她。可带罪修行之身，自然也不会有人服侍她，少不了要做些粗活。烟落以前在尚书府中，虽是庶出，少不了受人冷眼，亦是常得罪了大娘，被关入柴房之中，不许吃饭。可纵然是这样，也是没有做过什么粗活的。
砍柴，挑水，这等事她勉强还能做得来，只是这在冬日里洗衣，却是极苦。大雪封住层层山峦，小溪井水亦是被冻住，往往要用化开了的雪水浸洗衣衫。寒冷的水侵骨而入，她只得看着自己一双纤纤玉手生满冻疮，红肿狼藉，饱受苦楚。
然而身体的苦楚总是能忍耐挺过去的，唯有心中的焦急是一日胜过一日。眼看着自己进入留华寺已是将近半月。
半月了，她的宸儿应该满月了罢，也不知眼下情况究竟如何。还有红菱，也不知有没有联系上慕容傲。
天一日日的放靖，可她焦急等待的心却丝毫没有因着好天气而减去半分。她的宸儿每待在宫中多一日，便多一日的危险。她如何能不急？
这日，她做完了所有的活，静静坐在了屋后的一处大石之上。彼时，正值黄昏，即将落下的夕阳半悬在对面陡峭的山壁上，血红一轮如要沁出血来，映得半边天色都如烧如灼一般，直叫人心里闷住了一般难受。
侧眸，她突然瞧见院中那口青瓦大缸尚且空着，便站起身去将破冰挑来的水一担一担吃力地灌进去。
“沙沙”的脚步声，突兀响起，她闻声转头，却见慕容傲立在门边，一袭蓝袍，身形清逸俊朗。见她正在担水，忙奔向她，一把夺过她手中的水桶，大为吃惊道：“烟儿，你怎么能做这样粗重的活呢！”
烟落瞧见是他来，心中有着释然的感动，她终于等来了他，眼眶突地一热，她垂首道：“我从来都不是什么千金小姐，现在更不是什么尊贵的皇后，只是一个带罪之人而已。不做这些又做什么呢？”
他急道：“无论怎样，你皇后的名分还在，怎可以如此屈尊降贵。”
她不以为然的一笑，“我只是做自己应做的那一份而已，正因为有这虚名在，无人敢苛责我，只是，我自己的事，总不能教旁人服侍罢。”缓缓抬眸，她殷切地望向他，突然伸出双手紧紧拽住他的衣袖，神色焦急询问道：“既然你来了，那快告诉我，我的宸儿……宸儿他还好么？”
慕容傲轻轻颔首，柔声道：“你放心，一切都好。红菱说小皇子吃得好，睡得香，已是长大许多。请你一定放心。”他垂下的目光，注视到她惨不忍睹的双手。当下又是吃了一惊，一时情急，他扳过她的手来看，竟早已不是昔日娇嫩模样，目光遍及之处，皆是薄茧水泡，还有些破了的，露出鲜红的皮肉来。甚至还有被柴火勒得一条条暗黑的划痕。
他大是心疼，握紧她的手竟是不自觉的颤抖着，声音亦是带了几分嘶哑道：“你的手，怎么会弄成这样？”
烟落甫一听宫中一切皆好，宸儿亦是平安，不由定下心来。见他正握住她的双手轻柔抚触着，不免觉着有几分尴尬，忙抽回手道：“不打紧的，以后都会是这样，习惯便好。”
慕容傲忙拉着她在一旁大石上坐下，叹了一口气道：“之前你初来留华寺，家父实在看顾得紧，我亦不敢轻举妄动，直至今日才得以抽身。烟儿，我不知你的手竟会成了这般。这样，明日我替你送一些冻疮膏来，药效极好的。”
她微微一愣，心口骤然被抽了起来。他待她，总是这般真心实意，处处为她着想，为了她，甚至不惜与自己的父亲反目。将双手掩入素色的衣袖之中，她并未接话，突然抬头看向他身后，凝眸扫视一圈，小声问道：“你来时，不曾被人瞧见罢。”
慕容傲轻微颔首道：“这个自然，我行事素来小心，你只管放一百个心，绝不会有差池。”
烟落淡淡“哦”了一声，垂首不再说话。
有一丝尴尬的气氛，在他们之间缓缓蔓延，仿佛不论再说什么，都十分多余一般。
慕容傲突然深深叹了一口气，从衣襟中取出一卷画轴，递给烟落道：“前几日，宫中大摆宴席，庆祝宸儿满月，一并册封太子。身为左相，我有幸入宫同享宴席，是以有幸见得一人。我想你一定很想看看，所以特意画了下来。”他轻笑了下，“我的笔法丹青，远在你之下，还望你不要见笑才是。”
烟落狐疑接过，径自解开画轴上紧搏着的红绳，画卷徐徐展开，她的眼神一瞬间被画面牢牢吸引住，再移不开半分。画卷之上，朵朵菊花盛开如云霞，两名衣着华贵的少妇含笑立着，左边的是柳云若，她打扮得极是美艳，怀中抱着一个个婴儿，正在逗着他嬉笑，神情专注。那是她的宸儿，一身明黄色的小小龙服，脖子上挂着长命金锁，穿一双明黄色的小巧龙靴。每一样物什都是这般小巧精致。她贪恋的瞧着，刻意的忽略画中那面色红润，隐隐含笑的梅澜影。
她的宸儿，小嘴嘟起的神态，幼小的眉毛微皱，是那样的栩栩如生，仿佛她的宸儿触手可及一般。
几乎有热泪夺眶而出，温热地弥漫上她的双眼，她伸手欲去抚一抚宸儿稚嫩的小脸，可碰触到的，却是微凉的画卷。心中空落落的难受，方觉自己十分失态。
她悄悄拭去颊边眼泪，一个劲出神的瞧着画中的小小人儿。天色一分一分暗了下去，她睁大双眸努力瞧着，贪婪瞧着，手指轻轻摩挲着画上的宸儿，直至周遭一片漆黑，再也看不见，方才怏怏合上画卷，收入怀中。
彼时一轮新月悄悄挂上村梢，淡黄色的光晕静静洒落人间，倾泻至慕容傲清俊的身形之上，衬得他益发朦胧似幻。背后皆是皑皑白雪所覆盖的深重山峦，影影绰绰，仿佛他是自天边缓缓走下来的谪仙一般。
气氛仿佛又恢复到先前的沉寂，烟落也不晓得再说些什么话好，只是随手折了近在身边的一枝菊花，毫无意识地一片一片摘去那盛放的花瓣，狭长的花茎，已是被她的无措探得拧出汁水来。
沉默片刻，到底还是慕容傲率先打破了彼此间的窒息，他转眸，一脸平静看向她，凝眉问道：“你不恨他？”他的声音清冷且带着一丝压迫，牢牢地迫住她的心口。
冷汗瞬间涔涔粘住了她的发丝，烟落喉头一哽，脱口而出道：“当然恨！”
慕容傲突然一把抓住烟落的手，十指用力，清逸的俊颜之上染上几分暗沉，痛声道：“那你就这样心甘情愿的待在这里？就没有一丝一毫的打算么？”
他似是生气，冷冷盯着她满是冻疮的双手，声音提高几分道：“玉央宫中日日歌舞升平，你却在这里受苦受罪，做这些低贱的粗活。烟儿，你就没有一点怨念么？”他抓住她的手，是那样的紧，抓得指节都泛白了。
烟落虽是吃痛，却也不出声。她怎会没有打算呢？她怎会不怨恨呢？让他们一家四口，每日其乐融融，她日日忍得牙根都发酸。她自然是有所打算的。只是，对慕容傲，她有些难以启齿罢了。毕竟，自己有何理由要他一次次的无偿倾心帮助呢。
慕容傲的目光炯炯迫向她，眸中似有幽暗隐忍的光芒，寒声道：“梨妃有了你的孩子，宸儿更是被下旨正式册封为了太子，母凭子贵，这日后谁还能凌驾她之上？只怕册封皇贵妃便是指日可待了。”
一想到宸儿被人硬生生地夺去，她的心头瞬时大痛，仿佛一根雪亮的钢针，朝着本已是溃烂的伤处狠狠地扎了进去，扎得那样深，眼见暗红的血汩汩地滚出来。她恨得几乎要一口鲜血呕出来。
突然一把反握住他的手，她咬唇道：“傲，你帮帮我，帮帮我。”她的神色带着几分乞求，又凄声道：“你帮我想想法子，将宸儿偷偷送出宫来，我想带着他一起远走高飞……”
语未毕，已是被慕容傲硬生生打断，他痛心反问道：“若是这般简单，我何尝不想带出宸儿，再带上你一同远走高飞？隐匿于琼山碧水之间，会是何等惬意！可是，烟儿你想过没有，你想带走的，是当朝太子，我想带走的，是当朝皇后。扪心自问，你觉得可能么？但不说，我走后，皇上会开罪安邑郡王府。且说你的哥哥和母亲，还能活着见几日的太阳？刑部大牢之中，有上百种酷刑，只要皇上发一句话，他们便可立即死无葬身之地，你又忍心么？”
他说的，她当然全都懂。
她紧紧咬着下唇，唇上的血腥味道浑然不觉。只觉得有液体热热地滑到衣襟上，一滴，又一滴，腥热的，落在素白色的衣袍上像是一朵一朵猩红色的小花，无声而柔软。
慕容傲慌忙自怀中取出一方绢帕来替她擦拭，烟落却挥手示意他不用。
她最后悔的事，便是亲手替风离御打下江山，构陷了风离澈。可是眼下，她即便寻回了风离澈，以风离澈狠绝行事的个性，是断断不会轻易放过她的。
自掘坟墓，如今她算是深刻体会到了。
进退两难，眼下便是她最好的写照了。
想要保住她的孩子，想要与宸儿团圆，想要夺回无忧，指望风离御不过是痴人说梦。
办法是有，确只有一个！也是唯一的出路！
良久，也许是过了很久很久，她若无其事抬手擦去嘴唇的血迹，声音有着自己也意外的沙哑，深吸一口气问道：“那依你的意思，可有什么好法子？”
语毕，她抬眸直直看向慕容傲，黑暗之中只见她一双美眸璀璨若星辰，光芒四射，耀在天边。交汇的四目中，彼此皆是了然于心。
慕容傲拉起她的双手，轻轻凑至微凉柔软的唇边，仔细亲吻着每一根红肿的手指，满含心疼的目光流连其上，仿佛想将那疼痛全部吻去般。低沉的声音自齿间迸出，字字入耳：“除非，宸儿即位，太后辅政！”
宸儿即位，太后辅政！
这八个字，有如平地惊雷滚过沉闷的天际，在烟落的心中邪然炸开。又如犀利的闪电劈开昏暗的长空，在一刹那间，将她的脸色映照得雪白雪白……
……
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卷三 残颜皇�