爹爹看看许乐湛，看看他的女儿有所托依的人是怎么样一个人。
许乐湛看着她噙着些许泪光的眼，明白她心中所想，但这个要求亦是万难。
谁知眼前这对夫妻忽然掏出一块金丝绶带的玉牌放到桌上，那男子说，“此来正是我等心意。这块玉牌可自由出入太庙，冬至之日将近，祝二位一路顺风。事成之后，原物奉还，还请不要有所差池。”
“多谢！二位成全之意，小人没齿难忘。”许乐湛大喜过望，起身长长一礼。
那女子对于他的大礼并不置词，理所当然地一受，只微微颔首，“如此，我们便告辞了，祝二位早结良缘，白头到老。”男子扶她站起身，正要转向屋外，却又回头。
许乐湛与他对视一眼，只听他问道：“公子将来可有什么打算？”
许乐湛浅笑，目光坦荡，却又有所拒绝，“小人平生疏懒惯了。”他看向身侧的绵翼，拉紧了她的手，“往后的日子便是陪着妻子行医天下，我不通医术，但亦可经营药材，也好供她不时之需。”那瞧着自己心上人的目光，看着看着便溢出屡屡温柔来，脉脉地，看得苏绵翼连人什么时候走都不清楚。
十一月初三，平州的天候已骤冷了下来，天阴乌乌的，似是要下雨，却又似要落雪。许乐湛病体才愈，阳脉未升，气血未和，总显得比较怕冷。这三天下来，除了那次早上去了趟‘汇风楼’，便一直没出过门，只是早早地在房里生起了炭盆，与苏绵翼说说话，看看书。
可是这日，一过辰半，他不知怎地来了兴致，便拉了苏绵翼一起去逛园子。此时他双腿已经复原，走路走得稳而健，虽是缓步，但已显出一些倜傥从容的风范来。
苏绵翼有些聊赖地随着他走着，一只手被他那微显得冰冷的手牵着，随便地想些心事。上次她出去，麻大哥说他家儿子头上长了疮，豫婶子说她儿媳妇得了寒症，夏嫂子说自己女儿犯了哮症，还有……
“绵翼，简章是不是去寻过你？”一直沉默着的许乐湛仿似很随意地问了声。
“是啊。”苏绵翼仍没有回过神来，没甚防备地回了声。
“哦……”他点点头，唇际带了屡笑，但整个人却明显带了几分阴沉，“他有提过资助你开行馆么？”
“嗯，提过。”苏绵翼胸无城府，根本没有注意到许乐湛那双原本明亮的眼睛添了些许幽深。
“他怎么忽然那么好心了？”他笑，连步子也停下了，只是拉着苏绵翼的手，随意地在回廊里坐下，也不怕冷了。
苏绵翼看他坐在那么凉的廊椅上，眉头微微一皱，却没说什么，只是答道：“他说只要我跟着他，他就可以出钱。”
“跟着他？”许乐湛笑得有些冷，目光顿时一暗，语出时的声音让苏绵翼都觉出了些什么，但当她抬头与他对视一眼时，又是什么都看不出。
“怎么了？”她奇怪。
许乐湛抿了抿唇，淡扫了她一眼，随即又浅笑出声，她到底是这样单纯，不过也好，一颗心只在他身上就行。“那你回复他了么？”怎么可能有时间？这几天苏绵翼一直被他拴在身边，简章想也不敢当着他的面问这样的话。不过即使是这样也很够了，这个臭小子，竟然有这样的心思！
“呀！我忘了！”苏绵翼被他一提醒，倒想起来了自己一直忘了回复的话。
饶是早就知道这样的回答，但从苏绵翼嘴里亲口说出来，许乐湛还是很高兴，她真的是全心全意地扑在自己身上，当然还得除了那些医道之学。“那我们现在就去找他吧。”
“嗯，好。”
许简章正与木清嘉在前院谈话时，就见自己大哥还有那个苏绵翼晃了过来。大哥微微带着笑，但眼神却闪着些许幽暗，许简章莫名地来了一阵心虚，瞧了眼苏绵翼，见她一脸平和，心里稍稍安定了一下。忙为双方介绍，“啊，大哥。哦，木大人，这位是家兄许乐湛，大哥，这便是当朝宰相，中书令木大人。”
“小人见过木大人。”许乐湛上前一揖。
“呵呵，许乐湛，我知道你。”木清嘉清隽的目光闪着欣赏，正值而立之年的他沉稳之气更甚当年，“七年前，风华少年的一篇《籴粜方论》可是名传天都哪！”
许乐湛目光清朗，笑容可掬，丝毫不见局促，从容的气度自有一股不涉官场的俊朗自然，极惹人注目，“大人过奖，小人区区之论，实不敢当大人如此谬赞。”
木清嘉浅笑，有着一种介于文士与大官的气度，“当年的锋芒敛了不少呀！”七年前，他亦还未入仕，但已听闻这个平州少年，与朝廷的监察使侃侃而谈，言辞犀利而独道，锋芒逼人啊。只是后来不知怎地得病不起，这一病便是七年，“哦，对了，方才还听令弟提起，你的病算是康复了吧？”
许乐湛朝简章看了眼，后者迅速别开眼，他亦是想沾上官盐这笔大买卖么？倒的确是他的弟弟，眼光长远，懂得利用所有的优势来为自己开路。“有劳大人关怀，小人的病已完全康复。”
“哦？听说你的病连天都的名医都束手无策，到底是请到了什么样的大夫才根治好的？”
许乐湛微讶，这位木大人何以对此问如此执着？他轻轻揽过没怎么出过声的苏绵翼，笑着介绍：“回大人，正是这位小人的未婚妻治好的。”
“大……大……”简章眉头一拢，想开口却被自己的大哥冷眼一扫，立刻闭嘴，只好转向苏绵翼瞪了眼。
“绵翼，见过木大人。”
“苏绵翼见过大人。”她行了一礼，面色平静，一派清爽灵净之气。
“苏绵翼……绵翼……”木清嘉剑眉微挑，目光转而有些深思，“令尊是……”
苏绵翼才要见答，许乐湛已抢先一步，“回大人，绵翼幼年失父，早已不记得旧事了。”
“哦，”木清嘉叹笑着点点头，“呵呵，只是听姑娘芳名，想起一位故人了。呵呵呵，姑娘医术可将当世众名医都比了下去呀！”
“大人过奖了。医学之道，无穷无境，绵翼只是略窥其门径而已。”苏绵翼答得很正经，完全是出自肺腑，倒惹来许简章的侧目。这女人似乎也不是很差劲。
木清嘉点点头，忽然像想起什么似地问了句，“那姑娘可知‘绝尘纱’之毒有解无解？”
‘绝尘纱’？苏绵翼回想了下，“‘绝尘纱’由多种毒物相协而成，其配伍，其制药之序都有讲究，解毒之时只消有一个环节弄错，那于中毒者便是戕害……但也不是不能解，只要能够知晓其配伍的是哪几种药草，制药之工序可以配试。”
许乐湛此时心中打了个结，木清嘉，他是不是怀疑什么了？
“那，若是十年的‘绝尘纱’呢？”
苏绵翼拢紧了眉，想了许久，才勉强吐出两个字，“难说。”她没有见到过，不敢亦不能下决断。
木清嘉亦是眉色微沉，但不过须臾，他便展眉将这个略显沉重的话题带开，说到了其他的事。许乐湛亦是暗中吁了口气，心道得通个消息给王随了，让那对夫妻日后不要再露面才是。
一晌相谈，木清嘉与这对许氏兄弟谈得甚是投机，还留下来用了午饭，至未时才走。
近十一月底，许乐湛才在自己房里等到简章。烛光明灭，炭盆里的红星亦是时隐时现，映得整间屋子有些说不出的压抑。下人都退下睡了，但许乐湛却难得地没捂在床上，只是有一口没一口地啜饮着苏绵翼泡给他的生脉散。
许简章一脸沉豫地坐在对桌，一声不吭，只把唇抿成了一条线。
“我连等了你三天了，显然你已经大有长进。”许乐湛笑得轻浅，并不拐弯抹角。
许简章一怔，仍不开口，神情间有一丝赌气，又有一丝委屈怨愤。
许乐湛看着他一笑，将桌上的酒盅在手上轻轻转着，“你不记教训，枉费了太多心思。”
许简章微哼一声，“那还不是你安排的？”陈州、黄州的生意正在投钱采办，他压本压得太重，以致于各行的钱款有些雍滞，本来还指望着‘季幽商行’可以与其签下合约，有一笔预付金，没想到那边不成。他又指望中书令木清嘉此次带职任监察使，可以在官盐上出力，谁知又被大哥拱手送给了‘泰隆商号’。后来他才知道，原来‘泰隆商号’一直是‘季幽商行’的分号，只是来往并不多，让他始料未及。
“我安排的，那你知道你疏忽在哪儿么？”许乐湛对上简章沉沉的眼神，面色一正，已带严厉，“用人不当！”
简章心中一紧，跟着眉色也一拢。
“以前有了个许亦文，他凭什么自以为是地替你作主，重金贿赂那些名医？你以为换了人就有用么？根子在你！后来有人在我药里下毒，也是你手下的人，但你却比我还晚知情。再来，一个芍儿，一个许作严，他们都干了些什么？！对付我倒也罢了，反正那段日子就算没有他们在背后搞，我也活不长久，但他们居然把手伸到了奶奶！你说，你让我要不要出手？”许乐湛深沉的眼牢牢地看住简章，“你知道你的资金为何如此紧缺么？何不去问问你的帐房戚万全？他把钱挪用在了哪儿？”他看了眼简章，“‘满庭芳’新月姑娘的日子是不是过得太好了？”
许简章闭上了眼，面色戚然，“是，是，我输了，我愿赌服输！大哥，你发落吧。”言罢，他已张开眼。
许乐湛到了这时候，却是缓缓地笑了，“先不忙着算这笔帐，我有个话想问你。你，是不是和绵翼说过什么？”
许简章一惊，心顿时虚了起来，头不敢稍抬，怕对上大哥的眼光。他忽然有种错觉，仿佛这才是整个问题最严重的部分。“呃，这个，这个，我，其实也……我，我说过。”他叹气，索性承认。
“哼！”许乐湛冷冷地哼了声，“以前的事可以就这么算了，但你要记清楚，绵翼是你的嫂子，若再对她乱说话，我……”
许简章心中一喜，绵