三儿愿不愿意当兵，他想都没想就拒绝了，现在想起来还真有点儿后悔，要是早当了兵，现在的军长是不是宋哲元都很难说。想到这里，文三儿感到一股豪气直冲脑门，他拍着胸脯大吼道：“老少爷们儿，脑袋掉了碗大的疤，二十年后咱又是条汉子，怕死的都往旁边挪挪，不怕死的跟我文三儿上……”他的话音没落，就见人群“轰”的一下乱了……
文三儿正在纳闷，忽然听见有人在喊：“飞机……”他回头一看，只见两架翅膀上涂着血红膏药标志的飞机擦着树梢向人群俯冲过来，机腹下正喷着骇人的火焰，一串子弹打在地面上溅起两尺多高的尘土……
文三儿本能地扑倒在地上，双手抱住脑袋，屁股却撅得很高。日本飞机一掠而过，两个黑乎乎的东西翻着跟头落下来，“轰！”“轰！”两声惊天动地的巨响，震得文三儿五脏六腑一个劲儿地翻腾，他还没闹明白是怎么回事，后背“咣”的一声遭到沉重一击，像是一只装满土的麻袋着着实实砸在后背上，文三儿顿时觉得喘不上气来，在一种求生欲望的支配下，他拼命屈起膝盖往上一拱，硬是从土堆里拱了出来。他昏头昏脑地四下望去，发现不远处出现了两个巨大的土坑，坑的四周是潮湿的新土，怪不得呢，刚才他差点儿被活埋了。他看见土坑的四周散落着一些奇形怪状的东西，有的东西还在蠕动着，文三儿以为有人被埋住了，便用手刨了几下，抓住一个软乎乎的东西往外一拽，当他看清手里的东西时却吓得一屁股坐在地上，两眼发直，这竟是人的一截小腿，脚上还穿着整齐的鞋袜，文三儿长这么大还没见过单独的一条人腿，只有腿，却没有人。
他的脑子在一瞬间竟成了空白，几分钟以前的事怎么也想不起来了，一股巨大的恐惧感攫住了他，浑身的肌肉也不由自主地抖动起来，两排牙齿在不听使唤地互相撞击……文三儿很奇怪，自己怎么跑到这儿来了？哦，想起来了，29军和日本人干起来了，他是来给29军送弹药的。可是……这事儿有点儿不对呀，得好好琢磨琢磨，文三儿不是个条理清晰的人，要把这件事儿想明白得一条一条地理，先是得问问自己是干吗来了，这点他清楚，是抗日来了。问题是……抗日是件大事，理应由政府来管，自己算干吗的，是政府官员吗？是军人吗？都不是，那么他管得着吗？他文三儿不过是个臭拉车的，平时汗珠子摔八瓣闹好了混个仨饱一个倒，闹不好连仨饱都混不上。
文三儿忽然想明白了，像抗日这么大的事轮到谁操心也轮不到自己，这是政府的事儿，政府的责任是什么他闹不清，总之是管像他这样的草民的，日本人没来时政府在哪儿呆着呢？它给文三儿什么好处了？是管自己吃了还是管自己喝了？没管过，既然没管过，怎么他妈的日本人一来这个政府就想起他文三儿来了呢？捐了钱不算，还让他拎着脑袋来流血拼命，凭什么？再者说，日本人来不来他文三儿都得靠拉车过日子，好也好不到哪儿去，坏也坏不到哪儿去，要这么算起来，日本人来不来都和文三儿一点儿关系也没有。怎么就一时昏了头，稀里糊涂地起着哄就抗日来了呢？文三儿啊，你真是他妈的诸葛亮×狗——聪明一世，糊涂一时啊。
就这短短的十几分钟，文三儿终于想明白了一些重大问题，他拍拍身上的尘土，在路边的水沟里找到被爆炸气浪掀翻的人力车，头也不回地奔西便门去了。
城里的气氛很紧张，西便门的城门口堆着沙包掩体，路口处挡着蛇腹形铁丝网，城楼上架着重机枪，29军的巡逻队在城内各街口上盘查行人，一场大战似乎一触即发。
日本人的炸弹轻易地炸掉了文三儿的抗日热情，此时灰头土脸的文三儿只想找个酒馆喝二两去，此番出城算是在阎王爷鼻子上摸了一把，文三儿认为自己对这个国家已经尽到了责任，从今往后天塌下来也不关他的事了。
文三儿在象来街的一个酒馆里喝了三两衡水老白干，又吃了一碗刀削面，酒足饭饱后晃晃悠悠出了门，在路口遇见了罗教授，老先生刚从朋友家出来，正东张西望地找洋车，一见文三儿就高兴地喊道：“文三儿，真巧了，我正叫车呢，快，拉我去西四牌楼。”
罗教授刚坐上车又忽然想起了什么：“哎，文三儿，陈掌柜的‘聚宝阁’出了这么大的事儿，你怎么在这儿？”
文三儿心里一惊，忙问道：“‘聚宝阁’出事儿了？我不知道呀，早上我离开时还是好好的。”
“嗨，我也是才知道，陈掌柜把《兰竹图》卖给了日本人，消息不知怎么走漏出去，被《京城晚报》捅了出来，写文章的人署名‘爱国’，这显然是个匿名者，不过此人对《兰竹图》的成交情况甚为清楚，价格、成交地点、买主的情况，甚至连‘裱糊王’于庆同都牵扯进来。”
文三儿不解地问：“报上登出来又怎么了？陈掌柜开的就是这种买卖，一幅画儿卖谁不是卖？别人管得着吗？”
“我说文三儿啊，你怎么这样糊涂？现在是什么时候？是准备和日本人打仗的关口，日本人是我们的敌人，怎么能和敌人做生意呢？更何况卖的不是一般的东西，是文物，是咱们老祖宗留下来的东西。今天下午两点《京城晚报》刚一上市，北平各界反应激烈，燕京大学、清华大学的学生们也闹起来了，一伙学生跑到琉璃厂把‘聚宝阁’砸个稀烂，陈掌柜也被打了，要不是警察拦着，学生们就一把火把‘聚宝阁’烧了。”
文三儿听得目瞪口呆，他没料到自己把消息透露给陆中庸会引起这样大的麻烦，这个陆中庸简直太王八蛋了，要是早知道这小子会来这么一手，文三儿说什么也不会为了两块钱就把陈掌柜给卖了，也怨自己太财迷，当时一见那两块大洋就昏了头。唉，说来说去，这姓陆的是够阴的，这文章早不发晚不发，偏偏在这日子口发出来，这不是成心毁人吗？文三儿可太了解北平胡同里的老百姓了，只要有人带头，就绝对是一窝蜂地跟着起哄架秧子，“聚宝阁”到底该不该砸这不重要，重要的是这件事的过程，又有热闹看又能捡瓜落儿，这种事儿若是让文三儿赶上，他当然也不会闲着。问题是，“聚宝阁”完了，陈掌柜也就完了，东家完了文三儿也就该卷铺盖卷儿回车行了，拉包月对于车夫来说是个肥差，丢了这份差事也就只好到大街上等散座儿了，要这么算起来，为了姓陆的那两块钱就丢了差事，实在他妈的不划算。
罗教授还在喋喋不休地唠叨着：“唉，陈掌柜这个人……怎么说呢？真是个生意人哪，生意人当然要赚钱，可不能见利忘义，只顾赚钱，民族气节总是要讲的，把文物卖给日本人，这不好，很不好……”
自打29军在卢沟桥和日本人开了仗，北平的老百姓群情激愤之余又有点儿一惊一乍的感觉，这仗怎么打打停停？有些市民见识浅，又不懂军事，认为凭一个29军把日本国灭了都有富余，既然打起来了，对小鬼子就甭客气，先灭了他再说，和他们谈判纯属多余。
7 月7 日凌晨，驻守宛平城的吉星文219 团3 营先和日本人干了起来，双方各有伤亡。7 月9 日，中日双方谈判代表达成停火协议。北平的老百姓见停了火便以为事情已经过去了，谁知好景不长，7 月25日廊坊那边又干了起来，驻守廊坊的29军38师226 团和日军川岸师团77联队发生冲突，226 团于激战之后撤出廊坊。与此同时，29军何基沣旅在丰台和日军重开战火，在双方反复争夺下，丰台镇几成废墟，中国军队功败垂成。
战争刚刚开始，北平的老少爷们儿就找着了出气筒，城里的日本侨民成了民众的攻击目标。本来日本侨民们都喜欢穿着和服上街，显得牛皮哄哄与众不同，这下子谁也不敢穿了，都生怕别人认出他是日本人。有些日本侨民还想方设法弄到一些中国式的服装穿上，以为这样别人就认不出来了。其实这没用，那些长袍马褂一旦穿到日本人身上，就会显出不伦不类，一看就是个冒牌货。最近日本侨民成了过街老鼠，在街上只要被人认出，马上会遭到殴打，只要第一个人动了手，旁边看热闹的人就蜂拥而上，挨打的人自然要逃，围攻者便轰轰烈烈地展开追击，见者人人有份，不打白不打，连乞丐都不肯置身于事外，手中的打狗棍不抡上两下，显得吃了亏似的。一旦到了这步田地，就谁也无法控制局面了，乱拳之下这个倒霉蛋除了横尸街头不会有别的结局。
“聚宝阁”被捣毁，文三儿果真丢了拉包月的差事，他只好回车行拉起了散座儿。那天他路过菜市口，忽然听见一片喧哗声，只见一个满脸是血、一瘸一拐的中年男人正没命地从米市胡同里跑出来，后面有一大群人在追赶，文三儿正纳闷，那男人已经蹿上了文三儿的车用生硬的汉语喊道：“先生，先生，救救我，有人要杀我……”文三儿明白了，这是个日本人，后面的那群中国人想揍他。对这类倒霉蛋，文三儿的想法和大部分老百姓是一致的，这些小鬼子是活该，谁让你到中国来了？我们请你了吗？再者说，既然来了就老老实实呆着，别犯各，别乍刺儿，要是犯各就揍你。文三儿幸灾乐祸地看看这个受伤的日本人，心说乐子来啦，文爷近来不顺，就是你们这帮孙子闹的，那天在八宝山挨了颗炸弹，震了个七荤八素，只当是你这孙子扔的，不是你也得拿你出气，谁让你是日本人呢，嘿嘿，孙子，不是你扔炸弹那会儿了？这会儿怕了，想跑？门儿也没有。文三儿决定好好耍耍这孙子。
文三儿眼见那群人从米市胡同里追出来，便笑嘻嘻地对车上的日本人说：“孙子，你带钱了吗？你文爷从来不赊账，快点儿掏钱，先交钱后拉车。”
日本人掏出两块钱急不可待地催促道：“先给你这些，等到了地方我有重谢，先生，请您快一些……”
文三儿接过