里，我在这里……”她亦一遍遍答，耐心，温柔的，直到怀里那人昏睡中勾了勾唇角，无意识地回握她的手，紧紧的，仿佛有所感应。
浑浑噩噩中，江载初回到了京城。
大晋皇城号称万宫之宫，三座大殿在京城中轴线上依次矗立，气势恢宏至极。他还记得自己曾经从龙首道走至含元殿，足足走了有一个时辰。可如此巍峨壮阔的宫殿，母亲却并不喜欢。母亲出生在江南，自小见惯的婉转秀丽的江南园林，很不习惯这般朱红赤金的宫殿。
父亲独独为她在宫殿的东南角修筑了一个园林，仿造着母亲家中的一切，哪怕这个院落同整个皇宫都格格不入，可只要她喜欢就好。
母亲并不是一个有野心的女人，她更适合嫁入的是江南的富庶人家，而非勾心斗角的皇室。她从不奢求丈夫会立自己的儿子为储君，只是早早的央求皇帝，为儿子在江南要了一块封地。
帝国的储君是早早立下的，因为皇后周氏出身名门，种种关系盘根错节，几乎不可能动摇她嫡子的地位。可即便如此，父亲还是动过改立储君的念头。最后当然没有实现，可皇后对他们母子的恨意早已经根深蒂固了。