小个子教授非但没有生气，反而激动地尖叫了起来：“非常好，太好了！斯内普小姐成功了！给赫奇帕奇加五——”他脚底一个没踩稳，扑通一声倒在地上不见了。
直到午餐过后，艾琳和苏珊还能从不同的人嘴里听到不同版本的费立维教授从书堆里爬出来的狼狈样，不过这样的状况也就持续到了午餐过后不久。因为假期前的最后一场魁地奇比赛正好在这天下午一点进行——格兰芬多VS斯莱特林。
离比赛开始还差十分钟的时候，似乎全校师生都来了，上升到半空中的看台上座无虚席。艾琳和苏珊早早地在自己学院的看台最高一排找了两个位置。比赛准时开始，艾琳从一开始就吹着哨子拼命地喊着“哈利加油、弗雷德加油、乔治加油、安吉丽娜加油……”，这让苏珊很是费解。
格兰芬多的击球手安吉丽娜晃过了斯莱特林的守门员，成功的将鬼飞球投进了中间的球门里，格兰芬多得十分，暂时领先。
艾琳激动地跟着金红色的人群欢呼了起来，等她坐下之后，苏珊忍不住扯了扯她的袖子，问道：“你不是喜欢德拉科。马尔福吗？怎么帮格兰芬多加油？”
“因为斯莱特林队里面现在没有德拉科啊！”艾琳又激动地站了起来，“凯蒂舅……就这样！太厉害了！”然后再坐下来，“放心好了，等明年德拉科进了魁地奇队我就帮斯莱特林加油！”
苏珊望了眼正对面教员们的看台，然后再看向艾琳：“艾琳，我记得你爸爸斯内普教授好像是斯莱特林的院长……”
“啊？”艾琳呆住了，“斯莱特林，加油！加油，斯莱特林！……太棒了安吉丽娜舅……安吉丽娜！”
苏珊：“……”
半个小时候，哈利抢在斯莱特林的找球手之前抓到了金色飞贼，格兰芬多以一百一十分的优势顺利地击败了斯莱特林。直到最后，哈利的扫帚都是好好的，斯内普的袍子也完好无损，而绕在艾琳手腕上的某条蛇也一直安静地闭着眼睛。
Chapter 18
圣诞假期的前一天，艾琳在图书馆里做假前最后一份魔药学论文的时候碰到了哈利、赫敏和罗恩，他们正好就坐在她对面的桌子边，正激烈地讨论着什么。艾琳好奇地走了过去，只看到他们的桌子上堆满了厚厚的资料：《二十一世纪的大巫师》、《当代著名魔法家名录》、《现代魔法的重大发现》、《近代巫术发展研究》……
“不，不在这本上面。哦不，也不是这本……”赫敏快速地翻着一本又一本厚得像砖头一样的书。
“你几乎把整个图书馆都翻遍了，赫敏。”罗恩说，“大概是我们弄错了人。”
哈利垂头丧气地将他手里的《近代巫术发展研究》推到了一边：“也许我们该直截了当地找平斯夫人问问”
“问什么？”艾琳随手翻开了书堆中最上面的那本，开口问道。
“尼可。勒……”
“哈利！”罗恩大喊一声，随即在赫敏的瞪视下缩了缩脖子压低了声音，“你疯啦，斯内普的女儿。”
哈利脸一白，也终于看到了艾琳。
“尼可。勒梅？”艾琳眨了眨眼睛，“那个制作了魔法石，去世的消息刊登在了所有报纸上的大巫师尼可。勒梅？”
“对了！尼可。勒梅！”赫敏一跃而起，看上去兴奋极了，“我想我们最好回公共休息室去，你们知道的，我几个星期前从图书馆里借了一本书出来！走吧、走吧，最好快一点。”她说着率先站了起来，“谢谢你，斯内普同学。”
“不……客气。”
在艾琳的话说完之前，她的变小了的哥哥、舅舅跟舅妈就已经风风火火地消失在了书架间。
第二天上午，艾琳拖着收拾好的行李敲开了斯内普办公室的门。
“东西都带齐了？”斯内普扫了一眼眼前过分小的行礼，问道。
艾琳点了点头：“只要带书和家庭作业就就行了，衣服都在家里。”
斯内普的表情黯了黯，握着魔杖的手腕一转，艾琳的行李就变成了巴掌大小紧接着被他揣进了长袍口袋。
“走吧，先去对角巷。”
嘭——！绿色的火焰在壁炉里燃烧起来，一阵短暂的晕眩过后，斯内普便带着艾琳从破釜酒吧的壁炉里钻了出来。小酒吧依旧如往常那般昏暗，酒吧的老板也一如往常地擦着酒杯，但因为圣诞节的关系，吧台和底下的桌子边只零星地坐着几个客人。
穿过吧台的时候，艾琳忽然想到了什么回头冲着那个头发几乎脱光了的、长得像瘪胡桃似的酒吧老板笑了笑：“很高兴见到你，汤姆。圣诞快乐！”
酒吧老板愣了愣：“圣诞快乐，小姑娘。”
把脑袋转回来的时候，艾琳的嘴角高高地翘了起来。在她的手腕上，被袖子遮住的地方，某条蛇抬了抬眼睑，露出一丝红光。
这时，斯内普的魔杖已经敲在了小天井垃圾箱上边的特定的砖块上了，那块砖首先开始抖动起来，紧接着是它旁边的砖块们。一眨眼的功夫，墙面的中间就出现了一条正好合适父女俩通过的宽阔的拱道，通向用鹅卵石铺砌而成的蜿蜒曲折、不见尽头的对角巷。这会儿的对角巷人来人往，大多都是节前来采购的男女巫师。
“爸爸，你有东西要买吗？”艾琳站在斯内普身边，抬头问道。
斯内普的身形顿了顿，看着拥挤的人群，牵起了艾琳的手：“去长袍店。”
长袍店的女店长摩金夫人是个矮矮胖胖的女巫，笑容可掬，穿着一身紫色长袍。
“好久不见啊斯内普教授，是要买长袍吗？还是黑色的对吗？”店门上的铃铛响过，她转身一看到斯内普便热情地招呼了起来。
斯内普朝她点了点头，把站在自己身后的艾琳拉到了前面：“请给她找几套合适的衣服，平时穿的就行。”
“早上好，夫人。”艾琳怯怯地说。
“啊呀呀，原来传闻是真的！”摩金夫人放下了手里正准备往架子上挂的衣服，走到了艾琳面前，“斯内普教授的养女是不是？来，站到后面的脚凳上去，我帮你量一下尺寸。想要什么颜色的呢？小姑娘可不适合黑色，米色怎么样？……”
摩金夫人一边用卷尺给艾琳量着尺寸，一边不停地建议着，艾琳便也根据她的建议不停地换着各式衣服。每换一套，她必定会睁大了眼睛盯着斯内普——“爸爸，怎么样？”“爸爸，好看吗？”“爸爸……爸爸……”于是，当半个小之后，斯内普黑着脸牵着艾琳从长袍店出来时，他的口袋里有多了五套，整整五套施上了缩小咒的与他的风格完全搭不上边的女孩儿的衣服——他女儿的。
“欢迎下次光临，给你打折——”摩金夫人如是说。
“恩，谢谢！”艾琳如是回答。
噗！
空气扭曲了一下，父女俩便在热闹的对角巷中央凭空消失了。又是噗的一声，他们俩出现在了蜘蛛尾巷迷宫般的老旧砖房的最深处。
斯内普拉着艾琳走到了最后一间屋子前面，他用魔杖轻轻一点，门就开了一条缝。艾琳从他身边挤过，率先推开了门——空无一人。
外面的阳光似乎被什么东西遮住了一样，整间屋子都是那么的昏暗。斯内普打了个响指，客厅天花板上的蜡烛便燃了起来。昏黄的光从上面垂落下来，投下一道昏暗的光圈，光圈里挤挤挨挨地放着一张磨损起毛的沙发、一把旧扶手椅和一张摇摇晃晃的桌子。
艾琳明媚的笑靥顿时消隐了下去，已经到嗓子眼的那声“妈妈”也重新吞回到了肚子里，但她很快打起了精神扯着嘴角抬起头看向斯内普：“爸爸，我能住我以前的房间吗？二楼左边那间。”
斯内普沉默了一会儿，二楼左边那间房间原先是他的卧室。他将口袋里的行李和衣物拿出来恢复如初，然后一个漂浮咒将它们漂浮到二楼的楼梯口。
“给你一个小时收拾房间。”他平静地说。
“恩！”
艾琳蹦蹦跳跳地爬上了楼梯。斯内普则拿出了魔杖在半空中轻轻一点，原本附着在桌椅沙发和地板上的灰尘以及墙角的蜘蛛网便立刻消失了。这时候，从二楼左边的房间那出了女孩愉快的哼哼声，斯内普的嘴角微不可查地往上勾了勾便抓着他的魔杖转战其他的房间——厨房、储物室和地下室，最后是二楼右边的主卧，他成年后的卧室。
面向小河的窗子被蜡黄色的窗帘牢牢地挡了起来，一张简陋的床，一张桌子和一张摇摇晃晃的高脚凳。整间卧室就像是一间昏暗的软壁牢房，死气沉沉。斯内普的目光不自觉地移到了蜡黄色的窗帘上，他看到过的画面里，窗帘应该是海蓝色的，窗台上摆着两盆长势喜人随时都能用来制作最上乘生死水的水根草，从窗口一眼就能望到河对岸儿童游乐园的并排的那两个秋千，在那里，还有一个火红身的身影……
该死的！
斯内普狠狠地咬了咬牙根，手一挥，灰尘们便从各个角落聚拢到一起然后消失不见。他原本想就这样离开，然而在转身的瞬间，眼角的余光瞥到了自己床上的异常。他大步地走了过去，用魔杖轻轻地挑起被子，墨色的眸子顿时闪过一丝亮光，是信！
整整十六封信，安安静静地躺在枕头边上，信封上歪歪扭扭的字迹写着：给亲爱的妈妈，莉莉。斯内普。
斯内普突然很想笑，他拿起其中的一封手指划过那串歪歪扭扭的字——亲爱的妈妈，莉莉。斯内普——却怎么也笑不出来了。渐渐地，他无力地瘫坐到了床上，原本乱七八糟平铺在枕头边的信也在无意识下被他整齐地码放在了一起，缩小，然后小心的放进最里面的衣服口袋里。
一楼的客厅里，艾琳站在高高的窗子底下，仰头望向窗台。窗台上一只黑色的猫头鹰正用它那双褐色的眼睛目不转睛地打量着眼前这个陌生的小主人。
“你好吗，安奎斯？”
猫头鹰伸了伸翅膀，发出了一阵“咕噜、咕噜”的声音。
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