〃浪人！这位浪人！〃
武藏正要爬上三年坡时，有人叫住他。
〃叫我吗？〃
转头一看，有个男人手拄竹杖，光着小腿，腰上绑着布棉袄，脸上满是胡子，问道：
〃您是宫本先生吗？〃
〃是的。〃
〃您就是武藏？〃
〃是的。〃
〃谢谢！〃
那男人转身，径自往茶碗坡的方向走去。
武藏放眼望去，看到那人走进一间像是茶店的屋子。这一带的向阳处，聚集了很多像刚才那人一样的轿夫，武藏方才就碰到不少，但是，到底是谁要他来问自己的名字呢？
他想，稍后主人可能会出现，便站在那儿等了一会儿，结果正主儿还是没出现。
他只好继续攀登上坡道。
武藏在附近的千手堂和悲愿院等处绕了一回。他祈祷：
请保佑留在家乡，那孤苦伶仃的姐姐。
又祈祷：
请用苦难来考验迟钝愚笨的武藏，请赐我一死，或是赐给我天下第一剑的能力。
他拜了神、佛之后，内心感到畅快无比。这是印证泽庵无言的教诲以及后来从书本当中学到的知识。
他来到崖边，脱去斗笠。
从这里可以一览无余地俯瞰整个京都。他抱膝坐在那儿，身旁有一片笔头菜，长得非常茂盛。
突然，有一股单纯的野心充满了武藏年轻的胸怀………真想拥有伟大的生命……既然生而为人，就该如此。
此时，武藏正在描绘他的梦想，而这跟那些在烂漫春光中走来参拜的路人和游客的梦想可能大不相同吧！
在天庆年间………人们传说………平将门和藤原纯友两个都是放荡不羁、像匹悍马的野心家，曾经约定，成功之后要平分日本。他不记得是在哪本书里读过，当时他认为这种无智无谋之举实在可笑。但是，现在却一点也笑不出来，因为他也抱着类似的梦想，虽然跟他们的不一样。他认为只有青年才拥有这种权利，梦想自己能创造出属于自己的道路。
他想：
信长如此。
又想：
秀吉不也如此吗？
但是，藉战争求取发展，已是过去的梦想，时代渴望的是久违的和平。而一想到家康完成这个大任务的过人耐力，也令武藏领悟到，要完成正确的梦想，还真是不容易呢！
在如今的庆长时代，以崭新的生命学习信长，可能为时已晚，要像秀吉那样，也不容易。但是谁也不能阻止他拥有梦想。刚才离开的那位轿夫，一定也有其梦想。
话虽如此………武藏暂且把这些梦想抛诸脑后，重新思索起来。
剑………
自己的道路，就在剑上。
信长、秀吉、家康都是如此。社会在这些人走过的路旁，发展出旺盛的文化和新的生活。但是，家康的晚年却已完成了超越时代的大幅度革新和跃进。
由此看来，从东山遥望的京都，绝不会再像关原之战以前那样风起云涌了。
时代不同了！时势已和信长或秀吉所追求的大不相同了！
从今以后，就是剑和这个社会。
剑和人生。
武藏恍恍惚惚地沉思着。
从今以后，一定要让自己的梦想跟自己立志追求的剑术互相结合。
正想着，突然看到刚才那个长得像木雕螃蟹般的轿夫又出现在崖下，用竹杖指着武藏说道：
〃啊！他在那里。〃
武藏瞪着崖下。
在崖下的轿夫七嘴八舌地嚷着：
〃哦！他瞪着这儿看呢！〃
〃他开始走动喽！〃
大家一阵骚动。
对方一个跟着一个爬上悬崖，武藏假装不在意，转身欲走，没想到前面也有他们的同伙，有的交叠双臂抱胸，有的拄着拐杖，远远地围成一圈，堵住去路。
武藏停住脚步。
〃……〃
他转身一看，群集的轿夫也停住脚步，咧着一口白牙说道：
〃你看！他在看那匾额哩！〃
说完，大家都笑了。
武藏站在本愿堂石阶前，抬头仰望悬挂在旧梁上的匾额。
真不舒服！他想大骂一声，但是跟这些轿夫过不去也太无聊了。而且，如果是他们认错人，等一下自会离去。所以他忍着，一直仰望匾额上的〃本愿〃两个字。突然，轿夫们低声耳语：
〃啊！出来了！〃
〃老婆婆他们来了！〃
大家立即互使眼色。
武藏仔细一看，此刻清水寺西门的门口已经挤满了人。参拜的人也好，和尚也好，连小贩们都一副等着看好戏的表情，在圈住武藏的轿夫背后，又围了两三层人墙。他们用好奇的眼光，注意着事态的发展。
就在此时………
〃喝嘿！〃
〃嘿哟！〃
〃喝嘿！〃
〃嘿哟！〃
从三年坡底附近传来一声接着一声的洪亮喊声。不一会儿，就看到有位轿夫背着一位年约六旬的老太婆出现在路的尽头。接着，在她后面又出现了一个年过五十的其貌不扬的乡下老武士。
〃可以了！可以了！〃
老太婆在轿夫背上精神饱满地挥着手。
那轿夫屈膝跪在地上，让她下来。
〃辛苦了！〃
老太婆道了谢，从那人背上噗地跳了下来，对后面的老武士说道：
〃权叔呀！这次不能再大意了！〃
她的声音中气十足。
这两个人正是阿杉婆和渊川权六。两人从头到脚，一副赴汤蹈火在所不辞的打扮。他们用洪亮的声音问道：
〃他在哪里？人呢？〃
他们一面抹去刀柄上的汗水，一面穿过人墙。
轿夫们说道：
〃老人家！那人在这边。〃
〃可别太急了！〃
〃敌人看来很强喔！〃
〃您可要准备充分呀！〃
大家聚集过来，有的担心，有的心生怜悯。
旁观的人都很惊讶。
〃那老太婆要跟那年轻人决斗啊？〃
〃好像是吧！〃
〃后面的帮手，也老态龙钟了耶！是不是有什么特别的理由啊？〃
〃可能吧！〃
〃你看，她好像在骂后面那个人！这老太婆未免太唠叨了。〃
有个轿夫不知从哪里弄来了一瓢水给阿杉婆，她咕噜一口喝完。然后把它交给权叔，对他说道：
〃你在慌什么呢？对方不过是个乳臭未干的小鬼。虽然他会点剑法，他的底细我可清楚得很！放轻松点。〃
………接着，阿婆站到最前面，走到本愿堂的台阶前。本以为她会一屁股坐下来，没想她从怀里拿出念珠，无视于站在另一端的敌人武藏………也不管环视她的群众………开始念念有辞地祈祷起来。
权叔也学阿杉婆的样子，双手合掌祈祷。
可能是太过于悲壮，大家反而感到有点滑稽，不禁噗嗤一声笑了出来。
一个轿夫朝着发出笑声的地方怒声骂道：
第40节：先声夺人
第40节：先声夺人
〃是谁？谁在笑？〃
另外又有人说道：
〃有什么好笑的？现在可不是笑的时候喔！这两位老人家远从作州来到此地，为的是追赶抢走儿子新娘的家伙，刚才还特地来这清水寺拜拜呢！他们在茶碗坡等待那个大混蛋已经五十几天了，皇天不负苦心人呀！总算让他们找到了。〃
又有一人接着说：
〃武士的骨气的确不同凡响。这一大把年纪，要是留在家乡，应该是含饴弄孙、颐养天年的时候。他们却出来流浪，替儿子洗雪家耻，实在令人佩服。〃
话才说完，马上又有一人开口：
〃咱们每天都从老人家那儿拿酒钱，受他们照顾，怎么能吝于助他们一臂之力呢？这把年纪还要向年轻浪人挑战，让人看了与心不忍呀！济弱扶危是人之常情，是理所当然的。如果老人家输了，咱们大家都要替她报仇喔！好不好啊？〃
〃当然好！〃
〃难道我们忍心让老婆婆去挑战吗？〃
听完轿夫们的说明，群众也热血奔腾，骚动起来。
〃打呀！打呀！〃
有人开始煽动。
〃话说回来，那阿婆的儿子呢？〃
有人问。
〃她儿子？〃
轿夫当中好像也没人知道。有人说大概死了吧！也有人用权威的语气说，不！现在生死未明，正在寻找。
这时候，阿杉婆已经把念珠收到怀里。轿夫和群众顿时鸦雀无声。
阿婆左手握着腰边的短刀，大叫：
〃武藏！〃
这段时间，武藏一直默然伫立………隔着大约五米半的距离………像个木头人一样，站在那里。
权叔也在老太婆身旁摆好架式，叫道：
〃喂！〃
〃……〃
武藏似乎不知道该回答什么。
他想起了在姬路城下跟泽庵分手的时候，泽庵提醒他的事。虽然如此，轿夫们对群众所说的话，还是让武藏非常意外。
还有，本位田一家人以前就一直很恨武藏，也令他非常意外。
………然而，这些只不过是乡下人的想法和感情罢了。要是本位田又八在这里，一切就真相大白了。
但是武藏现在不知所措。他不知如何处理眼前的情况，面对老态龙钟的老婆婆和老朽武者的挑战，他实在不知如何是好。只好一直沉默不语，一脸难堪。
轿夫们看此光景，说道：
〃活该！〃
〃害怕了吧！〃
〃像个男子汉，跟老人家打呀！〃
众人叫骂不止，在一旁声援。
而阿杉婆似乎动了肝火，眼皮眨个不停，用力摇着头，对轿夫们说道：
〃啰嗦！你们只要在一旁当证人就够了。我们两人要是阵亡了，可要把我们的骨灰送回宫本村！只有这点要拜托你们。除此之外，不准废话，也不准插手。〃
说完，抽出短刀，瞪着武藏，向前跨一步。
〃武藏………〃老太婆又叫一次。
〃你本来在村子里叫新免武藏，我这阿婆叫你恶藏。听说你现在改了名字，叫宫本武藏………这名似乎很了不起呢……呵、呵、呵！〃
她摇着满是皱纹的脖子，在拔刀之前，想先声夺人。
〃你以为改了名字，我这老太婆就找不到你了？真幼稚！老天爷帮我，你逃到哪里，他就指引我到哪里……来吧！看是你高明，取走阿婆的头，还是由我了结你的性命，我们拼个胜负吧！〃
权叔也扯着沙哑的声音说道：
〃你被赶出宫本村已经五年了。你可知道，我们为了找你费了多少工夫？这回来清水寺拜拜，在此碰到你，的确令人欣慰。别以为我老了，渊川权六不会输给你这个小鬼的。你醒醒吧！〃
他拔出刀来，白光一闪，说道：
〃�
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