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没想到，就在大军将至时，城却破了，探马看到绥州城的火光后，向尉迟敬德发出警报，唐军停止了前进，正犹疑间，先头的一万人突然遭到一股强大骑兵的突袭，落入了敌人的重围，幸有独孤彦云率所部拼死力战，才掩护全军得脱，不过他自己却战死殉国。
后来才弄清楚，在云中和张宝相对峙的不过是一支疑兵，颉利早就统率大军绕道从绥北河套中一段浅滩秘密徒涉了黄河，设伏于绥州西边的密林中。唐朝的援军再往前走十里，就会陷入重围，逃脱不掉被全歼的命运了。
看到这样的败报，太宗不禁又想起武德九年夏天的城下之盟，他陷入了深深的自责：“又是一笔血债呀！是朕没有把这国家治理好，让突厥人欺凌了我们这么多年，朕这个大唐天子，只能看着百姓受戮，实在是有愧啊！”
承庆殿内，侍立在一旁的李承乾也得到了绥州城被攻破的消息，心里也是惴惴不安，他所担心的没有太宗皇帝那么重，他所担心的只有一个人，那就是曾经做过他中山郡王府长史的范兴。
当初玄武门之变，李承乾被太宗从中山召回，半路遇到了疑惑身份不明之人的袭击，幸好当时身边有范兴在，不然的话他恐怕到不了长安，就命丧黄泉了。
此时听到绥州城破，他最想知道的便是范兴的安危。
第二十八章 忠臣
第一篇 蛰居 第二十八章 忠臣
这几日，长安城中，从绥州逃难过来的人也多了不少，杜睿虽然足不出户，但是从杜贵父子那里也得到了不少消息，对于绥州城被攻破的消息，杜睿并不觉得诧异，绥州孤悬边陲，左近的大唐军马便是想要救应，也来不及，只是让杜睿诧异的是，突厥人攻破绥州居然花费了十几天的时间。
此时，杜睿正根据前世的记忆，划出了一份大唐疆域图，仔细研究着，怎么都想不明白突厥人怎么会用了这么长的时间，才攻破绥州。
绥州饱经战乱，城墙绝算不上坚固，虽然北地民风彪悍，人人可以上阵杀敌，但与倾巢而出的突厥人比较起来，还是略有不如，更何况此次主持绥州之战的是突厥二汗突利，此人便是不如颉利，但也称得上是雄才大略，以此人的能耐，绝不会十几天才攻破绥州。
正琢磨着，宝钗推门进来了，道：“少爷！那位秦公子又来了！”
“哦！”杜睿微微一怔，随即就想明白了，身为大唐储君，李承乾定然也在为绥州的战事忧心，来这里无非就是想要讨个主意，杜睿到也想知道一下内情。
“将秦公子请到书房！”
往日，两人见面也都是在前厅，今日杜睿却要将李承乾请到后宅的书房，李承乾心中也是微微有些诧异，跟着宝钗到了书房，正看到杜睿趴在地上，而地上铺着的东西，他在承庆殿内也经常看到，正是大唐寰宇图。这让李承乾心中不禁一惊，他想不明白，这种东西，怎么会出现在杜睿的手中。只是看图上的墨迹，明显是新画上去的，难道是杜睿亲手绘制而成？
“兄长来了！宝钗！看茶！”杜睿头也不抬，还在研究着那份地图，脑中勾勒着此次两军行进的线路，随口吩咐了一声，便招手让李承乾坐下。
李承乾此时那还有心思坐，范兴回来了，是被劼利放回来的，和他一起回来的还有一封劼利的亲笔书信，他现在已经慌得六神无主了，只想找杜睿讨个法子，看看怎么才能救范兴一命。按照大唐律法，丢城失地者，是要被处以极刑的。
想着，李承乾也学着杜睿的样子趴在了那张地图上，道：“承明！可知绥州战事！？”
杜睿点点头，道：“小弟虽然久不出门，可近些时日从北地逃回的边民甚多，却也听说过了，只是我想不明白，以突厥人的实力，怎么会花上十几天的时间才攻破了绥州，难道那位太守大人真的如此高明，能将绥州守得如铁桶一般，可是为何第十五日，却又莫名其妙的丢了，实在是让人费解，兄长家中是朝廷高官，不知可知内情！”
李承乾哪里知道，他对战场之事本就是一窍不通，见杜睿问起，便将自己所知道的说了一遍。
杜睿闻言，顿时一惊，又在地图上自信研究了一番，道：“原来如此！这突厥人当真是好大的心思，以绥州为饵，布下了天罗地网，只等着我大唐的援军进入伏击圈，便一举歼灭，好险！好险！好气魄！好气魄！那位范太守当真堪称我大唐的第一忠臣良将！”
李承乾心中不解，忙问道：“承明何出此言，范兴丢城失地，如今朝野上下纷纷要求圣上治范兴的罪，贤弟怎的对此人如此推崇！”
杜睿思虑了片刻后，感叹道：“如小弟所料不差的话，这绥州城恐怕是范太守故意丢的！”
李承乾闻言一惊，道：“这~~~~贤弟说得什么，恕愚兄鲁钝，实在是不大明白！”
杜睿手指着地图，道：“突厥人此次寇边，乃是以绥州为饵，攻却不取，为的就是诱使绥州左近我大唐的援军进入他们设下的伏击圈，然后一举歼灭我大唐所有的精锐，如果让突厥人达成此愿，我大唐便当真是危矣了，而第十五日绥州城失守，如小弟所料不差的话，正是范太守有意而为，突厥对绥州围而不攻，分明藏着巨大阴谋，范太守又无法把消息传到朝廷，所以只好放敌人打进城去，城丢了，援军自然就不用再往前走了，他这么做分明就是为了给各路援军示警，只是如此一来却苦了绥州百姓和那位范太守了！独孤将军和千余兵卒也妄送了姓名。”
“可是丢城失地却是要掉脑袋的，难道范兴便不顾自己的身家性命了吗？”李承乾惊道。
杜睿叹道：“这正是范太守的品格崇高之处，一个人脑袋和大唐的十几万大军孰轻孰重？这番情怀，小弟也是自叹不如啊！”
李承乾闻言，心中也是感触良深，看着杜睿突然跪倒在地，道：“贤弟既然看的如此通透，想来必有妙法可救那范大人。”
“兄长这是为何！？快快请起！”让一国的储君跪倒在自己面前，杜睿便是此时可以装糊涂，但毕竟不妥。
李承乾想到当年在中山之时，范兴劳心劳力辅佐与他，如今却要因战败失地而斩首，心中不禁一阵悲苦，道：“承明！实不相瞒，我本不姓秦，乃是当朝太子李承乾，这范兴曾为我中山郡王府上的长史，与为兄甚是亲厚，当年更是救过为兄的姓名，求贤弟勿要推辞，无论如何，也要救他一救。”
杜睿闻言，见李承乾已然点破了身份，忙拜倒在地，道：“原来是太子殿下，草民无状，冒犯了太子殿下，还请恕罪！”
李承乾见状，心中也是一阵烦闷，原以为能与杜睿做一生的知己，可是如今身份已然挑明，心中所愿也皆成泡影，不禁一叹，道：“贤弟不必如此，你我乃是兄弟知己，以后私下里，我们还是兄弟相称如何？”
杜睿哪有不愿意的道理，如果真的让他每日左拜右拜的，他也不大情愿，如今李承乾这样说，正中了他的下怀，忙道：“既如此，小弟遵命就是！”
李承乾见杜睿答应，心中也是欢喜，他难得遇到一个知心的朋友，生怕因为他太子的身份，而疏远了，看到杜睿似乎并不介意他的身份，自然高兴异常，道：“既如此，贤弟快快说，如何才能救得了范兴！”
杜睿长叹一声，道：“难啊！律令写得明白，丢了城邑的刺史必须死。”
李承乾闻言，急道：“可范兴是为了示警，他有功于我大唐啊！若不是范兴，我大唐十几万边军都要送命，单单是这份大功劳，难道还不足以保自家一条性命吗？”
杜睿苦笑道：“太子殿下！圣上难道就猜不到吗？恐怕圣上也想放了范兴，只是~~~~~”
李承乾听到杜睿说太宗也要放了范兴，不禁一阵兴奋，但是听到杜睿后面的那个“可是”，一颗心顿时又悬了起来，忙问道：“可是什么？”
“可是如果范兴就这么饶过了，今后守城之将皆可以以救百姓之名，行卖国求生之实，那谁还来为大唐守卫疆土？便是圣上有意放了范兴，但是小弟想来，以范大人的情怀，恐怕他自己也不会走。”
李承乾一惊，颤声问道：“承明！你是说范兴会选择一条死路！”
杜睿艰难的点点头，道：“小弟如果猜的不错的话，范大人此刻恐怕已然上路了，他这么走，是为了让圣上对谁都好有个交代，可是圣上却又怎么向自己的良心交代呢？”
杜睿言道此处，两行热泪已然流下，是为了范兴这个被人们误解了的大英雄，更是为了战死在绥州的大唐将士。
李承乾闻言，不禁怅然若失，他知道杜睿说的全都对，现在不单单是朝野上下，便是民间也认为范兴是个丧地辱国的罪人，一致声讨，要求太宗处死范兴，太宗皇帝虽然能顶住所有压力放了范兴，但是以范兴的为人，气节，和对大唐的忠诚，他是绝对不会就这么一走了之的，相反的范兴会选择死，用自己的一条命，来激起天下人对突厥的切齿痛恨，来让太宗对所有人都能有个交代。
自古忠臣良将甚多，国破城毁之时，选择死节的也不在少数，可是似范兴这般，明明知道生路在何方，却偏偏自家寻了一条死路，还搭上了身后名节，往自家身上泼污水的，古往今来又有几人，这番大忠贞，大智慧，大胸襟，便是自视甚高的杜睿也自愧不如。
他想要救范兴，想要保住这个姓名淹没于历史中忠臣的姓名，只可惜他无能为力，绥州丢了，数万百姓丧于敌手，这件事总归是要有人来承担的，范兴选择自己站了出来，用自己的一条性命，来给天下人一个交代。
杜睿想着，走到了窗前，看着外面的夜色，沉吟道：“范大人，难道你当真看破了生死吗？在下能不惜一死，却也看不透名节二字，杜睿不如！杜睿不如啊！”
李承乾也�