碧青笑道：“确实没蠢到这个地步。见太太不理她，便哭着说不是求回府里，只说这么多经历之后，方才幡然醒悟，原来什么都是一场烟云。说如今她只打算青灯古佛前了此残生，只是心中对府中人抱愧之极，所以才求太太原谅，并不为别。”
宁纤碧点点头道：“这才该是她手段，置之死地而后生，呵呵，以退为进。我看她也没抱期望这一次太太就会原谅她。”
碧红拍手笑道：“奶奶真聪明，太太当时也是这么说。”
“嗯？太太怎么说？”宁纤碧没明白，就见碧红立刻整肃了面容，做出薛夫人那股宠辱不惊淡然神态，倒还有些惟妙惟肖神髓，一面学着薛夫人腔调道：“罢了，过去事我都忘了，我只记得你离去时说过，不会再踏进沈家一步。既如此，就不该来我面前说。青灯古佛前了此残生？你既有此志向，怎不把头发铰了去？要学人家置之死地而后生都做不彻底，还有脸我面前使这些手段呢，你走吧，我懒得看你。”
宁纤碧这才明白过来，忍不住笑道：“了不得，太太什么时候连‘置之死地而后生’都知道了？’这是兵书上话啊，谁教她？”
碧青笑道：“谁晓得呢？既是兵书上话，少不得就是老爷和少爷说，老祖宗和王妃未必能说出这样话来。反正那白采芝就是磕头，然后便站起身要退出去。太太这时候又说可惜了儿，若是没有当日她沈家演那一出戏，知道她是为了富贵对自己都这么狠人，说不定今日就真要被她打动了。只是如今既有了前车之鉴，说什么也不可能还犯同样错儿，叫她此后还是想想怎么活下去吧，不用太太身上费心机了。
宁纤碧笑道：“太太虽这么说，真要坚持住才好。”话音未落，便听碧青笑道：“太太奴婢是不担心，好赖也是从小儿见惯世态炎凉，吃了一次亏，断不会吃第二次。奴婢只怕有些人记吃不记打，让人几句软话一说，掉几滴眼泪，就又心软了，帮着太太耳边吹风。”
不等说完，便听碧红急道：“喂！你……你这说谁呢？谁禁不得她说好话掉眼泪了？我……我先前也是和太太一样，受了她éng蔽。如今知道她真面目，别说她几句软话几滴眼泪，她就是死我面前，我要为她叹一声，就算我是个窝囊废。”
碧青刚要说话，就听宁纤碧摆手道：“好了好了，为了这么个人，也值得你们两个分辨吵闹？碧红刚刚话不错，既然是有了前车之鉴，管她真心悔改也罢，假意悔改也罢，就该做到她死面前也不感叹。”
一面说着，只见有个媳f走来，说是大长公主醒了，让宁纤碧过去说话。宁纤碧就站起身来，又看了看天sè，对碧青道：“你去和轻怜说，一个时辰后咱们回府，让她把车轿都安排妥当。”
碧青答应着去了，宁纤碧就往大长公主这里来。说了会儿话，又听主持诵了两遍经文，眼看时辰到了，一家人方下山离去。
回到家中，宁纤碧虽然身子乏累，然而想起今日出去见到那些景致，脑子却还是兴奋，晚上都躺下了，身子软软，眼睛却是精光四射，便忍不住和地上玉儿道：“果然人不能总这深宅大院里关着，等到明年春，看看咱们乡下哪个庄子好，咱们踏青去。”
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玉儿本来都困要睡着了，一听这话又兴头起来，爬起身坐榻上，就和宁纤碧开始商量带多少人，得多少车马，要不要带多几件衣服，再那里住几天。直说到近三，两人才想起这是明年事情了，离现还有好几个月呢，这才把兴头给熄了，躺床上乖乖睡觉。
又过两日，就是大长公主寿辰，这些日子亲王府婢仆们日夜忙碌不停，到了寿辰正日这天，整个亲王府都张灯结彩，上上下下一片喜气洋洋。
到早朝后，沈茂今日也是特地放了假，匆匆赶回来换衣服，还不等换完，就听管家门外禀报道：“老爷，几位侯爷都过来了，王爷让您往前厅去，说是怕各位大人们也要到了。”
沈茂答应着，薛夫人便感叹道：“这真是怎么说？过去抄家时候，可没见他们这样热情。老爷对他们也别太客气了，哼！”话音落，却听沈茂笑道：“别这样说，趋吉避凶人之本性，那个时候没人落井下石，就是好了，何苦如今还算后账？”
薛夫人冷哼道：“怎么没有落井下石？那明王爷，那李德禄？可都不是什么好东西，要不是媳妇刚强，又有齐王爷不遗余力帮忙，我们这些孤儿寡母不知被人家欺负成什么样子呢。”
沈茂笑道：“你既如此说，我且问你一句，那些落井下石人，如今又何处？”
果然一句话就让薛夫人愣住了，好半晌。才敬畏看着自家老爷。小声结巴道：“莫……莫非那些人。都……都是被老爷给……给……”
不等说完，便听沈茂哭笑不得道：“你胡思乱想什么？我岂是那样得势就报复横行人？不过是想着来咱们家落井下石，必然都是明王爷心腹势力，如今明王一派烟消云散，那些心腹势力哪里还能落得了好？你就胡思乱想。”
薛夫人这才松了口气，笑道：“是，我没有见识，谁叫我是妇人呢？头发长见识短。老爷去吧。”一面说，早帮沈茂换好了衣服，果然就听管家又外面道：“老爷，宁侯爷和户部江大人薛大人栾大人以及其他几位大人都到了。”
沈茂这里忙忙出去迎客，薛夫人便去了大长公主房里，一家子早上都老太太面前磕了头，如今不过是过去待客，果然，那些公侯门第女眷们也都一重重上门来了。
亲王府内顿时热闹起来，后院一片欢声笑语。而沈蔚和沈茂眼看着够级别让他们迎接勋贵官员都已经到了，剩下人就只让沈千城沈千越和两个管家门前迎候。他们则大厅里和几十个勋贵官员说笑。
正说得热闹，忽然就见沈千城从外面跑进来，那姿势真是叫人怎么说好？说连滚带爬都是抬举了。不过十几级台阶，就绊了三个跟头，接着弯腰一溜烟儿奔进来，只把厅中众人都惊得呆了。
沈蔚脸色这个难看就别提了。从宗人府回来后，原本见这两个不成器纨绔子成熟了许多，他还老怀甚慰，对两人比从前和蔼慈祥了许多。谁知这才几天功夫？就原形毕露了。当着这么多宾客面儿，就是天塌下来，你做也要做出个沉稳样子来吧？
一面想，便忍不住开口训斥道：“混账东西，这么慌慌张张做什么？怕人不笑话吗？”
沈千城看见他爹撂下了脸，便忍不住咽了一口唾沫，结结巴巴道：“不……不是啊爹，是……是……太……太……”
“太什么？”沈蔚不悦了：“就算有什么事情太出人意料，你也不用这个样子吧？”
“不是啊爹，是太……太上皇……太上皇和……和皇太后他们两位过来了，爹爹和二叔……去迎接吧……”
沈千城不等说完，大厅里立刻就炸了锅：太上皇啊，自从皇帝登基后，这些臣子们可就没再见到。以至于有那心里阴暗都怀疑太上皇是不是真被太子逼宫给软禁了？谁知此时却听见他老人家出现这里，还和皇太后一起，怎不让众官员大惊失色喜出望外？
这会儿再看，除了沈蔚沈茂和几个素来稳重官员还强作镇静外，其他官儿都争先恐后往外跑，也顾不上什么“你先请”“还是你先”之类谦让了，等到大家都跑了出去，沈千城眨巴眨巴眼睛看着地上被挤掉两只鞋，不由吞了口唾沫，喃喃道：“我……我不稳重？大惊小怪？啧啧，爹啊，起码你儿子我脚上这鞋还穿好好儿呢。”
自语声未完，忽然就听门前一声断喝传来，他忙抬起头，就见沈蔚不知为何又返身回来，看见他便怒叫道：“混账东西，还不去后院禀报老祖宗和太太们？让她们准备好迎接太上皇皇太后大驾。”
“哦哦哦……对对对，儿子……儿子这就过去。”沈千城忙不迭点头，听沈蔚那里骂了一句“这都想不到，真是蠢材。”他心里这个委屈啊，暗道爹啊，那么大阵仗，儿子做梦都没想到过，能想着来你这里报信就不错了，这还幸亏我跑得，像是二弟，就被人给抓住了。
一面想着，就飞跑去后院，不一会儿工夫，后院也炸开了锅。这也不消提了。
只说周铭和皇后两人大门口，正和沈千越边聊天边往里走，就见一众勋贵官员乌压压迎了过来，那架势怎么看怎么像是一群蝗虫。周铭便扭头对身上已经被汗湿透了沈千越道：“朕就说怎么少了一个，原来却是溜得，跑去通风报信了。看看，到底闹出这么大阵仗来。”
说完见沈千越面色苍白，他便哭笑不得道：“你这是怎么了？论理朕还是你姑父呢，你就不能像你弟弟那样？见着朕跟见姑父没什么两样，若是急眼了，敢跳着脚和朕吼。你怎么这样没出息？当日拿犁头和六皇子对峙那点儿胆色呢？”
“扑通”一声，沈千越当即就吓得跪了，连连道：“臣万死，那……那都是臣不懂事儿……”不等说完，便见皇太后过来亲自扶起他，又对太上皇道：“说什么不好说这个？城儿和越儿若是有千山胆子，这会儿不也早上战场了？”
周铭叹了口气，摇头道：“没趣儿，当真没趣紧，若是千山那个小子这里，断断不会这般没用。”话音落，见众人都迎了过来跪下行礼，他便挥挥手道：“都起来都起来，朕今日是来给姑姑贺寿，特意没带仪仗，便是不想摆太上皇架子，你们都给朕起来。”
众人这才起来，周铭就对头前沈蔚道：“不许派人去后院通风报信，朕要给姑姑一个惊喜。”
沈蔚擦了擦头上冷汗，苦笑道：“太上皇说晚了一步，臣……臣已经让犬子去后院报信了。”
周铭立刻就急了，咬牙跺脚道：“你们怎么能这样儿？朕还从未姑姑面前花心思过孝呢，偏偏今儿想出这一招，你们还不
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