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数量上更多的废奴主义者立即作出反应从东部赶来，这股新的移民潮使 处于动乱中的小堪萨斯城获利匪浅。当全副武装的支持奴隶制的“游击队员”企图以恐吓河上船只的方式切断密苏里河的航道时，废奴主义者便经衣阿华 走陆路穿越过去。摊牌时间显然在逼进。1856 年 5 月 22 日，善于骑马的密苏里“边界暴 徒”袭击了废奴主义者在堪萨斯的据点劳伦斯镇。两天后，一位相貌粗野奇特的老头认为“解决事端”的时机已到。此人是新到堪萨斯的定居者，名叫 约翰？布朗。他和他的几个儿子手执磨得异常锋利的大砍刀，天黑后袭击了坐落在波塔瓦脱密湾旁边的 3 个与世隔绝的小木屋。他们把与袭击劳伦斯镇毫无关联的赞同奴隶制的5名堪萨斯男人和孩子剁成了肉酱。约翰？布朗声
称：“这是上帝的旨意。”
废奴分子们在下一轮选举中刚刚在堪萨斯立住了阵脚，堪萨斯的骑兵们 便越过边界线冲向密苏里，开始了他们的纵火和杀戮。南北战争在东部爆发前的若干年，这场可怕的边界战——它是不折不扣的内战——便沿着密苏里 和堪萨斯的交界处全面展开，直至在阿波马陶克斯的投降方偃旗息鼓。成群结队的土匪骑兵在陆地上恣肆妄为，其恐怖程度可与中世纪相比。这些人随 时都会从天而降，领头的其实都是些恶棍，有的还精神失常。其中有身材短小的詹尼森“博士”，他率领的一帮堪萨斯亡命之徒被叫作废奴派游击队员 或红腿子（因为他们都穿红色革制护胫）；还有密苏里游击队中的“冷血比尔”，他姓安德森，嗜好肢解他的受害者。这是一场充满劫掠、偷袭和永无休止的复仇的战争。每个人的生命都危如累卵，毫无防守能力的城镇被焚毁，密苏里的奥斯奥拉和堪萨斯的肖尼镇都彻底从地图上消失了。
美国无论在当时还是后来都未意识到其恐怖的程度。多数人也始终没明 白大部分密苏里人——包括像所罗门？扬那样的奴隶主——是一直忠于联邦的，而且他们与臭名昭著的游击队员毫无相似之处。人们普遍认为西部密苏 里人的形象是一群手执枪支、大杯大杯灌威士忌酒的群氓，这一看法与认为堪萨斯人个个都是正派的新英格废奴主义者的化身一样不准确。双方都犯下 了暴行，受害最深的是平民百姓。正像一位堪萨斯人后来所说的：“魔鬼来到了边界，喜欢上了那儿，就留了下来。”
杰克逊县成了“大火焚毁的地区”。废奴派游击队员詹尼森“博士”第 一次洗劫该县时，家住李兹萨米特镇的亨利？扬格法官眼看着自己的农庄被烧毁，尽管扬格是一名联邦派。后来他遭到残忍地杀害，这促成了他血性方 刚的儿子科尔曼投奔了声名远扬的密苏里游击队头目威廉？匡特里尔。一位叫李的杰克逊县医生因为他的儿子们参加了南方联盟军而被无情地枪杀。农民约翰？哈根星期天乘大车与家人外出郊游时被联邦骑兵截住。骑兵命令他从火车上下来，把他带进树林里，无缘无故地朝他头部开了一枪。那位多子多孙、能憋气 1 分半钟的老一辈肯塔基拓荒者克里斯托弗？曼被密苏里游击队用枪口顶着，眼睁睁看着他的农庄被烧毁。“他们问我是不是废奴分子，我对他们说‘我支持联邦政府，先生！’一个游击队员就用左轮手 枪打我，敲掉了我两颗牙。”
第一次独立城之战发生在 1862 年 8 月 11 日破晓前，匡特里尔率领着一 伙乌合之众呐喊着冲进广场，一支穿制服的南方联盟军歼灭了一个熟睡中的联邦军营。两年后在那里进行的第二次战斗是一场激烈的巷战，断断续续持 续了两天，最后依然以南方联盟军获胜而结束。
最令人发指和不可饶恕的暴行是匡特里尔导演的劳伦斯大屠杀。匡特里 尔可鄙、胆大、足智多谋，经常出没于杰克逊县，躲藏在弯曲的蓝河岸边低地的茂密灌木丛中。在大多数奴隶主的心目中，匡特里尔是条好汉，多年后 在杰克逊人的记忆中，他是战争中唯一具有传奇色彩的人物，仿佛他是造物主派下来的古老南部豪侠气概的化身。其实他出生在俄亥俄，而且在残杀开 始之前他从未对南方表示过同情并接受过他们的信仰。
1863 年 8 月 21 日凌晨，天空刚刚泛出鱼肚白时，一支近 500 人骑着马 的队伍擎着一杆黑绸大旗，在匡特里尔的率领下袭击了堪萨斯的劳伦斯。当时大多数人仍沉浸在睡梦中。匡特里尔命令杀死所有能拿得动枪的男人并把 全镇烧毁。事后至少有 150 名男人和男孩被杀戮。天空晴朗宁静，从几里外都可望见滚滚浓烟从焚毁的城镇升向天空。
杰克逊县不少人与游击队员都有亲属关系，所罗门和哈里特？路易莎也 不例外。他们的三女儿萨拉？安嫁给了一个叫詹姆斯？丁？奇利斯的人。此人声名狼藉，人们都叫他吉姆？克罗？奇利斯。他是边地生活的害群之马， 是后来扬氏和杜鲁门联姻家族的耻辱。
他年幼时热衷于一种流行的叫作“吉姆克罗的群舞”，所以得了个“吉 姆？克罗”的绰号。他出生在早期在杰克逊县拓荒的一个大土地所有主的家庭里，所以开始时得到扬氏夫妇的好感。然而在 1857 年，吉姆？克罗在诺兰 旅舍的酒吧里杀死了一个人，死者是个陌生人，只是觉得吉姆的吃相不雅说了他几句。（此事发生后不久另一位与吉姆？克罗一起前往圣菲的人回忆说， 他平时还算随和，甚至谈笑风声，“但却喜怒无常，一旦发起脾气来，是个什么都能干出来的人物”。）1859 年，他在独立城县政府大楼受到审判，但 陪审团的判决受到有名望的奇利斯家族的左右，将其释放，紧接着他就与萨拉（或叫萨莉）结为秦晋。萨拉当时 16 岁，吉姆？克罗则是个“打扮入时的 小伙子”，以一双黝黑的眼睛和“强健匀称的身材”著称。
战争伊始，吉姆？克罗就步匡待里尔和黑心比尔？安德森的后尘，立即显示出他也热衷于杀戮的 嗜好。堪萨斯的一家报纸在他命归黄泉时这样写道：“他总是暴露出最残忍的非人性的特征。”比如他积极参预了在小蓝河逮捕联邦上尉丹尼尔？H？戴 维的行动，尔后像约翰？布朗那样将戴维和他手下人用乱刀砍死。在当时激变的无情历史面前，扬氏家族同其他边地的人一样亦被卷入漩 涡之中，他们所讲述的关于烧杀劫掠的故事代代相传，随着时间的推移，有些事件被重叠在一起，有些细节漏掉了或变得比真正发生的更为生动，这完 全取决于讲故事的人以及讲述的时间和对象。譬如狂热的“堪萨斯残暴首领”吉姆？莱恩是何时洗劫扬氏农场的就很模糊，一种说法是 1861 年夏天；当莱恩途经密苏里去烧毁奥斯奥拉的时候，即劳伦斯大屠杀两年之前；另一种说 法要早一些，即战争刚刚正式爆发的 1861 年春天。但莱恩确实来过这里，而
所罗门当时正远离家门进行长途跋涉却是无庸置疑的（所罗门可能认为他既 然公开宣称支持联邦政府，他的家就不会罹难）。他们的大儿子威尔？扬当时也不在——他加入了南方联盟军——所以家中只有哈里特？路易莎和孩子 们。这场战争出现了不少奇异的人面兽心的魔鬼，最奇特和最骇人的恐怕是詹姆斯？亨利？莱恩。此人高挑身材，相貌憔悴，长着一张瘦长尖削面带菜 色的脸；一口烂牙，嗓音怪异刺耳，即使穿着军装也是一副邋遢样子。然而他口才迷人，是个狂热的政治投机家。他一夜之间就变成一名咄咄逼人的共 和党员，因此新成立的堪萨斯州最初当选的两名参议员中就有他一个。战争前夕他到达华盛顿，组织起一支边地卫队保护亚伯拉罕？林肯；一连几夜， 他和手下人实际就住在总统府的东屋里。他在密苏里以“搜刮”战士而闻名遐迩，意思是凡是沾他手的东西他一律抢走，如食品、饲料、金线、丝绸衣 料、家用银具，钢琴有时也抬走不误。人人都知道吉姆？莱恩，在密苏里一带对他侧目而视，就像堪萨斯人惧怕匡特里尔一样。当莱恩穿着蓝色联邦军 军装从大路骑马而来时，哈里特？路易莎一眼就认出了是他。
战争结束 35 年后的1902 年，路易莎具呈了一份正式索赔报告，其中提到联邦军队在 5 名不同军官的带领下曾 5 次莅临农庄，第一次是 1861 年 5 月，为首的是莱恩将军。他们掠走和毁坏的物品都曾被一一记录下来。如果记录准确无误的话， 莱恩只抢走了 15 头骡子和 13 匹马，价值为 4525 美元。但在索赔报告具呈前 后，根据哈里特？路易莎本人对几次抢劫的回忆，以及曾亲眼目睹过当时情形的她孩子们的多次陈述，事情的经过是这样的：莱恩和他手下的堪萨斯人 射杀了 400 头罕布什尔猪，然后只把腿臀切下来，其他部位任其烂掉。尔后他又命令哈里特？路易莎制作饼干，直到她“手上磨出了水泡”方才罢手。 一些士兵在院子里打牌消磨时光，把她手缝的最漂亮的被子铺在泥地上坐在
屁股底下。还有些人“纯属嗜杀欲大发”，拿她的鸡当枪靶子打。莱恩是否 知道所罗门家与吉姆？克罗？奇利斯的关系以及威尔？扬加入了南方联盟无从得知。但为了弄清所罗门？扬的下落，这群堪萨斯人把当时 15 岁的“当家 的”哈里森抓起来，用根绳索套住他的脖子，把绳索的另一头绕在树上，扬言他若不供出他父亲的藏身之地就吊死他。据说哈里森如实他说所罗门随大 车队赴西部了。士兵们把绳子拉紧，“狠勒他的脖子”，再次逼问。哈里森又照前说了一遍。这帮人蓦地玩腻了这场游戏，遂放了哈里森。他们放火烧了干草仓，接着莱恩和手下人拿着猪大腿、饼干、鹅毛被和银制器皿骑马扬 长而去。
不过根据哈里特？路易莎的正式索赔报告，1862 年 10 月，她家被掠走1200 磅咸猪肉、65 吨干草、500 蒲式耳玉米、44 头猪、2 匹马（