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濒死的零望着阴沉的天际，艰难地割着绳索，喘息着。
那名日军用刺刀对着他挑开了枝丛，听到重重的喘息声。
零仍以那个要命的姿势被绑着，也被勒着。他切割着绑他的绳索，每吸进一口气都像是最后一口气。
荷枪实弹、雪亮的刺刀、随时可以击发的步枪都让那名日军觉得自己的强大，而他面对的只是一名清晨和零一块被拴出来的囚徒，像零一样被绑着，嘴被塞着，只能通过鼻孔呼吸出浓重的喘息声。那名日军发出一声怪叫，挺刀，出刀，搅动。他听着喘息成为一种被塞住的嘶吼。另一名日本兵喊：“三浦，让我刺一刀，要不川崎军曹会杀了我的。”“男人要靠自己。”被叫做三浦的日本兵迅速将刺刀刺入囚徒的心脏，然后颠颠地跑开。另两名日本兵在他身后咒骂：“还有四个，我们只要找那四个。”
被切割的绳子终于松垮断落，零那只用来割绳子的手也终于得到了自由，他掏出塞在嘴里的破布，拼命将勒住脖子的绳索拉宽松一点。零劫后余生，用尽全力地长吸进一口空气，他感动地望着树叶遮掩的天空，第一次发现空气是如此宝贵。一声被塞住的嘶吼在附近响起。零赶紧去割绑着另一只手的绳子，忙中出乱，他的工具掉在脚下。零努力了一下，立刻发现再也够不到它。他没法解开绑着他的绳子，绳结都打在树后，而且都是死结。从枝叶里看出去，一只日军的大头皮鞋已经踩在小径上，零不再动了。
日军三浦在林中蹑步而行，刀尖上的血滴在地上。每一丛树枝都要被他用枪刺细细挑过，这家伙已经迅速热爱上了这种游戏。他窥见了某处树丛里露出的一片衣角。微笑，蹑行，一点点挑开枝叶，像是阿里巴巴发现了财宝。他直接撞上了阿忠瞪着的眼睛，三浦惊叫一声，倒退了几步，绊倒在小径上，狠狠地啐了一口，伴之以无声的咒骂之后，他注意到身后的草丛。零被绑他的人遮得很严实，但树周的草丛都被踩倒了，这实在是暴露了一切。壮了壮胆，三浦再度出击。枪刺一点点拔开枝丛，显现出枝丛后的零。他的脸上露出明显的失望表情。零被绑着的脖颈之上，头颅低垂，他看起来像是早就死了。三浦疑惑地端详着零，因为没能在零身上发现像别的尸体那样明显的伤痕，他把刀尖扎进了零的腿上，拧转。零低垂着头，看着在自己肌肉里活动的刺刀，他没有动弹，但是从伤口里流出来的血让那家伙更疑惑，他凑近了，想看清这个还会流血的死人。零唯一自由的那只手一下叉住了他的脖颈，收紧，零抬起了头。三浦瞪着那双愤怒到快要爆炸的眼睛吓得崩溃，一团尿迹迅速在那家伙裤裆间扩大，他开始鬼叫，狂挣。零用一只手根本不可能抓住他，他挣脱了，在不成语句的号叫中跑上出林的小径，一头撞上了两名同伴。那家伙换了个方向狂奔，直到一头撞上了绑在另一棵树上的死人，晕倒。
零在苦笑。那家伙的枪就扔在树下，可他仍然不可能够到。两个比较谨慎的家伙正向他这祸源接近，随着那两位到来的还有两支上好的刺刀。
零听着来自身后的纷沓的脚步声，那是绑他那几名日军和另一群日军，包括一个军曹。
“我想就是他吧？”一名日军指着零说。
零被一群日军包围着，唯一能动的只有一只手。一双听天由命的眼睛对着十数双疑惑的眼睛。
几个日军给零松绑，推上一辆卡车，驶走。
零被带进一间屋子里，一幅也不知从哪里掠来的板桥体字画映满了零的眼帘，零呆滞地站着，急促的日语从旁边传来，伴之以全无半点感情的中文。
“你是良民，大大的良民。你支持大东亚共荣圈的繁荣，我们希望每一个中国人都像你这样。我们应该奖赏你这样为帝国效命的人，大大的奖赏。军曹，他是属于那支被我们误会俘获的马队吧？”
零莫名其妙，只好看着架着他的军曹。
军曹很愤怒，倒不是对零，而是对着旁边的翻译：“混蛋，这句不用翻译！”
零看着军曹所骂的旁边，那是一位中国人的翻译官，其形状如同其语气一样死样活气。
又是一通日语，零在眩晕中被这几位的关系搞得更加眩晕，他总算认出军曹是押送他们时险些杀了他和朝勒门的那位，但大堆听不懂的话让他只好看着那位翻译。
翻译看了他一眼：“请不要看着我，吉川队长和你说话时请看着吉川队长。”
零只好又看着那幅板桥体字画。
一只手拍打着零的肩，那是一直聒噪的吉川大人。
翻译连忙把他的话翻译出来：“要奖赏你。”
又是一句日本人特有的一种像是哮喘的声音。
“吉川大人说话的时候请看着吉川大人。”翻译说，“请低下你的头。”
零只好低下了头，他看见吉川大人其实是一个多毛的矮子，麻怪跟他相比都算是英俊。
吉川大人很高兴，捶打着零的胸膛，他说话的声音时而像是嘀咕，时而拉高音拉成了咆哮。
翻译在一边忙着：“你是好人，不是汉族人。”
“是汉族人。”零更正。
翻译转向吉川：“他是……蒙古族人。”
吉川挥着复杂的手势说话，让零以为他在为舞蹈热身。
翻译机械地说：“东亚共荣万岁。欢迎你来到我的驻地。打倒汉人，他们破坏共荣。我们会对你们很好，只要你们一直送来我们紧缺的物品。回去告诉你的族人，把马匹和鸦片都送来这里，我们给钱，很多的钱。”
零终于听明白一件事情，那就是日本人会放了他们。他忽然间失去了思考能力，因为吉川的卫兵端进来一盘食物。
翻译叹了口气：“吃吧。”
零大嚼着，这让那名心存恻隐的翻译暗自叹息，同时也让屋里的几个日本人一边鄙薄地谈论一边大笑。一番饕餮之后，零终于从抬头看了看笑声的来处，这让那两位的一脸鄙夷换成了生硬的笑容。零连敷衍也没有，他转向翻译：“他们说什么？他真的会放了我们？”
“还能说什么好听的？”翻译看了看零，很有同情心地叹了口气，“会放。只是为了再提起共荣时，好说他们做过这件事情。”
零若有所思。
“你们是几个人？”翻译问。
“整支的马队，很多人。”
“几个？”
“十个。”零看起来很想说一百个。
翻译苦笑：“知道你想的什么，可这不可能，兴许会为这个数字杀了你。”
“十个。”
“你知道这是什么世道，没死就该去谢神拜佛。想想自己吧。”
“十个。”
翻译叹了口气，去了日本人那边，即使听不见他们轻声的嘀咕，零也看见那两日本人的脸色变得不大好看。翻译回来说：“片山军曹说就你一个。”
“十匹马的驮子！我一个人可能看得过来？”零都被这份荒唐吓了一跳。
翻译看着他摇摇头，神情已经像在看一具死尸。翻译对军曹说了一句日语，军曹伸出两只手指头，像是数数又像是威胁：“只有两个！”
零让他们看自己所有的手指头：“十个！”这样的争吵已经根本用不上翻译。
军曹抬手把军刀拔出来一半：“混蛋！”
“十个。”零仍伸着指头。
吉川再次发出了哮喘的声音，零不在乎他的心情，而军曹在乎。“最多四个！”军曹说。
这次他没有伸手指头，零只好等待翻译。
“走吧。”翻译拉他。
“几个？”
翻译强拉他出去，附耳低声：“四个，捡回的命还要扔掉吗？老天爷都快被你气吐血了。”
零向那名好心的翻译发怒：“再挺一下，可能是六个！再挺一下，八个，十个……你怎么不帮我？”
“你是我见过最走运的人！知道吗？还从来没人从那里边活着出来！不要太贪心，你几句话救了三个人！”
“这不叫贪心！”
“你是个什么人哪？嗯？”翻译苦笑，“没见过人杀人？许了愿发了苦誓要做你做不来的善事？嗯？吃斋念佛的？我不知道走运还是背运，会说两句日语，帮你们说话只为了晚上能睡得着觉。你呢？”
零沉默，只好随在那名翻译身后摇摇晃晃往前走。两名日军在后边押着。走过曾经走过的荒凉街道，来到监狱血涂的大门面前，血腥的回忆让零有点魂不守舍。像上次进去时一样，新的尸体正被拖出去掩埋，零在这里耽误了整整四十八个小时。
翻译轻轻地推了他一下：“我当你不知道害怕。”零的畏惧之色非常明显，连他都看了出来。
“我怕的又不是它。”零走了进去。
日军和翻译都远远地避在门外，他们尽可能远离这个疫病和死亡横行的地方。
一只手从墙洞里拿出来，那是阿手的手。阿手的手已经和零的手一样血肉模糊了。零在后边拍他：“你挖不出去的，这里全是石头。”阿手麻木地回过头来，他看着零，麻木的表情立刻成了诧异。阿手愣了一会儿，饥饿、疲劳和这里的环境已经让他有种置身噩梦的错觉：“那你还让我挖？”
零拿起阿手的那只手看了看，手似乎无知无觉，抓着的那半截铁片已经磨去了所有的锈痕，刀片般锋利，滚烫：“让你拿它挖石头，你就不会去想，拿它割开自己的动脉其实也蛮省事的。”
“共党，你是鬼吗？你来看我？”
零笑了笑：“是啊。看看我的对头朋友。”
“你等我会吧。到明天我也就差不多了，黄泉路上有个伴还是不错的。”
零拉他起来，阿手有些茫然：“嗳，我说，你做了鬼力气还挺大的，手还是热的。”
“别闹了。我带你出去……出去以后你会放我一马吧？”
阿手傻笑：“鬼先生，只想你到阎罗王那帮我美言两句，我这辈子好事做得有限，坏事干得太多。”
零没再多说，一只手拉着阿手，另一只手拉起了麻怪，他有点茫然地看着这地方，他还能带走一个人，只能一个。
翻译掩着鼻子过来：“快点。他们已经不高兴了。”
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