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「不、不……十……十六哥……」允祎两颊撞得老高，外加满嘴西瓜泡沫汁，惊恐地拚命摇着双手往后瑟缩。「对……对不起，我……我错了，请你……请你饶了我吧！十六哥……」
「饶了你？」金砚竹冷哼。「带满儿回京那一年，我便已慎重警告过你们了，你们尽可以嘲笑我，可若是胆敢说一句对满儿不利的言词，我绝饶不了你们，而你，刚刚……」
「我还没说完！」允祎惊惧地失声大叫。「那不算，我还没说完，我还没说完呀！」
神情更冷厉。「对我来讲，那已足够了！」
一旁的弘升终于发现十六叔是真的想杀死二十叔，他不禁机伶一颤，「不要，十六叔，请您饶了二十叔吧！他……他还年轻不懂事，难免曾说错话，就这么一回，请您恕过他吧！」说着，赶紧往满儿那儿送过去求救的眼神。
满儿叹了口气，把女儿交给张着大嘴直发征的小桃玉，悄然过去拉住金砚竹的手臂。
「爷，再怎么说，他也是你弟弟嘛！不要因为我而真的杀了他，否则你教我何以自处？这样一来，我就真的不好再待在你身边了呀！」
金砚竹蹙眉瞄了她一眼，冷哼一声后即回到梳妆怡前，满儿连忙挥手要弘升赶快带允祎离开；忙不迭的，弘升立刻指挥几个护卫扶腋着允祎先行，他随后也要逃之夭夭……
「弘升。」
甫一脚踏出门口的弘升浑身一震，胆战心惊地回过半脸。「十……十六叔？」
「叫他们每一个都来看我的戏——内城里的每一个，一个都不许漏，哪一个敢不来，我饶不了他！」
呜呜，怎么每次都把这种烂差使丢到他头上来？
「是，十六叔。」弘升沮丧着脸离去了。
瘦汉子迟疑半天，终究没敢就这么闷不吭声地悄然离开。「奴才告退，十六王爷。」就算他再鲁钝、再愚蠢，光从他们的对话中也听得出来跟前的金老板到底是哪位主子了。
「你也想让我杀了你么？」
瘦汉子抽了口气。
「不不，奴才不敢，奴才不敢，奴才……奴才告退，十六王爷、十六福晋。」
「滚！」
不过晃个眼，适才还气焰嚣张、不可一世的「闲杂人」等全都溜得一乾二净，可戏房内却依然毫无半点声息，每个人都只呆呆的看着﹁金老板﹂把妆卸干净，然后抱起始终乖乖等在一旁的小日儿，两眼望向满儿。
「回去了。」
「是，老爷。」
满儿自小桃玉手里抱回女儿，如同儿子一样乖巧的伴同金砚竹离去了。而戏房内却仍旧静默得彷佛内无半人。
直至良久良久后，才有人哑着嗓子挤出声音来。
「天天天……天哪！他他他……他是庄亲王爷！」
「三庆园名旦角儿金砚竹便是堂堂庄亲王爷，每个人都得去看他唱戏，否则脑袋不保。」
一句「传言」，惹来北京城里一片混乱，三庆园差点爆破，大家争先恐后的去听金砚竹唱戏，就怕没来得及看脑袋使得搬家。
不过，听完了戏，他们也不能不承认，金砚竹唱得还真是好得没话说！
两天后，金砚竹甫上戏，后台里来了个人，一个高高瘦瘦，满脸亲切和蔼的笑容，那身高贵气质却不容小觑的中年人。
这一回，钱如诗的两眼可就睁得够大、够亮了。「请问您是？」她小心翼翼地问。
高贵中年人倏地咧嘴一笑。「我排十三。」
十三？什么十三？
钱如诗正自满头雾水，戏房里的满儿便惊讶地迎上前来。
「十三爷？」怎么看起来比皇帝还要老？是因为他蓄了胡须吗？
高贵中年人——允祥笑咪咪地颔首。
「十六弟妹，咱们没见过，如可认得准呢！」
满儿耸耸肩，赶忙往里肃客，边暗自咕侬着，「这位不晓得是来损我的，还是来嘲笑我的？」
她的声音够细，但允祥还是听见了，深深注视她一眼后才向小日儿瞧过眼去。
「哟！这位可爱得不得了的小家伙肯定是十六弟的小阿哥弘普了，嘻嘻！跟十六弟小时候一模一样呢！呃，还有那位，是梅儿小格格么？」
「是梅儿。」满儿朝戏房里其它人使了个眼色，那些人立刻默默地退离戏房，她这才转身跟允祥面与面对上。「十三爷，我猜您今儿个不是来听戏，也不是来看爷，而是来找我的吧？」
允祥仍是笑咪咪的。「哦！十六弟妹为何这么说？」
过去抱起梅儿坐下，「我也在内城里待过，有些事就算我不想知道，还是曾有人告诉我，譬如皇上与十三爷的关系……」满儿抬眸直视允祥。「请问十三爷，您是来劝我离开爷，还是来杀我呢？」
闻言，允祥不禁哈哈大笑。「十六弟妹，我要说，妳知道的不够顶真。」
「怎么个不顶真法？」
允祥停下笑声，低头，瞧见小日儿正在拉扯挂在他腰带上的玉佩，「你喜欢么？」小日儿拚命点头，他毫不犹豫地解下来递给小日儿。「那就送你，当是十三伯的见面礼儿吧！」
「十三伯？」小日儿似乎有点困惑。
「嗯！真乖。」允祥也抱起小日儿坐到一旁去，依旧那般亲切随和地对满儿笑着。「十六弟妹，我今儿个来祇有一个目的。」
「十三爷请说。」
「我想知道十六弟究竟为什么会跑来唱戏？而且还逼着大家一定要来看他唱戏？」允祥叹了口气。「妳可知道，现在内城里已乱成了一片，来了怕四哥生气，不来怕十六弟生气，那些王公贝勒爷儿们还真是左右为难呢！」
一听，满儿不禁浮起满面尴尬。「呃，这个嘛……老实说，应该要怪我吧？唔……不对，这也不能完全怪我……」
「十六弟妹可以说与我听么？」
踌躇了下，「好吧！其冒我也为这事头大得很呢！」满儿毅然道。「这，该从去年爷到西宁时说起吧……」
要说的话虽然不算多，但中间她还得停下来替女儿换换尿布，再停下来喂喂两个小家伙吃东西，这样说说停停的倒也花去了不少时间。
「……总之，那时候我真的只是开开玩笑的随便说说而已，谁想到他会躲在那儿偷听，还当真，现在我想翻词，他就抢先翻脸，我说够了，他就说还差得远，一句话不对，他就摆脸色，那我也只好任由他去啰！
「原来如此……」允祥喃喃道。「这样一说，真要怪十六弟妹妳么，也不能完全怪妳，要怪祇能怪所有的事情好巧不巧地凑在一块儿造成了这种结果。不过……真没想到十六弟对妳这般痴呢！」
双颊微郝，「我自己也没想到。」满儿坦承。
允祥略一沉吟。「十六弟妹。」
「十三爷？」
「待会儿能让我跟十六弟单独谈谈么？」
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回到戏房里，瞧见里头祇有一位笑吟吟的允祥在，金砚竹居然丝毫惊讶的表情都没有，甚至是无动于衷的，彷佛原本就该是这种状况。
「十六弟，页不错呀！」
「假么三道！」金砚竹冷哼着到屏风后更衣。「你也没到前头去听戏，说什么不错！」
「十六弟，这你就说差了，二十几个兄弟里，原就是你在这方面最行，你能唱出什么样的戏，十三哥我也早就清楚了，记得皇考还誓要你编过曲儿呢！至于这会儿我说的不错是……」允祥戏谑地对自屏风后出现的金砚竹挤挤眼。「你的旦角儿扮相还真是不错呀！」
冰冷地横他一眼，金砚竹漠然坐到梳妆怡前摘下发套。
「你今儿个究竟是来干啥的？嘲笑我的扮相？」
笑容敛丢。「你不能退一步么？」金砚竹开门见山的问，允祥便也直截了当地说出他的真正来意。
金砚竹冷笑。「哪一步？」
「阿敏济，她比较适宜作你的福晋；至于满儿弟妹，祇要你疼她，侧福晋对她来讲应该也是一样的。」
金砚竹冷眼斜腕过去。「十三哥，你也瞧不起满儿么？」
「不，我没有，你应该知道我不是那种人。不过……」允祥迟疑了下。「你也应该了解皇上的脾气，他是个锚铢必较、有仇必报的人，他容不下有人能够威胁过他而又安然无事，更无法容忍有人不服从他，倘若不是他曾应允过你绝不动弟妹，他早就……」顿了顿。「总之，你祇要让他这一步，他就不会再找弟妹的麻烦了，这不顶好？」
漠然地，金砚竹兀自对镜卸妆。「皇上革了我的王爵，除了我的宗籍么？」
「当然没有！」允祥大不以为然地脱口道，似乎觉得他会这么问实在是很不可思议。「你该知道，对年羹尧、对隆科多舅舅，他的信任是有限度的，在朝廷之上，他真正信赖的人祇有我，而在无人知晓的背后，也唯有你足以今他付出绝对的信任，并依赖你来替他解决一些不宜搬上怡面的事。十七弟可以帮我的忙，但你这边却无人可替代，他怎可能夺你的爵、除你的籍呢？」
「他迟早要那么做的。」金砚竹更是冷淡。「既然皇上无论如何都容不下满儿，那么，我明儿个就要带满儿到江南去，他要是愿意，可以把弘昼或弘适交给我，至多七年，他身边就有另一个我可以伴驾了。」
「另一个你？」允祥苦笑。「这世上哪还有另一个你呀！」
「皇上是皇考选择的皇帝，我什么都可以听他的，也绝不会背叛他，这原就是皇考与五王叔对我的要求，但……」金砚竹侧过脸来，坚决的眼神不容置蒙地对上允祥。「唯有满儿，我半步也不会让！」
见他如此绝然，允祥不由得沉默了，好半晌后他才说：「好吧！总之你千万不能走，我再去跟四哥谈谈。还有，可以停止了吧？堂堂庄亲王在戏园于里唱戏，这……太难看了！�