作者：厄尔·斯坦利·加德纳
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第一节
柯白莎深深叹口气，把自己塞进一张可以折叠的木椅子，扶手两侧溢出来的是她多余的脂肪。她点上一支烟，手指上的金钢钻，在照向铺了榻榻米的高灯强光下，划出了一个半圆的闪光来。比起其他地方没有人，幽暗的健身房来，她的戒指有如太阳光下一滴海水。
那日本人，光着脚，穿了一套漂白了的粗麻装，看向我，脸上一点表情也没有。
我冷得发抖。他给我的衣服太大了。里面只穿短裤的我，自己觉得像裸体的，身上起了鸡皮疙瘩。
“桥田，给他下点功夫。”白茨说。
大得出奇的健身房里，只有我们3 个人。那日本人用嘴唇强调地向我微笑，我看到他两排洁白，不整齐的牙齿。无情的强光发自埋在饮马水槽型，马口铁制成，高吊在罩子里的几个500 瓦灯泡，直接照我顶上。那日本人全身是结实的肌肉。他有动作时，日光晒黑的皮肤下，看得到肌肉在蠕动。
他看向白莎。他说：“第一课，不能操之过急，慢慢来。”
白莎猛抽了一口烟。她的眼光硬如钻石。她说：“桥田，他是个聪明的小子。他学起来很快的，尤其花我钞票的时候。我要他速成，我才不吃亏。”
桥田的眼光还是看着我。“柔道，”他用单调的声音解释给我听。“是力的转换，对方提供力，你改变他的方向。”
我看到他说了这句话后停了下来，知道该我点头了，我就点点头。
桥田自衣襟里拿出一支短铳转轮枪。镀镍都已经褪掉了，枪管也锈了。他打开圆筒给我看没有装子弹，是支空枪。
“对不起，”他说：“贵学生请把枪拿去，用右手拿着，举枪，扣板机。快，请。”（‘快’在前，‘请’在后，系日语方式）
我把枪拿到。
柯白莎脸上的表情有如她在墨西哥看斗牛。
“快请。”桥田说。
我把枪举起。
他轻轻伸个手出来轻蔑地把我的手推开。“请不要太慢。假装我是大大的一个坏人。你举枪。快！请，你扣扳机，在我动作之前。”
我记得我看过西部片，阴险的人都是在别人不注意的时间开枪的，也总是一面举枪，一面就在扣板机了。这是一种扣一半撞针举起，继续扣下去撞针撞下的枪，我突然把枪举向他，同时扣扳机。
桥田就站在我前面，是个大靶子，我几乎可以确定枪里如果有子弹，他一定会应声倒地的。
突然，我发现桥田已不在前面，他已开始行动了，我试着用枪指向他行动的方向，但是他动似脱兔。
黄色强硬的手指一下扣住我的手腕。桥田既不在我正前，也不在我后面，他在我腋下，背部向着我。我的上臂在他肩上。他把我的右腕下压，他的肩头用大腿的力量上升压住我腋窝，我的腿离开地面，上面的强光，地下的榻榻米互换位置。我感到自己在空中停留了几秒钟，一下被摔落到榻榻米上。
着地瞬间，我的胃不舒服得厉害。
我试着想站起来，但是肌肉不听使唤，反倒使我想吐了。桥田低下身来，抓住我手腕和手臂把我一提，我像自榻榻米上被弹起一样站了起来。他的牙齿一下全露了出来。枪在他身后地上。
“简单就这样。”他的日语式会话又出笼了。
柯白莎的戒指随着她的手在动，钻石闪光在乱射。
桥田抓住我肩头，推我的背，把我右臂抬起。“就这样，请。我来教你。”他把请加在最后，我知道一定是日语中的“苦得煞伊”了。
他大笑——神经质，无希望地笑。我也知道，强光下，广大的场地中央，我站在那里，身子弯曲，右臂前伸，右腕下垂，身子在前后摇晃。
桥田说；“现在你注意看，请。”
他慢慢分解动作地把身体移动，示范给我看，我一如在电视上看慢动作重播。他左膝微屈，重心移向左前到左臂，再升起来的时候，他身体移转。他右手前移。他的手指渐渐扣住我右腕，左踝在榻榻米上旋转。他的左肩顶上我右腋窝，手腕的力量加强。我右肘被扭到无法弯曲的位置，他加强压力，把我整个上肢当一个杠杆。他加强压力等我感到疼痛，不自觉双腿又离了地。他把压力放松，慢慢把我放下，站着对我笑。
“现在，你试试。”他说：“开始，慢一点，请。”
他站在我前面，右手向前伸出。
我用手抓向他手腕，他不耐地把我推开。“不要忘了左膝在先，学生，请。左膝先弯曲向前，同时出右手。第二步，旋转手腕，足踝要同时，如此对方肘部就弯不起来。”
我又试。这一次比较好了一点。他点点头，但是有显得不太热心。
“现在，试着对付枪，请。”
他拿枪在手，把手抬起用枪指向我，我记得出左脚，用右手快速抓向他手腕。我差两寸没有抓住，自己也失去了平衡。
他太讲究礼貌，不好意思笑。如此对我来言更糟。
我听到我自己冲出榻榻米铺的地方，光脚在健身房拍嗒拍嗒保持平衡的声音。
桥田说。“抱歉，请。”他转身。他眼睛斜着，眯成一条线，看向已冲出强光，进入黑暗中的我。
这样我看到了正在向前走，但仍在暗处的男人。那男人叨着一枝雪茄，带了一副眼镜，看得出眼珠是褐色的，年龄在40岁左右。他的衣服裁制得很好，强调胸部的凸出和腹部的收缩。但是，即使如此，仍掩不住着得出他双肩是徒削的，肚子大得像西瓜。
“你是柔道教练吗？”他问。
桥田露出牙齿，走向前。
“我姓薄，薄好利。海富郎叫我来看你。我等你空了再聊好了。”
桥田把有力的手伸出来和他握手。“初见面。”他说：“高贵的朋友可以坐，请。”
桥田的动作是快如捷豹的。他抓起一张可以把叠的帐市木椅，一下挥开，木椅发出声音并有爆裂感。他把张开的木椅放在白莎的椅子边上。“15分钟好吗？”他问：“学生在上课。”
“没问题。”薄好利说：“我等。”
桥田向白莎深深一鞠躬。他又向我鞠躬致歉。他再向薄好利鞠躬。他说：“再来试，请。”
我向已在白莎身旁坐下的薄好利看去。他也用好奇的眼光在看我。当了白莎的面受这种训练已经不好受了，再加一个外人参观，实在是无可忍受了。
“你先去办事，”我对桥田说：“我来等好了。”
“你会受凉的、唐诺。”白莎警告道。
“不要， 不要， 你们教你们的。”薄好利把含在手里的帽子放在椅旁地上。“我一点也不急，我——也想看看。”
桥田面向我，牙齿轧砾磨出声音来。“我们再试。”他拿起枪来。
我看到他不在意地抬手，我咬紧牙关，向前冲出，伸手抓住他手腕，我惊奇地发现这并不困难，我肩部顶向他腋窝，我把他上臂向下压。
意想不到的奇迹出现了。我知道桥田故意跳起来一点，但效果是非常令人注目的。他自我头上翻过。我看到他双脚自空中飞过，两条腿在强光下形成阴影。他像只猫在空中翻身，挣脱我的手，双脚轻巧地落地，手枪落在地上。我几乎可以肯定，他是有意脱手的。但是观众不知道。观众的兴趣一点也没有因为他故意的行动减弱。
白莎说：“嘿！小不点还真能学！”
薄好利快速地看向柯白莎，又看向我，闪着钦佩的眼光。
“很好。”桥田说：“非常，非常好。”
我听到白莎不在意地在告诉薄好利。“他是替我工作的。我开一个私家侦探社。这小不点有事无事常挨别人的揍。以拳击言，他太轻了，我认为由日本人教他柔道，正好。”
薄好利转头以便好好看她一下。他只能见到白莎的侧面。她正用冷而硬的眼光全神地在看我。
白莎全身都可以说是硬朗的。她个子大，都是肉，不过都是瘦肉。她粗脖阔肩，大胸，大臂，胃口也大。她不在乎自己体形，她爱吃。
“侦探，你说你是侦探？”薄好利问白莎。
桥田对我说：“我们现在来看我示范分解动作。”
柯白莎眼光仍看着我们。“是的——柯氏私家侦探社。在学柔道的是我部下，赖唐诺。”
“他替你做事？”薄好利问。
“是的。”
桥田自身上掏出一把橡皮制的假匕首。把刀柄向我递来，叫我拿着。
“这家伙是个小不点，但是他脑筋好得很，”白莎继续对薄好利说：“你不会相信的、但是他还是个律师，领过执业热照。他们把他踢出来，因为他告诉一个人，去做件谋杀案，可以保证无事。他有办法一步一步去……”
桥田说：“用刀刺我，请。”
我抓紧刀子用力向前戳。桥田出击，抓住我手腕和手背，不知如何我又飞上了天。
当我站起身来时，我听到白莎在说：“——保证会满意。很多侦探社不接离婚和政治案件。我只要有钱赚，什么都接。我不在乎谁或办什么，钞票第一。”
薄好利现在真的在仔细看她了。
“我想，我应该能相信你们工作能守密的罗？”薄问。
柯白莎对我在做什么现在已经没兴趣了。“老天！当然。百分之百！你对我说任何事都不会传出去。”
“建议精神要集中，请。”桥田说：“刚才这一跤摔得不好看，既已被摔出去，落地要用脚，马上警备敌人第二次攻击。”
柯白莎不知什么时候已站起在走向门口。她连头也不回，她说：“唐诺，快穿起衣服来，我们有案要办了。”
第二节
我坐在办公室外等着。我可以听到柯白莎办公室传出来的低低交谈声。白莎在和顾客讨论价格的时候，从不喜欢我在边上听的。她给我月薪，而且相当刻薄，用最少代价榨取最多劳力。
20分钟后，她叫我过去。自她脸上，我知道讨价还价后，对她很有利。薄好利坐在客户椅上（这张椅子很不舒服，后来换掉了），他的身子接�