队伍突前，朝兵的刀剑弓矢根本不是对手，所以屡战屡败。七月初，辽东副总兵祖承训率5000骑兵攻平壤，倭人以600铁炮军伏于城内接战，一举射杀我军3000余人，致使祖帅大败而归。”
“铁炮军这么厉害？不就是火铳嘛，咱们好像也有吧？”宋应昌听了面露诧色，不由得眼望李如松。李应轼插言道：“火铳咱们是有的，不过射程和威力似乎赶不上倭国铁铳。后来南海平倭时，得倭制铁炮数杆，倒是照样仿造了不少。”宋应昌唔了一声，这才放下心来。
李如松听二人对答，面如秋水，不动声色，这时呷了一口清茶，问道：“李先生，请问倭人除了铁炮军，还有甚厉害之处？”
“论火器，倭人铁炮军凌厉无比；论刀剑，倭刀之利举世无双；论人力，倭兵虽然以步兵为主，但屡经战阵，非升平已久的朝兵可敌。”
李如松点了点头，冷笑道：“倭人气焰嚣张，看来无非赖此三长，彼有三长，吾亦有三长制他！”
“李将军，到底咱们有什么法子战胜倭人？”宋应昌和李应轼齐声问道。
李如松站起身来，道：“倭人倚仗火铳，我当用大炮破之；倭刀虽利，我当用南兵破之；倭兵虽悍，我用铁骑列阵破之！”
“噢？请将军细细说来，愿闻其详！”宋应昌喜道。
李如松道：“倭人倚仗火铳冲锋，我用大炮开路，大将军炮威力无比，倭人一铳只射一丸，我大炮一发，重丸轰彼，血肉焉可挡之？况我军也大量装备了火铳，不见得输给倭人。倭刀虽利，当年戚元帅在时，早已留下专破倭刀之法，称之为鸳鸯阵，南兵久习，当可用之。倭兵虽悍，我李某征战多年，最喜敌人凶悍，敌人越狠，杀来越是快活，此次入朝我军骑兵众多，倭兵利于步战，我当用马军冲击，定可制敌。”
“将军所言极是，若如此，倭贼可破，朝鲜复国指日可待，圣上也可高枕无忧也。”宋应晶拈须微笑。
三人正在谈论，这时门下来报：“游击将军沈惟敬求见！”宋应昌闻言略皱了皱眉，李如松看在眼里，面露疑色。宋应昌摇头苦笑道：“李将军有所不知，这沈惟敬是兵部尚书石星大人特地派来朝鲜和倭人议和的。昨日刚从倭将小西行长处归来，居说颇有希望说动倭人退兵。且让他进来，听他说些什么。”
“议和？”李如松听了愕然道，“大军奉旨入朝，正待扫荡倭寇，决战建功，朝廷怎么又打算议和了呢？箭在弦上，岂可不发！”
正文 第三章 欲擒故纵
这时脚步声响，从厅外进来一人，只见这人三十五六岁样子，身材中等偏瘦，穿一身宝石蓝的长袍，两撇鼠须，面上带笑，进来紧走几步跪下向宋应昌叩首道：“卑职沈惟敬参见经略大人。”
这哪像个军官，倒不如说是个商人更恰当些，李如松心中想着。宋应昌挥了挥手道：“嗯，罢了，这位是朝廷派来的备倭提督李如松大人，你们见见吧。”沈惟敬忙又转身向李如松跪倒，“免礼。”李如松冷冷道。
沈惟敬一边起身，一边拿眼偷看这位备倭提督，见他望向自己时虎目生威、神情严肃，不禁心中打了个突。
“沈将军，你刚从平壤回来，说说倭人的情况，他们是否答应退兵？”
“这个嘛，哦——”沈惟敬沉吟了一下，拱手退在一边，道，“卑职前个日子奉石大人之命，前去与倭人讲和，在平壤见到了倭将小西行长，卑职与小西将军谈得甚为融洽，已经说好，两国可以不动刀兵，休战议和。”
听他如此说，宋应昌和李如松均有些发呆，半晌宋应昌方迟疑道：“倭人果然有意议和吗？若倭人如此好说话，我大明又何必劳师入朝，恐怕其中有诈吧！不知他们何时退兵？有甚条件？”
沈惟敬媚笑道：“当初我入倭营时，也存了和大人一般心思，恐倭人狡诈，不肯轻易言和，谁知这位小西行长将军是极好说话的人，态度谦和、言语礼貌，说道幸亏天朝按兵不动，我亦不久当还，以大同江为界，平壤以西三分之二的朝鲜国土尽数归还。也就是说，咱们不用一兵一卒，就能让倭人把已经占领的朝鲜领土退出一大半来，卑职觉得如此甚好，既对朝鲜王有个交待，又免了我大军劳师费饷，然后咱们再以这半壁江山为倚，徐徐图进，侧目江北，或攻或守，皆在我术中，真乃一举两得、两全其美之策也……”
“啪！”沈惟敬正说着，李如松猛地拍案而起，低喝一声：“来人，把这厮拉下去，砍了！”
“啊？”沈惟敬和宋应昌、李应轼都是大吃一惊，厅下几名带刀侍卫连忙上来，将沈惟敬按住，却是扭头看着宋应昌，毕竟这是经略府，虽然李如松贵为备倭提督，可还得看本府长官的话头拿人。
“大人且慢！这这……卑职不知身犯何罪，惹大人动怒？”沈惟敬连声喊冤。
李如松哼了一声，厉声道：“你这厮若不是倭寇奸细，就是个蠢货。既然奉石大人之命入朝说和，你自是要熟悉朝境地理，大同江在哪里，你知道吗？若是答应以大同江为界，三分之二的朝鲜领土将尽归倭酋！我大明军入朝是为了平倭，而不是安倭，好个丧权辱国的饭桶，不斩你还等什么！”沈惟敬本是无赖出身，哪见过这个场面，顿时吓得面如土色，说不上话来。
说到沈惟敬的无赖出身，就不得不说说明廷的兵部尚书石星。这位石大人才疏智浅，只因缘逢时会，获得了高位，根本就不通兵法。当他得知日军侵朝，圣上命他派兵平倭时，立刻慌了手脚。他是个好色之徒，纳了浙江人李茂的女儿为妾。李茂有个同乡好友，就是这沈惟敬，沈惟敬在家乡时就不务正业，惟一特长是吹牛拍马，一张利嘴能说得天花乱坠。他游荡到了北京，在北京的窑子里厮混，与窑子里的大茶壶叫做郑四的交成朋友。
郑四曾经在日本对马岛住过很多年，他将在日本所闻所见如数家珍地说给沈惟敬听，沈一一记在心头，凭着记忆力强，由郑四那里还学会了几句日本话，居然自诩为日本通。石星正想寻找一位通悉日情的人，由于李茂的引见，沈惟敬就将自己由郑四那里听来的，再加油添醋地叙述出来，石星听得如醉如痴，认为这个混混儿是位稀有的人才，举荐了给万历帝。明廷于是决定命沈赴日本大营探问日方的真意究竟何在，并以游击将军的名义赴朝，与日方交涉。
沈惟敬骗来这份差事只是为了哗众取宠、捞取钱物，他既不了解日方情况，又不掌握外交原则，怎么能有责任心去研究朝鲜地理和谈判相关知识呢，被小西行长哄骗，也就不足为奇了。
此时被李如松看出破绽，一声厉喝，唬得他魂飞天外，连忙跪地求饶：“李大人饶命，小的办事不力，本当该死，但看在小的也是为了国家办事，看在石尚书的份上，还望饶恕。”
李如松是战将，奉旨入朝就是要和倭人打仗，本就不喜听到谈和二字，又亲见这人如此饭桶，心中更气，只是要斩他。宋应昌见状忙道：“还不快将此人拉下去，先下在大牢，待回头慢慢审问，看他有倭人有何勾当往来。”众侍卫答应一声，将沈惟敬横拖竖拽出去。
李如松气犹未平，向宋应昌道：“大人为何不将这厮立斩？”
宋应昌道：“李将军不可鲁莽，此人虽然误事，但毕竟是朝廷派来的，就这么杀了，恐怕不好。”李如松恨恨地道：“虽如此，难平我胸中之气。”李应轼见状上前拱手道：“二位大人，在下倒是有一言，不知当讲否。”
“先生请讲。”
李应轼道：“倭人虽然狡诈好战，但是由于海上运输被朝军切断，况且天气逐渐转冷，国内运输供应困难，这些都严重影响了他们的士气。据跟随沈惟敬与倭人谈和的随员回来说，平壤倭寇几乎人人盼望早日罢兵言和。只不过依他们的意思，是吃进去的肉不想吐出来，又想休整，又欲继续霸占朝鲜的领土。我们不如将计就计，抓住他们想谈和的心意，先将沈惟敬押在营中，然后仍派人和小西行长接触，告诉他们李大人此来朝鲜，是奉朝廷的命令来和他们正式议和的，让小西行长摸不清我军的意图。然后趁敌不备，大举进攻，将其歼灭！”
李如松想了想，道：“李先生所言果然妙计，只是倭人一向狡猾，不知这次能否上钩？”李应轼含笑道：“在下这是两便之计，我们总归也是要出兵攻打平壤的，上钩最好，就算不上钩，也会让倭人疑惑，更有利我军进攻。”
“有道理。”李如松和宋应昌对望一眼，都是暗暗点头。宋应昌道：“那就这么办吧，大军即日拔营前行，李先生，还请你选派精细可靠的人去平壤走一趟，安抚倭人，让他们没有防备。事成之后论功行赏。”李应轼肃然领命。
※ ※ ※
1593年1月，平壤
天色将暗，夕阳慢慢地落入地平线，云彩被落日余晖映照得火红火红，平壤城头上，一名40上下的白袍武士背负双手，静静地看着日落西方。
此人正是日本侵朝先锋军团的军奉行（指挥官）小西行长，良久，他慢慢转身，沿着甬道一步步走下城来。沈惟敬离开平壤已经5天了，至今音信全无，不知这次与沈惟敬达成的议和书，明朝廷是否能够接受呢？就算是接受了，难道我们就会真的停止前进了吗？这次议和，只不过是要获得一次喘息的机会而已。粮草、军火的补济、士卒疾病的医治、朝鲜义兵的清剿，都需要时间。既然起倾国之兵来攻，那当然不会只满足于占领朝鲜，东方的大明帝国，才是这次远征的真正目标所在啊。
想到这里，小西行长不禁打了个寒颤。中土，日本人习惯称之为大唐的国家，千百年来虽然朝代更迭，但始终如泰山般屹立在东方。这个庞然大物，略转一转身，落下的阴影都能让日本压抑得喘不上气来。从唐朝起，岛国人就知道对待这个世界最强大的帝国一定要言必顺，貌必谦，才能苟安一隅求活；可如今，关白大人居然挟统一日本之威，打起了它的主意，这真是一