里面走出一位年若十五，六岁的小道 长。他毕恭毕敬的朝颜开晨作揖，轻声道：“女居士请留步。拜神请回前殿，这里不招待香客。”
颜开晨往后退了几步，眼睛却并没有从戒文上移开。她不甘心的纵步上前。请教道：“道长见谅。我想请问一下，这戒文是出自何人手 笔？”
小道长回头一望，答道：“是我三师叔。”
“敢问小师父的三师叔现在何处？道号为何？”颜开晨问。
小道长想了想，迷茫的一摇头：“几时我也不清楚，只晓得左右不过这几年。而且三师父从不跨出后院一步，更不对外人提道号。女居士问也无用。还是请回吧。”小道长一摊手，请颜开晨离开了后院。
康少霆看她一副恍惚的模样。柔声说：“开晨，你认识那位道 长？”
颜开晨浅笑，喃喃自语：“我从不认识什么道长，不过觉得他大字写得极好，很像以前教过我的先生。只是那位先生。现在已经不在 了。”
经过长春观。杜家二夫人想着去拜神再用些斋菜。杜怀璧见香客众多，推说下次再去也无妨。便让司机先送二妈和侄子回府，又吩咐小惠从府里提些自家腌的腊鱼灌肠。还有新鲜的豚肉和蛋，带回去康府。她一个人先四处逛会儿。
转来转去，她还是习惯性地来到紫阳湖边。若是在夏季，满湖绽放的紫色荷花，在晚霞映照下，美得不似人间景。往常一旦有了烦心事，闻着莲蓬清香，看着岸柳轻抚湖畔荷，再多不快也能烟消云散。
可每个人都有死穴，一旦击中，那种彻骨的疼痛一朝一夕都无法释怀。正如她看见康少霆和颜开晨结伴走出长春观，至少那一刹她大方不了。之所以视若无睹，只因有些泪不能在人前流，这样只会显得她更懦弱。小时候，她不明白为何父亲娶二娘时，母亲还能笑着张罗；可到了夜里，母亲却要搂着她偷偷哭泣。成年后，她始终无法理解母亲忍气吞声的持家之道。所以她留洋，想同西方女性一般独立自信，不用奢讨男人偶尔的怜悯。她以为这些很容易，甚至有一度要离开康少霆，也不觉得有多难下决定。
然而等她步入婚姻才知道，原来母亲维系的不是她一个人地感情，而是一个大家庭。世间太多套在女人身上的教条，犹如镣铐，迫使女人臣服于男性主宰地世界里。渐渐地，没有了骄傲的女人，变成了男人眼里的贤妻良母。在这畸形的社会里，她永远不会是最后一个。她揉了揉酸胀的眼睛，一抬头却发现萧云成正笑着看着自己，何时来地她居然全然没有知觉。
“吓了一跳吧？我可是喊了你半天。”萧云成看她慌张地去擦脸，便从兜里掏了一张手帕递给她。杜怀璧见他手帕都是皱巴巴的，便摇头婉拒。萧云成大喇喇的往她手里硬塞，粗声道：“你这人就是别扭！帕子是我去吃饭时店家送地，干净的！我不过随便往兜里一塞，才会成这德行。现在你还跟手帕计较，也不瞧瞧自己的脸比它还难看呢。”
杜怀璧一怔，脸‘唰’一下全红了。萧云成见状，尴尬地连忙解 释：“诶，你别误会！你其实长得很好看，一点都不丑。只是再漂亮的人整天愁眉苦脸的，想不丑也难嘛！大过年的，高兴点！”
“谢谢你安慰我。每次都被你撞见我狼狈的样子，挺难为情的。”杜怀璧扯了扯唇角，接过了帕子。
萧云成手摸向裤兜，一想她可能不喜欢烟味，只好忍住瘾头。看她眼睛红红的，不免生出一股怜惜：“有好几次我看见你一个人在这里，还以为是在等人。今天我才知道，原来是躲在这里哭鼻子。”
“我很没用是吧？可能你们男人不会喜欢哭哭啼啼的。”杜怀璧黯然垂下头。
“你错了。男人最不喜欢的，是故作坚强的女人。太好强，只会让人觉得你不需要呵护。想哭的时候就大声哭，想骂人的时候就拼命骂，想打人的话，”萧云成一拍胸脯，豪气干云：“只要你觉得痛快，我让你三百拳！”
杜怀璧破涕而笑，“难道你不会疼吗？”
“再疼也比你什么都憋在心里强！如果你能觉得痛快，废几条肋骨也没什么大不了！”萧云成粗鲁的嗓音，为这句话赋予了一种振奋人 心，又温暖人心的别样感觉。杜怀璧起初还忍得住的泪，在这刻忽然夺眶而出。这是她第一次如此近距离的端详着他——一个不折不扣的粗汉子，却能说出任谁都会感动的话语。也让她卸下所有防备，痛快哭一 场。
良久，萧云成轻拍她的肩膀，说：“以后记得要把眼泪藏起来，别为那些不值得的人而哭。懂得珍惜你的人，绝不会要你一滴泪。”
杜怀璧默默点头，曾经很反感对人泄露的心事，在他面前却能很自如倾吐。或许一个人最伤心的时候可以没有爱人，但不能没有朋友。比起情人的抚慰，朋友的话更让她觉得真实。她拍拍脸，对着前方长吐了一口气，一切都已过去。回过头，瞅着正看向她的萧云成，露出了笑 脸：“如果我不介意你抽烟，你会高兴吗？”老早她就注意到，他好几次在掏烟。
对萧云成来讲，这简直等同与死刑犯的特赦，他狠骂道：“要这 样，那就真娘的安逸！安逸得很！”“那就真娘的安逸！安逸得很！”学着他的四川调，杜怀璧也跟着重复了一遍。两人默契的对望，笑得愈发放肆。
（注释：有一种像鸭又像鹅的家禽，发音为teng，这里用豚代替。也有叫豚鸭或番鸭的。味道鲜美，营养价值优于鸭鹅。）
追影觅踪
民国二十一年三月，长达一个多月的淞沪战争结束。在付出惨重代价之后，国内的抗日呼声日益高涨。而迁都洛阳的国民政府，虽推举蒋介石为军事委员会委员长，但在对日的问题上，似乎并没有外界所希望看到的积极态度。
与此同时，筹划已久的‘中华复兴社’在南京总部秘密成立。颜开晨作为第一批高级特工，未来任何人事变动和指示，都只能听命武汉分部的特务部长一人。而特务部作为复兴社最重要的部门，他们所有的行动都是最严密，并且与其它部门没有私下的往来。甚至很多时候凌驾与它们之上。可以说，特务部虽然隶属复兴社，其实是个独立体，也是委员长最看重的部门。
因武汉分部屡建功勋，特务长戴笠特别向社长请示，重新调薛云烬回总部效力。但薛云烬以任务未能尽善为由，婉拒了上级的好意，只向总部举荐了颜开晨等几名优秀特工。当夜，颜开晨收到薛云烬指示后，并没有立刻回应。虽然上面已经说明，她的任务完成。可要她离开武 汉，是无论如何也办不到的。所以她直接给薛云烬拨了一通电话，说：若要她前往南京，除非放了她的母亲。薛云烬也回得很干脆：绝无可 能。为此，颜开晨特意找来王擎宇。这件事上，也只有他可以帮忙。
王擎宇一直苦无对策，多半也是投鼠忌器。看妹妹似乎有了什么主意，问道：“妹子，你是不是想到点子了？如果需要大哥帮把手的，尽管开口。”
颜开晨抿紧嘴。也没有多大把握。只说：“就我们两个人，想要对付他们恐怕行不通。别说你的小金堂，就算是一起的复兴社成员，只要在武汉一天，暗中都有人监视。”
“那我们不是没辙了？婶娘不救了？”王擎宇急了，汉阳地新堂口已经让他少赚一大笔。如今康府怕又靠不久，他哪能不为将来打算。
堂哥地忧虑颜开晨自然心知肚明，但这事急不来。忙劝说：“哥，你先别盯着眼前的不放。妈妈当然要救，这样我们才脱得了身。我虽然有个主意。但也不敢保证一定能行。”
王擎宇一拍腿，喝道：“都什么时候了！只要有法子就用，成不成那是另一码事！”
“这是个守株待兔的笨法子，但对他们，只能这样。”颜开晨又 说，“薛云烬这个人疑心重。除了萧云成，别人他都不放心。以前我得到他的批准。探望过母亲一次。那时候都是他领着我，并没有直接把地址给我或者找人带路。所以我想，不如反过来监视他们。但不能用跟踪的法子，这就要看你兄弟多不多了。”
“别的不敢打包票，只要小金堂涉及的地方。都会有望风的兄弟。你只管说。”
“那好。你让你的手下眼睛瞪大点，只要哪天在哪个路段见过薛云烬和萧云成，务必要记下来。千万不能跟踪，否则一定会露馅。然后只需把出现的地点、日期、时间，包括那天地穿戴都要写下来交给我，其它的事情我来做。”
“妈的，那得需要多长时间啊！”王擎宇觉得这法子，果真是个笨法子。
颜开晨一笑，反问道：“那你还有更好的办法吗？这是唯一能够不被他们察觉的跟踪法了。现在我们也只有赌一把，没得挑！”王擎宇大叹，也只能接受。
这场赌博，直到三个月后才略见成效。
颜开晨将那些交上来的线索，先在一张白纸上按照时间循序和街道地地理位置，分别排列好。然后将他们每天经过的各街道名称在地图上标出来，并用红蓝两种颜色连线，再由早中晚三个时间段找出条理，以便分析他们当天所去地目的地有哪些。再从中寻找最常去的，或者最少去但有时间规律的地点。根据这个在地图上找出相应的地点，包括附近有哪些特别地建筑物。最后她理出有条路很有问题，不但薛云烬三个月里才去了两次；从路段上反映，他似乎有意在兜圈子。并且这条路是往青山方向。
颜开晨觉得很是费解，薛云烬不可能贸贸然跑去青山。可地图上又没有标出附近有些什么建筑物。想来，只有求助堂哥。最后从堂哥手下口中得知，去年有家新建成地养老院便在青山，所以地图上没有记录。这个发现无疑让她振奋起来，或许一直寻不到的母亲，就在这家疗养 院！
第二天。 ；x
在闲聊中，颜开晨试探的问了问护士，本月五号是否有个穿灰色西装的男子来探访，开始护士以私人隐私拒绝回答。后来颜开晨说他很像