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不知道过了多久，渐渐月色西沉，晨曦渐露，众少女娇笑着说：“可以告别了。”有的伸懒腰，有的打哈欠，有的站起身来，露出些微的疲态。荆雨原很是不舍地说：“如果可以常年和你们相伴，那就好了。”
有人笑着回答他说：“你以为这样的聚会很容易吗，我们每隔十年才有一次这样的机会呢。”
又有人说：“你所眷恋的，恐怕不是聚会，而是佳人吧？”就冲着宁珠抛出暧昧的笑。荆雨原很尴尬，说：“这样的误解很不妥当。”说着就拿眼去瞧宁珠。宁珠则认真地说：“不要冒犯了书生。”
少女们一一道别后，宁珠这才摊出左手，斜视着荆雨原说：“还给我。”
荆雨原讪讪地从袖子里取出一枚银钗，递给宁珠。这是宁珠唱曲时无意中跌落的，荆雨原有心捡了藏在衣袖里。宁珠却不以为意，接过钗珠，笑着说：“你爱慕我的心思，我很了解，请容许我看桃金刚最后一眼，断了念想，再来追随于你。”
荆雨原奇怪地说：“这个人和我有什么关系呢？”
宁珠哧哧地笑着，用袖子掩着脸，说：“到时候你就知道了。”
＇奇＇这时候天色已经大亮，起床的老仆发现少主人坐在一株木棉树下怔怔发呆，认为很奇怪。荆雨原怀念夜里发生的韵事，但小院里一切草木景物都在秋风里形容衰飒，和昨天投宿时没有分别，仿佛所发生过的一切已经风流云散。他禁不住悲从中来，在墙壁上题字说：“旧院隔秋应怜我，当知落木如新妆。”
＇书＇离开废寺走了大约半天，忽然田野里有马车经过，停在身边，一个女子掀开珠帘问话说：“这位相公难道就是名动河南的荆公子吗，请上车一叙。”
＇网＇荆雨原很兴奋地爬上马车，对宁珠说：“我以为从此再也见不到你了。”双手紧紧握住宁珠的手腕不放开。宁珠用力挣脱，微笑着说：“让旁人看到了，恐怕有污读书人的名节。”
借着回乡探亲的名义，宁珠与荆雨原结伴而行，两个人谈笑风生，有很多思想和观点都非常契合。荆雨原感叹说：“如果早几年遇上你就是人生最美满的事情了。”声音里透出一股怏怏的寂寞。宁珠却安慰他说：“人与人之间的缘分很奇妙，我知道你已经娶过妻，对于名分我并不放在心上，这次见到桃金刚，如果我确定了自己的心意已经不再放在他身上，也许我们将来可以有往来。”
荆雨原数次听到她提及桃金刚这个名字，实在难以掩饰内心的疑窦，说：“桃金刚究竟是怎么样的一个男人，竟然让你痴心到了即使分离也念念不忘的地步呢？”
宁珠从随身的匣子里取出一卷画轴，摊开说：“这就是他。”
画中是一个形貌威猛的少年，眉目粗豪勇悍，画像栩栩如生，仿佛随时要从纸上一跃而出，将人活活撕裂。荆雨原吐吐舌头说：“这么一个粗人，恐怕不见得和你相配。”言下之意对自己的儒雅风姿非常自赞。宁珠微微一笑，并不反驳他。
马车还没有到家，已经有仆人快马前来报信说：“恭喜相公，夫人已经临盆了。”
回到家中，果然见到全家上上下下一片喜庆，原来荆雨原的妻子终于生下了一个女婴。荆雨原为她取名叫“绛绡”。
绛绡到了六岁，清秀婉丽的容貌让人一看见就非常喜欢。只是性子非常倔强暴躁，从小就喜欢哭闹，怎么哄都没有用。别人都只得安慰说：“也许长大成年，多读些书，明白了事理就好了。”
绛绡虽然顽劣不驯，却非常依恋宁珠，每当大发脾气，或不吃饭，或摔碗碟，只要宁珠抱着她，稍微轻声说几句话，她就会安静下来，恢复一个小女孩子应有的神情。荆夫人也很喜欢宁珠，建议丈夫把她纳为妾室。荆雨原认为这样委屈了宁珠，派人去探听，果然遭到了拒绝。
荆雨原的妻子身子很不好，自从生下绛绡以后，更是长年处于病痛折磨之中，要依靠很多药草维持生命。她对宁珠也很偏爱放心，曾经私下里问宁珠说：“将来我一旦离开了人世，你能够接受相公续弦这回事吗？”宁珠笑着说：“不可以。”于是找到荆雨原，提议说：“在俗世人的眼里，恐怕不能允许我们这样没有名分的继续往来。如果你不嫌弃的话，我们可以结拜成兄妹。”荆雨原叹息着说：“你知道我所渴求的不仅仅是这个。”宁珠只是笑着不说话。于是两人就烧香，洒酒，拜敬了天地祖，成了兄妹。宁珠也名正言顺地搬入了荆家，开始替荆雨原的妻子掌管家中财务用度，安排仆役劳作，把一切事务都安排得井井有条。
过了三年，忽然有客人从南方来访，荆雨原惊讶地发现居然是过去在野寺里曾经抚琴的一个妙丽女子，名字叫做丽娘。询问起当年那些曾一夜欢聚的少女们，丽娘唏嘘地说：“都零落得如同尘土一般了！”
荆雨原细看她的容貌，竟然还和当年初见时一样鲜妍明媚。就连说话的语气和神态，都依稀和当年没有两样，显得十分娇憨天真。
宁珠看到旧时同伴也很高兴，于是在后院的花亭里设了席宴招待，到了半夜，月上中天，丽娘微醺地伏在石桌上睡着了。荆雨原担心更深露重，准备吩咐仆妇把她送到客房里去，宁珠阻止他说：“不可以。”过了一会儿，丽娘的身体竟然渐渐萎谢，变成了一段牡丹枯枝。荆雨原脸上露出惊骇的神情，宁珠却淡淡地告诉他说：“这样的死亡是早就已经注定了。兄长不知道我们并不是人类吗？”荆雨原这才知道丽娘的来访只是为了和宁珠见上最后一面而已。
他很好奇，纠缠不休地询问，宁珠告诉他说：“你所曾见过的野寺聚会的一众女子，其实就是一些花妖木精，因为佛道有一个龙华盛会，每隔很多年才举办一次，在那里出现踪影的，都是神通广大的人物，具有常人无法企及的法力，思想也很深阔高远，互相之间谈经论道，道法与佛理都不同寻常，我们这些草木感染了这种天地之间的道理才得以修炼成人形，但草木的生命容易凋谢，所以也不长久，更没有办法用真实的肉体来达到与你鱼水交欢的程度。现在你既然知道了我的来历，也是很好的事情，以后分别的时候就不至于过于悲伤了。”
荆雨原流下泪来，紧紧握住宁珠的手不松开，说：“要怎么样才可以与你厮守呢？我真希望能够也变成一棵树，或许与你同种同族，你就不会这样拒绝我了！”
绛绡到了十岁，喜欢舞刀弄枪，没有半点书香人家的闺秀风范。母亲过世后，宁珠更加宠溺她，为她延请了许多当地有名的武师教授武术，绛绡在这方面的天资非常高，往往花费很短的时间就能领悟掌握别人长年不能达到的境界。别人开玩笑地问她原因，她很正经地回答说：“是为了将来可以保护宁珠。”
她的武艺日渐纯熟，到了十六岁，居然在江湖上已经颇负盛名，自创了一种叫做“乱迷眼”的枪法，以桃木为杆，精铁为刃，枪法展开，红缨乱闪，如同桃花盛开，纷繁艳丽，本应该走的是精柔路数，她却因为性情刚猛狂烈，枪法便在阴柔中夹着刚强，与人对敌时往往难留余地，出手便伤人。常年戴着一张面具，头发和胡须都好像挺立的戟，看上去就像怒目金刚一样，非常狞恶可怕。没有人知道她的来历，背后把她叫做“金刚客”。
荆雨原因为读书人不涉江湖事，又并没有过于为绛绡操心，所以根本无从理会这些事情，只是潜心修道，时常到深山大川去求访传说中的高僧，祈望能够解开一些心中的疑惑。渐渐在这样的过程中，变得沉默寡言起来，不像少年时候那样意气风发地与人高谈阔论，长街买醉，就连和宁珠也减少了很多交谈。整天在家里打坐冥想，过着苦行僧似的日子。家里人都认为他读了太多的书籍，人变得迂腐自束了。
忽然有一天，荆雨原从家中消失了踪迹，没有留下只言片语。别人都认为这是很奇异的事情，只有宁珠仿佛能够接受这样的结局，表情坦然而宁静。她将荆家诸多田产房宅财物等一一安置妥当，别人也就知道她有了去意，果然没过多久，宁珠也离开了荆府，不知道去了哪里。
有人传说宁珠是为了寻找荆雨原的下落，也有人在京城曾见过一架华美马车里晃过的俏脸，仿佛是宁珠的模样，诸如此类的讹言不胜枚举。
事情过去了很多年，荆家的一个远房亲戚，也是修道中人，当年曾与荆雨原有过一面之交的雪道人，某次在勾栏里喝醉了酒，无意中说起曾在江浙一带的山中遇见过荆雨原，须发呈现霜白色，苍老得很厉害，四处求问关于龙华会的消息。雪道人在道术的成就上非常不凡，曾被江湖上认为是与方丈仙山的继承人卓无尘并秀的人物，只是到了修道中期忽然像换了一个人似的，胸怀中的灵性渐渐磨灭，到死也终于没有获得大成就，让人很是惋惜。
他指点荆雨原到杭州郊外的某座尼庵中寻找一位叫做流霞的尼姑，也许可以获得些微的帮助。荆雨原感激地急忙告辞而去。
过了几年，佛道之间恢弘盛大的龙华会恰好在普陀山举行，雪道人在来往如云的友朋之中果然见到了荆雨原，正在向“落英水府”的主人织叶先生请教关于草木永生之道，织叶先生很奇怪地说：“像你这样具有肉身的生命，和草木成精幻人有根本的不同，学习这样的术法又有什么意义呢？”荆雨原并没有解释，只是苦苦地哀求�