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凝霜城的城主府有着很大的庭院，而潇湘与佩铎二人所居住的客房在府内的东北隅，蘅儿所住的院落则在府中的西南处。因此，当琼珠一行人来到蘅儿与凌霜所居住的院落门口时，已经是深夜了。只见院落的大门紧锁，一个十五六岁光景的小丫头正坐在门口，冷得瑟瑟发抖。琼珠走上前去一看，小丫头是刚被管家从别处调到院落没有多久的小玲。她走上前，关怀地问道：“孩子，你怎么在这里守着，不冷么？”小玲望见琼珠，泪水刷刷地下来了，她带着哭腔说：“琼珠姐姐，您有所不知……晚上……少主与少夫人从外面回来，少主不知为何似乎非常生气，你也知道，来府中这么久，也见过少主，少主外表冷是冷，但是待人接物从来都是很温和儒雅，从来没有这么生气过啊！”琼珠忙问：“小玲你先别急，有话慢慢说。为什么你在这里呢？是姑爷让你守在这里的？”小玲擦了一下泪水，接着说道：“是这样的……少主回来时，我正在院落里打扫。他带着少夫人进屋前，并吩咐我任何人也不能进屋里……后来……后来我听到屋里传来一声仿佛是瓷杯之类的东西碎了的声音，忙进屋准备打扫，只见他拦腰抱着少夫人放到床……到床上……”小玲面色绯红，琼珠听罢也飞红了脸，旁边的佩铎则勃然大怒，道：“顾凌霜！你怎能这样对待蘅儿！你这个……”潇湘忙拉住了佩铎阻止他继续骂骂咧咧地喊下去，琼珠沉住气，镇定地望着楚佩铎，缓缓开口：“楚公子，这是他们夫妻之事，您怎么能去管？再说……恕琼珠冒犯，此事恐怕皆是因为您的那些举动，已经让姑爷困惑，从而误会了小姐……再者，这里毕竟是凝霜城的城主府，这个地方更是小姐与姑爷的起居处，请您自重。”佩铎听罢，愣在了那里。琼珠没有再理会他，转而又问小玲道：“接着说吧，然后呢？”小玲哭着说：“少爷当时愤怒不已，冲着小玲大喊：‘我难道没有吩咐，任何人都不能进屋里么！你现在就去外面看着，不许任何人踏进这个院子，直到有人肯替你在外面看着门为止！’琼珠姐……您说，他们说朝廷的大军要打过来了，少爷是不是因为这个事情烦恼，所以才怒气这么盛？”小丫头试探着问。琼珠含糊地回答道：“或许是吧……好了，我现在回来了，这外面这么冷，你又穿得单薄，天又这么晚了，快早点回去歇着吧。”小玲慌忙道：“这怎么可以，若是被少主知道了……”琼珠微微一笑：“姑爷不是说了么，如果有人替你看着院落的们，你就可以回去了不是么。好了，小玲，快去吧。”小丫头感激地道谢，又对那个怒气冲冲不减少主的楚公子投去胆怯的一瞥，然后小跑着迅速离开了。
佩铎颓然坐在门前的石阶上，用手拍着院落的大门，心痛地说：“为什么……为什么会这样……顾，凌，霜！你为何要对她这般……”只听门“吱呀”一声开了，顾凌霜从庭院中走了出来，披着中衣，冷意森然地站在楚佩铎的面前，愤怒地望着楚佩铎。楚佩铎起身，亦是冷冷地望着他，气氛与当时在北辰宫，以及在凝霜城厅堂中一样，剑拔弩张。琼珠与潇湘二人见状，大吃一惊，反应过来以后，却不知如何是好。倒是凌霜先开口：“楚佩铎，你是我们凝霜城的客人，我们自当好好款待你，尽了主人的地主之谊；然而你，这么晚在我与蘅儿门口吵吵闹闹的，成何体统？”楚佩铎大怒，道：“顾凌霜！你还指责我？你竟然……竟然……”他冲进院门，穿过花园，飞奔到房门口，大叫道：“蘅儿！”没有人应声，只有窸窸窣窣的饮泣声从内室传来。一定是她，是蘅儿！曾经那个纯真无瑕的小师妹，现在正在因为委屈而哭泣！佩铎哽咽，拼命忍住了泪水，正欲奔进卧室内，凌霜一个箭步，挡在了佩铎面前，目如寒星，望着他客气却又冷冰冰地说道：“这是在下与内人的私宅，纵使你是凝霜城的贵客，又岂能乱闯？”佩铎抓住了凌霜的衣领：“你！顾凌霜！你到底把蘅儿怎么样了！”凌霜依然冷漠，淡淡地说道：“能怎么样？我是她夫君，天经地义。”佩铎只是怒目望着凌霜，却不知说什么才好，是啊，他是蘅儿的相公，他们二人的嬿好之事，他楚佩铎却不能置喙。凌霜也依然冷清地，面无表情地望着佩铎。这时追上来进屋的潇湘与琼珠忙把听到这话松了些手的佩铎拉开。潇湘歉然道：“顾公子……我想，这其中可能有什么误会吧……而且，都是在下的师弟做得不妥，请您见谅，我们二人明天一早就辞别顾城主，回到北辰宫，这段时间真是叨扰了你们……告辞……”说罢，他对佩铎说道：“师弟，咱们走吧……”说着，拉着精疲力竭的楚佩铎准备离开，凌霜拦住了他，道：“谢公子，我敬重你的正直与通情达理，但是，请你们不要走，我想，等到凝霜城击退了朝廷大军，我顾凌霜与楚佩铎比武决胜负，胜者可以带走蘅儿，负者就只能放手。今日你与琼珠都在，就做一回这个约定的见证，怎样？”佩铎睁开了潇湘拉着他的手，道：“好！楚佩铎，咱们一言为定！”琼珠跪下，道：“姑爷……请您听琼珠一言！这件事情，就如谢公子所说，您可能真的误会小姐了！小姐告诉过琼珠，她爱的人是您……”凌霜淡淡地道：“琼珠，我知道你对你的主子很忠心，只是……我累了，这件事情就这样……你去照顾你们家小姐去吧……我去书房，让我独自待上一会儿。”说罢，谢潇湘道：“那么，我们就告辞了。”说着拉着毫无表情地佩铎出了房间，随后，凌霜也出了屋子，重重地关上了门。
琼珠迅速走到蘅儿床前，只见她青丝散着，闭眼垂泪躺在床上，躲在被子里。“小姐……”琼珠心中一阵难受与酸楚，但她十分清楚，此时的她不能在蘅儿面前落泪，因为现在她才是这时蘅儿身边的唯一的依靠，她知道，蘅儿只是个孩子，她现在有太多委屈，无奈与痛苦，此时的她，如飘零飞絮，如雨中浮萍，需要个依靠来安抚她的心痕。走上前去，她握着小姐的手，如此冰凉，柔弱。“琼珠……”蘅儿睁开美目，见到是她，微弱地唤着她的名字，“看来……这次凌霜是真的动怒了……方才在外面他对师兄的话，我也都听到了，如果他故意输给佩铎，那，从此以后就劳燕分飞罢……凌霜……凌霜……你怎能……”她痛苦地闭上双眸，喃喃地呼唤着他，“琼珠，他为什么会这样……为什么？他宁可相信那个嫣红的话，也不会相信我……”然后，她告诉了琼珠事情的始末，琼珠听罢，气愤地道：“这个嫣红，小姐对她一直都很好，她怎么能这样做！而且，她又是怎么知道了楚公子的事情？小姐，这个事情如果姑爷不听您的，我可以去告诉谢师兄，让谢师兄去劝劝姑爷！”说着，她正欲出门，蘅儿拉住了她，恳求道：“好姐姐……不要这样，事已至此，我已经不想再惊动大师兄了。蘅儿伤心，是为了凌霜他不解我的痛苦，为了嫣红的话而误会了蘅儿……所以，蘅儿现在不知怎么的，竟对他如此失望……”琼珠复又坐在了蘅儿床边，叹道：“小姐，这个事情一定会有转机的，您与姑爷也会和好如初啊。那个根本就不是您要写给佩铎公子的！”蘅儿淡淡一笑，对她说：“姐姐，我们不说这些伤心事了。让我先去沐浴一下，然后我们去你的房间说说话，好不好？这里，总会让我想起他……”琼珠含泪，道：“嗳，好的。”
桂堂寂寂漏声迟。碧纱窗下；香炉里沉香的袅袅，氤氲得恍若碧水沉烟般。蘅儿没有再对琼珠提及凌霜，也没有提及佩铎，只是说道从小到大在北辰宫的趣事。有时她会轻轻笑着，但却毫无开心与喜悦，只是在牵动嘴角笑着。琼珠痛苦却又无可奈何地陪着她，清晰地感觉到身旁的蘅儿是如此无助，但却又凭着那一股与姜玥极为相似的心气坚强地撑下去。
长夜即将过去，蘅儿望着窗外那朦胧的曙光，流着泪叹息着道：“儿时到不觉得有多么无忧无虑，不知何为惆怅与无可奈何地无助，现在想想，竟与当时的欢笑与快乐已经是相去万余里，这中间有着太多的人和事情，这些痛怎么都无法忘怀得了。”鸡鸣欲曙，蘅儿凄然，对身旁默默垂泪的琼珠说：“鸡鸣，《女曰鸡鸣》……那首郑风里的诗……”她轻轻念道：“宜言饮酒，与子偕老……他说过的，要与子偕老……”又念道：“知子之来之，杂佩以赠之。知子之顺之，杂佩以问之。知子之好之，杂佩以报之！琼珠，我曾赠予他玉佩，并下决心要与他相伴相知，但现在，一切都是如此可笑……”
愁似春蚕未断丝
“少主，不好了！”一个凝霜城的护卫来到了青云居，十分慌张，“来报说黎仲玉派来的朝廷的大军已经要到凝霜城城门口了，大约还有两天的时间！”凌霜一惊，这凤鸣剑才送到凝霜城不足一个月的时间，黎仲玉的大军就已经到了……转身望了望长老身边与他一起修炼的姜蘅，他淡淡地问：“夫人的剑可练好了？”蘅儿垂目道：“嗯……”青云长老也微笑着捋了捋已经霜白了的长须，道：“少夫人的资质甚高，又长年修炼‘凝霜决’”，已经是十分熟练，少主请放心，依老夫看，是没有什么问题的。”凌霜点点头，道�