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在征服朝鲜的军队陷入苦战之下，如同前面所述，丰臣秀吉将自己的“关白”一职让给外甥秀次，自己则引退，成为退休的“太阁。”可是在1593年８月，也就是秀吉五十八岁那年，爱妾淀殿又再生下一子，秀吉欣喜若狂，取名为‘拾’，亦即后来的“秀赖。”就在秀吉为如何替儿子的未来铺路而伤脑筋时，秀次为了讨好朝廷，献上大量的金银财宝。秀吉得知之后，即以谋反的罪名命他切腹，并将秀次的妻妾子女三十余人斩首，据说当时鲜血染红了京都的鸭川。
1594年，秀吉五十九岁时，关白秀次的文书官在日记中记载，秀吉在晚上睡觉时尿床而不自觉。为了防止肉体老化，秀吉乃命令朝鲜的将士捕捉老虎给他进补。尽管吃了大量的虎肉与老虎的内脏，然而秀吉的健康状况仍然没有好转。
到了1598年，秀吉的身体情况稍好，乃于３月15日在山城的醍醐（位于京都市伏见区）举行盛大的赏花大会。其规模远比十一年前在北野（位于京都市上京区）举行的茶道大会还盛大。然而与北野的茶道大会不同的是，当年的茶道大会，贩夫走卒都可以自由参加，而这次的赏花大会却是戒备森严，仿佛暗示着世人对丰臣政权的不满。到了七月一日，秀吉梦到织田信长来对他说：“藤吉郎，你的时候差不多到了，我来迎接你。”
秀吉回答说：“藤吉郎替主君报仇，是为了报答主君的恩惠。请主君再稍等一段时间。”信长猛拉著秀吉说：“不！我的孩子被你害得很惨，一想到这件事，我就等不下去了，快点过来”秀吉醒来，发觉自己已经爬离床位了。自从作了这个梦之后，秀吉自己知道来日不多，他最担心的仍是爱子秀赖的未来。八月五日，秀吉将五大老（德川家康、前田利家、毛利辉元、宇喜多秀家、上杉景胜）叫到床边，不停地说：“拜托各位一定要照顾秀赖。”八月十八日，秀吉终于在伏见城内结束他那波涛汹涌的一生，享年六十三岁。他留下一首辞世歌：“随露珠调零，随露珠消逝，此即吾身。大阪的往事，宛如梦中之梦。”
第004卷
第331章 … 丰臣秀吉的显赫战争
丰臣秀吉以武力基本统一日本后，为了转移内部矛盾，遂于1592年４月发动了对朝鲜的侵略。
日军总兵力约十五万，陆军自釜山登陆后，长驱直入，先后占领汉城、开城和平壤，挺进咸镜道，逼近中国边境。但其海军在闲山岛被李舜臣击败。
1592年底，明朝开始派军赴朝参战。次年，明将李如松收复平壤和开城，日军被迫退守庆尚、全罗两道沿海城市，开始与明朝和谈。
1597年初，和谈破裂，丰臣秀吉陆续增兵十四万、战舰数百艘，再次进军朝鲜。10月，李舜臣在鸣梁海战中大败日军，明军也再次进入朝鲜，在稷山、青山等地重创日军，迫其退守蔚山、泅川、顺天等城。1598年8月，丰臣秀吉病死，日军全面后撤。明、朝联军于后追击，最终在露梁海域歼灭日军万余人，其残部退回国内，战争结束。
闲山岛海战（公元1592年）
1592年，日军侵入朝鲜后，陆军长驱直入，而海军却在玉浦、永登浦、赤珍浦等地遭到朝鲜水军将领李舜臣的袭击，补给物资损失无数。为了及时补充陆军给养，日本海军将领九鬼嘉隆派出三路舰队侵朝，同李舜臣舰队在闲山岛前展开决战。闲山岛水深，利于朝军的龟船行动，一开始朝军就利用小规模攻势诱使日军进入包围圈中，待日军全部进入后，隐藏在闲山岛北的主力立刻摆开了鹤翼阵，同时从正面和侧面击溃了日军。此战共击破日军59艘战舰、杀死数千人，史称闲山岛大捷。此后不久，李舜臣又在安骨浦完全消灭了敌残余部队。
1593年1月３日，明将李如松率四万三千大军进驻肃川，1月６日，包围平壤，次日发起总攻。日本将领小西行长占有地利，退缩在练光亭的土窟中用火枪不停射击，而李如松则凭借数量优势强攻，同时以火攻对抗。双方均伤亡惨重，连李如松的坐骑都中弹而死。最后明军疲劳过度，被迫撤退。但小西行长同样筋疲力尽，无力再战，连夜率残兵跨过冰封的大同江，向南逃去。李如松派兵于后追杀，歼敌六百余人。此战共消灭日军1646人，生擒５人，明军伤亡为796人。
朝鲜抗击日本侵略战争中的最终战役。1598年８月18日，丰臣秀吉病死，遗命从朝鲜退兵，日军士气低迷。９月20日，中朝联军水陆并进，向小西行长驻守的顺天展开大规模进攻，并同时强攻晋州。11月，日军的承受能力已经达到极限，小西行长提出和谈遭拒绝，遂向海军将领岛津义弘求救。岛津义弘集结了近五百艘舰船，企图冲破联军防线，打通回国地道路。在露梁海面，与明将陈遴和朝将李舜臣的水军展开最后一次大规模水战。战斗中，李舜臣和明朝老将邓子龙先后中弹战死，但岛津义弘的舰队也被歼灭了二百余艘。小西行长仓皇率残部逃回日本，朝鲜赢得了反侵略战争的最终胜利。
相对于信长给人有冷酷虚无的印象，秀吉则给人有平易近人的亲切形象，在加上他以一介贫农子弟，能够攀升至权力的顶点，自然散发出一股草莽英雄的魅力。因此，饱受身份制度桎梏之江户时代的一般庶民，对秀吉的成功物语充满憧憬，并多少抱有秀吉情结。江户时代也因而出版了为数不少的秀吉一代记。其中，最具代表性的作品便是《太阁记》。
同样以《太阁记》为书名的作品很多，但是由于作者不同，因此书名《太阁记》上面再冠上作者的名字。例如，小濑甫庵的著作称为《甫庵太阁记》，川角三郎右卫门的作品则称为《川角太阁记》。若只以《太阁记》为题者，一般指的是《甫庵太阁记》。另外，也有附上插画的《绘本太阁记》，由竹内却斋撰写，冈田玉山绘图，自然也成为当时的畅销书。不过必须注意的是，无论何种版本的《太阁记》，其内容皆与史实有相当的距离，并且记载着各种有趣的轶事，不过那是史实或是作者捏造的故事，则不得而知。
在各种版本的《太阁记》中，以土屋知贞的著作《太阁素生记》中所记述少年时代的秀吉之信凭度较高。不过，这本书的内容与其说是著作，不如说是口述访谈的汇编，来得更恰当，里面收集了秀吉少年时代的各种情报。
话说年少时代的秀吉沿着东海道东下卖针，结果走到引马（即今天的滨松市），受雇于今川义元的家臣松下加兵卫。三年后的一五五四年，秀吉以十八岁的年纪回到尾张，遇到昔日玩伴一若。这时的一若已经成为织田信长下面的一名小者头（下层武士）。于是在一若的引荐下，秀吉也成为信长下面的一名小者。其后，秀吉乃从小者、小者头、足轻、足轻组头、足轻大将，不断地升迁上去，并且于一五六一年与以后的北政所（祢祢）结婚。一五七三年信长灭亡近江的浅井氏之后，秀吉乃获得北近江三郡的恩赏。从此，秀吉也成为一国一城的领主，姓氏也从“木下”改成“羽柴。”
除了自我努力之外，秀吉的运势也很好。例如，一五八二年本能寺之变时，信长已遭暗杀的密信，由于送信的密使走错阵营，竟让秀吉因而抢得先机。另外，在秀吉完成统一天下的同时，由于冶金技术的进步（灰吹法、掘削法），秀吉的时代日本金银产量大增。于是，秀吉在雄厚财力的后盾下，不断地建构城池（大城、城伏见城、聚乐第），扩大内需，进而促进社会经济的繁荣。
秀吉能够成功的另一关键在于他的政治智慧。如前所述，促使秀吉最早成为“一国一城之主”的领地在近江。由于近江一带有琵琶湖以及京都联结地方之四通八达的干道，自古便具备了商业繁盛的环境。因此，提到近江自然会令人想起近江商人。当多数的大名领主还不懂得重视商业与礼遇商人的时候，秀吉便懂得“算盘优于武器”的道理。秀吉已经看出以一把枪便能闯天关的时代将不复存在。他在近江不断录用一些善于理财的家臣，相对于靠枪闯天下的武功派，这些人则被视为是吏僚派或是奉行派。秀吉身边近江出身的家臣为数不少，例如石田三成、增田长盛、长束正家、片桐且元、宫部继润、大谷吉继等皆属之。在秀吉的领导团队中这些近江出身的家臣，自然也会进而带动充满近江商人性格的决策。
丰臣秀吉，日本征服亚洲运动的开创者，也是日本脱离中华文化第一人。
日本战国时代，战乱频仍，生灵涂炭。这是个重新洗牌的年代，百姓的苦难自不必说，大批旧贵族也在战乱中纷纷丧生，新兴武士“国众”崛起，全日本分为六十六国大名。
其中尾张国大名织田信长，18岁即位，却顽劣不堪，终日胡作非为，眼见得祖上的江山就要毁在他的手里，有忠心家臣实在看不下去，竟自杀以谏，织田信长突然来了个浪子回头金不换，从此幡然悔悟，从新做人，一变而为励精图治的英主。
1567年，织田信长吞并美浓国，仿周文王岐山起兵故事，建造岐阜城，以示一统天下之雄心，就此开始了统一日本大业。
织田信长大军使用葡萄牙火枪，锐利无比，在统一战争中所向披靡。1568年，织田信长大军占领京都，从此挟天皇而令诸侯。1573年，织田信长废黜幕府将军足利义略，室町幕府亡。1575年，织田信长与武田信玄武田胜赖父子作战，武田氏的骑兵骁勇，闻名全日本，但在织田信长的火枪之下溃不成军。
秀吉者，出身贫寒，八岁时丧父，随母改嫁，做了拖油瓶，连姓都没有。因少年时�