薛兰含泪点头，赶紧忙着煎药去了。不久，药已煎好，小心翼翼的给弟弟服下。此时，高勇才有时间细道：“薛兄弟，你的弟弟叫什么名字？你们是怎么到襄阳来的？”
薛兰故意将头转向一边，轻声说道：“我弟弟叫薛奉，我们由扬州逃难过来，半路上遇到劫匪，我和弟弟跟爹娘失散。一路乞讨来到这里，谁知天气骤冷，弟弟不小心生了重病……”
高勇深知这样的身世说起来简单，可吃过的苦……轻叹一声，走上前去轻轻把手放在薛兰肩上，“能在这偌大的襄阳相遇就是缘分，以后你和弟弟跟着我吧。——噢，忘记了说了，我是一名边郡太守，俸禄虽然不多，却足够将你们兄弟抚养成人了，将来有机会你们再去寻找亲人。今天很晚了，先在这里睡吧。”
说完高勇默默转身离开，却没有注意到薛兰眼中流出的晶莹泪水……
第二日清晨，高勇早早起床，洗漱完毕后来到薛兰兄弟的屋外。轻推门扉，只见到薛兰趴在弟弟床边熟睡。高勇不忍打扰，轻轻走过去将自己的外衣脱下小心翼翼地披到薛兰身上。恰在此时，躺在床上的薛奉突然转醒，看到一位陌生人正要转身离开，当即惊叫起来：“你是谁？姐——姐——快醒醒！这是哪里？”
听到薛奉叫薛兰姐姐，高勇一惊，急忙转身，却正巧与同样被叫醒转身站起的薛兰撞个满怀。高勇急忙后退，这才发现眼前的薛兰已经不是昨天那个脏兮兮的少年了，清秀的脸庞，俊美的容颜，纯美的双眸，高勇竟看得呆了。
薛兰发现高勇模样，俏脸腾地红了起来，急忙对薛奉说道：“弟弟，不要害怕，他是我们的救命恩人。”
此刻，高勇尴尬地摸着脑袋，恍然大悟道：“原来你……啊！我先出去让伙计给你们准备些饭，吃饱饭，病才能好起来。”
要客栈伙计送菜饭给薛兰姐弟后，正遇张颌急匆匆地来，“主公，刚才范通差人送来了这个！”说着递上布制信封。
高勇打开细看，内附一张纸条，上面写着：黄忠，字汉升。永熹元年生人。现任南阳城门吏。看完后，高勇立刻在心中大骂：这帮只知道捞钱的废物，如此优秀的人才竟用来看守城门，怪不得荆州孱弱啊！不管怎么说，大石放下，“总算找到了！没想到饭桶办事效率蛮高的，回头再给他一份金子，跟他说我要买下这位黄忠，多少钱都行！”
张颌一抱拳：“是，主公！”
接下来的两天，张飞、典韦和许褚整日在客栈内比试，砸毁的座椅器具不计其数，吓得其他的房客敢怒不敢言，纷纷退房闪人。店主每次见到典韦都要腿肚子转圈，更不敢去惹张飞，思前想后只好偷偷向高勇诉苦。高勇没有办法，只得送给店主一根金条将客栈包下。
两日后，高勇带领张颌再一次拜访范通。这回范通表现得更加谄媚，卑躬屈膝已达极致。进入客厅，高勇直截了当开门见山：“范别驾，在下此来是想请您弄一份调令，将黄忠调到玄菟郡为官，如何？”
“没问题，高公子开口那没地说！只不过……这里面需要打通多道关节，颇费事啊！”
“需要多少疏通费？范别驾开个口！”
“高公子爽快，那本官也不客气了——这个数！”范通伸出一根手指。
“一百两黄金？没有问题！给这是首付五十两，其余的事成之后当面结清！”
高勇用最快的速度离开范通府邸，现在，他越来越难以忍受贪官污吏的丑恶嘴脸了。三天后，黄忠的调令到手。薛奉的病情也大有好转，而自从知道薛兰是女孩后，几位壮汉全部躲得远远的。只有高勇每天看望他们姐弟。而且，高勇与薛兰也不像第一天那样羞涩，每每说上两句便要脸红耳赤。不过，薛奉这个小鬼头却活泼起来，整日缠着高勇说这说那。薛兰为报答高勇救命之恩，开始默默的打点高勇生活，早期准备热水、干净的衣服，晚上烧好热水、铺好被褥。高勇也不加制止，因为只有这样，薛兰才能够安心地留在身边。
休息几日，薛奉病情没有大碍后，众人离开襄阳前往南阳，去面会蜀汉五虎上将之一的黄忠。
南阳可是好地方，地处交通要道，水路齐备，乃北上南下的必经之路。同时，南阳也是荆州首屈一指的富庶之地，仅南阳一地人口即已超过百万，工商业相当发达。不过，由于前段时间轰轰烈烈的黄巾起义，导致此地毁损严重，人口大量逃往。现在正处于缓慢的回流之中，沿路可见大批百姓陆续返乡。
进入南阳城，高勇并没有直接到城门附近寻找黄忠，而是打听黄忠住址。边向邻里打听其为人，边等黄忠回家。根据邻居们的介绍，黄忠在这一带人缘极好，平日里乐于助人、好打不平，也因此得罪上司，弄得一直无法升迁。
看看天色将晚，想那黄忠即将回家。高勇整理衣襟，推开黄忠家的院门。一位妇人正在院内细心收拾，咋见十余人贸然闯进，立即拿起扫把站到房门前，恐惧地喝问：“你们是什么人？为何擅入我家庭院？”
“黄夫人不必害怕，我们是来拜访黄忠黄壮士的。”高勇温言细说，静静站立在门口。黄夫人看到进来的几位五大三粗的壮汉，本能地将扫把握得更紧。高勇挥手示意其余人在门口等候，自己来到黄夫人面前施礼道：“在下仰慕黄壮士大名久已，冒昧前来，请黄夫人恕罪。”
说话间，屋内跑出一名十一二岁的男孩，手握一柄硬木剑，“娘！出什么事了？是不是有坏人？”
“义儿，赶快回屋。”黄夫人赶紧将男孩赶回屋内。
高勇看到这位勇敢的男孩心生好奇：“黄夫人，这位可是令郎？”
黄夫人警惕的答道：“是的，他叫黄义。这位公子请在院内稍等片刻，夫君很快回来。”说完入屋给高勇取来坐垫。
不久，黄忠凝神戒备推门而入，看到自家门口站着几名彪形壮汉本已奇怪。踏入院内又见一名少年安坐，夫人正为其倒水，眉头深皱，正要询问。却被黄夫人抢先：“夫君，这位是……”
高勇不等她说完起身施礼：“请问壮士可是黄忠黄汉升？”
黄忠走到夫人身边，抱拳做答：“正是，请问公子是？”
高勇凝神打量，只见黄忠一脸刚毅之色，便知此行不虚。有诗为证：忠勇汉升射日弓，少不得志老来红。六旬尚能敌关羽，五虎上将真英雄！
高勇微笑，拿出调任文书：“在下是黄壮士的新上司！这是调任文书！请查验。”
黄忠接过细看，文书确是郡府签发，面色稍缓，立即邀请高勇入屋详谈。高勇入屋，发现黄忠家居十分简陋，没有一件值钱的东西，心中不免难过：“这可是蜀汉的五虎上将啊！”
落座，高勇直奔主题：“久闻黄壮士乃荆州勇武第一人，今日一见果然名不虚传，黄壮士却有大将之风！”
这些年的不如意，黄忠早已看透官场套话，他认为高勇不过是哪家的纨绔子弟，心中本已有火。经此一说，还以为在暗讽自己，不由得火起上涌，冷冷道：“不敢，不过要是公子手下这几位，黄忠到不放在眼内！”
听到这话，张飞立刻吹胡子瞪眼，大声吼道：“你个鸟黄忠，我家主公千里迢迢前来寻你！&；amp；#8226；#￥￥”
“翼德，不许无礼！黄壮士，你说我手下几人你还看不上眼是吗？”
黄忠强硬道：“当然！”其实心里已经后悔。他已看出张飞此人并不好惹，还有许褚、典韦、张颌都不是一般人物。但话已出口，焉能轻易收回。
高勇看着呼呼喘气已然恼怒的张飞，嘿嘿一笑说道：“这样吧！黄壮士可以与我手下比试一番，你若胜了，我马上离开不再叨饶！你若败了，却要立刻跟我返回玄菟郡，如何？”
黄忠不愧为汉子，冷哼一声：“好！一言为定！”
这时，黄义又跑了出来大叫道：“你们根本不是我爹的对手！”黄夫人一把将黄义抱起准备回屋，黄忠却拉住他们母子：“夫人，你和义儿在旁边为夫君助威！”
第一局，张飞对黄忠。黄忠果然不同凡响，一交手即猛攻猛打，一柄大刀上下翻飞，咄咄逼人，处处主攻！闪闪刀影，招招要命！张飞暗叫痛快，丈八蛇矛化作出水蛟龙，呼呼如风，以攻对攻！飘忽不定，难觅踪影！一旁观战的张颌不住赞赏：“张将军的武艺已达宗师境界！”
两人大战令天地胆寒、风云变色！众人被二者武器带起的劲风逼至墙角。四百余回合直斗得天色昏暗、大汗淋漓！最后张飞大呼一声：“爽快！”二人方才停手。黄忠一向自认武艺天下无双，没想到居然与张飞恶斗四百余合难分胜负，不禁暗自懊恼。
稍事休息，点燃火把继续再战。第二局轮到许褚。黄忠在第一局已然耗尽大半气力，却硬是不肯认输，提气再战。这一战比刚才毫不逊色，黄忠虽然消耗巨大，但凭借一身胆气与武艺依旧勇猛无双。不过，却将战术改变，不再一味强攻，而是以巧制敌耗敌锐气！避实击虚，以战养战！虎痴许褚一把单刀龙战于野，攻左防右，击前守后！刀招沉猛，大巧若拙！二人大战令天地日月无光，令妖魔鬼怪心颤！直打到两百回合，黄忠终因气力不济败下阵来。
高勇看到面色沮丧的黄忠，急忙上前劝慰：“黄壮士，此局并非你败！毕竟，凭一人之力独战两员大将已属非常，依在下看仍为平局。不过黄壮士，在下有句话不得不说：你在此地屈为城门小吏空负一身武艺，英雄热血却苦无用武之地，处处受制，有功不能赏，有过不能罚。既如此，倒不如与我等一同到北疆建立一番功业，驱除外寇，保护天下苍生！”
黄忠心中感慨无限，想到自己年逾四十仍无半分功业，苍茫大地却无尺寸立足之�