。”
“大姑奶奶这样爽快，倒叫我怪不好意思的，头一回见，就巴巴地跟你要人，只不知道秋棠姑娘是京城里头见过世面的，能不能看得上咱们家？”
杜娇容嘴上谦虚，一双眼睛却似笑非笑地斜睨着站在一边的秋棠。
原来这秋棠本没什么主意，认识了樊音之后时常听她说话行事，渐渐也有了些女儿家的心思，想自己与樊音年纪相仿，模样更在她之上，她已经成了半个主子，自己难道要一辈子当下人，给人端茶递水，吃粗茶淡饭？
就算嫁入豪门行不通，给有钱人做个姨娘又有何妨？樊音如今潦倒那是她得罪了大少奶奶和三太太，要像孙姨娘那么温柔和平，哪里有人会去欺负她？看她吃穿用度更比一般人家的正经太太都强，在家里还能帮着管家，一应仆从下人都得恭恭敬敬叫一声姨娘，如何不威风？
只可惜方家的几位少爷皆没有看上她的意思，大奶奶精明，二奶奶又凶，三少爷年轻，只是尚不曾娶妻，方家的向来不许未曾娶妻先在屋里跟丫鬟们不清不楚，遑论纳妾？因此她的想头算是断了，不曾想方月环竟将她带到了余家，与方家一样的富贵繁华，又见了那余大老爷，虽说年纪大了些，也还没过四十呢，生得俊保养得又好，一派斯文还会体贴人，昨晚她因害羞差点洒了茶水，他不顾自己，却只捉着她的手细细吹着，实在温存得叫她一颗心跟着怦怦直跳。
原以为今天走了就再见不到了，早起便怏怏的，谁知这余大夫人竟来跟她们大奶奶求她，便知必是大老爷的意思，当即喜不自胜，如今听杜娇容说什么怕她看不上的话，又怕方月环改了主意，当即也不顾害臊，竟舔着脸自己开了口。
“蒙夫人看得上，奴婢不敢轻狂，全听我们奶奶的示下。”
方月环佯装吃茶不去睬她，杜娇容不动声色地勾唇一笑，念锦脸上没什么，心里却还是叹了口气。
看来大夫人对她爹爹是当真绝了心思，如今又把这秋棠弄回去，想必她爹爹接下来的大半年都别想安生。这么个天仙似的新欢，娇滴滴热辣辣，怎能不烫得屋里另外几位妒火中烧？屋里能有得清静才怪。
果然这里二人才出了门，就听见隔壁屋里传出红玉尖锐的声音，隐约透着什么“自己栓不牢男人，还敢往家里带白眼狼”，又有什么“长得俊俏些有什么了不起？要比就比谁肚子争气”之类，此时方知原来红玉又怀了身孕，且都说酸儿辣女，她近前就爱吃酸的，因此总觉着稳生儿子了，气焰越发嚣张，看来杜娇容留下这秋棠，多半便是要给她个下马威。
再说方月环这里不费吹灰之力地去除了心腹大患，心下轻松之余又不免犯难，这秋棠去了，要她怎么和她夫君交代？
相处了这么些天，念锦却多少能猜出这秋棠是怎么回事，如今见她如释重负又暗暗发愁，更印证了自己的猜疑，便随口笑道：“大姑奶奶可是怕家中老太太舍不得？方才秋棠的样子你是看见的，一张脸都羞红了，丫头年纪大了自己有心思了，这也实在难怪到你头上。”
一句话说得方月环茅塞顿开，回去后便立即修书一封命人送去黎姑爷任上，只说秋棠恋上了余家大老爷，她好说歹说也说不回转她的心思，想着强扭的瓜不甜，万一当真收了房她还是存着异心，将来难保出事，倒不如做个顺水人情给余家，回头再觅好的就是。黎姑爷看了信虽说心里疑惑，却到底寻不出一个错处来，再者如今升迁了，多少双眼睛盯着呢，着实也不适宜在此时再弄偏房，便也就此撩开手不提。
且说方月环与念锦二人才到方家大门口，昨夜一场好戏的风早就飘了出来，方月环只当这樊音当真胆大如厮，当真闻所未闻，不由惊讶不已，念锦却只一笑了之。
“大姑奶奶在诗礼之家待着，如何知道这些事去？可怜了我们三太太，白白操了一年的心，原指望她给三老爷添点香火呢，这香火不曾来，肝火倒是给烧旺了。”
“可不是么？听说三老爷昨晚大发雷霆，不知是冻着了还是气着了，今天到这早晚还不曾起来。”
赶着接出来的惠云听见她们议论，便小声凑上了一句，方月环闻言面露忧色，念锦也收起了玩笑的神情。
各自回屋换了衣裳，便到大太太屋里伺候，果然见二太太三太太都在，三太太一双眼睛红红的，像是才刚哭过，二太太正劝着，徐凤临挨在大太太身边给她捶肩，见她们进来忙站起问好。
大太太略带疲惫地瞅了念锦一眼。
“事情想必你也听说了，那个东西，她竟能这么豁得出脸面去！要依我年轻时的性子，立刻拿到跟前来打她个烂羊头方休！真不知道这些女人整天满肚子想什么心思，那么爱给男人做小老婆，又那么爱丢人现眼！”
说着又咳嗽了起来，念锦忙上去给她拍着，边上的孙姨娘面色铁青，却把脸一垂恭恭敬敬地递了帕子上来。
“家门不幸，为了这么个腌臜东西，两个年都过不好！”
大老爷今日也不曾到外面去，坐在上首气得吹胡子瞪眼，见到大女儿，忽然又想起了秋棠，便颇有深意地看了大太太一眼。大太太如何不明白他的意思，只好强打精神朝方月环招了招手示意她到自己身边坐下，一抬眼却不见秋棠的踪影。
“听说你这回带着秋棠姑娘过去的，怎么没跟着上来？”
“母亲快别提了，人家可会拣高枝呢，余家大夫人不过白说笑说笑，她就认了真，赶着给余大老爷做姨娘呢！人都不回来了，我方才还跟明霞说，把她的卖身契寻出来，给余家送去。”
方月环心里憋气了数日总算发了出来，说话难免刻薄，大老爷一听更添了气恼，打量那姑娘是个老实的，没想到又是个骚蹄子，还好没要过来，要是给了老二也是这么个样子，岂不弄得家无宁日？
当即横了孙姨娘一眼，孙姨娘心里委屈，脸上却不敢露，此时红芍跑来在三太太耳边不知说了什么，三太太立刻惊惶了起来。
“这可怎么好？我们老爷醒了，整个人疯魔了似的，拿着绳子要勒死樊姨娘呢！”
大老爷一巴掌拍飞了桌上的茶盅子。
“了不得了！不能再将她留在家里，这么个晦气东西，早晚弄得咱们家破人亡！你陪老三家的回去看看老三，再把那东西处置了，我晚上回来不想听见她还在家里！”
“知道了，老爷慢走。”
大太太安抚地拍了拍他的胳膊，眼瞅着他出了门，这携了三太太的手同去，果然在樊音屋里寻到了丧失理智的三老爷，好几个小厮上去帮着才将他带回了屋。
“求太太开恩，樊音并不曾做那不知廉耻的勾当，都是大少奶奶在私底下摆布我，她存心害我，害得我们方家没脸！太太怎么不去问问她，问问她啊！”
樊音披头散发浑身是伤，挣扎着匍匐在大太太脚边苦苦求饶，大太太冷冷瞥了她一眼，抬起来就是一脚。
“混账东西，自己行了错事，反倒拉扯别人，还嫌你给我们方家丢的脸不够吗？”
“太太息怒，赵婆子来了，就在二门上候着呢。”
孟妈妈站在门口通传，大太太点了点头，却是对三太太说话：“罢了，此事交给你吧。不过你记着，我们方家从来只有买人没有卖人的，你行事周密些，不可叫人在外头说我们的闲话。”
三太太眉开眼笑，一双拳头却握得死紧。
“我有分寸，谢谢大嫂子。”
这里大太太带着孟妈妈一阵风似的去了，三太太坐下悠闲地吃茶，樊音缩在脚踏上把一颗头摇得跟拨浪鼓似的。
“你们敢！你们凭什么卖我？我又不是方家的奴婢！”
谁知三太太冷冷一笑：“原来你还不知道，当初为了让你进门，你老娘早就一吊钱将你卖给了我，身价还在这里，怎么由得你不信？这事我们老爷爷知道，他不过哄着你罢了。”
说着从怀里掏出一张写满字的纸来晃了晃，隐隐能看出上面还盖了手印，樊音惊惧地睁大了眼，很快又想明白了似的冲了过去作势要夺。
“原来你早有打算！最毒的就是你，你这个妒妇！”
一记清脆的耳光响起，三太太安然不动，樊音却被打得一头栽在了桌腿上。
“红芍，下手别太重，仔细弄得破了相，到时候就算不要钱，那勾栏里也是不要的。”
“是了，奴婢知错。”
红芍笑着捏了捏打痛了的手心，樊音却在听见勾栏两个字瞬间疯了，爬起来就往外跑，可哪里还由得了她，早有几个粗使仆妇将她反剪起双臂制得死死的，嘴里用一团破布堵了个严严实实，二话不说便拖出去交与那牙婆赵氏。
“大太太一再吩咐不可生事，如今太太将她卖到勾栏里，怕不怕……”
“怕什么？到了那种地方，还不生死不由人么？她要敢在外头胡说，一个妓女的被人抛尸荒野，又有哪个正经人家会去过问？”
三太太若无其事地拍了拍手里的瓜子壳，捏了捏脸做出一副沉重的样子，带着红芍回房看望三老爷去了，对家里只说吩咐了赵婆子，将樊音卖到外乡去，若将来此时捅出来，也不过怪那赵婆子贪财起了歹心，可怪不到她头上。
念锦一天一夜不在家，一回来便被管事娘子们围了个够，忙至晚间方散，刚坐下喝口茶，就见欣怡走进了进来。
“宋妈妈在外头等了一天了，晚饭也不肯回去吃，我们留她饭，她也不肯，奶奶要不要见见她？”
“也罢，算是替她们奶奶教训了她一回，你叫她进来吧。不可太怠慢，她到底是有年纪的妈妈。”
“奴婢省得。”
欣怡抿嘴一笑，便去领宋妈妈进屋，这里徐凤临提着一颗心在屋里等着，好容易等着宋妈妈回来了，忙屏退了丫头们只拉住她细问。
“大嫂子可曾罚你？”
“怎么不曾？少说也得一两个月才能完事呢！”
宋妈妈一撇嘴，见徐凤临急得眼眶都红了，忙又笑了起来：“奶奶莫急，奴婢说着玩呢！大奶奶可不曾说什么，奴婢再三求她，她便给了奴婢这个差事，说是常羡�