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“不敢吗？”我环视一周，扫了几眼蓝衣士兵，视线所到之处全部低下头去，冷笑道，“这些人又是怎么回事？如果是父亲的意思，你怎会不知？绿娥，我不在乎你在我身边做爹的眼线，只是这种认识让我心凉……”
她的头越来越低，不再解释，蓝衣士兵的首领是个四十岁左右的中年男子，他主动上前说：“公主首次出国王爷自然会担心不已，我等本来并不打算显身，直到官道竹林遭伏时才发现公主不在车内。连夜折回都城寻找，才知道是大殿下带公主走了小路。”我面无表情，静静聆听。眼神始终盯着楼上的雅间，不知道大哥怎么样了。曼将军位高权重，加之又是巴姬内侍，我不太想与他冲突，只是不知道为什么，我们明明是初次见面，他看我的眼神比傅洛栩还要冷。
见四下没有外人，我看着中年男子，平静道：“父亲仅仅是因为担心才派暗仆跟随吗？”
他眼神闪烁，犹豫片刻，没有回话，我心中顿时了然，怎么可能那么简单。只是父亲到底在想什么……客栈外面的北风呼呼刮过，绿娥的身子显得分外单薄。她毕竟跟我多年，再生气又能怎样，便说道：“算了，你起来吧。”
她摇摇头，低声道：“绿娥有罪，隐瞒公主多年，只是王爷并非让绿娥做些什么，不过是尽一个奴才的职责，保护公主的安危。即使有要求按时禀报，也多是公主成长的事情……”
我叹口气，无奈道：“我全都明白，只是一想起你们之间有我不知道的事情，便会觉得不舒服。不过又能怎样，你知道我喜欢你，宠着你，大冬天的就这么看你跪着，我会好受？”
她挽起袖，擦抹了脸上几下，红着眼睛说：“不跪着又觉得对不起公主……”
“罢了罢了，起来吧。我最看不得人哭，尤其是你……”见我无奈地摇头，她才破涕而笑，道：“再也不会了。念玉，绿娥再也不会骗你了……”我也笑了，颔首道：“好了，我们都算大难不死。来时的仗队可有伤亡？”
“全部盘点过了，无人伤亡。”
我低下头，想了想道：“这么说来敌人发现我不在车内时，便集体撤退了？”
“是。”
为什么？我自问。总觉得两次伏击有些蹊跷。仔细斟酌，这其中有些不对劲的地方。官道伏击是昨日之事，他们没有时间去准备我改道后的刺杀行动。那么是否两次刺杀的背后隐藏着不同的人？
“公主殿下。”
“曼将军？”我本想冲上去，待看到上面严密的防守时焦急道，“大哥怎样……”
他不语，只是狠狠地盯着我，过了片刻，叹气道：“大殿下请公主上去。”
我心中一阵喜悦，跑了上去，不经意地回首，瞥见曼虎那张刚毅的眼眸中闪过几抹悲伤。我无意探究他的心思，大哥的伤势比较重要。走到门前，突然踌躇，如果不是我，他也不会躺在里面。前夜的情景似乎就在眼前，他无声无息地倒在地上，安静得令我心慌。身上的每支箭羽仿佛刺的是我的心口，一下一下，疼痛难忍。现在想起，依然是一种窒息的恐惧。
我踮着脚尖，轻声入屋，几名护卫见状俯身退下。我看着那个躺在床上的男子，棱角深刻的面容没有血色，绷带横七竖八地穿过他健壮的身体，缓缓走近，伸出手，颤抖着摸向他的额头，沿着脸颊向下，很轻很轻，一点一点，直到碰到被白色绷带渗红的伤口。咸咸的液体流到我嘴角，何时我变得喜欢在他面前毫不掩饰。
“念玉……”他硬撑起身子，粗糙的手掌抹干我眼角的泪水，手心的老茧深刻地让我感受到他的存在。大哥还活着，真好：“别动，就这么躺着，我只是想看看你……”
他无奈地笑了，眼底是温馨的宠溺，往里面措了措，腾出了片小地。我坐上去，紧紧地攥住他的大手，轻声道：“大哥怕是送不了我了吧……”
他点点头，眼中闪过一丝无奈，笑着说：“你先回蜀，大哥还要回巴处理些事情，最多三月，我便去找你，无论是什么样的前景，大哥都与你一起面对。”
我心中暖暖的，很安心，也很欣慰，调皮道：“回到巴地后，不许再与陵水夫人有任何牵扯……”他面上一怔，嘴角上扬，玩味地看着我。我被他看得不好意思，垂下眼眸，脸上一直发热。
他的指尖托起我的下巴，笑着说：“从小到大，大哥可是喜好声色之人。”我想了想，心结才算打开，大哥身边确实极少出现女子，也从无□传言，只是一想起他对于房事的熟悉，便会觉得哪里都是酸酸的。
他似乎是看透了我的心思，嘴唇越咧越大，一阵笑声爆发，我使劲掐了他几下，却不幸命中伤口，他面部一抽，我急忙探了过去，他却坏心一笑，搂我入怀。我不再执拗，乖巧地趴在他的心口，闭上眼，享受这难得的安稳。未来的路，到底怎样，我完全不知道。最长是三个月吗？好，我等着他，放任自己一次，给我们的爱留下一个出路。
“大哥，明年可是还要继续北伐？”
他点点头，柔声道：“在那以前会先处理我们的事情。你即将及笄，又有婚约在身，我怎能走得安心？”
我慵懒地往他怀里钻了钻，自嘲道：“只有你才会当我是宝，范悠然并不喜我……”
他中指点住我的嘴唇，微怒道：“我最不喜听你说自己不好，范悠然并不了解三妹，自然不知你的好……”
“哈哈！”我笑了出声，坏心地看着他：“大哥的意思是我去让他了解了解我，日后的婚姻就可以幸福美满了？呜呜……”
他狠狠地封住了我的唇，力道不轻地捏了捏我的脸庞，道：“到时面对爹的时候，你也要记得这么能说……”我脸色微红，面对爹呀，这样下去也确实难逃父亲的法眼。
“三妹，你放心，我绝对不会让你远嫁姒国……”
我可爱地笑着，捏了捏他的手心，幸福道：“好，等你。”
处境
翌日，大哥还躺在床上，父亲的催促信函却已经不期而至，无奈之下，我只能准备回蜀。他倒看得很开，仿佛胸有成竹。在这里的生活，我总觉得像是一场梦，每一次分别，就会觉得梦快醒了，而他也将不在。挥别了天河客栈，我们沿小路走回官道，过了大巴山，便是薐城边界。薐城城主又增派了两行队仗护我回都。黄昏时，总算抵蜀。
夜幕时分，冥府却灯火通明，爹和娘坐在大堂等我，见我进屋，绕了几圈审视我的身体。娘见我安好，便回房休息，爹却留下我在书房议事。
“爹……”我轻唤，心底有些慌乱，仿佛被那双苍老的眼眸看穿。
“玉儿，爹可疼你？”
我点点头，说，“疼。很疼。”
“和你大哥相比呢……”
我心中一动，姜果然是老的辣，反正早晚都要面对，更何况父亲待我确实不薄，我的性格一直是别人对我好一百分，我便会回馈他二百分，所以想了想，诚实道：“爹爹是想听真话吧……”
他的眼神染上几分秋意的悲凉，颔首道：“爹相信你不会骗我。你这孩子，我看着长大，你宁愿说真话与别人决裂，也不会委屈心情迁就半分。”
我无奈地苦笑，说：“对于女儿来说，你们对我都是生命中最重要的人。如果爹爹生命垂危，我愿意替爹爹去死；而对于大哥，如果他落入黄泉，我便毫不犹豫的陪他跳下去……”
“你……”父亲脸上布满说不清楚的哀愁，叹气道，“那如果是爹推你大哥下黄泉呢？你可会阻止……”
我想了想，平静道：“我不会阻止，但我会陪他跳下去。父亲应该知道，念玉虽然不是心善之人，却无法对至亲动手，如果那人是爹爹，我死而无憾……”
他摇摇头，声音中难掩一丝哽咽，继续道：“那若是你大哥致父亲于死地呢？……”
我心中一惊，犹豫了……我不能陪父亲去死，因为爹需要的是娘。只是，当仇恨无法用死亡来逃避时，我该如何面对大哥？这个疙瘩会不会成为我们之间无法跨越的鸿沟……
“玉儿，可是觉得想不明白了……”
我紧抿着嘴唇，无法言语，大哥会对父亲下手吗？难道我们真的要走到那一步……
父亲站了起来，看着天边无尽的月色，像是回忆又像是深思，说：“玉儿，你觉得爹和你娘可是幸福的……”我心口一阵慌乱，不知为何，不想再听下去……
“我们十四年前，不是这样的。那时的情势与今日的你们有些相似……”
“爹……”一声哽咽，出生的记忆浮上脑海，母亲对亲生孩子的残忍，那将是一个怎样无奈的故事。他看着我，熠熠生辉的面容暗淡许多，眼神无比深邃，声音低沉而浑厚，哽咽中带着一抹无奈的悲壮：“十四年前，你母亲头胎怀你，妊娠的反应相当大。恰巧太子妃姜氏也怀孕了，并且身子过弱可能保不住即将出世的孩子。那时天气极冷，正逢皇后娘娘五十大寿，又是太子妃即将为皇室增添壮丁。百官献策，取沛水千颗珍珠作为贺礼，祝娘娘美丽永驻，为太子妃肚中之子乞福。景福帝听后大喜，一纸诏书随之而来，但苦了的确是巴蜀两地的千万百姓。百姓踩着碎冰，下水采珠，因为数量太多，时间又太少，自然工程缓慢。皇上听后大怒要求官府参与，并且派了钦差大臣负责督察。每一天都有人在倒下，每一天都有人被冻死，而我们身为臣子却只能手中握鞭，抽打自己的同胞。对于自视过高的南朝贵族而言，北方代表落后、贫穷、蛮夷、奴隶、卑贱……所以，我的心愤怒了，我们的血沸腾了，集合了北方三十城主一同造反。当时驻守秦城的是太子妃宗族姜氏旁亲，为了夺得通往南朝的唯一水路权，巴兄想出一计，你可能猜到？”我正静静聆听着，没想到他会问我，愣了片刻，道：“难道挟太子妃以令姜氏？”
“不愧是我的女儿。”他满意地笑了，眼角的皱纹让我看了心酸，“因为太子姒筹玉与妻子十分恩爱，再加上整个皇室都在等待这个孩子的降�