杨侗、樊子盖都觉伤感，宇文述叹息着说：“看来，杨玄感决非无能之辈，是个很难对付的敌手。”他久久默然，若有所思。
滚滚升腾的黄尘，遮迷了刚刚钻出山嘴的旭日。天空灰蒙蒙一片，白云、蓝天俱被黄沙吞没。叛军迎着狂风全速向前，马不停蹄地南进。杨玄感心中只有一个念头，尽快甩开官军。
“大哥，你看……”杨万硕马鞭向前方一指。
对面一伙人，约有二十余个，直向队伍迎面跑来。
杨玄感止马厉声问道：“什么人？”
来人为首者绰号“竹竿”，人长得又高又瘦。他在马前跪倒：“拜见杨大人，我等乃世居此地的百姓，因不堪徭役，被迫造反，已聚集五百余人。闻大人义军到此，特来投奔，至死不悔，万望收留。”
“壮士们请起。”起事以来，时有小股义军入伙，杨玄感对此已习以为常，“各位不怕背上反叛罪名，就跟我一同去打天下。快把其余弟兄全引来见我。”
“谢杨大人。”竹竿站起身，“他们都在弘农宫正门外，有十几个亲人被捉入宫中，他们围在宫门前要人。”
“怎么，弘农宫在这里。”杨玄感知道，这是杨广所建的一处离宫，是游猎途中的下榻之处。
“正是。”竹竿建议，“大人，如今宫城空虚，积粟甚多。何不顺手牵羊攻占之，以补军粮不足。”杨万硕立刻动心：“大哥，攻取弘农宫举手之劳，何乐不为。”
杨玄感尚在犹豫：“为今之计，我军当尽快南下，远离官军。”
“嘴边的肥肉不吃岂不可惜。”杨万硕跃跃欲试，“大哥，让我带兵把弘农宫一举拿下。”
竹竿又请求：“大人，正值青黄不接，百姓嗷嗷待哺，打下弘农宫赈济一下灾民，将是功德无量。”杨玄感终于下了决心：“打，为了百姓能有饭吃，也要打一仗。万硕与韩将军各领兵两万，四面围攻。”
一个时辰后，叛军对弘农宫形成了包围，呼喊着发起了攻击。原以为官军不堪一击，一举可下，谁料弘农宫五千守军训练有素，箭矢充足。几排箭雨过去，叛军死伤千余，第一次攻势遂告失败。叛军稍作休整，又发起了第二次进攻，同样被官军击退。叛军本是乌合之众，这一来锐气尽失，多已形成怯战心理。
杨玄感一觉醒来，已是红日当头。他实在是太疲累了，一觉睡了两个时辰。他以为部下早已占领弘农宫，便问：“弘农宫存粮可曾散发完毕，传谕各军，带足余粮，准备出发。”
身边的人嗫嚅地回答：“大人有所不知，那弘农宫尚未攻取。”
“什么！”杨玄感实在难以相信，“半天光景，四万兵力，竟然拿不下弘农宫，难道杨万硕、韩世号都是废物吗？”
热乎乎的午饭送到面前，杨玄感看也不看，跨上战马猛加一鞭，一口气来到了战场。正值叛军又一次攻势受挫，潮水般败退下来。杨玄感气得脸色紫涨，跃马横矛怒喝一声：“与我站住！”但是，他的声音完全被战场上的嘈杂声所淹没，只有附近少量兵士迟疑地停住脚步。
韩世号面带愧色驱马来到：“杨兄，守敌乱箭如雨，实在攻不上去。”
杨玄感勉强压住火气：“你尽快整顿兵马，我亲自带队进攻，不信就拿不下这弘农宫。”
韩世号甚觉难堪：“杨兄，别说了，怎能让你这全军统帅亲自冲锋。我发誓，若再攻不下弘农宫，决不回来见你！”
“韩将军，既要勇猛，又要小心。”杨玄感加以抚慰。
很快，韩世号把败兵收拢，将自己的亲信队伍一千人，集合在身边，作为核心力量。他也不再乘马，而是把刀一挥，呐喊着当先冲上。一千多亲信，全都舍命相随。在箭雨中虽有一二百人倒下，由于韩世号冲锋在前，战士们紧跟在后。转眼，韩世号率队冲到了城墙下，十几架云梯依墙立起。韩世号抢先爬上，用手中刀不时拨开飞蝗似的羽箭。眼看就要攀上城头，突然间乱石滚落下来，一块石头砸向韩世号头部，他头一偏闪过，没料到第二块石头接踵而至，恰好砸中他的脑袋。韩世号的头墩入脖腔里，惨叫一声落下云梯。转瞬之间，即被乱石埋葬。观战的杨玄感难过地闭上了双眼，待他把眼睛睁开，那十几架云梯已全被掀翻，攻城的队伍再次溃退下来。
此刻的杨玄感，被气愤、仇恨冲昏了头脑，想不到八九万大军，竟攻不下一座五千人防守的弘农宫，而且还折损了大将韩世号。他发怒了，发誓不踏平弘农宫誓不罢休。他重新组织兵力，除留下两万人马负责警戒掩护外，其余七万人马全部投入战斗。又经过四个回合的较量，杨玄感以死伤六千人的代价，攻占了弘农宫外城。
然而，内城更加易守难攻了。官军经过多半日激战，仅仅死伤千把人。四千人守内城， 更加得心应手。杨玄感两次进攻内城失败后，斜阳业已滑入西山，天边燃起了眩目的晚霞。
杨万硕嚼着干粮，气咻咻地对杨玄感说：“大哥；干脆用火攻，一把火烧他个片瓦无存算了。”
“守敌箭雨纷飞，我们难以靠近，也是枉然。”
“小弟想好了，以其人之道还治其人之身，放火箭烧城。”
杨玄感也无更好办法：“你既有此意，不妨一试。”
于是，杨万硕安排了两百名弓箭手，箭头绑上棉球沾好油，点燃后齐刷刷射向城楼。初临的夜色中，一道道火光飞向城内。初时，有十几支火箭射中了目标，后来守军用盾牌组成严密防线，火箭几乎全被挡落城下。有几处偶尔起火，也都被守军及时扑灭。
杨万硕气得恨恨地骂：“娘的！弘农宫这鬼头更难剃。”
一阵晚风吹来，微微寒意使杨玄感头脑清醒了许多。抬头望见天边那颗耀眼的太白金星，心头猛然一震。一天过去了，在这耗费一天时间值得吗？万一敌人识破了声东击西之计，岂不就追上来了？心中暗说失策，马上吩咐杨万硕：“快，传令全军，即刻开拔。”
“什么？弘农宫不打了？”杨万硕实感意外。
“火急撤出，全速南下。”杨玄感斩钉截铁。
“大哥，整整一天，费了这么大劲，死伤近万人，好不容易攻下外城，这么撒手一走，岂不前功尽弃。”杨万硕不肯罢休，“这样走，岂不太便宜了弘农宫守敌，这口气我咽不下！”
“住口！这是军令，违抗者斩！”杨玄感脸色沉了下来。
杨万硕无奈，只得执行。半个时辰后，八万叛军在夜色中滚滚向南。
杨玄感一直策马在前，以自己的速度带全军疾进。前面是地势平坦的董杜原，杨玄感到达此处，心中更觉急切。因为他知道，董杜原南侧，是一片起伏的丘陵，树木丛生，易于藏兵，道路从山丘间穿过，如官军在此设伏，则叛军将插翅难逃。他勒马立于高处：“传我将令，行军速度还要加快，奔跑前进。”
漆黑的夜色中，似乎夜空突然掉落满地繁星，沿丘陵一线，转瞬间亮起千万盏灯笼，千万支火把，像一条光的长河在夜色中流动。杨玄感的心顿时收紧，哀叹一声：“失算了；只恐此番休矣！”
叛军一下子停止了前进，杨万硕急切地问：“大哥，怎么办？”
杨玄感一时无语。
“大哥，我带一万人马冲过去，拼死杀开一条血路。”
“官军张网以待，你冲过去，岂不是羊入虎口白白送死吗？”杨玄感又向对面观察片刻，“看来，官军在前方至少部署有十万人马。”
“那我们后退。”杨万硕提议，“活人不能让尿憋死，再打弘农宫，补充军粮后，仍然西进关中。”
“官军不会容我们再走回头路了，这一天时间，前方既已阻截，后边必有追兵。”
“那你说，我们到底怎么办？”
杨玄感语气中透出无奈：“看来，在此决战势不可免了。”
对面，一支火把急速游动过来。马上，官军一员将领高声呼叫：“杨玄感听着，我家大元帅宇文述大人，有话与你当面言讲。”
杨玄感在马上应声：“请宇文大人出队，杨某奉陪。”
在双方战阵中间地带，在明亮的灯笼火把照耀下，杨玄感、宇文述，这敌对双方的统帅，在战场上见面了。
宇文述先致问候：“杨大人，失敬了。”
杨玄感在马上还礼：“宇文大人，在下有礼了。”
“我二十万大军业已堵住你的去路，不知作何感想？”
“在下承认失算了，”杨玄感坦诚直言，“我不该只想为二弟报仇，而让来渊饮下毒酒，致使计谋败露，遭致功亏一篑。”
“如此说来，杨大人是个明白人。”宇文述话锋一转，“数十万官军已从四面将你包围，万岁亲临前线坐阵，你已是插翅难逃，万岁让我奉劝你缴械受缚，尚可挽救千万人的性命。”
杨玄感报以冷笑：“原来宇文大人见我是为劝降。试问，杨广他会放过我吗？”
“这个……”宇文述略一迟疑，“万岁未曾交待，不过下官当在圣驾前力保。”
“宇文大人，就莫要自欺欺人了。”杨玄感把话挑明，“我心中明白得很，杨广因我起事，宁可放弃二征高丽，百万大军全数撤回，可见他是何等惧怕于我，他是不敢放过我的。”
“你的下场乃咎由自取。”宇文述叹息一声，“说来你也太过分了。世受国恩，官居高位，万岁待你不薄，竟然兴兵为乱，犯下弥天大罪。非但如此，你还暗中霸占圣上宠妃柳笛，为世人不齿，你枉为人也！”
“怎么，你见到了柳笛？”
“她就在圣上身边。”宇文述想起杨广的叮嘱，“我来问你，云妃与柳笛落江，究系何人谋害？”杨玄感关心的就是此事：“眼下梦秋怎样？”
“柳笛指控她陷害，看来你是知情的。”
杨玄感此刻心潮澎湃，思绪纷飞。想起了当年从王义手中智夺女婴之举，料到自己是难以活命了，心说何不趁此机会把一切和盘托出，叫那杨广难以做人。决心下定，不禁仰天大笑。
宇文述颇为奇怪：“杨玄感，你如此狂笑所为何来？”
“我笑那杨广还有�
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