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方晏南闻言一顿皱眉：“那得多早晚就起来了？别弄了，手脚快些，我也到太太那里去吃。”
欣怡被他催得没辙，只得草草给他梳了头，将斗篷搭在胳膊上便追着他出了门，这里方晏南三步并两步地赶到大太太屋里，却见大太太正拉着念锦的手闲话，面前摆了一桌子各色小菜和点心，一点没动。
“我说吧，我自己的孩子自己知道，他是个会心疼老婆的，知道你到这边来立规矩，还能不马上跟了来？肯定是要过来骗早饭吃的。”
方太太笑眯眯地开了口，一句话说得念锦和方晏南都红了脸，到底还是方晏南脸皮厚，腻到方太太身边请了安，这才够到方太太身后悄悄拉了拉念锦的袖子小声抱怨道：“全是你弄的？该不是半夜就起来了吧？”
念锦被他问得一窘，身边的几个丫鬟都憋着笑站着，方太太明明听见了，也只做不知道，接过寻梅递过来的莲子粥不紧不慢地吃了起来，念锦原不想理他，奈何方晏南不停扯着她的衣裳，还几次企图去捞她的手，见已经有人忍不住轻笑出声，她这才不得不硬着头皮悄声道：“别闹，都是大厨房里做的，我不过做了几样糕点，红豆莲子什么的都是昨晚浸下的，做起来一点不费事，只比你早起来一会儿功夫而已。”
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方大太太一生子女缘上颇为坎坷，头胎生了个女儿，所谓先开花后结果，倒也不妨事，可这一拖竟就拖了七八年毫无消息，因此虽说与方大老爷夫妻情深琴瑟和谐，却也不得不眼睁睁看着孙、黄两位姨娘进了门。
孙姨娘是她打娘家带来的陪房，从小就跟着她，算是个老实的，黄姨娘虽说嘴上会说些，人倒也还算规矩，又是老黄的妹妹，身家人品知根知底，总比外头买的不知道底细的强，因此这两位姨娘都是她做的主纳进来的。谁知造化弄人，她们进门这么多年竟也一无所出，反倒是她自己，又接连生了两个儿子，彼时大女儿已经大了，因此对这两个儿子更加是格外溺爱上心。
这里方晏南夫妇陪着大太太用了早饭，就见二少爷方晏阳笑吟吟地走了进来，后面跟着个十二三岁的小丫头，手里捧着一只高脚琉璃瓶，里头供着三两支含芬吐艳的新鲜茶花。
“孩儿给母亲请安。大哥哥早，大嫂子早。”
大太太招手示意他到自己跟前来，方晏南拉着念锦的手坐到一边，看着他二弟戏谑道：“二少爷今天怎么起得这么早了？莫不是闻见了母亲这里的饭香了吧？”
方晏阳只比方晏南小两岁，也是自小就识得念锦的，他的性子比不得他哥哥的温文，一听这话便把眉头一挑不怀好意地笑道：“谁不知道大哥哥如今得了宫里的御厨，心里美得很呢，何必又说这些来叫人眼馋呢？我倒是听说有人天不亮就衣裳鞋子拖拉着在院子里飞跑，赶着上母亲这里来吃早饭，那人可是大哥哥？”
话音刚落便有好几个丫鬟忍不住扑哧一声笑了出来，方晏南讪讪地摸了摸鼻子，却见身边的小妻子正用帕子捂着嘴觑着他笑，一双亮晶晶的大眼睛扑闪扑闪着，像是在说，活该！看你以后还敢不敢随便笑话人呢？
这里大太太也乐了，一面又拉着方晏阳的手道：“成日家就听见你排喧你哥哥，你大嫂子才来，你也不怕她笑话？早饭可吃过了？”
跟着方晏阳同来的小丫鬟举了举手里的花瓶道：“可不是还没吃早饭呢嘛，一觉醒来隔着窗子看见外头的茶花开了，便赶着献宝似的剪了，孝敬太太这里。”
一句话把众人的目光都吸引到了那几支茶花上头，念锦细细看了，认得出是极难得的鸳鸯凤冠，难怪二少爷这样宝贝了。
大太太倒是对花花草草的不甚关心，但喜在小儿子一片孝心，忙叫寻梅接了过去，一面又叫侍菊给方晏阳摆早饭，方晏阳趁众人不注意时悄悄扯了扯侍菊的衣袖道：“听说大嫂子做红豆糕了，还……”
“有有有，大奶奶原就多做了些，预备给太太这里装碟子用，这就给你取去。”
不待他说完寻梅便笑了起来，念锦就做在对面也听见了，不由一笑，却见方晏阳脸一红，摸了摸后脑勺道：“大嫂子别笑话我嘴馋，特地来讨东西吃了。”
彼时时辰已经不早，方晏阳等寻梅捧着点心盒子进来了，便叫小丫鬟用帕子包了两块，又赶着喝了两口茶便赶着与方晏南一同出门，大太太虽说心疼儿子，但方家向来教子极严，大老爷对这两个儿子都寄了厚望，从不许他们迟到偷懒，对他们反倒比对铺子里的伙计更厉害上三分，因此她这里也不好拦他，只叫侍菊出去好生关照跟着的小厮，要尽心伺候不可怠慢。
兄弟俩才迈出房门，迎面看见孟妈妈正快步朝这里走来，忙站住问好。
“孟妈妈这么急是做什么去呢？”
“两位少爷早。徐家来人了，说徐老爷怕是不成了，徐姑娘哭得死过去好几次，家里几个管事的妈妈怕出了事担不起，就送了她到这边来，那边还是他们家几个姨娘守着。”
“这……那你快去回母亲吧，铺子里还有事，我们就先走了。”
听了孟妈妈的话，方晏阳拉起方晏南加大了步子就往外跑，方晏南被他拉着一路奔出了二门外，眼看着是不可能遇上了，这才止了步子，弯下腰双手撑在大腿上直喘粗气。
“孟妈妈的话你可是听见的，姨夫要是真走了，表妹只怕是要上我们家长住了，这跑得寥和尚跑不了庙，你现在是躲过去了，晚上回来还能不见？就算今天不见，明天还能不见？总不是个事。”
方晏明被他说得也泄了气，不由涨红了脸连连跺脚。
“只望母亲别也生了那个心思就好，论人品表妹自然也是个极好的，可……我们兄弟私下里议论，我也不怕你笑我，虽说父母之命媒妁之言为上，但我也总想着能找个心里头进得去的人，就像你和大嫂一样，心贴着心的过日子。”
方晏南见他急得额头上的青筋都暴了出来，哪里还敢逗他，忙拉着他安抚了几句，这才并肩出了门，且去铺子里不提。
原来方大太太有个同父异母的妹妹嫁的人家姓徐，祖上就是钱塘有名的读书人家，世代书香却人丁不旺，到了徐老爷这一辈上，同宗的亲戚已经十分凋零。夫妻俩十几年了膝下只得一位掌上明珠，闺名唤作凤临，自小身子单弱，偏生生得妩媚妍秀，性子也极温柔懂事，因此一直金尊玉贵地宠着。谁知天有不测风云，这徐夫人几年前病死了，徐老爷倒是个有情义的，也不打算再续弦，只一心一意教导这个独女成人，谁知去年也一病不起，如今症候越发厉害了，听说昨晚被痰迷住了，已经有些不好了。
这位徐凤临徐姑娘自小就很得她姨妈，也就是方大太太的喜爱，与两位表哥也是常在一处的，对二表哥方晏阳一向十分倾慕，又因时常听着大人们隐隐约约不曾明说的意思，自为将来早晚会嫁给他为妻，因此便越发一门心思地把一颗心全放在了他的身上。
谁知偏偏神女有心，襄王无梦，这二少爷却是个不懂温柔的人，见姑娘一天天大了，心思也大了，便每每在她过来住的时候便寻着理由躲出去，可如今那徐姨夫要当真一撒腿去了，只怕方大太太是决计不会眼看着徐姑娘一个人孤零零过日子的，早晚要接过来，这不，人还没咽气呢，她也已经给送过来了，将来这天长日久地朝夕相处，叫他如何自处方好？
大太太这里得了消息，忙一叠声叫人请徐姑娘进来，念锦也曾听见月珊提起过这位表姑娘，知道是个玲珑剔透的大家闺秀，又兼徐家在钱塘的名声，当下也不敢大意，下意识地挺直了腰板，伸手拢了拢鬓角，又仔细地抹了抹裙子上的褶子。
不多时就见孟妈妈和寻梅一左一右地扶着个年轻小姐进了屋，还不等大太太起身，那姑娘已经哇的一声哭了出来，飞扑到大太太怀里嘤嘤地哭了起来，几声软绵绵怯生生的“姨妈”叫得大太太也忍不住红了眼眶，一面轻抚着她的背颤声道：“好孩子，别怕，天大的事有我呢。你爹病中之人，若再要分心来操心你，只怕越发添了病，你听话，暂且安心住下吧，回头我打发几个妥当人过去看着。”
徐凤临抽抽搭搭地答应着，这时才看清大太太身边还有旁人，忙擦了擦眼泪对着念锦歉然一笑，又起身做福道：“这位想必是大表嫂了，凤临无状吓着嫂子了，请嫂子莫怪。”
“哪里的话，徐姑娘太客气了，快坐吧。”
念锦也忙起身回礼，一面让她坐，大太太这才开口道：“大奶奶走一趟，去看看你孙姨娘那边给徐姑娘的屋子可收拾妥当了。她也是镇日家地忙，总有个错漏的时候，你心细，估摸着看哪里漏了，就给她添上吧。”
“是，那媳妇这就过去。”
念锦应声走了出去，门口的小丫头忙赶着打帘子，琪纹正和侍菊在院里里说话呢，见她出来便一起赶了上来。
“奶奶可是家去呢？”
“不急，正好问问姐姐，徐姑娘来了一向住在何处？太太吩咐我过去帮帮忙，收拾收拾。”
侍菊听了念锦的话忙道：“就在后头的傲霜阁，那边种着一片红梅，大雪天的开起来，看上去比咱们平时用的胭脂稿子还要艳上百倍，可好看了，所以那屋子就得了这么个名字。奴婢这会子闲着，陪少奶奶过去吧。”
“使得。”
念锦微笑着点了点头，正好寻梅走过来拉着琪纹不知道问件什么事，念锦便同了侍菊先行，两个人携手走了没多久，正好四下无人，侍菊便压低了喉咙凑近念锦的耳朵悄声道：“奶奶到了那里只当自己是个没嘴的葫芦才好呢，万事且看着吧。”
“姐姐的意思是……”
“孙姨娘素来好强，在老爷太太跟前你看着她那么个样子，可一出了太太的门，可着实是个够人缠的。过去徐姑娘过来，万事都是她独自打点，太太也从不曾说过一句半句不妥，如今平白无故地就派了奶奶过去，只怕她多心，不说是太太心疼徐姑娘，反倒要怪奶�