又说，我这一门祖籍在山东，这传家物乃是刘墉的公子、小姐佩戴过的啊！所以我就知道，原来我是刘墉的后代。”小燕吃了一惊，却又异常高兴道：“刘大人可是一代大清官啊，他为百姓做的好事太多了。妈是刘大人的后代，晚辈们更感荣光了。”华母道：“好汉不提当年勇，况我刘门后来家道中落，到我这一代甚至做了文盲了，还有什么荣光可言呢？不提这些，不提这些吧。”小燕道：“妈不失大家规范，您别悲观，您的后代会中兴的。”华母笑道：“我儿，果能如此，妈就欣慰之至了！但是还得全靠你们自己努力啊！”小燕道：“是！我们一定努力！您就等着吧！”这时小华就提着水瓶、菜肴等走进门了：“等着什么？”小燕忙上前把两个水瓶接下来，又把一瓶红酒接下来，笑道：“等着你哩！”华母也笑：“等着你们努力！”小华一边把香泉淡卤鸭、红烧杂烩、清蒸鱼、青椒炒干丝，还有鸡蛋粉丝汤，一碗碗地往桌上摆。小燕就忙着淘米下锅，华母忙着生火煮饭，不到半个小时，饭就煮好了，杯筷碗也都准备齐全了。于是母子儿媳就坐下吃中餐了。
小华给母亲斟了酒道：“妈，我们明天早上就要走，原想陪您两天的，时间来不及了。”华母道：“工作紧？以工作为重好啊，你们尽管自便吧。以后闲空些了，再来不迟。”小华看着小燕：“怎么，你没告诉妈？”华母道：“告诉了。你也把那传家物掏出来我看看吧。”小华只得把戴着的胸佩掏来给母亲验看。”华母道：“你宋母说得好，一定要一代一代传下去。这可是我祖刘墉后代传下来的哩！”小华听说，纵身而立，大喜过望道：“原来妈是大清官的后代？怪不得不失大家规范哩！我们后辈更感荣光之至啊！”华母道：“坐下吃酒，不谈这些，不谈这些。哎，好象我儿还有什么话要说给妈听的？”小华陪母亲喝了一口酒，小燕也陪喝了一口，娘仨吃着菜。小华边吃边道：“原来小燕还没把这件事告诉妈。”华母道：“什么事？要办喜事？”小燕笑道：“妈，不相干。不过这也是喜事。”小华道：“这确是一件喜事：儿子、媳妇俩个已——”华母道：“你两个已办过喜事了？”小华笑道：“我说我们俩已考取南京大学了，明天就要去上学哩。”华母当然十分喜悦：“大概不是梦。我儿终于上大学了，将来一定更有出息了。我没有白疼一场啊！”欢喜之余她又担忧起来：“这大学要好几年才学成，你们俩同时上，这经济怎么维持？母亲现在一点力也出不了啦。”小燕笑着道：“我们这次读书，不要您老人家出一丝一毫力。因为吃住都是学校包，而且优秀生可以发奖学金，我们努力当个优秀生，就穿衣用度什么都有了。同时我们还可以勤工俭学哩。妈，您别担心我们了。您只要身体健康了，就是对我们努力学习的最大支持。至于您的生活供养问题，宋妈说了，她有能力养活老姐妹们呢！”华母道：“这就好，这就好。至于我的生活问题，你们不用担心，现在也不用你宋妈担心。”小华道：“宋妈盼望您早日到她那里住，现在我岳母也已去了，你们住在一起，也好有个照应呀。”小燕道：“婆婆到那里去，想种菜也罢，想兴庄稼也罢，想养鸡、养鸭、养鹅也好，都可做，远比你那自留地强啊！”华母一听说可以劳动，心就热了：“真的吗？我春节去看看，先结成亲姐妹，然后搬家不迟哩。”娘儿仨吃喝毕，小燕抢着洗涮已了，便对小华道：“你是睡一会呢，还是陪我到妈自留地上走走？”她算到华母饭后必去自留地继续掘地，所以她想去帮一帮，早把活干完了事。小华道：“我跟你上妈的自留地去。”华母听到都想去自留地，就劝道：“你们休息休息吧，又跑那干什么？”小燕笑道：“帮忙掘地哩。”华母也笑：“那么丁点儿地，还不够妈一个人掘呢。我去整理好畦，点上蚕豆，要不了一个时辰就全完了。”小华道：“我们和妈一起去、一起回。”华母傲不过，只得将铁锹、小提桶、小铁铲、蚕豆种准备好，放在两只畚箕里，用扁担挑着出门。小华就抢过来挑在自己肩上道：“妈，您锁好门吧。”小燕道：“把锹拿过来我扛着。我就在头前带路。”娘仨欢欢喜喜上了自留地。小华虽然多长时间没干农活了，但手并不松疏；小燕对农业生产的女人活计也很熟悉哩，加之华母在做样子，畦由小华整，垱由小燕打，籽由华母点。小华整好畦后，又迅速提来水，用勺子舀水浇入点好种籽的垱，然后又用锹把土略为填平些，就算大功告成了，花时不过三十分钟吧。小燕道：“肥还没下怎么办？”华母道：“等出芽了我再补不迟哩。”于是这场劳动就轻轻松松完成了，母仨就快快乐乐地回家了。
回家后，华母就催着：“两个快把那胸佩摘下来让妈收好，然后就去泡温泉澡，回来各睡一觉就更舒服了。”小华、小燕听从了，道：“我们入学后就收藏起来不佩戴了，直到学成再戴，防止不必要的麻烦。”华母道：“也好、也好。这物贵重，谨防丢失是至关重要的啊！”华母藏好宝物后，就锁好门，带着小燕去女池；小华就去男池，不到一个小时，娘仨都回了家，华母又将玉佩交给小华、小燕戴好，这时才下午二时，于是小华、小燕都美美地沉睡了，而华母则把换下的内衣洗过晾晒好，想必到晚也就干了。她高兴地暗道：明天我儿就可以把干净内衣带在包里了。
晚餐一家人欢聚，华母高兴，少不得多喝了两杯红酒，都吃饱了，小燕就洗涮停当劝华母：“妈也该早些歇息了。”华母道：“你们也该早些洗漱、早些休息，也好明早赶路到南京。”小华原想写篇散文《巢和路上》，想好好歌颂那位章兆勤司机。但见灯光过暗也只得罢了。而小燕也想写一首诗歌《两位驾车叔叔的心》，她打算写三十行，把章、李两位好心人的品性好好颂扬出来。可是灯光这样暗，如何写得下去呢？两个人只好听妈的话，早早洗漱，小燕跟华母在里屋、小华在堂屋歇息了。
第二天一早，小华提着两个空水瓶上街，不一会打来了开水，又买了些早食放到桌上，然后洗漱停当；小燕和华母也起床了，洗漱毕就一起用了早餐。待到七时四十五分，小华、小燕就告别母亲、提起行李包走出门了：“妈，保重！”“妈，春节一定要去宋妈家啊！”华母道：“放心！你们自己也要保重好身体！”两个人走到香泉邮电所时，那位李叔的车子已经开到身边了。两个人暗道：“李叔好准时啊，正好八点！”
第二十章
寒潮南侵后，江淮一带的气温就回升不起来了。尽管是农历十月中旬才开始，但“小阳春”结束了。夜霜很重，夜露很凉，再过一周便是大雪节季了。
小华、小燕昨日到南京上学，在好心人李叔的照护下，一车就开到了南大校门口，这时还不到上午十时哩。小燕道：“李叔，就在大学用餐吧。”老李笑道：“叔来南京有公事呢，不是专程送你们的。现在还早，我要去忙事了，你们去报到去！”小燕执意道：“李叔忙完事就来，我们等您吃饭。”李叔哈哈笑道：“等到午餐的时候，我的车已快开回到乌江了。告诉你们吧：我是来南京西站接局长的，他出差上海回来，火车十一时就到站，接到人以后，就立即开车回和县去，但可能在乌江邮电所用午餐，听说人家准备好了。”小华道：“李叔，晚辈很想知道您的真名实姓，务望相告啊。”老李就把邮车发动起来，高兴地道：“叔见你两个年青人执着又可爱，我就告诉你们吧：李豪生，豪爽的豪，生活的生，含山人。华男萍、燕秋颖两个小青年，我们今后一定还会见面的。再见吧！”车子开走了。小华、小燕连忙挥手：“叔，再见！”
小华、小燕随急按入学须知要求顺利报到注册。下午，二十个考生来了十九人，唯独上海高兰英未到。后来才知道：高兰英的那篇《鲁迅是中华文学的旗帜》在《芜湖萃文报》一版刊登后，上海复旦大学文学系一位女教授就要破格收她为当届插班生。那女教授又正好与南大两位主考老教授有师生之谊，两位老教授说情，也就同意被“挖”走了，所以高兰英就在复旦大学文学系入学了。
这十九位考生入学后被编为“文精特”班，也就是文学精英特殊班。教室很讲究，可以说冬不冷、夏不热，宿室条件也很好，两个人住一间，而小华则是碰机会一个人住一间了。他当然大喜过望。其实这是校领导特许的哩。如果高兰英也在南大入学，那小燕也就可以被特许住单间了。好在同寝室的女同学傅娇是南京人，性格和小燕相仿哩。
学习空气颇为宽松。学文学当然包括中国文学和外国文学。但学生可以自选主攻方向，或主攻中国文学，或主攻外国文学，有能力的也可中外文学同时主攻。小华、小燕认为，机会难得，自己多吃点苦怕什么呢？便中外都主攻了。但不论主攻中还是主攻外，每天教授的两个小时堂课则不许缺席。堂课安排在上午八至十时，每周一、三、五授中国文学，二、四、六授外国文学。两位白发苍苍的老教授中，男名匡甲人授中国文学课，女名邓光瑗授外国文学课。他们当然都是学贯古今的智者了，而且在南大威望极高的。他们亲授的学生，现在都已在全国各高等院校中充任着教授、讲师，有的还在报刊杂志唱主角哩，也有不少后来讲学到法国、英国、美国、香港、苏联、日本、澳大利亚的，不乏名家、学人头衔。两位老教授通过那次考生应试，当然对小华、小燕倍感欣慰、倍加器重。他们想：这两青年或许将来会对文学事业有特殊作为吧。但愿他们能通过自己努力，早日实现我们的由衷希冀啊！前途虽靠他们自己脚下走，但我们因类给予指导，让他们在学习研究中不走弯路，则也是至关重要的。