他诞生在冰冷的土地里，必须刨开被冰冻得如钢铁般坚硬的泥土才能见到外面的世界。但是那时候的肯特星还是生机勃勃的，被月光照亮的大地上，茂密的树林覆盖了大片的高山悬崖，不论是危险的毒雾天气或是空间裂隙爆发的日子，尤其到了繁殖季，天空中总能看到漫天飞翔的灰党。
白党和灰党们分别占据了星球的白昼区和黑夜区，每年会通过空中堡垒定期交易，原本大家都很安于那样的生活。直到一次规模空前的空间裂隙风暴。
肯特星处于宇宙中的较中心地带，这片区域诞生的时间很古老，同时的，因为度过了漫长的稳定期，一些不稳定的因素逐渐积累。比如空间裂隙就是让肯特人最为恐惧的宇宙灾害。
普通的空间裂隙一般是通往这个宇宙的其他空间，而出现在肯特星附近宙域的空间裂隙却与更为高等的“第五维度”世界相关联，所以任何被卷入空间裂隙的物体，瞬间就会被分解成夸克级的微粒，继而崩溃湮灭。
幸好这些空间裂隙只是在肯特星周边宙域，数百年一次地产生，并且从未接触过肯特星星体本身。据说肯特星外围那最为遥远的“半颗”卫星，就是因为被空间裂隙吞噬了半球，还因此爆发了远古史上有名的半月地热大喷发。
但是有时候，空间裂隙也会遗留下一些特殊的晶体，它们储存了极为巨量的能量。由于体表是中性的灰色，被肯特人称为“灰石”，认为是神的恩赐。
灰石是一种极为稀少罕见的物质，古早的肯特星人就在星球上发现了这种空间裂隙遗留物。它们的质量十分不稳定，刚发现时，没有人能够解释它们为什么能脱离宇宙通用的物理定律。
当进入了航空时代，肯特人的战舰在邻近半月上发现了灰石，此外又在一些史实记载中空间裂隙爆发的宙域附近零星发现了一些灰色晶体，也许还有一些晶体逸散到了其他地方，比如肯特星上的那一颗。他们终于能够肯定，这些能量结晶来自于与这个宇宙完全不同的世界。
对于灰石能量的追求使得肯特人集中力量发展太空矿业，在宙域中来回往返的肯特人们逐渐发现，每五百年一次的空间裂隙，正在不断地向肯特星的方向推进。
那个时候，艾吉刚刚出生不久，由于身上一些特质类似于“返祖者”，被一个贵族家庭收养。
在他尚未成年的时候，空间裂隙再次爆发，这次空前规模的爆发足以被称之为风暴。
除了灰石，一些更为可怕的力量从裂隙中逸散出来。
超越肯特人理解的引力强硬地把距离肯特星和附近所有月球扯离了运行轨道，其中一颗近地卫星重重地撞击在肯特星的北极上。
那是一场灾难，幸存的肯特人不到三分之一。但是经历了这一次风暴生存下来的族人们，有一些产生了进化，拥有了罕见的空间操作能力。
他们终于有机会研究空间跨越技术，不再是依靠加速度逃离这片星域。
艾吉所任职的82AI号殖民堡垒，是第82个离岗的太空战舰。艾吉成为堡垒上任职的首位领主，是因为他拥有的空间操作能力和庞大的能量，能够供给这艘战舰正常运转。
……
艾吉在睡眠舱中，一直睁着眼睛，不知道在想些什么。
睡眠舱是一个透明的蛋型装置，内部充满无色透明的培植液，提供肯特人身体所需营养，并且能缓解身体的痛楚不适。
数根导管插入他的身体，正在不断往外抽取一些特殊的能量，以及凝聚了力量的血液。
在争端开启之前，他必须充分提供保障殖民堡垒空间运行的能量。
也许他应该享受这样的环境，一个人也没有，所以不必掩饰身体的缺陷，也不用在别人说话的时候装出“注视”对方的样子，让他们了解他的确是在认真聆听，而不是在神游天外。
睡眠舱外是嵌入隔音层的舱壁，感觉上去有些无聊。艾吉后悔没有带一些书进来消遣。就算没有带书进来，如果潘潘在还能说说话……艾丽莎说她只是被带走了，不知道托特会不会好好照顾她，第五层有适合地球人食用的饲料吗？
把感知穿过舱壁，外面是一些监控人员，然后是通道，其他人的休息区，有的人正在和朋友通话。
艾吉突然想起什么，眨了眨眼睛，把艾丽莎叫了出来。
“你还记得我离开之前送了什么给潘敏吗？”
＇视讯仪。＇
“为什么不提醒我！”
＇我以为你知道。＇
“拜托，你是中央电脑，不要什么都是以为以为的。”
＇‘以为’是推脱责任的最好借口，朗牧宁说的。＇
“不要老是和莫比家的儿子混在一起，你会变笨的。”
＇……＇
“能接通潘敏的视讯仪吗？”
＇她没有主动联系你？＇
“到现在为止，没有。”
＇尝试中，第五层属于莫里森管辖，我正在和它进行联通。＇
片刻后。
＇很抱歉，第五层部分区域被托特的能量屏蔽，搜索信号难以到达。只能等待潘敏主动联系。＇
“能够派无人机进去搜寻吗？”
＇恐怕不行。＇
艾吉显得很失望，他无聊地拨弄一下插在身上的导管。
******
第五层，迷雾森林。
潘敏尝试着减缓下落的速度，持续不断的尝试是有用的，至少她觉得自己开始能够呼吸了，但仍然不足以让她停下来。
过了不久，悬崖终于到了尽头，下方是尖锐的岩石地面，潘敏抓紧汤匙，努力地放空思维，所有注意力都聚焦在减速上。再不停下来就死定了！
几乎要撞击上岩石是前一刻，就像是电源被接通一般，潘敏啪的一下停顿在半空。
成功了！
潘敏重重地舒了一口气，不等她放松，暂时的停顿被打破了，她摔在几块岩石间的草地上。
这时灵时不灵的能力，虽然鸡肋了点，至少能救命。
潘敏跌跌撞撞地从地上爬起来，身上的衣服有一些已经破损了，露出被擦伤的皮肤。她左右环视一圈，要确认自己所处的环境。
崖下的光线十分不充足，到处都是长着锋利叶片的杂草、低矮的灌木。似乎那些高大的乔木都集中在悬崖上方了。
潘敏抬头向上看了一眼，赶紧拍拍屁股走人。
继续向上是第四层，听说是大片的海洋。刚才那一会儿的爆发就让潘敏觉得浑身酸痛，脑袋嗡嗡的响，有点脱力的征兆。
现在她随身携带的，只有一个汤匙，一块不知所谓的灰色石头，还有……
潘敏看了一眼手腕上的视讯仪——好崩溃，该死的艾吉你为什么不告诉我一个能用的号码！
潘敏抬起手，看着那块很简洁漂亮的视讯仪，为了配合地球人的生活习惯，被调整成腕表的样式。
天色渐渐暗下来，按了几下才打开视讯仪上的照明灯，屏幕上显示还可以提供二十四个小时的照明——可是她却不能用视讯仪的本职功能，她不知道任何一个人的通讯号码。
“混蛋艾吉！”她对着视讯仪吼了一声。
＇查无此人。＇视讯仪里发出一个陌生男子的电子音，＇重复，查无此人，请核对通话人姓名、住址、职务后重新输入。＇
“……”
潘敏张大了眼睛，见鬼一样地瞪着手腕上的东西。
——她在电视上看到的视讯仪都是要拨通号码的。
难道这是最新款的自动查询视讯仪？然后刚才她东按西按触发了查询开关？
潘敏很快地觉得一股积郁之气集中在胸腔。
“混蛋艾吉！无责任感的外星人，告诉我一声可以自动查询难道会死人吗！”
＇查无此人，重复，查无此人，请核对通话人姓名、住址、职务后重新输入。＇
潘敏镇定了一下思路，说道：“艾吉，住址第九层。”
＇47个对象，请输入姓氏或职务。＇
潘敏想了想，不记得艾吉有提过自己的姓氏，于是说道：“第九层领主艾吉。”
＇正在连接，等待对方认可后进行通话。＇
几秒之后，视讯仪上的指示灯从红色转为绿色。
＇联系接通，您正在通话的是第九层领主艾吉，此次通话为跨层通话，讯号可能出现扭曲、逸散，感谢使用本次服务。＇
话音落下，视讯仪表面浮起一片光电，组成一个半身人形，他身处于一个蛋形装置内，身上插着触手般的红色导管。
“潘敏！你现在在哪里？”
作者有话要说：
真的……很难把脑子里的想法写出来啊……尼玛崩溃啊……这一章写了我两天。
22 爆菊
视讯仪上方浮现出淡淡的荧光。
潘敏诧异于全息影像中的所见。那些红色的导管里充满的似乎是血液，是从艾吉身上往外抽取还是往艾吉身上输送？不管怎么样，都不是一个好现象。
那边，艾丽莎正对艾吉说：＇三角定位完毕。＇同一时间，墙面上出现了第五层的半立体地图，接近诞生木群落的一个悬崖下面，潘敏所在的位置被以红点标识。
＇发现锯齿虎和陆生章鱼，距离半公里，正在极速接近。＇艾丽莎警告道，一边在地图上标识出附近区域的危险生物。
“赶快找个地方躲起来。”
话音刚落，潘敏的视讯仪上立刻浮现出和艾吉所见一模一样的全息地图。显示比例自动调节之后，可见东西两个棕色的原点正在极速地接近她所在的位置，而其他地方，深绿色的原点代表了危险植物——相对于地球人的。
潘敏踉踉跄跄地跑起来，艾丽莎为她找到了一个天然山洞，洞口十分狭小，体型庞大的锯齿虎应该不能够通过。视讯仪上的箭头指示出安全距离。
不久之后，身后两侧传来窸�