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“您说的是真的吗公公？”天玥欣喜不已，她的天池居，阔别已久的天池居，真的可以在岳阳开张吗？
“嗯，你也别高兴太早，做生意的人最看重的就是利润，你如果不能给我赚到足够的银子，天池居就得关门大吉。”
“我知道，您放心，我不会让您亏本的。”天玥信誓旦旦。
胡夫人在静心庵用过斋菜之后，带着红绸在庵中散步。静心庵有一片菜园，小尼姑们正在浇水。胡夫人看着这些充满生机的绿色蔬菜，心情大好。红绸手持团扇，为老夫人轻轻扇风。突然，胡夫人眉头一皱，放慢脚步。
“老夫人，您怎么了？”红绸忙问。
“我，突然肚子痛！”胡夫人捂着肚子痛苦地说。
“快，我扶您回房。”
“啊，好……痛……”胡夫人抓着红绸的手，她疼得几乎站不稳。
“我背您，素锦帮我一下！”也不知红绸哪来的力气，她弯着腰，让老夫人趴在她的背上，红绸把住胡夫人的双腿，素锦在一旁小心翼翼地护着，只见红绸健步如飞，将老夫人背回房，让她躺在床上。
“一定是吃坏了东西吧。”红绸边说边用手帕为胡夫人擦汗。“素锦啊，你快去把苦难师太找来，听说她懂医术。”
素锦应了一声急急地去找了，红绸则端来一碗热水给胡夫人，让胡夫人喝点暖暖肚子，稍许缓解一下疼痛。不大一会苦难师太便赶来为胡夫人看病，她把把脉，对红绸说并没有什么大碍，然后叫来小尼姑去熬一些止痛的草药，而红绸和素锦则留在胡夫人身边照看着。
“啊，好多了。”胡夫人喝完药，随着药效的发挥痛感缓解了许多。
“真的不痛了吗？”红绸一脸关切与焦急，眼睛也红红的，“我好希望自己能代老夫人您去痛，我好没用！”
“傻丫头别这么说……红绸啊，你，为什么这么关心我？”
“我，我是把您当成自己的亲娘一样看待，您收留了我，已经是我的再生父母了，看着自己的娘亲遭罪，做子女的怎么会不心疼。不过我是个卑微的丫头，是没有资格做您的孩子的。”红绸难过地说。
“不，从现在开始，你有这个资格！”胡夫人说，心里也有了打算。
绮凝和舒儿在后花园荷花池边踢毽子，天玥外出，她们也没有事情做，就只好自娱自乐。
舒儿边踢边说：“小姐出去都不带我们。”
“万一遇见了张天师怎么办，小姐也是为咱们考虑。”绮凝接过舒儿踢来的毽子，抬脚颠了两下，又踢给了舒儿。
“那个张天师要定居在岳阳吗，是不是我们到哪他就跟哪啊。”舒儿气呼呼地说。
“你可以当面问问他。”绮凝笑说。
“我也要玩－－”突然从远处传来一声好似铜铃儿的清脆声音。
“小小姐。”
“带我一个好不好？”雨儿一双漆黑明亮的大眼睛看着绮凝和舒儿，张妈跟在身后。
“当然好了。”舒儿说完，用膝盖将毽子弹起，然后轻巧地用脚尖踢给雨儿。
雨儿接到毽子，盘踢起来，接着又反踢出去，绮凝接招，长腿一伸，毽子稳稳落在脚尖，然后将毽子扬了出去，舒儿一个空翻准确接住。三个人玩得兴致勃勃不亦乐乎，就连站在一旁观看的张妈也忍不住拍掌叫好。
胡夫人因为身体缘故所以提早从静心庵返回胡府，素锦红绸位列左右，她们穿过前厅，绕过假山群，沿花圃一路走去前往后院的卧房。
下午阳光明媚，胡府的安静却被绮凝、舒儿和雨儿的欢声笑语打破，她们的嬉戏给府上增添了不少活力与生机。
“什么声音？”经过的胡夫人问。
红绸摇摇头。胡夫人便寻着声音向荷花池那边走去。红绸远远看到了玩得正酣的绮凝舒儿还有小小姐，毽子正在她们头上飞来飞去。红绸手指微微动了几下，就见那个毽子往荷花池的方向飞去。雨儿见到毽子朝她飞来，她连连后退去迎，伸着手挥舞着，好像要抓住毽子。谁料雨儿急急往后退着，却一不留神脚底一滑，跌入了荷花池。
“雨儿－－”胡夫人惊叫着。
“小小姐！”绮凝和舒儿也大惊失色，舒儿想也没想就跳进池塘中，将雨儿捞起来，抱到岸上。因为雨儿落水的时间短暂，而且近岸池水清浅，所以并没有什么危险，张妈上前抱过雨儿，忙不停地给她擦拭脸上的水。
胡夫人心疼地说：“雨儿让娘看看，有没有受伤？”
“娘，我没事，是我刚才不小心……”话没说完就剧烈地咳嗽起来，吐出两口水。
“我的儿呀，这怎么还能叫没事，张妈快送小姐回房找个大夫看看。”
胡夫人看着雨儿喝了热姜汤安静睡去之后才离开她的房间，绮凝和舒儿看着小小姐没事也放下心来。离开雨儿的房间，胡夫人将注意力投到了绮凝和舒儿的身上，凌厉的目光，让绮凝和舒儿不禁暗道一声不妙。
“你们两个跟我过来！”胡夫人一声怒喝，绮凝和舒儿汗毛都要竖起来了。
绮凝和舒儿远远跟在胡夫人身后，舒儿低声问绮凝，“我们这是要去哪啊，好像是小姐房间的方向。”
“啊，天哪，该不会是去找小姐吧，她还没有回来呢。”绮凝惊呼。
不错，胡夫人正带着她们前往天玥和洞庭的卧房。来到房间前的小院，胡夫人对绮凝说：“把你们小姐给我叫出来。”
“这……”绮凝话语犹豫着。
“怎么，我使唤不动你吗？”胡夫人怒吼。
“不是不是，是这样，我们小姐她，她身体不舒服，不舒服。她在休息，我们还是不要去打扰她了。”绮凝自知这个借口编得很失败，但是她实在想不出别的理由。
“打扰？简直荒谬！我就去看看我这个婆婆打扰她，她能说什么。”说完胡夫人径直走到门口去推门，谁料门却推不动，细细一看才发现门上了一道锁，“房间里居然没有人！绮凝，你不是说你们小姐在睡觉吗，她人呢？”
“她……她可能出去了吧，一会就能回来！”
“混账东西！你们两个给我跪下！”老夫人音量剧增，震慑得绮凝和舒儿反应不及便齐刷刷得跪下。
“我倒要看看你们小姐什么时候回来，在你们小姐没有回来之前，你们不许起来。”
“老夫人，您别生气，当心身体。”红绸一旁说。
“我早晚要被这帮东西气死！”老夫人因为中午腹疼的折磨心情大减，见到雨儿落水又气又急，如今看天玥的居然不见了踪影，如同火上浇油，老夫人现在急等着找个对象来发泄怒气。
“红绸，给我搬把椅子来，我要在这等我的儿媳妇。”
“老夫人，还是回房休息吧……”
“叫你去你就去！”
看到老夫人心意已决，红绸不敢再言语，于是乖乖搬来摇椅，还很用心地端来红枣莲子冰糖水给老夫人降火气。
绮凝和舒儿对视一眼，满是担心。她们担心的不是自己，而是小姐，上次老夫人给小姐那一记响亮的耳光现在还在她们的耳畔回响。舒儿心里想怎么办呢，这老太婆会不会为难小姐。绮凝则祈祷着：小姐你赶快回来吧。
时间不知过了多久，眼看天都要黑了，绮凝和舒儿跪得双腿发麻。舒儿揉揉膝盖，背也躬了下去，刚想偷懒把屁股坐在腿上，就听到胡夫人厉声喝道：“跪直了！”
舒儿心里咒骂着，却不得不挺起身子端正地跪着。
就在这时，传来天玥的声音，“洞庭，我好累啊，走了那么多地方，不过还是有收获的，就是这把岳州扇，你看，多漂亮！”
“是啊，我们岳州扇可是很出名的，与苏州扇、杭州扇齐名。”
“你又得意……了……”天玥突然敛住笑容，因为她看到了跪在院子中央的绮凝和舒儿，还有她的婆婆！
“娘，您怎么在这？”洞庭也是一愣。
“你们回来得真早。天玥，你去哪了，我不是叫你看好家吗？”胡夫人质问。
“我……和相公出去了，我去了茶园。”天玥属实回答说，“婆婆，我能问问，绮凝和舒儿为什么跪在这里？”
“你问问她们。”
绮凝看着天玥，说：“小姐，我们下午和小小姐踢毽子，小小姐不小心掉到荷花池里去了，是我们没有保护好她。不过你们放心，小小姐现在已经没事了。”
“听到了吧，所以我罚她们跪在这里。其实她们可以不用跪的，我是想找她们的主子来管教她们，可惜她们的主子不在，那我只好让她们在这里等她们的主子回来。”
“娘，是雨儿不小心，也不是绮凝和舒儿把雨儿推到水里的，您罚她们是做什么呢？”洞庭说。
“雨儿是你妹妹，她差点被淹死，你作兄长的怎么能说出这种话来，庭儿，你怎么就知道护着外人呢？”胡夫人居然把绮凝和舒儿当成了“外人”，这就意味着她还没有把天玥当成内人。
“娘，您，您说的这是什么话呀。”洞庭有几分气恼。
“庭儿，我现在不想和你费口舌，我现在有一笔账要和这主仆三人算一算。天玥，你未经我的允许擅自离家，这么晚才回来，我不管你去做什么和谁在一起，你都是错。还有你的两个丫头，平时你不加严格管教，让她们变得没大没小尊卑不分，如今更是伤害到了小小姐。你说，我要怎么处置你们才好！”
“婆婆，我承认我没有经过您的允许离开家是我不对，至于绮凝和舒儿，我想她们一定是无心之失，我代表她们向您道歉认错。她们已经跪这么久了，够了，至于我，如果能让您消气的话，我现在就跪在这里，绮凝和舒儿跪了多久，我就跪多久！”
“好，没想到你认错的态度还算不错。那你说的，绮凝和舒儿跪了两个时辰，你也跪两个时辰吧。红绸，我们走，去看看小小姐。”说完胡夫人起身，又嘱咐素锦说：“你留下看着。”
“娘！”洞庭大喊一声，他积累已久的怨气终于爆发了，“您为什么这么针对天玥呢？如果看见天玥受苦，儿子的内心也不好过，你这么做不仅是在惩罚天玥，也是在折磨我！娘，您以前不�