《杯雪》

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杯雪- 第43部分


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螳螂捕蝉,黄雀在后,这段事真不知如何了结了。

却听堂中有一人道:“够了,你们六合门也好、瞿门也好、还是沈姑姑也好,你们家务内哄,能否等到我们外人不在时再说。我们这次前来,可不是为了看你们争夺家产的。小可钱庄与瞿老英雄生前有些帐目未了,人欠我欠,要清一下帐。郭师傅、刘师傅、杨师傅,瞿少爷,我不管你们谁人主事,待与堂上诸人把帐目清理干净后,你们再争如何?到时钱货清、兄弟亲,你们也好知道自己到底争的是什么。众位,觉得我说得可有道理?”

说话的却是两湘钱庄的二掌柜李伴湘。他一言既出,旁边“五行刀”中的胡七刀,“半金堂”中的吴四,以及种种人等一齐说好。

瞿宇、郭、刘、杨与沈姑姑闻声都一愣,他们虽争家产,却也不愿名声外扬,并未请客。开始以为堂上坐的都是对方邀来以助声势的朋友,没想大多却是和瞿百龄生前有生意来往的朋友。

瞿宇与郭、刘、杨正不知如何回应那词锋锐利,咄咄逼人的沈姑姑,借此正好有台阶下,一齐应‘是’,逼沈姑姑把帐目先交出来。心想:等帐目一清,外人散尽,不信你不认软服输。

沈姑姑本极不情愿,但无奈众人异口同声,只有道:“超儿,你去姑夫床头……”然后贴着冷超耳朵说了几句,又掏出一串钥匙“——把那个小黑铁箱子搬来。”

冷超手脚快,去了一时就搬出个高约两尺的铁箱来,沈姑姑抚着铁箱——老爷子在世时,她从未被允许开过这把锁,这时摸出老爷子留下的钥匙,心中也不由感慨系之。迟延了会儿,才开了锁。只见里边厚厚地一摞一摞全是帐本,可想而知都是六合门这些年的帐目。

帐本虽多,但六合门瞿老英雄交游天下,富甲一方也是众所周知,也无人吃惊。只见那铁箱内还有一个小小铁匣,匣盖有个黄纸签帖着,上面写了字。众人看去,却是:余自知余日不多矣,十月初三,临终清帐,笔笔注出,免令后人为难——百龄绝笔。

众人认得正是瞿老英雄的字。他细心,这盒子还用黄签封着。这时封条完好,可知绝无人动过。

沈姑姑倒底伴他二十余年,看了这字,想起这老人真是一生仔细,眼中泪不由就滚滚而下,一双眼登时花了。打开铁匣,只见里面有薄薄的两个册子,封面上注明的有字,一个写的是“外欠”、一个写的是“资产”。沈姑姑受不了老爷子字迹,把册子交给冷超,道:“你念一下,和众人对一对,看看……对不对得上,你就先念念……外欠吧。”

瞿宇与郭、刘、杨三位见那冷超不是作假之辈,也还放心。情知瞿百龄生前,沈姑姑碰不到那箱子,死后又被自己几人防得紧,无暇捣鬼,所以也不怕她有瞒报的。

瞿宇一招手,已叫过一个帐房来,叫他跟着冷超念的一笔笔记下来记清楚。那边郭、刘、杨三位却是杨兆基自己拿了笔开记。

众人争了半天,至此才算触到真金白银,瞿宇只觉喉头微干,杨兆基握笔杆的手心里不由都是汗。

只听冷超念到:“外欠:一、东门外杨正槐,一千五百三十两整。”

座中就有人就应了一声,点了点头,冷超知是对上了。原来座中几乎都是债主。接着是:“南昌布商龚某五百一十七两,阜阳马鞍商人胡某三千两……”

债主多半就在堂上,念到时他都应一声。众人心头越听是越是惊诧,只听得欠债数目是越来越大,直至:“半金堂吴四公子,七万两;两湘钱庄李伴湘,十一万两;五行门胡七刀,八万五千两……”更是数目惊人。想这瞿老爷子手笔果然大,光这外欠就足有四、五十万两之巨。他到底有多少资产,究竟能不能还得上这么多外帐?

一本薄薄册子将将念完,众人已满脸冷汗。连瞿宇都觉得手足发冷。记帐的杨兆基更是笔头直颤,沈姑姑双目发直,他们都不知老头子会有这些外欠。这么说起来,家财再多,只怕抵起帐来,也剩不下什么了。

下面债主一向以为以瞿老英雄财雄势大,可能就是偶然和自己周转下几个小钱,也没料到他外欠如此之巨,不由担心起六合门还不还得上现钱来。

座中郭千寿脾气最急,这时扑上来,抓起那本写着“资产”的小册子,塞到冷超手中,道:“快念念这本!”

众人都竖起耳朵听,只听得:“某某处药铺一座,合银三万两,已押于某钱庄,某月某日交割”,然后划了个叉。

再就是“某某处房产,价计八千两整,某日某日出兑,价银已得。”又划个叉。

众人一项项听去,脸上冷汗越来越多,念的竟都是已出兑的资产。——这六合门果然资产甚多,但居然一项一项全卖了!众人眼看那帐册已只剩薄薄两页,利益攸关,不由心头揪紧。暗想:瞿老爷子总不成真的只剩个空壳了吧?

却听冷超已快念到最后一项,却是:“永济堂、六合门总会所,作价十三万七千两正,抵与通济钱庄。后无钱还付,转为出让,定于某死后一月交付。”

——他竟连这大本营的房子都卖了,那不是净欠五十余万两!

座中人惊愕之余,只听得“啪”地一声,然后“砰”地一响。侧目望去,“啪”的一声却是杨兆基面色苍白,控制不住,手中的笔杆“啪”地一声断了;“砰”的一响却是座中一个债主当不住这个片甲不留的现实,头中一昏,人已“砰”地一声从椅子上摔下,昏倒在地上。

第三章三解

堂内一时一片静默。良久,杨兆基最先反应过来,站起身,冲瞿宇一抱拳道:“恭喜你,瞿门主。”

没等众人反应,他已向外就走。瞿宇闷声道:“什么意思?”

杨兆基不说话,依旧往外走。瞿宇飞身拦住,口里道:“杨师叔,话没说清楚怎么就走?”

杨兆基看都不看他伸出拦自己的手一眼,伸手一拨,就向外闯。瞿宇一着小擒拿便向他腕上扣去,杨兆基斜穿一步,这一步有个名称,叫做‘穿花步’,手腕一拧就已避开,一只手反向瞿宇胸肋间拿去。

瞿宇硬声道:“杨师叔,永济堂是六合门总堂。你身为外堂之主,就这么说来就来说去就去的吗?”

他说一句,手里就出一招,说了五六句,手里已施五、六招。杨兆基手下一一接过,口里也不含糊,答道:“你不是要当门主吗?我杨兆基没意见,给你当好了,难道我走也走不得?”

瞿宇怪声道:“你走了,堂上这些人怎么打发?”

杨兆基道:“那是你瞿家之事。对了,从今日起,六合门也即是你瞿门了,你们欠的帐,屁股还要别人揩吗?”

瞿宇不怒反笑,“哈、哈、哈”一连三声,要待再拦也觉无趣,不拦的话自己也无法独力打发堂上众人。大变突来,人人惊愕。瞿宇口里喃喃道:“孱头!有热灶你们就往前凑,现在呢……一个一个跑都跑不赢,哼哼!”

这时却有一人站起来道:“谁也不许走,事情没有弄清白之前,哪个也不能走。”

说话的却是先前发话的两湘钱庄的二掌柜李伴湘。他虽是二掌柜,但在江湖上的名声比大掌柜更响。他艺出衡山大觉寺,钱庄上与江湖人物有关的业务一向是他在打理,所以要不回债的话,责任也大。只见他冲四周道:“在座的各位,大家伙儿说是不是?”

刚才压在四周大小债主心头的惶惑、猜疑、不满、恐惧这时才一齐爆发开来。只见越是小债主声音回答得越大:“是!”

还有人痛哭流涕道:“那可是我的棺材本儿呀。瞿老爷子,难道大家伙儿信你都信错了吗?”

更有脾气冲的人已踢翻椅子,跳起来骂道:“什么六合门,什么瞿老英雄,都是骗子,都是骗子!”

场面一时由极静变成了一锅粥。六合门中人面面相觑,也不知如何是好。

那两湘钱庄的掌柜李伴湘是久经世事的,做事极有章法。见到堂中瞿宇脸色越来越沉,郭千寿的脸却越涨越红,沈姑姑双目发呆,刘、杨两人默然无语,当下拍掌道:“大家有话慢慢说,——可能六合门另有六合门的苦衷,瞿老英雄一向光明磊落,虽然事已至此,在下也不敢相信他是如此无信无义之人,且给六合门一句说话的机会。”

然后一挥手道:“只是,大伙儿且把各处门窗看定了,以免哪一位六合门中管事的有急事先走一步,大家伙儿就再也找他不着。”

众人就愁无人主事,听了这话,早应了一声,四下散开。不只前门后门,连各处窗子都被关的关、闭的闭,把屋子围得铁桶也似。

屋内光线登时暗了下来,本是早晨,外面天又刚阴了,这门一关,屋内越发暗了。只有供台上烛光闪烁,照着众人的脸,脸上表情个个阴晴不定。

那些小债主这时已各抱了凳子坐在各处门窗口,见李伴湘指挥得当,不自觉地以他为首,一个个竖着耳朵听。堂内一时反空静起来,被围在中间站着的都是六合门中人——沈姑姑、冷超、瞿宇、郭千寿、刘万乘与杨兆基。客位上零零落落的有几桌人没动。两湘钱庄那一桌没动;再一桌为首的是个五短身材的人,正是‘五行刀’的门主,先前也曾开口说话的胡七刀;另一桌上坐了个身材富富态态的公子,一双白胖的手放在桌上,识得的人认得他就是江南“半金堂”的大少吴四;再有东首一桌上坐了三个人面目阴沉的人,也不知是何来路;还有弋敛与沈放三娘;其余两三桌挡在阴影里,因门窗已闭,光线太暗,座中之人一时看不太清——这些人想来都是大债主了,所以一时还按捺得住。

瞿宇清了下嗓子,干声道:“李兄是把我们都当作囚犯了?”

李伴湘道:“不敢,只是事体重大,那十一万两银子我们是看在瞿老英雄面上拆借的,连抵押都没有,也差不多是我们两湘钱庄的大半身家。这批银子我们可亏不起。六合门声势虽盛,却不能人一死,欠的帐说抹就抹了,怎么也要给一个说法。”

旁边人哄然道:“对,对,给
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