〃这种事以后别再提了………现在换我问你，你家乡在哪里？〃
〃姬路。〃
〃什么，在播州？〃
〃听您的口音，大叔是作州人吧？〃
〃没错，两地离得很近………你父亲在姬路是做什么的？〃
〃我父亲是武士，武士喔！〃
〃哦……〃
原来如此！武藏虽然很意外，但也恍然大悟。然后再问他父亲的姓名。
〃我父亲叫青木丹左卫门，以前曾领饷五百石喔！可是，当我六岁的时候，他失业成了浪人，之后来到京都，越来越穷，所以把我寄在酒馆，自己到虚无僧寺念佛去了。〃
城太郎边回忆边说：
〃所以，我说什么也要当个武士。要当武士，最重要的是要练好剑法吧？大叔！拜托！收我为徒………我愿为您做任何事。〃
武藏当然不肯，但是少年苦苦哀求。武藏一时之间还没认真考虑答不答应，因为他万万没想到那个八字胡………叫青木丹左的人………会是如此下场。既然投身剑术，早就应该有赌上身家性命、不是杀人就是被杀的觉悟，但是，亲眼目睹这样的人生起伏，却勾起了他另一种落寞感，内心受到了很大的冲击，连酒都醒了。
想不到这小孩这么倔，怎么哄都不肯听。连客栈的老爷爷也来帮腔，又骂又劝的，情况却越来越糟，他缠着武藏，抓着他的手臂，又抱着他，死求活求，最后竟哭了起来。武藏拗不过他，只好说：
〃好，好，收你为徒。但是，今晚一定要回家去跟你老板说清楚，再下决定喔！〃
城太郎总算心甘情愿地回家去了。
次日早晨。
〃老伯！这段日子，劳您照顾了！我想到奈良去，请帮我准备便当。〃
〃咦？要走了？〃
事出突然，老爷爷非常惊讶。
〃是不是那小毛头求您那些无聊的事，才突然要走……〃
〃不是！不是！不是小家伙的缘故。我老早以前就有这个愿望，听说位于大和的宝藏院的长枪术非常有名，我要去看看。等一下小家伙来了，可能会不高兴，就交给您处理了！〃
〃唉呀！小孩子哭闹一下就没事了！〃
〃还有，酒馆老板那儿，也帮我交代一下。〃
武藏离开了客栈。
红梅的花瓣撒落在泥泞的地上，今早已不再下雨，微风抚着肌肤，跟昨日的风雨大不相同。
三条口的水位高涨，水色混浊。桥旁有许多骑马武士，正对来往的人一一盘查。
打听之下，才知道原来江户将军即将上京，先遣的各大小诸侯今天已先到达，所以以此压制蠢蠢欲动的浪人。
武藏答话时，态度从容，安然过了关。此时，他突然感到自己在不知不觉中，已经变成既不属大阪方面，也不属德川方面，而是一名毫无政治色彩的真正浪人了。
………回想当年，真是太可笑了。
当年，自己竟凭着一股豪气，背着一把长枪就去参加关原之役。
他的父亲跟随的主君是大阪方面的人马，他的故乡也深受英雄太阁①的威势影响，少年时在火炉边听到的也全是那位英雄的事迹和伟大人格，这些深植在他脑海里。现在要是有人问他：
要投效关东还是大阪？
他的直觉反应一定会回答：
大阪。
他的内心深处，一直存着这种情怀。
………然而，在关原他已有所领悟，手持长枪，混在步兵里，在大军中不管怎么卖力，对结果根本毫无影响，也无法完成他伟大的奉公理想。
如果抱着一切只为主君的心情，也就死而无憾，而且这种死也非常有意义。但是，武藏和又八当时的心情并非如此。当时内心燃烧的只有功名，只是要去捡拾不需本钱的利禄而已。
之后泽庵教他，生命就是一颗明珠。仔细思量，那根本不是不需本钱，而是拿人生最重要的本钱去换取微薄的俸禄………而且是像抽签一样抱着侥幸心理。想到当时那份单纯，武藏不觉苦笑。
〃看到醍醐城了！〃
肌肤渗出了汗水，武藏停下脚步。不知不觉已爬到高山上。突然，他听到远方传来叫声：〃大叔！〃
过了一会儿，又听到：
〃大叔！〃
〃啊？〃
武藏眼前立刻出现了那像河童般的少年迎风跑来的画面。
果不出所料，城太郎的身影终于出现在路的尽头。
〃大叔！大叔骗人！〃
城太郎口里骂着，脸上一副就快哭出来的表情，上气不接下气，追了过来。
………他还是追来了！
武藏虽然心里很无奈，却露出明朗的笑容，转身等他。
他的速度很快，非常的快。
城太郎一看到武藏，立刻飞奔过来。他的身影，活像只小黑天狗。
等他一靠近，看到他那一身七拼八凑的打扮，武藏嘴边又添上了一抹苦笑。城太郎换了跟昨夜不一样的衣服，看得出是刻意打扮的。当然，上衣只到腰的一半，袖子也一半，腰带上斜插着一把比身子还长的木刀，背上挂着跟雨伞一样大的斗笠。
〃大叔！〃
城太郎叫了一声，便扑到武藏怀里，抱着他说：
〃大骗子！〃
然后哇的一声哭了出来。
〃怎么啦？小家伙！〃
武藏亲切地抱着他，城太郎心知在荒郊野外，所以毫无顾忌地放声大哭。
武藏终于开口道：
〃谁是爱哭虫呀！〃
〃不知道啦！不知道啦！〃
城太郎摇着身体，说道：
〃大人可以骗小孩的吗？昨天晚上您才说要收我为徒，可是今天却丢下我一走了之，大人可以这样做吗？〃
〃是我不好！〃
他一道歉，城太郎的哭声立刻变得像在撒娇一般，吸着鼻涕，小声饮泣。
〃好了，别哭了……我不是存心骗你，但是，你有父亲，有主人，没经过他们同意，我不能带你走，所以才叫你跟他们商量后再来。〃
〃那您应该等我的回音啊！〃
〃所以我才向你道歉啊………你跟老板说过了吗？〃
〃嗯……〃
他终于安静下来，从身旁树上摘了两片叶子。正纳闷他要干什么，原来是用来擤鼻涕。
〃那你主人怎么说？〃
〃他说'去吧！'〃
〃唔……〃
第43节：自重为荷
第43节：自重为荷
〃他说像你这样的小毛头，有头有脸的武术家或武馆，绝不可能收你为徒。那个住在客栈的人，大家都说他不行，刚好当你的师父。临别时还送我这把木剑。〃
〃哈哈哈哈！你老板真有趣！〃
〃后来到客栈爷爷那儿，老爷爷不在，我看到屋檐下挂着这个斗笠，随手就拿来了！〃
〃那不是客栈的招牌吗？上面还写着'客栈'两个字呢！〃
〃我管不了那么多！下雨没斗笠，可就麻烦了！〃
这会儿拜师之礼算是完成了。武藏也死了心，知道是无法阻止了。
一想到这小孩的父亲青木丹左的落魄，还有自己的宿缘，武藏也认为自己真的应该照顾这个小孩，直到他长大成人。
〃啊！我差点忘了……还有一件事，大叔！〃
城太郎一放心，才突然想起一件事，手探入怀里摸了半天。
〃有了……就是这个。〃
他拿出一封信。
武藏好奇的问：
〃那是什么？〃
〃昨晚我拿酒去给大叔的时候，不是说过店里有个浪人抓着我硬是问了很多关于大叔的事吗？〃
〃对，你提过这事。〃
〃后来我回到店里的时候，那个浪人醉醺醺地又问同样的问题。他喝得烂醉，总共喝了两升喔！最后，还写了这信，叫我交给大叔。〃
〃？……〃
武藏斜着头，狐疑地翻过信封的背面。
信封的背面竟然写着………
本位田又八
字迹潦草，纠在一起。看起来连字体都醉了。
〃啊……又八写的……〃
他急忙打开信封。武藏读着信，又是怀念又是悲伤，心情非常复杂。
又八喝了两升酒，字迹虽然不到无法辨认的地步，但是语句已经支离破碎，好不容易才看懂，信上写着：
伊吹山下一别以来，无法忘怀乡土，更难忘旧友。不想日前在吉冈武馆，忽闻兄台之名，百感交集，见面与否，举棋不定，因而到酒馆买醉。
这些字句写得还算清楚，接下来就越来越潦草了。
然而我跟兄台分别后，却为女色所困，好吃懒做，连肉都要生蛆了。怏怏无为过了五年。
今日，君之剑名已传遍京都。
有人说：武藏很厉害！有人却说：武藏懦弱，最会开溜。又有人说：那个剑侠像个谜。我才不管别人怎么说，只暗自庆幸兄台的剑在京都已掀起了阵阵涟漪。
想来………
君原本就聪明，理应成为剑道高手，出人头地。
反观现在的我………
愚蠢，愚蠢，如今蠢人瞻仰贤友，不觉羞愧欲死。
但是，等着瞧吧！人生还长，未来尚不可测。此刻不欲见君，只盼后会有期。
祝君健康。
本以为信已结束，没想还有补充，看来似乎十万火急。内容大致是这样：
吉冈武馆数千门人，为了前次事件，怀恨甚深，正大肆搜寻君之踪迹，宜特别注意。君之剑法，好不容易才开始崭露头角，绝不可平白送命。我立志要等成大器之后，才与君碰面，促膝长谈，回忆过往。就当作跟我比赛，一定要珍重自己，好好活下去。
这段文字看来友情洋溢，但忠告当中，又夹杂着又八夸大的老毛病。
武藏阅毕，黯然神伤，心想：
为何他不说………哇！好久不见，好想念你？
〃城太郎！你问过这人住哪里吗？〃
〃没问。〃
〃酒馆的人知不知道？〃
〃应该不知道吧！〃
〃他常来吗？〃
〃不，这是第一次。〃
………可惜！武藏心想如果知道又八住哪里，一定立刻回京都找他，可惜毫无线索。
真想见他，想再一次敲醒又八。武藏现在仍然没放弃对又八的友情，想帮他从自暴自弃中站起来。
这样做才可以消除又八母亲对自己的误会。
武藏默不作声地走在前头。此路通往醍醐城城下，六地藏四街道的岔路，已出现在眼前。
〃城太郎！有件重要的事想拜托你，可以吗？〃
武藏突然开口。
〃要我做什么？大叔！〃
〃我想拜托你跑一趟。〃
〃去哪里？〃
〃京都。〃
〃好不容易追到这里，又要我回去啊？〃
〃我想拜托你带信到四条的吉冈武